Fuera del complejo de apartamentos Kadorr en Odesa, una ciudad ucraniana a orillas del mar Negro, residentes y equipos de rescate se congregan en el gélido frío a unos 500 metros de la costa. En el piso 25, sobre una oficina, una sección del muro ha sido destruida por un dron ruso. Abajo, los escombros y el vidrio han sido apilados apresuradamente mientras los dueños inspeccionan automóviles aplastados por los desechos caídos.
Anastasia, de 35 años, quien vive en un edificio cercano, se vio obligada a huir a Odesa desde Donetsk tras la invasión y ocupación rusa en el este. Ahora lidia con la realidad del reciente ataque. "Estaba dormida. Al principio, pensé que era un sueño cuando el edificio se sacudió. No escuché la explosión, pero sí otro dron Shahed ruso que era increíblemente ruidoso. Había estado relativamente tranquilo desde que llegué aquí, pero últimamente ha comenzado a sentirse más peligroso. No he decidido si mudarme todavía, pero en este momento tengo miedo".
No está sola. Los ataques rusos sobre Odesa se han intensificado drásticamente en los últimos meses, a medida que las tensiones en la región del mar Negro se han reavivado tras un período de estancamiento.
Los ataques ucranianos a finales del año pasado contra petroleros de la flota sombra de Rusia, junto con los ataques a la base naval rusa en Novorossiysk, coincidieron con un renovado enfoque ruso en Odesa. Vladimir Putin ha afirmado durante mucho tiempo que el principal puerto de Ucrania es territorio ruso, y en diciembre amenazó con cortar la ciudad del mar.
Capturar Odesa, o incluso imponer un bloqueo naval, sigue estando muy lejos de las capacidades de Moscú. Las baterías de misiles navales ucranianas destruyeron buques de guerra rusos, más notablemente el Moskva, al inicio de la guerra. En cambio, Rusia ha bombardeado la ciudad incansablemente con misiles y drones.
El ataque más grande reciente ocurrió el 13 de diciembre, cuando 160 drones y misiles apuntaron a la infraestructura energética, dejando a gran parte de la ciudad sin agua ni electricidad durante días. Esto marcó el inicio de un período de ataques casi diarios.
En su oficina en Odesa, Dmytro Pletenchuk, portavoz de la armada ucraniana, saca un calendario de enero. "Shahed. Shahed. Shahed... Solo ha habido dos días este mes sin un ataque", dice. Es 19 de enero, y ha habido 16 días de cohetes y misiles en total.
"Los rusos están atacando nuestra infraestructura energética día y noche porque creen que el frío nos obligará a rendirnos", explica. "En este momento, la situación en el mar Negro es como un tablero de ajedrez: nadie puede hacer un movimiento. Hemos empujado a los buques de guerra rusos de regreso a Novorossiysk, pero la aviación rusa aún controla el aire sobre gran parte del mar Negro. Así que ahora es una zona gris, 25,000 kilómetros cuadrados de mar convertidos en una zona gris".
Esto ha llevado a una guerra de largo alcance, librada con igual violencia, mientras Ucrania apunta a los cruciales envíos de petróleo ruso, y Moscú busca interrumpir la línea vital económica clave de Kiev: la exportación de productos agrícolas por mar. "La escalada comenzó en otoño cuando Rusia aumentó su bombardeo de los puertos ucranianos", dijo Pletenchuk.
Junto con estos esfuerzos —como en otras partes de Ucrania— Moscú ha apuntado a la infraestructura energética civil, que según funcionarios ucranianos tiene la intención de "desconectar" al país de la red eléctrica.
Según Oleh Kiper, el gobernador de la región de Odesa, el mar Negro es tanto un activo para la defensa del país como un factor que complica las cosas. "Por un lado, es de la naturaleza..." "El mar actúa como una barrera que nos protege", dijo. Sin embargo, a diferencia de ciudades más tierra adentro, como la capital, que están rodeadas de defensas antiaéreas en capas, el mar dificulta construir defensas igualmente profundas para Odesa. Esto deja a la ciudad vulnerable a ataques de largo alcance con drones y misiles lanzados desde Crimea ocupada por Rusia.
"El peor ataque fue el 13 de diciembre", dijo Kiper. "Tras ese ataque masivo, al menos el 60% de la región de Odesa se quedó sin electricidad, agua o calefacción. Depende de la situación más amplia en el país, pero algunas casas y distritos ahora pasan hasta 10 horas al día sin electricidad".
El teniente coronel Denys Nosicov, quien dirige grupos de defensa territorial en el sur, es uno de los responsables de proteger Odesa.
"En los últimos meses, el enemigo ha utilizado ataques combinados con cohetes y drones Shahed", explicó. "El objetivo es ejercer presión psicológica sobre la gente de la región de Odesa. Quieren dañar nuestra moral. Enfrentamos ataques Shahed todos los días, junto con operaciones psicológicas rusas en las redes sociales".
La importancia de Odesa y el mar Negro para las ambiciones de Moscú fue destacada el año pasado en una declaración del jefe del Estado Mayor ucraniano, Oleksandr Syrski.
"El agresor ruso buscaba poner fin a la guerra contra Ucrania devastándonos e imponiendo sus términos desde una posición de fuerza", dijo. "Intentaron apoderarse de los territorios restantes de las regiones de Donetsk, Luhansk y Zaporizhzhia, así como de la orilla derecha de Jersón, y apuntaron a llegar a Odesa para cortar completamente nuestro acceso al mar".
Esto fue reiterado a principios de enero por el presidente Volodymyr Zelenskyy.
"Definitivamente quieren cortar Odesa y otras ciudades en términos de infraestructura", declaró. "Están atacando y matando tanto a personas como a la economía al reducir nuestras capacidades de exportación a través del corredor marítimo".
Con el 90% de las exportaciones agrícolas de Ucrania enviadas por mar a través de los puertos de Odesa, las rutas de navegación se han convertido en una zona de guerra. "El mar Negro, que nos alimenta y es parte integral de nuestra economía, también es nuestro punto débil", dijo el analista militar ucraniano Oleksandr Kovalenko al Wall Street Journal en una entrevista reciente.
Todo esto, dice Nosicov, requiere que Ucrania trate cada aspecto de la amenaza rusa —en tierra, mar y aire— con igual seriedad.
"Incluso ahora estamos preparando a Odesa para una defensa circular con trampas antitanque, zonas de matanza y minas", dijo. "Siempre tomaremos esta amenaza rusa en serio, aunque creo que si Putin ordenara capturar Odesa, resultaría en la mayor derrota de Rusia en esta región".
Si bien Rusia actualmente parece capaz solo de ataques de largo alcance, son los civiles quienes soportan el peso de estos ataques.
En el Liceo de Construcción y Arquitectura, una escuela técnica en el centro de Odesa, el director Igor Chernenko supervisa la limpieza y reparaciones después de que la institución fuera alcanzada por tres drones Shahed en enero.
Sin calefacción, el olor a humo persiste en la oficina de Chernenko, donde lleva un abrigo y un gorro de invierno en un edificio que una vez albergó a más de 320 estudiantes y 72 miembros del personal.
"El ataque ocurrió el 13 de enero alrededor de las 2:40 a.m. Un guardia nocturno en el sótano llamó para decir que todo se sacudía. Cuando llegué a las 4 a.m., el edificio aún estaba en llamas.
"No puedo entender por qué los rusos apuntarían a este lugar. Mi único pens..." "No quieren que capacitemos a los trabajadores que reconstruirán Ucrania".
Guía al reportero a un techo cubierto de nieve en el segundo piso, donde habían impactado dos drones, destrozando las ventanas de un edificio de oficinas a una cuadra de distancia y esparciendo metralla por una torre vecina.
"Una de nuestras pérdidas más preciadas fue nuestro archivo, que hemos mantenido desde 1945. Honestamente, la situación solo está empeorando. Antes, enfrentábamos ataques aproximadamente una vez por semana, pero ahora es todas las noches.
"Esto es lo que están haciendo. Es porque Odesa es una joya costera. Los rusos todavía creen que les pertenece. Y la persona que lidera Rusia piensa como un terrorista".
Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre la reciente escalada de ataques en Odesa y el cambio de la guerra al mar Negro, diseñadas para sonar como preguntas de un público preocupado.
Preguntas de Nivel Básico
1. ¿Por qué Odesa está siendo atacada tanto en este momento?
Rusia ha cambiado su enfoque de vuelta a la región del mar Negro. Están apuntando a la infraestructura portuaria de Odesa para interrumpir la capacidad de Ucrania de exportar granos y otros bienes, lo cual es crucial para la economía ucraniana y el suministro mundial de alimentos.
2. ¿Por qué la guerra está cambiando de vuelta al mar Negro?
Al inicio de la guerra, los combates se concentraban en tierra en el este y sur de Ucrania. Ahora Rusia está usando misiles, drones y fuerzas navales para atacar ciudades y puertos clave a lo largo de la costa ucraniana del mar Negro, como Odesa, haciendo del mar un campo de batalla importante nuevamente.
3. ¿Cómo está afectando esto a las personas que viven en Odesa?
Los residentes enfrentan alarmas de ataques aéreos diarias, frecuentes cortes de energía, daños a hogares y edificios históricos, y una amenaza constante a su seguridad. Los ataques al puerto también amenazan empleos y la línea vital económica de la ciudad.
4. ¿Qué es el acuerdo de granos del que sigo escuchando?
Este fue un acuerdo mediado por la ONU y Turquía que permitía a Ucrania exportar de manera segura millones de toneladas de granos desde los puertos del mar Negro a pesar de la guerra. Rusia se retiró del acuerdo en julio de 2023, y los ataques a Odesa son un esfuerzo directo para hacer cumplir ese bloqueo.
5. ¿Está Odesa en peligro de ser capturada por Rusia?
Si bien los constantes ataques son devastadores, la mayoría de los analistas creen que un asalto anfibio a gran escala para capturar la ciudad sería extremadamente difícil para Rusia. El objetivo actual parece ser paralizar la función de la ciudad como puerto y aterrorizar a su población, no una invasión terrestre inmediata.
Preguntas Avanzadas/Estratégicas
6. ¿Cuál es el objetivo estratégico de Rusia con estos ataques?
Rusia apunta a lograr varios objetivos: 1) Estrangular la economía de Ucrania destruyendo sus capacidades de exportación. 2) Ganar influencia en cualquier negociación futura controlando el comercio del mar Negro. 3) Forzar a Ucrania a desviar defensas antiaéreas y recursos del frente para proteger la costa.
7. ¿Cómo está combatiendo Ucrania en el mar Negro sin una armada fuerte?
Ucrania ha sido notablemente efectiva usando tácticas asimétricas. Esto incluye desplegar drones navales no tripulados...
