Fora do complexo de apartamentos Kadorr em Odesa, uma cidade ucraniana à beira do Mar Negro, residentes e equipes de resgate se reúnem no frio congelante a cerca de 500 metros da costa. No 25º andar, acima de um escritório, uma seção da parede foi destruída por um drone russo. Lá embaixo, entulho e vidro foram rapidamente empilhados enquanto proprietários inspecionam carros esmagados por destroços caídos.
Anastasia, de 35 anos, que mora em um prédio próximo, foi forçada a fugir para Odesa vinda de Donetsk após a invasão e ocupação russa no leste. Agora, ela lida com a realidade do recente ataque. "Eu estava dormindo. No começo, pensei que era um sonho quando o prédio tremeu. Não ouvi a explosão, mas ouvi outro drone Shahed russo que era incrivelmente alto. Estava relativamente calmo desde que cheguei aqui, mas ultimamente começou a parecer mais perigoso. Ainda não decidi se vou me mudar, mas no momento estou com medo."
Ela não está sozinha. Os ataques russos a Odesa se intensificaram drasticamente nos últimos meses, à medida que as tensões na região do Mar Negro foram reacendidas após um período de impasse.
Os ataques ucranianos no final do ano passado a petroleiros da frota fantasma da Rússia, juntamente com ataques à base naval russa em Novorossiysk, coincidiram com um renovado foco russo em Odesa. Vladimir Putin há muito reivindica o principal porto da Ucrânia como território russo e, em dezembro, ameaçou cortar a cidade do mar.
Capturar Odesa, ou mesmo impor um bloqueio naval, continua muito além das capacidades de Moscou. As baterias de mísseis navais ucranianas destruíram navios de guerra russos, mais notavelmente o Moskva, no início da guerra. Em vez disso, a Rússia bombardeou a cidade incessantemente com mísseis e drones.
O maior ataque recente ocorreu em 13 de dezembro, quando 160 drones e mísseis atingiram a infraestrutura energética, deixando grande parte da cidade sem água ou eletricidade por dias. Isso marcou o início de um período de ataques quase diários.
Em seu escritório em Odesa, Dmytro Pletenchuk, porta-voz da marinha ucraniana, pega um calendário de janeiro. "Shahed. Shahed. Shahed... Houve apenas dois dias este mês sem um ataque", diz ele. É 19 de janeiro, e houve 16 dias de foguetes e mísseis no total.
"Os russos estão atacando nossa infraestrutura energética dia e noite porque acham que o frio nos forçará a nos render", explica. "No momento, a situação no Mar Negro é como um tabuleiro de xadrez — ninguém pode fazer um movimento. Empurramos os navios de guerra russos de volta para Novorossiysk, mas a aviação russa ainda controla o ar sobre grandes partes do Mar Negro. Então agora é uma zona cinzenta, 25.000 quilômetros quadrados de mar transformados em uma zona cinzenta."
Isso levou a uma guerra de longo alcance, travada com igual violência, enquanto a Ucrânia mira cruciais embarques de petróleo russo, e Moscou visa interromper a principal linha de vida econômica de Kiev: a exportação de produtos agrícolas por mar. "A escalada começou no outono, quando a Rússia aumentou seu bombardeio aos portos ucranianos", disse Pletenchuk.
Paralelamente a esses esforços — como em outras partes da Ucrânia — Moscou tem como alvo a infraestrutura energética civil, que autoridades ucranianas dizem ser destinada a "desconectar" o país da rede elétrica.
De acordo com Oleh Kiper, governador da região de Odesa, o Mar Negro é tanto um ativo para a defesa do país quanto um fator complicador. "Por um lado, é a natureza..." "O mar atua como uma barreira que nos protege", disse ele. No entanto, diferentemente de cidades mais ao interior, como a capital, que são cercadas por defesas aéreas em camadas, o mar dificulta a construção de defesas igualmente profundas para Odesa. Isso deixa a cidade vulnerável a ataques de longo alcance com drones e mísseis lançados da Crimeia ocupada pela Rússia.
"O pior ataque foi em 13 de dezembro", disse Kiper. "Após aquele ataque massivo, pelo menos 60% da região de Odesa ficou sem eletricidade, água ou aquecimento. Depende da situação mais ampla no país, mas algumas casas e distritos agora ficam sem energia por até 10 horas por dia."
O tenente-coronel Denys Nosicov, que chefia grupos de defesa territorial no sul, está entre os responsáveis por proteger Odesa.
"Nos últimos meses, o inimigo usou ataques combinados com foguetes e drones Shahed", explicou. "O objetivo é exercer pressão psicológica sobre as pessoas da região de Odesa. Eles querem prejudicar nosso moral. Enfrentamos ataques Shahed todos os dias, juntamente com operações psicológicas russas nas redes sociais."
A importância de Odesa e do Mar Negro para as ambições de Moscou foi destacada no ano passado em uma declaração do chefe do Estado-Maior da Ucrânia, Oleksandr Syrski.
"O agressor russo buscou encerrar a guerra contra a Ucrânia nos devastando e impondo seus termos a partir de uma posição de força", disse ele. "Eles tentaram tomar os territórios restantes das regiões de Donetsk, Luhansk e Zaporizhzhia, bem como a margem direita de Kherson, e visaram chegar a Odesa para cortar completamente nosso acesso ao mar."
Isso foi ecoado no início de janeiro pelo presidente Volodymyr Zelenskyy.
"Eles definitivamente querem cortar Odesa e outras cidades em termos de infraestrutura", afirmou. "Eles estão atacando e matando tanto pessoas quanto a economia, reduzindo nossas capacidades de exportação através do corredor marítimo."
Com 90% das exportações agrícolas da Ucrânia sendo enviadas por mar através dos portos de Odesa, as rotas de navegação se tornaram uma zona de guerra. "O Mar Negro, que nos alimenta e é parte integrante de nossa economia, também é nosso ponto fraco", disse o analista militar ucraniano Oleksandr Kovalenko ao Wall Street Journal em uma entrevista recente.
Tudo isso, diz Nosicov, exige que a Ucrânia trate todos os aspectos da ameaça russa — em terra, mar e ar — com igual seriedade.
"Mesmo agora estamos preparando Odesa para uma defesa circular com armadilhas antitanque, zonas de matança e minas", disse. "Sempre levaremos essa ameaça russa a sério, embora eu acredite que, se Putin ordenasse a captura de Odesa, resultaria na maior derrota da Rússia nesta região."
Embora a Rússia atualmente pareça capaz apenas de ataques de longo alcance, são os civis que arcam com o peso desses ataques.
No Liceu de Construção e Arquitetura, uma escola profissionalizante no centro de Odesa, o diretor Igor Chernenko supervisiona a limpeza e os reparos após a instituição ser atingida por três drones Shahed em janeiro.
Sem aquecimento, o cheiro de fumaça permanece no escritório de Chernenko, onde ele usa um casaco e chapéu de inverno em um prédio que já abrigou mais de 320 alunos e 72 funcionários.
"O ataque aconteceu em 13 de janeiro por volta das 2h40. Um guarda noturno no porão ligou para dizer que tudo estava tremendo. Quando cheguei às 4h, o prédio ainda estava em chamas.
"Não consigo entender por que os russos mirariam neste lugar. Minha única..." "Eles não querem que treinemos os trabalhadores que reconstruirão a Ucrânia."
Ele guia o repórter até um telhado coberto de neve no segundo andar, onde dois drones haviam atingido, quebrando as janelas de um prédio de escritórios a um quarteirão de distância e espalhando estilhaços por uma torre vizinha.
"Uma de nossas perdas mais preciosas foi nosso arquivo, que mantivemos desde 1945. Honestamente, a situação só está piorando. Antes, enfrentávamos ataques cerca de uma vez por semana, mas agora é toda noite.
"Isso é o que eles estão fazendo. É porque Odesa é uma joia à beira-mar. Os russos ainda acreditam que ela pertence a eles. E a pessoa que lidera a Rússia pensa como um terrorista."
Perguntas Frequentes
Claro. Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre a recente escalada de ataques a Odesa e a mudança da guerra para o Mar Negro, projetada para soar como perguntas de um público preocupado.
Perguntas de Nível Básico
1. Por que Odesa está sendo atacada tanto agora?
A Rússia deslocou seu foco de volta para a região do Mar Negro. Eles estão mirando a infraestrutura portuária de Odesa para interromper a capacidade da Ucrânia de exportar grãos e outros produtos, o que é crucial para a economia ucraniana e para o abastecimento global de alimentos.
2. O que significa a guerra estar mudando de volta para o Mar Negro?
No início da guerra, os combates estavam concentrados em terra, no leste e sul da Ucrânia. Agora, a Rússia está usando mísseis, drones e forças navais para atacar cidades e portos-chave ao longo da costa ucraniana do Mar Negro, como Odesa, tornando o mar um grande campo de batalha novamente.
3. Como isso está afetando as pessoas que vivem em Odesa?
Os residentes enfrentam alarmes de ataque aéreo diários, frequentes cortes de energia, danos a casas e edifícios históricos e uma ameaça constante à sua segurança. Os ataques ao porto também ameaçam empregos e a linha de vida econômica da cidade.
4. O que é o acordo de grãos que sempre ouço falar?
Este foi um acordo mediado pela ONU e pela Turquia que permitia que a Ucrânia exportasse com segurança milhões de toneladas de grãos dos portos do Mar Negro, apesar da guerra. A Rússia se retirou do acordo em julho de 2023, e os ataques a Odesa são um esforço direto para impor esse bloqueio.
5. Odesa corre perigo de ser capturada pela Rússia?
Embora os ataques constantes sejam devastadores, a maioria dos analistas acredita que um ataque anfíbio em grande escala para capturar a cidade seria extremamente difícil para a Rússia. O objetivo atual parece ser incapacitar a função da cidade como porto e aterrorizar sua população, não uma invasão terrestre imediata.
Perguntas Avançadas / Estratégicas
6. Qual é o objetivo estratégico da Rússia com esses ataques?
A Rússia visa alcançar vários objetivos: 1) Estrangular a economia da Ucrânia, destruindo suas capacidades de exportação. 2) Ganhar vantagem em quaisquer negociações futuras, controlando o comércio no Mar Negro. 3) Forçar a Ucrânia a desviar defesas aéreas e recursos das linhas de frente para proteger a costa.
7. Como a Ucrânia está revidando no Mar Negro sem uma marinha forte?
A Ucrânia tem sido notavelmente eficaz usando táticas assimétricas. Isso inclui a implantação de drones navais não tripulados...
