Le comité exécutif national (CEN) du Parti travailliste a rejeté la demande d'Andy Burnham de se présenter comme candidat à l'élection partielle de Gorton et Denton, déclenchant un conflit interne immédiat et intense au sein du parti.
Lors d'un vote du groupe des dix membres dirigeants du CEN, seule Lucy Powell — vice-cheffe du parti et proche alliée de Burnham — a soutenu l'idée de permettre au maire du Grand Manchester de concourir pour le siège laissé vacant par Andrew Gwynne. Les huit autres membres, dont le Premier ministre Keir Starmer, ont voté contre cette proposition, tandis que la présidente du CEN et ministre de l'Intérieur, Shabana Mahmood, s'est abstenue.
Cette décision semble définitivement bloquer les ambitions à court terme de Burnham de retourner au Parlement, où il serait perçu comme un rival potentiel majeur pour succéder à Starmer, dont les cotes de popularité personnelles restent faibles.
Une déclaration du Parti travailliste a expliqué qu'en vertu des règles du parti, les maires en exercice ou les commissaires de police et de la criminalité doivent demander une autorisation pour se présenter au Parlement. « Le CEN a décidé de ne pas accorder à Andy Burnham l'autorisation de se présenter », indique-t-elle. Le comité a fait valoir que déclencher une élection municipale inutile dans le Grand Manchester imposerait une pression substantielle et disproportionnée sur les ressources de campagne avant les élections locales et les scrutins pour le Parlement écossais et le Senedd gallois en mai. Bien que confiant dans le maintien de la mairie, le CEN a déclaré qu'il ne pouvait risquer le contrôle travailliste du Grand Manchester.
La déclaration ajoute : « Andy Burnham fait un excellent travail en tant que maire du Grand Manchester. Nous pensons qu'il est dans l'intérêt supérieur du parti d'éviter une élection municipale inutile, qui consommerait des sommes considérables d'argent et de ressources publiques mieux utilisées pour lutter contre la crise du coût de la vie. »
Les alliés de Starmer ont présenté la décision du CEN comme une simple application des règles du parti. Cependant, ceux qui avaient exhorté Starmer à autoriser Burnham à se présenter l'ont qualifiée d'erreur désastreuse. Une source de l'aile modérée de gauche du parti a déclaré : « Le numéro 10 a choisi le factionnalisme plutôt que l'intérêt du parti. Ils devront changer de cap, surtout lorsqu'ils réaliseront qu'ils perdront l'élection partielle sans Andy. »
Burnham n'a pas réagi immédiatement. Mais Mainstream, le groupe travailliste de gauche associé à Burnham et à d'autres figures senior comme Powell, a déclaré : « Le Parti travailliste doit annuler cette décision s'il prend au sérieux l'idée de mettre le pays avant le parti. Nous exhortons le parti à reconsidérer sa position dans l'intérêt de contrer le Parti de la réforme et de constituer l'équipe la plus solide possible à Westminster. »
Une autre source travailliste a décrit la réunion du CEN comme « respectueuse et collégiale », notant que des inquiétudes avaient été soulevées quant au coût d'une élection partielle pour remplacer Burnham à mi-mandat, ainsi que des craintes concernant une campagne divisante menée par le Parti de la réforme.
Malgré le vote décisif, cette décision risque d'inquiéter plusieurs figures senior du Parti travailliste qui avaient exhorté Starmer à laisser Burnham concourir, notamment l'ancienne vice-cheffe Angela Rayner, le ministre de l'Énergie Ed Miliband et le maire de Londres Sadiq Khan.
Lors de la conférence régionale du nord-ouest du Parti travailliste dimanche, Rayner a demandé que Burnham soit autorisé à se porter candidat. « Je sais que mon ami, le maire, a proposé sa candidature, et je crois que les membres locaux devraient avoir le choix, sans magouilles », a-t-elle déclaré peu avant l'annonce de la décision. « S'ils décident que c'est lui qu'ils veulent, je sais qu'il ferait un candidat fantastique pour mener notre campagne travailliste. »
Les partisans de Starmer avaient soutenu qu'Andy Burnham se présentant au Parlement déstabiliserait le gouvernement. « En cette période de fortes tensions géopolitiques et de crise du coût de la vie, le pays serait horrifié si le gouvernement se repliait sur lui-même », a déclaré un allié de Keir Starmer.
« Le chaos et les drames internes des conservateurs ont conduit à leur éviction du pouvoir. Le public veut que nous nous concentrions sur la gouvernance. Nous n'avons pas le temps pour des spéculations sans fin. »
« Politiquement, nous sacrifierions la certitude d'avoir un maire travailliste pour les deux prochaines années », a ajouté l'allié. « Bien que nous soyons confiants de pouvoir gagner à nouveau, le Parti de la réforme dépenserait bien plus que nous, transformant la course en un combat amer et divisant. Cela reviendrait à jouer avec les communautés et la vie des gens. »
« Nous savons tous de quoi il s'agit vraiment — de l'ambition d'Andy Burnham. Si l'incertitude politique faisait monter les taux des obligations, cela pourrait coûter des milliards. Ce serait totalement irresponsable. »
La campagne très publique de Burnham a irrité certains membres du gouvernement. Réagissant à la décision du CEN, un ministre a déclaré : « On récolte ce que l'on sème, Andy. C'est l'heure de la moisson. »
Foire Aux Questions
Bien sûr. Voici une liste de questions fréquemment posées concernant le différend autour de l'interdiction faite à Andy Burnham de se présenter à une élection partielle.
Questions de niveau débutant
1 Que s'est-il réellement passé ?
Andy Burnham, le maire du Grand Manchester, s'est vu interdire de se présenter comme candidat à une récente élection partielle parlementaire. La raison principale invoquée est qu'il ne remplissait pas la condition de résidence pour être candidat dans cette circonscription spécifique.
2 Qui est Andy Burnham ?
Andy Burnham est un homme politique éminent du Parti travailliste. Il est actuellement le maire élu directement du Grand Manchester, un poste qu'il occupe depuis 2017. Il a été auparavant député et ministre.
3 Qu'est-ce qu'une élection partielle ?
Une élection partielle est un scrutin spécial organisé pour pourvoir un siège vacant au Parlement entre deux élections générales. Elle a lieu lorsqu'un député démissionne, décède ou ne peut plus exercer son mandat.
4 Pourquoi a-t-il été interdit ? Quelle était la règle ?
Il a été interdit en raison d'une règle électorale de longue date qui exige qu'un candidat réside dans la circonscription qu'il souhaite représenter au moment de sa nomination. Burnham vit dans le Grand Manchester, et non dans la circonscription où se tenait l'élection partielle.
5 Pour quelle élection partielle s'agissait-il ?
Il s'agissait de l'élection partielle de Selby et Ainsty, qui s'est tenue en juillet 2023 après la démission du député conservateur.
Questions intermédiaires/avancées
6 Andy Burnham n'est-il pas déjà un maire élu ? Pourquoi voulait-il redevenir député ?
Oui, il est maire. En réalité, il ne souhaitait pas devenir député. Il avait accepté d'être le candidat fictif du Parti travailliste — un candidat placé sans intention de gagner, simplement pour permettre au parti de disputer le siège. Le différend est né du fait qu'on lui a interdit d'être même ce candidat fictif.
7 Quel est le problème s'il n'était qu'un candidat fictif ?
Ce différend met en lumière un conflit entre la réalité politique moderne et des règles anciennes. Les critiques soutiennent que la règle est dépassée, car des dirigeants régionaux de premier plan comme les maires métropolitains ont une stature nationale mais une résidence locale. Cela a également causé l'embarras et des problèmes logistiques pour le Parti travailliste, qui a dû se précipiter pour trouver un nouveau candidat.
8 Quel était l'argument d'Andy Burnham contre cette décision ?
Burnham a soutenu que la règle est archaïque et ne reconnaît pas le rôle des maires métropolitains modernes.
