Die USA haben bestätigt, dass sie Waffen im Weltraum stationiert haben, in einer seltenen öffentlichen Ankündigung, die laut Analysten ein gefährliches Wettrüsten mit Russland und China im Erdorbit beschleunigen wird. US-Luftwaffenminister Troy Meink sagte, Washington verfüge über aktive „On-Orbit"-Waffen, was bedeutet, dass sie stationiert sind und die Erde umkreisen. „Heute stellen wir weiterhin sicher, dass wir bereit bleiben, den Herausforderungen sich entwickelnder Bedrohungen überall dort zu begegnen, wo sie existieren", sagte Meink am Montag auf der jährlichen Konferenz für Luft, Weltraum und Cyber. „Deshalb verfügen die Vereinigten Staaten jetzt über On-Orbit-Weltraumkontrollwaffen." Meink gab keine Einzelheiten zu den Waffen bekannt. Ein Sprecher der US Space Force sagte jedoch, Weltraumkontrolle könne bedeuten, „kinetische [Kampf-] und nicht-kinetische Mittel einzusetzen, um die Fähigkeiten von Gegnern zu beeinflussen". In der Erklärung hieß es weiter, dass „diese Fähigkeiten für offensive und defensive Zwecke eingesetzt werden können". Als Reaktion auf die US-Ankündigung erklärte das chinesische Außenministerium, Washington „bereite sich auf einen Krieg im Weltraum vor" und warnte davor, den Weltraum „in ein Schlachtfeld sowie in einen Schauplatz eines Wettrüstens zu verwandeln". In Moskau sagte Kremlsprecher Dmitri Peskow gegenüber Reportern, Russland glaube, „dass der Weltraum frei von jeglichen Waffen sein muss", und forderte „die vollständige Entmilitarisierung des Weltraums". Es war ein offenes Geheimnis, dass die USA, Russland und China Weltraumwaffen entwickeln, zu denen Signalstörgeräte zur Deaktivierung anderer Satelliten oder „kinetischere" Optionen wie solche, die Projektile abfeuern, gehören könnten. Dennoch warnen Weltraumexperten, dass die erstmalige öffentliche Bestätigung solcher Fähigkeiten im Orbit ein riskantes Wettrüsten beschleunigen könnte. Der Astronom Jonathan McDowell, der jahrzehntelang eine Liste von Raketenstarts zusammengestellt hat, sagte dem Guardian, es sei vernünftig anzunehmen, dass Washington solche Waffen im Weltraum habe, wahrscheinlich Störgeräte, da es bereits mehrere Satelliten mit geheimen Nutzlasten stationiert habe. Er sagte, nach der Ankündigung würden Russland und China nun „entsprechend reagieren" und ihre eigenen Waffen stationieren. „Langfristig halte ich es für fragwürdig, ob dies im nationalen Interesse der USA ist, und sicherlich werden wir vergleichbare Systeme aus China sehen, falls sie sie nicht bereits haben", sagte er. Selbst Funkstörung wäre eine große Eskalation militärischer Aktivität im Weltraum, sagte McDowell, der bis zu seiner Pensionierung in diesem Jahr am Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics arbeitete. Victoria Samson, leitende Direktorin für Weltraumsicherheit und -stabilität der Secure World Foundation, sagte gegenüber der Website Defence One, die USA müssten nun akzeptieren, dass die Chinesen und Russen dasselbe tun würden. „Nun, das ist gewaltig, denn ich glaube nicht, dass ein US-Regierungsvertreter das jemals zuvor gesagt hat", sagte sie. Während die Militarisierung des Weltraums in den 1950er Jahren begann, als sowohl Washington als auch Moskau Wege zur Zerstörung von Satelliten erforschten, gab es über Jahrzehnte hinweg Versuche, den Weltraum um die Erde friedlich zu halten. Im Jahr 1967 unterzeichneten Supermächte und andere Länder den Weltraumvertrag, der Massenvernichtungswaffen im Orbit verbot, obwohl der Text im Allgemeinen nicht die Stationierung konventioneller Waffen im Erdorbit untersagt. Das Ende des Kalten Krieges 1989 brachte einen Moment der Zusammenarbeit – einschließlich des Zusammenbaus der Internationalen Raumstation im Orbit durch mehrere Nationen –, aber im 21. Jahrhundert ist der Weltraum allmählich zu einem potenziellen Schlachtfeld geworden. Russland zog 2021 internationale Kritik auf sich, als es einen seiner defekten Satelliten im Orbit bei einem Test einer bodengestützten Anti-Satelliten-Rakete traf. Die Explosion erzeugte Tausende von Trümmerteilen im Orbit. Da Satelliten mit Tausenden von Meilen pro Stunde um die Erde rasen, besteht die Befürchtung, dass eine orbitale Konfrontation zu einem Dominoeffekt führt, bei dem der erdnahe Weltraum mit winzigen, hochgeschwinden Metallteilen übersät wird. McDowell sagte, in den USA ändere sich die Mentalität, auf die ausschließlich friedliche Nutzung des Weltraums hinzuarbeiten. „Die USA sehen Konflikte im Weltraum jetzt als normal an, während es vor 20 Jahren hieß: ‚Nein, das würden wir niemals wollen'", sagte er. „Ich halte das für falsch", fügte er hinzu. „Ich denke auch, dass es noch nicht zu spät ist, den Kurs zu ändern. Vor allem mit China zusammenzuarbeiten, denn sie sind jetzt die wirklichen Konkurrenten im Weltraum. Ich hoffe, das US-Establishment tritt einen Schritt zurück und überdenkt einen Teil davon." Die Agence France-Presse hat zu diesem Bericht beigetragen.
Häufig gestellte Fragen
Hier ist eine Liste häufig gestellter Fragen zur US-Bestätigung der Stationierung von Weltraumwaffen
Fragen für Anfänger
Was genau hat die USA bestätigt
Die US-Regierung bestätigte, dass sie Waffensysteme im Weltraum stationiert hat. Das bedeutet, sie hat Militärtechnologie im Orbit um die Erde platziert, die für Verteidigung oder Angriff genutzt werden kann
Welche Art von Waffen befindet sich im Weltraum
Bei den bestätigten Waffen handelt es sich in erster Linie um Störgeräte und andere Geräte für elektronische Kriegsführung. Diese sind darauf ausgelegt, feindliche Satelliten zu stören oder zu deaktivieren, nicht um Dinge in die Luft zu sprengen wie in einem Science-Fiction-Film
Warum würde die USA Waffen im Weltraum stationieren
Der Hauptgrund ist, die eigenen Satelliten zu schützen und in der Lage zu sein, die Satelliten eines Gegners während eines Konflikts zu deaktivieren. Moderne Streitkräfte sind stark auf Satelliten für Kommunikation, Navigation und Aufklärung angewiesen
Ist dies das erste Mal, dass ein Land dies getan hat
Nein. Die USA, Russland und China entwickeln und testen seit Jahren Anti-Satelliten-Technologien. Neu ist, dass die USA formell die Stationierung dieser spezifischen Systeme bestätigen
Bedeutet dies, dass es Kämpfe im Weltraum geben wird
Nicht unbedingt. Das Ziel dieser Waffen ist hauptsächlich die Abschreckung von Konflikten. Wenn ein Land die Satelliten eines anderen deaktivieren kann, lässt es das andere Land zweimal überlegen, bevor es einen Kampf beginnt
Fortgeschrittene Fragen
Was ist der Unterschied zwischen einer Anti-Satelliten-Waffe und einer weltraumgestützten Waffe
Eine ASAT ist jede Waffe, die darauf ausgelegt ist, Satelliten zu zerstören oder zu deaktivieren. Sie kann vom Boden, von einem Flugzeug oder aus dem Weltraum gestartet werden. Eine weltraumgestützte Waffe ist eine Waffe, die physisch im Weltraum stationiert ist und die Erde umkreist
Was ist eine Störwaffe und wie funktioniert sie
Ein Störgerät sendet starke Funksignale auf derselben Frequenz, die ein Satellit verwendet. Dies überwältigt den Empfänger des Satelliten und blockiert ihn daran, legitime Signale vom Boden oder von anderen Satelliten zu empfangen
Was sind die Hauptrisiken der Stationierung dieser Waffen
Die größten Risiken sind Eskalation und die Entstehung gefährlicher Weltraumtrümmer. Wenn ein Satellit physisch zerstört wird, entstehen Tausende von Splitterteilen, die andere Satelliten treffen können, was möglicherweise eine Kettenreaktion auslöst, die als Kessler-Syndrom bekannt ist
Wie wirkt sich dies auf den Weltraumvertrag von 1967 aus
Der Vertrag verbietet Massenvernichtungswaffen im Weltraum wie Atombomben. Er verbietet nicht ausdrücklich konventionelle oder elektronische Waffen. Die USA argumentieren, dass ihre neuen Stationierungen defensiv sind und nicht gegen den Vertrag verstoßen
