Il comitato esecutivo nazionale (NEC) del Partito Laburista ha respinto la richiesta di Andy Burnham di candidarsi alle elezioni suppletive di Gorton e Denton, scatenando un'immediata e aspra disputa interna al partito.
In una votazione del gruppo dei dieci dirigenti del NEC, solo Lucy Powell – viceleader del partito e stretta alleata di Burnham – ha sostenuto di permettere al sindaco della Grande Manchester di concorrere per il seggio lasciato vacante da Andrew Gwynne. Gli altri otto membri, incluso il primo ministro Keir Starmer, hanno votato contro la proposta, mentre la presidente del NEC e ministro degli Interni Shabana Mahmood si è astenuta.
Questa decisione sembra bloccare definitivamente le ambizioni a breve termine di Burnham di tornare in Parlamento, dove sarebbe considerato un potenziale rivale di primo piano per succedere a Starmer, i cui consensi personali rimangono bassi.
Una dichiarazione del Labour ha spiegato che, secondo le regole del partito, i sindaci in carica o i commissari per la polizia e la criminalità devono chiedere il permesso per candidarsi al Parlamento. "Il NEC ha deciso di non concedere ad Andy Burnham il permesso di candidarsi", si leggeva. Il comitato ha sostenuto che indire un'elezione sindacale non necessaria nella Grande Manchester porrebbe un onere sostanziale e sproporzionato sulle risorse della campagna in vista delle elezioni locali e delle votazioni per il Parlamento scozzese e il Senedd gallese a maggio. Pur essendo fiducioso di mantenere la carica di sindaco, il NEC ha dichiarato di non poter rischiare il controllo laburista sulla Grande Manchester.
La dichiarazione aggiungeva: "Andy Burnham sta svolgendo un ottimo lavoro come sindaco della Grande Manchester. Crediamo che sia nel migliore interesse del partito evitare un'elezione sindacale non necessaria, che utilizzerebbe ingenti somme di denaro e risorse dei contribuenti, meglio impiegate per affrontare la crisi del costo della vita".
Gli alleati di Starmer hanno inquadrato la decisione del NEC come una semplice applicazione delle regole del partito. Tuttavia, coloro che avevano esortato Starmer a permettere a Burnham di candidarsi l'hanno definita un errore disastroso. Una fonte della sinistra moderata del partito ha dichiarato: "Il numero 10 ha scelto il fazionalismo rispetto a ciò che è giusto per il partito. Dovranno cambiare rotta, specialmente quando si renderanno conto che perderanno le suppletive senza Andy".
Burnham non ha reagito immediatamente. Ma Mainstream, il gruppo laburista di sinistra associato a Burnham e ad altre figure di spicco come Powell, ha dichiarato: "Il Labour deve annullare questa decisione se è serio nel mettere il paese prima del partito. Esortiamo il partito a riconsiderare nell'interesse di contrastare il Reform Party e costruire la squadra più forte possibile a Westminster".
Un'altra fonte laburista ha descritto l'incontro del NEC come "rispettoso e collegiale", notando che sono state sollevate preoccupazioni sul costo di indire un'elezione suppletiva per sostituire Burnham a metà del suo mandato, nonché timori riguardo a una campagna divisiva del Reform UK.
Nonostante il voto decisivo, la decisione probabilmente preoccupa diverse figure di spicco del Labour che avevano esortato Starmer a lasciar competere Burnham, tra cui l'ex viceleader Angela Rayner, il ministro dell'Energia Ed Miliband e il sindaco di Londra Sadiq Khan.
Parlando alla conferenza regionale del Labour nel nord-ovest domenica, Rayner ha chiesto che a Burnham fosse permesso di cercare la selezione. "So che il mio amico, il sindaco, si è proposto, e credo che i membri locali debbano avere la scelta, senza brogli", ha dichiarato poco prima che la decisione fosse annunciata. "Se decidono che è lui che vogliono, so che sarebbe un candidato fantastico per guidare la nostra campagna laburista".
I sostenitori di Starmer avevano sostenuto che... la candidatura di Andy Burnham al parlamento destabilizzerebbe il governo. "In un momento di significative tensioni geopolitiche e durante una crisi del costo della vita, il paese sarebbe inorridito se il governo si rivolgesse all'interno", ha dichiarato un alleato di Keir Starmer.
"Il caos e il dramma interno dei conservatori hanno portato alla loro rimozione dall'incarico. Il pubblico vuole che ci concentriamo sul governare. Non abbiamo tempo per infinite speculazioni".
"Politicamente, staremmo sacrificando la certezza di avere un sindaco laburista per i prossimi due anni", ha aggiunto l'alleato. "Sebbene siamo fiduciosi di poter vincere di nuovo, il Reform Party spenderebbe molto più di noi, trasformando la gara in una competizione aspra e divisiva. Significherebbe giocare d'azzardo con le comunità e le vite delle persone.
"Sappiamo tutti di cosa si tratta veramente: l'ambizione di Andy Burnham. Se l'incertezza politica facesse salire i tassi dei titoli di stato, potrebbe costare miliardi. Sarebbe del tutto irresponsabile".
La campagna molto pubblica di Burnham ha frustrato alcuni membri del governo. Commentando la decisione del NEC, un ministro ha osservato: "Raccogli ciò che hai seminato, Andy. È tempo di raccolto".
Domande Frequenti
Ecco un elenco di FAQ sulla controversia riguardante l'esclusione di Andy Burnham dalla candidatura a un'elezione suppletiva.
Domande di livello base
1 Cosa è successo esattamente?
Andy Burnham, sindaco della Grande Manchester, è stato escluso dalla candidatura a una recente elezione suppletiva parlamentare. La ragione principale addotta è che non soddisfaceva il requisito di residenza per essere candidato in quel collegio elettorale specifico.
2 Chi è Andy Burnham?
Andy Burnham è un politico di spicco del Partito Laburista. Attualmente è il sindaco direttamente eletto della Grande Manchester, ruolo che ricopre dal 2017. In precedenza è stato membro del Parlamento e ministro del governo.
3 Cos'è un'elezione suppletiva?
Un'elezione suppletiva è un'elezione speciale indetta per coprire un singolo seggio vacante in Parlamento tra le elezioni generali. Si verifica quando un deputato si dimette, muore o non può più continuare il suo mandato.
4 Perché è stato escluso? Qual era la regola?
È stato escluso a causa di una regola elettorale di lunga data che richiede che un candidato sia residente nel collegio elettorale che desidera rappresentare al momento della nomina. Burnham vive nella Grande Manchester, non nel collegio dove si tenevano le suppletive.
5 Per quale elezione suppletiva si trattava?
Si trattava dell'elezione suppletiva di Selby e Ainsty, tenutasi a luglio 2023 dopo le dimissioni del deputato conservatore.
Domande di livello intermedio/avanzato
6 Andy Burnham non è già un sindaco eletto? Perché voleva essere di nuovo deputato?
Sì, è il sindaco. In realtà non voleva essere il deputato. Aveva accettato di essere il candidato "di bandiera" del Partito Laburista – un candidato fittizio che si presenta senza intenzione di vincere, solo per permettere al partito di contendere il seggio. La controversia è nata perché gli è stato impedito di essere anche solo quel candidato fittizio.
7 Qual è il problema, se era solo un candidato fittizio?
La controversia evidenzia uno scontro tra la realtà politica moderna e le vecchie regole. I critici sostengono che la regola sia superata, poiché leader regionali di alto profilo come i sindaci metropolitani hanno statura nazionale ma residenza locale. Ha anche causato imbarazzo e problemi logistici per il Partito Laburista, che ha dovuto affrettarsi a trovare un nuovo candidato.
8 Qual era l'argomentazione di Andy Burnham contro la decisione?
Burnham sosteneva che la regola è arcaica e non riconosce il ruolo dei moderni sindaci metropolitani.
