Το εθνικό εκτελεστικό συμβούλιο (ΕΕΣ) του Εργατικού Κόμματος απέρριψε το αίτημα του Άντι Μπέρναμ να είναι υποψήφιος στην επαναληπτική εκλογή της Γκόρτον και Ντέντον, πυροδοτώντας ένα άμεσο και έντονο εσωκομματικό διχασμό.
Σε ψηφοφορία της δεκαμελούς ομάδας αξιωματούχων του ΕΕΣ, μόνο η Λούσι Πάουελ — η αναπληρώτρια αρχηγός του κόμματος και στενή σύμμαχος του Μπέρναμ — υποστήριξε να επιτραπεί στον δήμαρχο του Μείζονος Μάντσεστερ να διεκδικήσει την έδρα που άφησε κενή ο Άντριου Γκουίν. Τα άλλα οκτώ μέλη, συμπεριλαμβανομένου του πρωθυπουργού Κιρ Στάρμερ, ψήφισαν εναντίον της κίνησης, ενώ η πρόεδρος του ΕΕΣ και υπουργός Εσωτερικών Σαμπάνα Μαχμούντ παρέμεινε σε αποχή.
Αυτή η απόφαση φαίνεται να αποκλείει οριστικά τις βραχυπρόθεσμες φιλοδοξίες του Μπέρναμ να επιστρέψει στο Κοινοβούλιο, όπου θα θεωρούνταν ένας σημαντικός πιθανός αντίπαλος για τη διαδοχή του Στάρμερ, του οποίου τα προσωπικά ποσοστά στις δημοσκοπήσεις παραμένουν χαμηλά.
Μια δήλωση του Εργατικού Κόμματος εξήγησε ότι, σύμφωνα με τους κανόνες του κόμματος, οι εν ενεργεία δήμαρχοι ή επίτροποι αστυνομίας και εγκληματικότητας πρέπει να ζητήσουν άδεια για να είναι υποψήφιοι στο Κοινοβούλιο. «Το ΕΕΣ αποφάσισε να μην χορηγήσει στον Άντι Μπέρναμ άδεια να είναι υποψήφιος», ανέφερε. Το συμβούλιο υποστήριξε ότι η έναρξη μιας άσκοπης δημαρχιακής εκλογής στο Μείζον Μάντσεστερ θα ασκούσε σημαντική και δυσανάλογη πίεση στους εκλογικούς πόρους πριν από τις τοπικές εκλογές και τις ψηφοφορίες για το Σκωτσέζικο Κοινοβούλιο και την Ουαλική Βουλή (Senedd) τον Μάιο. Ενώ ήταν βέβαιο για τη διατήρηση της δημαρχίας, το ΕΕΣ δήλωσε ότι δεν μπορούσε να διακινδυνεύσει τον έλεγχο του Εργατικού Κόμματος στο Μείζον Μάντσεστερ.
Η δήλωση πρόσθεσε: «Ο Άντι Μπέρναμ κάνει εξαιρετική δουλειά ως δήμαρχος του Μείζονος Μάντσεστερ. Πιστεύουμε ότι είναι προς το συμφέρον του κόμματος να αποφύγουμε μια άσκοπη δημαρχιακή εκλογή, η οποία θα καταναλώσει σημαντικά ποσά από δημόσια χρήματα και πόρους που θα μπορούσαν να δαπανηθούν καλύτερα για την αντιμετώπιση της κρίσης του κόστους ζωής.»
Σύμμαχοι του Στάρμερ παρουσίασαν την απόφαση του ΕΕΣ ως μια απλή εφαρμογή των κανόνων του κόμματος. Ωστόσο, όσοι είχαν πιέσει τον Στάρμερ να επιτρέψει στον Μπέρναμ να είναι υποψήφιος την αποκάλεσαν καταστροφικό λάθος. Μια πηγή στο μαλακό αριστερό στρατόπεδο του κόμματος δήλωσε: «Το Νο. 10 επέλεξε την εσωκομματικισμό αντί για το τι είναι σωστό για το κόμμα. Θα πρέπει να αλλάξουν πορεία, ειδικά μόλις συνειδητοποιήσουν ότι θα χάσουν την επαναληπτική εκλογή χωρίς τον Άντι.»
Ο Μπέρναμ δεν αντέδρασε αμέσως. Αλλά το Mainstream, η αριστερή ομάδα του Εργατικού Κόμματος που σχετίζεται με τον Μπέρναμ και άλλους ανώτερους πολιτικούς όπως η Πάουελ, δήλωσε: «Το Εργατικό Κόμμα πρέπει να ανακαλέσει αυτή την απόφαση αν είναι σοβαρό στο να θέτει τη χώρα πριν από το κόμμα. Παρακαλούμε το κόμμα να επανεξετάσει στο πλαίσιο της αντιμετώπισης του Reform και της δημιουργίας της δυνατότερης δυνατής ομάδας στο Γουέστμινστερ.»
Μια άλλη πηγή του Εργατικού Κόμματος περιέγραψε τη συνεδρίαση του ΕΕΣ ως «σεβαστή και συναδελφική», σημειώνοντας ότι εκφράστηκαν ανησυχίες για το κόστος διεξαγωγής μιας δημαρχιακής επαναληπτικής εκλογής για να αντικατασταθεί ο Μπέρναμ στη μέση της θητείας του, καθώς και φόβοι για μια διχαστική εκστρατεία από το Reform UK.
Παρά την καθοριστική ψηφοφορία, η απόφαση είναι πιθανό να ανησυχήσει αρκετούς ανώτερους πολιτικούς του Εργατικού Κόμματος που είχαν πιέσει τον Στάρμερ να αφήσει τον Μπέρναμ να διεκδικήσει την έδρα, συμπεριλαμβανομένης της πρώην αναπληρώτριας αρχηγού Άντζελα Ρέινερ, του υπουργού Ενέργειας Έντ Μίλιμπαντ και του δημάρχου Λονδίνου Σαντίκ Χαν.
Μιλώντας στο περιφερειακό συνέδριο του Εργατικού Κόμματος βορειοδυτικής Αγγλίας την Κυριακή, η Ρέινερ ζήτησε να επιτραπεί στον Μπέρναμ να διεκδικήσει την υποψηφιότητα. «Ξέρω ότι ο φίλος μου, ο δήμαρχος, έχει υποβάλει την υποψηφιότητά του, και πιστεύω ότι τα τοπικά μέλη πρέπει να έχουν την επιλογή, χωρίς σκηνοθεσίες», δήλωσε λίγο πριν ανακοινωθεί η απόφαση. «Αν αποφασίσουν ότι αυτός είναι που θέλουν, ξέρω ότι θα ήταν ένας εξαιρετικός υποψήφιος για να ηγηθεί της εκστρατείας μας.»
Οι υποστηρικτές του Στάρμερ υποστήριξαν ότι... η υποψηφιότητα του Άντι Μπέρναμ για το κοινοβούλιο θα αποσταθεροποιούσε την κυβέρνηση. «Σε μια περίοδο σημαντικών γεωπολιτικών εντάσεων και εν μέσω κρίσης του κόστους ζωής, η χώρα θα τρομοκρατούνταν αν η κυβέρνηση γύριζε προς τα μέσα», δήλωσε ένας σύμμαχος του Κιρ Στάρμερ.
«Το χάος και το εσωτερικό δράμα των Συντηρητικών οδήγησε στην απομάκρυνσή τους από την εξουσία. Το κοινό θέλει να εστιάσουμε στη διακυβέρνηση. Δεν έχουμε χρόνο για ατελείωτες εικασίες.»
«Πολιτικά, θα θυσιάζαμε τη βεβαιότητα της ύπαρξης ενός εργατικού δημάρχου για τα επόμενα δύο χρόνια», πρόσθεσε ο σύμμαχος. «Ενώ είμαστε βέβαιοι ότι θα μπορούσαμε να κερδίσουμε ξανά, το Reform θα ξόδευε πολύ περισσότερα από εμάς, μετατρέποντας τον αγώνα σε ένα πικρό και διχαστικό διαγωνισμό. Θα σήμαινε να παίξουμε ζάρια με τις κοινότητες και τις ζωές των ανθρώπων.»
«Όλοι ξέρουμε για τι πράγμα πραγματικά πρόκειται — για τη φιλοδοξία του Άντι Μπέρναμ. Αν η πολιτική αβεβαιότητα ανέβαζε τα επιτόκια των ομολόγων, θα μπορούσε να κοστίσει δισεκατομμύρια. Αυτό θα ήταν εντελώς ανεύθυνο.»
Η πολύ δημόσια εκστρατεία του Μπέρναμ έχει εκνευρίσει κάποια μέλη της κυβέρνησης. Σχολιάζοντας την απόφαση του ΕΕΣ, ένας υπουργός παρατήρησε: «Ό,τι σπείρεις, θα θερίσεις, Άντι. Είναι καιρός συγκομιδής.»
Συχνές Ερωτήσεις
Φυσικά. Ακολουθεί μια λίστα με Συχνές Ερωτήσεις σχετικά με τη διαφωνία γύρω από την αποκλεισμό του Άντι Μπέρναμ από την υποψηφιότητα σε μια επαναληπτική εκλογή.
Ερωτήσεις Επίπεδου Αρχάριου
1. Τι συνέβη πραγματικά;
Ο Άντι Μπέρναμ, ο Δήμαρχος του Μείζονος Μάντσεστερ, αποκλείστηκε από το να είναι υποψήφιος σε μια πρόσφατη κοινοβουλευτική επαναληπτική εκλογή. Ο κύριος λόγος που δόθηκε ήταν ότι δεν πληρούσε την απαίτηση κατοικίας για να είναι υποψήφιος σε αυτή τη συγκεκριμένη εκλογική περιφέρεια.
2. Ποιος είναι ο Άντι Μπέρναμ;
Ο Άντι Μπέρναμ είναι ένας εξέχων πολιτικός του Εργατικού Κόμματος. Είναι επί του παρόντος ο άμεσα εκλεγμένος Δήμαρχος του Μείζονος Μάντσεστερ, ρόλος που διατηρεί από το 2017. Προηγουμένως ήταν Βουλευτής και υπουργός.
3. Τι είναι μια επαναληπτική εκλογή;
Μια επαναληπτική εκλογή είναι μια ειδική εκλογή που διεξάγεται για να συμπληρωθεί μια μόνο κενή έδρα στο Κοινοβούλιο μεταξύ γενικών εκλογών. Συμβαίνει όταν ένας βουλευτής παραιτείται, πεθαίνει ή δεν μπορεί να συνεχίσει τον ρόλο του.
4. Γιατί αποκλείστηκε; Ποιος ήταν ο κανόνας;
Αποκλείστηκε λόγω ενός μακροχρόνιου εκλογικού κανόνα που απαιτεί ένας υποψήφιος να είναι κάτοικος της εκλογικής περιφέρειας που επιθυμεί να εκπροσωπήσει κατά τη στιγμή της υποψηφιότητάς του. Ο Μπέρναμ ζει στο Μείζον Μάντσεστερ, όχι στην εκλογική περιφέρεια όπου διεξαγόταν η επαναληπτική εκλογή.
5. Για ποια επαναληπτική εκλογή ήταν αυτή;
Αυτή ήταν για την επαναληπτική εκλογή στην Selby και Ainsty, η οποία διεξήχθη τον Ιούλιο του 2023 μετά την παραίτηση του Συντηρητικού βουλευτή.
Ερωτήσεις Μέσου / Προχωρημένου Επιπέδου
6. Δεν είναι ο Άντι Μπέρναμ ήδη εκλεγμένος δήμαρχος; Γιατί ήθελε να γίνει βουλευτής ξανά;
Ναι, είναι ο Δήμαρχος. Στην πραγματικότητα δεν ήθελε να γίνει ο βουλευτής. Συμφώνησε να είναι ο υποψήφιος-φαντάσμα (paper candidate) του Εργατικού Κόμματος — ένας placeholder που είναι υποψήφιος χωρίς πρόθεση να κερδίσει, απλώς για να επιτρέψει στο κόμμα να διεκδικήσει την έδρα. Η διαφωνία προέκυψε επειδή του απαγορεύτηκε ακόμη και να είναι αυτός ο placeholder.
7. Ποιο είναι το μεγάλο πρόβλημα αν ήταν απλώς ένας υποψήφιος-φαντάσμα;
Η διαφωνία τονίζει μια σύγκρουση μεταξύ της σύγχρονης πολιτικής πραγματικότητας και των παλιών κανόνων. Κριτικοί υποστηρίζουν ότι ο κανόνας είναι ξεπερασμένος, καθώς οι υψηλού προφίλ περιφερειακοί ηγέτες όπως οι μητροπολιτικοί δήμαρχοι έχουν εθνικό κύρος αλλά όχι τοπική κατοικία. Προκάλεσε επίσης αμηχανία και λογιστικά προβλήματα στο Εργατικό Κόμμα, το οποίο αναγκάστηκε να προσπαθήσει να βρει έναν νέο υποψήφιο.
8. Ποιο ήταν το επιχείρημα του Άντι Μπέρναμ εναντίον της απόφασης;
Ο Μπέρναμ υποστήριξε ότι ο κανόνας είναι αρχαϊκός και δεν αναγνωρίζει τον ρόλο των σύγχρονων μητροπολιτικών δημάρχων.
