Devant le complexe d'appartements Kadorr à Odessa, une ville ukrainienne sur la mer Noire, des habitants et des secouristes se rassemblent dans le froid glacial, à environ 500 mètres du rivage. Au 25e étage, au-dessus d'un bureau, une section du mur a été soufflée par un drone russe. En bas, des gravats et du verre ont été hâtivement empilés tandis que des propriétaires inspectent des voitures écrasées par des débris tombés du ciel.
Anastasia, 35 ans, qui vit dans un immeuble voisin, a été forcée de fuir Donetsk pour Odessa après l'invasion et l'occupation russes dans l'est. Aujourd'hui, elle est confrontée à la réalité de la récente attaque. « Je dormais. Au début, j'ai cru que c'était un rêve quand l'immeuble a tremblé. Je n'ai pas entendu l'explosion, mais j'ai entendu un autre drone Shahed russe, incroyablement bruyant. C'était relativement calme depuis mon arrivée ici, mais dernièrement, ça commence à devenir plus dangereux. Je n'ai pas encore décidé si je déménageais, mais pour l'instant, j'ai peur. »
Elle n'est pas seule. Les frappes russes sur Odessa se sont considérablement intensifiées ces derniers mois, alors que les tensions dans la région de la mer Noire se sont ravivées après une période d'impasse.
Les attaques ukrainiennes fin de l'année dernière contre des pétroliers de la flotte fantôme russe, ainsi que les frappes sur la base navale russe de Novorossiysk, ont coïncidé avec un regain d'intérêt russe pour Odessa. Vladimir Poutine a longtemps revendiqué le principal port ukrainien comme territoire russe, et en décembre, il a menacé de couper la ville de la mer.
Capturer Odessa, ou même imposer un blocus naval, reste bien au-delà des capacités de Moscou. Les batteries de missiles navals ukrainiennes ont détruit des navires de guerre russes, notamment le Moskva, au début de la guerre. À la place, la Russie a bombardé la ville sans relâche avec des missiles et des drones.
La plus grande frappe récente a eu lieu le 13 décembre, lorsque 160 drones et missiles ont ciblé les infrastructures énergétiques, privant une grande partie de la ville d'eau et d'électricité pendant des jours. Cela a marqué le début d'une période d'attaques quasi quotidiennes.
Dans son bureau à Odessa, Dmytro Pletenchuk, porte-parole de la marine ukrainienne, sort un calendrier pour janvier. « Shahed. Shahed. Shahed... Il n'y a eu que deux jours ce mois-ci sans attaque », dit-il. Nous sommes le 19 janvier, et il y a eu au total 16 jours de roquettes et de missiles.
« Les Russes attaquent nos infrastructures énergétiques jour et nuit parce qu'ils pensent que le froid nous forcera à capituler », explique-t-il. « Actuellement, la situation en mer Noire est comme un échiquier — personne ne peut faire un mouvement. Nous avons repoussé les navires de guerre russes vers Novorossiysk, mais l'aviation russe contrôle toujours le ciel sur de grandes parties de la mer Noire. Donc maintenant, c'est une zone grise, 25 000 kilomètres carrés de mer transformés en zone grise. »
Cela a conduit à une guerre à longue portée, tout aussi violente, alors que l'Ukraine cible les expéditions pétrolières russes cruciales, et que Moscou vise à perturber la principale bouée de sauvetage économique de Kyiv : l'exportation de produits agricoles par la mer. « L'escalade a commencé à l'automne lorsque la Russie a intensifié ses bombardements sur les ports ukrainiens », a déclaré Pletenchuk.
Parallèlement à ces efforts — comme dans d'autres parties de l'Ukraine — Moscou a ciblé les infrastructures énergétiques civiles, ce que les responsables ukrainiens disent être destiné à « déconnecter » le pays du réseau électrique.
Selon Oleh Kiper, le gouverneur de la région d'Odessa, la mer Noire est à la fois un atout pour la défense du pays et un facteur de complication. « D'une part, c'est la nature... » « La mer agit comme une barrière qui nous protège », a-t-il déclaré. Cependant, contrairement aux villes plus à l'intérieur des terres, comme la capitale, qui sont entourées de défenses antiaériennes en couches, la mer rend plus difficile la construction de défenses aussi profondes pour Odessa. Cela laisse la ville vulnérable aux frappes de drones et de missiles à longue portée lancés depuis la Crimée occupée par la Russie.
« La pire attaque a été le 13 décembre », a déclaré Kiper. « Après cette frappe massive, au moins 60 % de la région d'Odessa étaient sans électricité, eau ou chauffage. Cela dépend de la situation générale dans le pays, mais certaines maisons et certains quartiers sont maintenant privés d'électricité jusqu'à 10 heures par jour. »
Le lieutenant-colonel Denys Nosicov, qui dirige les groupes de défense territoriale dans le sud, est parmi ceux responsables de la protection d'Odessa.
« Ces derniers mois, l'ennemi a utilisé des attaques combinées avec des roquettes et des drones Shahed », a-t-il expliqué. « Le but est d'exercer une pression psychologique sur les habitants de la région d'Odessa. Ils veulent nuire à notre moral. Nous faisons face à des attaques de Shahed tous les jours, parallèlement aux opérations psychologiques russes sur les réseaux sociaux. »
L'importance d'Odessa et de la mer Noire pour les ambitions de Moscou a été soulignée l'année dernière dans une déclaration du chef d'état-major ukrainien, Oleksandr Syrski.
« L'agresseur russe cherchait à mettre fin à la guerre contre l'Ukraine en nous dévastant et en imposant ses conditions à partir d'une position de force », a-t-il déclaré. « Ils ont essayé de s'emparer des territoires restants des régions de Donetsk, Louhansk et Zaporijjia, ainsi que de la rive droite de Kherson, et visaient à atteindre Odessa pour couper complètement notre accès à la mer. »
Cela a été repris début janvier par le président Volodymyr Zelensky.
« Ils veulent absolument couper Odessa et d'autres villes en termes d'infrastructures », a-t-il déclaré. « Ils frappent et tuent à la fois les gens et l'économie en réduisant nos capacités d'exportation via le corridor maritime. »
Avec 90 % des exportations agricoles de l'Ukraine expédiées par mer via les ports d'Odessa, les routes maritimes sont devenues une zone de guerre. « La mer Noire, qui nous nourrit et fait partie intégrante de notre économie, est aussi notre point faible », a déclaré l'analyste militaire ukrainien Oleksandr Kovalenko au Wall Street Journal dans une récente interview.
Tout cela, dit Nosicov, exige que l'Ukraine traite chaque aspect de la menace russe — sur terre, mer et air — avec la même gravité.
« Même maintenant, nous préparons Odessa à une défense circulaire avec des pièges antichars, des zones de mise à mort et des mines », a-t-il déclaré. « Nous prendrons toujours cette menace russe au sérieux, même si je crois que si Poutine ordonnait la capture d'Odessa, cela se solderait par la plus grande défaite de la Russie dans cette région. »
Alors que la Russie semble actuellement capable seulement de frappes à longue portée, ce sont les civils qui subissent le plus gros de ces attaques.
Au Lycée de construction et d'architecture, une école professionnelle du centre d'Odessa, le directeur Igor Chernenko supervise le nettoyage et les réparations après que l'établissement a été touché par trois drones Shahed en janvier.
Sans chauffage, l'odeur de fumée persiste dans le bureau de Chernenko, où il porte un manteau d'hiver et un chapeau dans un bâtiment qui accueillait autrefois plus de 320 étudiants et 72 membres du personnel.
« La frappe a eu lieu le 13 janvier vers 2h40 du matin. Un gardien de nuit dans le sous-sol a appelé pour dire que tout tremblait. Quand je suis arrivé à 4h, le bâtiment était encore en feu.
« Je ne comprends pas pourquoi les Russes cibleraient cet endroit. Ma seule pen... » « Ils ne veulent pas que nous formions les travailleurs qui reconstruiront l'Ukraine. »
Il guide le journaliste vers un toit enneigé au deuxième étage, où deux drones avaient frappé, brisant les fenêtres d'un immeuble de bureaux à un pâté de maisons de là et projetant des éclats d'obus sur une tour voisine.
« L'une de nos pertes les plus précieuses était nos archives, que nous maintenons depuis 1945. Honnêtement, la situation ne fait que se détériorer. Avant, nous faisions face à des attaques environ une fois par semaine, mais maintenant c'est toutes les nuits.
« C'est ce qu'ils font. C'est parce qu'Odessa est un joyau au bord de la mer. Les Russes croient toujours qu'elle leur appartient. Et la personne qui dirige la Russie pense comme un terroriste. »
Questions Fréquemment Posées
Bien sûr. Voici une liste de FAQ sur la récente escalade des attaques sur Odessa et le déplacement de la guerre vers la mer Noire, conçues pour ressembler à des questions du public inquiet.
Questions de Niveau Débutant
1. Pourquoi Odessa est-elle autant attaquée en ce moment ?
La Russie a recentré son attention sur la région de la mer Noire. Elle cible les infrastructures portuaires d'Odessa pour perturber la capacité de l'Ukraine à exporter du grain et d'autres marchandises, ce qui est crucial pour l'économie ukrainienne et les approvisionnements alimentaires mondiaux.
2. Pourquoi la guerre se déplace-t-elle à nouveau vers la mer Noire ?
Plus tôt dans la guerre, les combats étaient concentrés sur terre dans l'est et le sud de l'Ukraine. Maintenant, la Russie utilise des missiles, des drones et des forces navales pour attaquer des villes et des ports clés le long de la côte ukrainienne de la mer Noire, comme Odessa, faisant de la mer un champ de bataille majeur à nouveau.
3. Comment cela affecte-t-il les habitants d'Odessa ?
Les habitants font face à des alertes aériennes quotidiennes, des coupures de courant fréquentes, des dommages aux maisons et aux bâtiments historiques, et une menace constante pour leur sécurité. Les attaques sur le port menacent également les emplois et la bouée de sauvetage économique de la ville.
4. Qu'est-ce que l'accord sur les céréales dont j'entends toujours parler ?
Il s'agissait d'un accord parrainé par l'ONU et la Turquie qui permettait à l'Ukraine d'exporter en toute sécurité des millions de tonnes de céréales depuis les ports de la mer Noire malgré la guerre. La Russie s'est retirée de l'accord en juillet 2023, et les attaques sur Odessa sont un effort direct pour faire respecter ce blocus.
5. Odessa est-elle en danger d'être capturée par la Russie ?
Bien que les attaques constantes soient dévastatrices, la plupart des analystes pensent qu'un assaut amphibie à grande échelle pour capturer la ville serait extrêmement difficile pour la Russie. L'objectif actuel semble être de paralyser la fonction de la ville en tant que port et de terroriser sa population, et non une invasion terrestre immédiate.
Questions Avancées / Stratégiques
6. Quel est l'objectif stratégique de la Russie avec ces attaques ?
La Russie vise à atteindre plusieurs objectifs : 1) Étrangler l'économie ukrainienne en détruisant ses capacités d'exportation. 2) Obtenir un levier dans de futures négociations en contrôlant le commerce en mer Noire. 3) Forcer l'Ukraine à détourner les défenses aériennes et les ressources des lignes de front pour protéger la côte.
7. Comment l'Ukraine riposte-t-elle en mer Noire sans une marine forte ?
L'Ukraine a été remarquablement efficace en utilisant des tactiques asymétriques. Cela inclut le déploiement de drones navals sans équipage...
