O comitê executivo nacional (CEN) do Partido Trabalhista rejeitou o pedido de Andy Burnham para concorrer como candidato na eleição suplementar de Gorton e Denton, desencadeando uma disputa interna imediata e acirrada no partido.
Em uma votação do grupo de dez membros da diretoria do CEN, apenas Lucy Powell — vice-líder do partido e aliada próxima de Burnham — apoiou a permissão para que o prefeito da Grande Manchester concorresse à vaga deixada por Andrew Gwynne. Os outros oito membros, incluindo o primeiro-ministro Keir Starmer, votaram contra a medida, enquanto a presidente do CEN e ministra do Interior, Shabana Mahmood, se absteve.
Essa decisão parece bloquear definitivamente as ambições de curto prazo de Burnham de retornar ao Parlamento, onde ele seria visto como um grande rival potencial para suceder Starmer, cujas avaliações pessoais nas pesquisas permanecem baixas.
Uma declaração do Partido Trabalhista explicou que, segundo as regras partidárias, prefeitos ou comissários de polícia e criminalidade em exercício devem solicitar permissão para concorrer ao Parlamento. "O CEN decidiu não conceder a Andy Burnham permissão para concorrer", afirmou. O comitê argumentou que convocar uma eleição suplementar desnecessária para prefeito na Grande Manchester colocaria uma pressão substancial e desproporcional nos recursos de campanha antes das eleições locais e das votações para o Parlamento Escocês e o Senedd galês em maio. Embora confiante em manter a prefeitura, o CEN afirmou que não poderia arriscar o controle do Partido Trabalhista na Grande Manchester.
A declaração acrescentou: "Andy Burnham está fazendo um excelente trabalho como prefeito da Grande Manchester. Acreditamos que é do melhor interesse do partido evitar uma eleição suplementar desnecessária para prefeito, que consumiria quantias substanciais de dinheiro e recursos dos contribuintes, melhor aplicados no combate à crise do custo de vida."
Aliados de Starmer enquadraram a decisão do CEN como uma aplicação direta das regras partidárias. No entanto, aqueles que haviam pedido a Starmer que permitisse Burnham concorrer chamaram isso de um erro desastroso. Uma fonte da ala moderada de esquerda do partido disse: "O número 10 [residência oficial do primeiro-ministro] escolheu o faccionalismo em vez do que é certo para o partido. Eles terão que mudar de rumo, especialmente quando perceberem que perderão a eleição suplementar sem o Andy."
Burnham não reagiu imediatamente. Mas o Mainstream, o grupo trabalhista de esquerda associado a Burnham e outras figuras sênior como Powell, disse: "O Partido Trabalhista deve reverter esta decisão se leva a sério colocar o país acima do partido. Pedimos ao partido que reconsidere, no interesse de enfrentar o Reform UK e construir a equipe mais forte possível em Westminster."
Outra fonte do Partido Trabalhista descreveu a reunião do CEN como "respeitosa e colegiada", observando que foram levantadas preocupações sobre o custo de realizar uma eleição suplementar para prefeito para substituir Burnham no meio de seu mandato, bem como receios sobre uma campanha divisiva do Reform UK.
Apesar da votação decisiva, a decisão provavelmente preocupará várias figuras sênior do Partido Trabalhista que haviam pedido a Starmer que permitisse Burnham competir, incluindo a ex-vice-líder Angela Rayner, o secretário de Energia, Ed Miliband, e o prefeito de Londres, Sadiq Khan.
Falando na conferência regional noroeste do Partido Trabalhista no domingo, Rayner pediu que Burnham fosse autorizado a buscar a seleção. "Eu sei que meu amigo, o prefeito, se candidatou, e acredito que os membros locais deveriam ter a escolha, sem conchavos", disse ela pouco antes do anúncio da decisão. "Se eles decidirem que é ele quem querem, sei que ele seria um candidato fantástico para liderar nossa campanha trabalhista."
Aliados de Starmer argumentaram que... Andy Burnham concorrer ao Parlamento desestabilizaria o governo. "Em um momento de tensões geopolíticas significativas e durante uma crise do custo de vida, o país ficaria horrorizado se o governo se voltasse para dentro", disse um aliado de Keir Starmer.
"O caos e o drama interno dos conservadores levaram à sua saída do governo. O público quer que nos concentremos em governar. Não temos tempo para especulações intermináveis."
"Politicamente, estaríamos sacrificando a certeza de ter um prefeito trabalhista pelos próximos dois anos", acrescentou o aliado. "Embora estejamos confiantes de que poderíamos vencer novamente, o Reform UK gastaria muito mais do que nós, transformando a corrida em uma disputa amarga e divisiva. Significaria apostar com comunidades e a vida das pessoas."
"Todos sabemos do que se trata realmente — a ambição de Andy Burnham. Se a incerteza política elevasse as taxas dos títulos, poderia custar bilhões. Isso seria totalmente irresponsável."
A campanha extremamente pública de Burnham frustrou alguns membros do governo. Respondendo à decisão do CEN, um ministro comentou: "Você colhe o que planta, Andy. É hora da colheita."
Perguntas Frequentes
Claro. Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre a disputa em torno da proibição de Andy Burnham concorrer a uma eleição suplementar.
Perguntas de Nível Iniciante
1. O que realmente aconteceu?
Andy Burnham, o Prefeito da Grande Manchester, foi impedido de se candidatar a uma eleição suplementar parlamentar recente. A principal razão dada foi que ele não cumpria o requisito de residência para ser candidato naquele círculo eleitoral específico.
2. Quem é Andy Burnham?
Andy Burnham é um político proeminente do Partido Trabalhista. Atualmente é o Prefeito eleito diretamente da Grande Manchester, cargo que ocupa desde 2017. Anteriormente, foi membro do Parlamento e ministro do governo.
3. O que é uma eleição suplementar?
Uma eleição suplementar é uma eleição especial realizada para preencher uma única vaga no Parlamento entre as eleições gerais. Acontece quando um deputado renuncia, morre ou não pode continuar em seu cargo por outro motivo.
4. Por que ele foi impedido? Qual era a regra?
Ele foi impedido devido a uma regra eleitoral de longa data que exige que um candidato seja residente no círculo eleitoral que deseja representar no momento de sua nomeação. Burnham mora na Grande Manchester, não no círculo eleitoral onde a eleição suplementar estava sendo realizada.
5. Para qual eleição suplementar era essa?
Esta foi para a eleição suplementar em Selby e Ainsty, realizada em julho de 2023, após a renúncia do deputado conservador.
Perguntas Intermediárias/Avançadas
6. Andy Burnham já não é um prefeito eleito? Por que ele queria ser deputado novamente?
Sim, ele é o Prefeito. Na verdade, ele não queria ser o deputado. Ele concordou em ser o candidato simbólico do Partido Trabalhista — um candidato fictício que concorre sem intenção de ganhar, apenas para permitir que o partido dispute a vaga. A disputa surgiu porque ele foi impedido de ser até mesmo esse candidato simbólico.
7. Qual é o grande problema se ele era apenas um candidato simbólico?
A disputa destaca um conflito entre a realidade política moderna e as regras antigas. Críticos argumentam que a regra é ultrapassada, pois líderes regionais de alto perfil, como prefeitos metropolitanos, têm estatura nacional, mas residência local. Também causou constrangimento e problemas logísticos para o Partido Trabalhista, que teve que correr para encontrar um novo candidato.
8. Qual foi o argumento de Andy Burnham contra a decisão?
Burnham argumentou que a regra é arcaica e não reconhece o papel dos prefeitos metropolitanos modernos.
