Η βόρεια ακτή της Τζαμάικας κάποτε αποτέλεσε το σκηνικό για σκηνές της ταινίας κατασκοπείας του Τζέιμς Μποντ No Time to Die. Αλλά σήμερα, κάτω από τα ίδια τιρκουάζ κύματα, εκτυλίσσεται μια πραγματική αποστολή: η κούρσα για τη διάσωση ενός ετοιμοθάνατου κοραλλιογενούς υφάλου από την κατάρρευση.
Ωστόσο, τα εργαλεία που μεταφέρει μια ομάδα δυτών στον βυθό δεν είναι αυτά που θα περίμενε κανείς να βρει στο κιτ ενός θαλάσσιου βιολόγου. Τοποθετούν αδιάβροχα ηχεία στον πυθμένα του ωκεανού, και ο άνθρωπος που ηγείται της ομάδας δεν είναι επιστήμονας.
«Είναι πολύ διαφορετικό από ό,τι έκανα πριν», λέει ο Μάρκο Μπαρότι, ένας καλλιτέχνης από την Ιταλία.
Πριν από πέντε χρόνια, ο Μπαρότι άρχισε να δημιουργεί γλυπτά βασισμένα σε τρισδιάστατες σαρώσεις κοραλλιών. Εμπνεύστηκε από αναδυόμενες έρευνες που υποδηλώνουν ότι ο ήχος θα μπορούσε να είναι το κλειδί για την αναζωογόνηση των υφάλων που αγωνίζονται. «Ο ήχος ήταν πάντα στον πυρήνα της δουλειάς μου, αλλά ποτέ σε αυτό το επίπεδο», εξηγεί.
Το soundtrack της θάλασσας
Για το ανθρώπινο αυτί, ο υποβρύχιος κόσμος μπορεί να φαίνεται αρκετά ήσυχος, αλλά ένας υγιής ύφαλος είναι στην πραγματικότητα μια κακοφωνία θορύβου. Είναι μια βιολογική συμφωνία από γαρίδες που κροταλίζουν, ψάρια που γρυλίζουν και μεταβαλλόμενα ρεύματα. Ένας ετοιμοθάνατος ύφαλος είναι απόκοσμα σιωπηλός.
«Αν ένας ύφαλος είναι ζωντανός με ήχο, είναι πολύ πιθανό να παραμείνει ζωντανός, σωστά; Και να επαναπληθυστεί. Και όταν οι ύφαλοι υποβαθμίζονται, σιωπούν», λέει ο Μπαρότι.
Τα ψάρια και οι μικροσκοπικοί κοραλλιογενείς οργανισμοί χρησιμοποιούν τον ήχο για να πλοηγηθούν στους απέραντους ωκεανούς και να βρουν ένα σπίτι, οπότε η λογική είναι απλή: αν φέρεις πίσω τον θόρυβο, η θαλάσσια ζωή θα ακολουθήσει. Το έργο χρησιμοποιεί «υποβρύχια ηχεία» που παίζουν ηχογραφημένους ήχους ενός υγιούς υφάλου για 14 ώρες την ημέρα, τροφοδοτούμενα από ηλιακούς συλλέκτες που επιπλέουν στην επιφάνεια.
Η μελέτη του Μεγάλου Κοραλλιογενούς Υφάλου
Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature κατέδειξε τη δύναμη του λεγόμενου «ακουστικού εμπλουτισμού». Ερευνητές στον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο διαπίστωσαν ότι η αναπαραγωγή ήχων υγιούς υφάλου προσέλκυσε ψάρια σε υποβαθμισμένες περιοχές, διπλασιάζοντας τον συνολικό πληθυσμό ψαριών σε μόλις έξι εβδομάδες. Όχι μόνο έφτασαν περισσότερα ψάρια, αλλά η ποικιλομορφία των ειδών αυξήθηκε κατά 50%, ένας κρίσιμος παράγοντας για τη μακροπρόθεσμη ανθεκτικότητα του υφάλου.
Οι ύφαλοι καλύπτουν μόλις το 1% του ωκεάνιου πυθμένα, αλλά υποστηρίζουν το 25% όλης της θαλάσσιας ζωής. Αποτελούν τον ακρογωνιαίο λίθο της τροφικής μας αλυσίδας και λειτουργούν ως φυσικό φράγμα, προστατεύοντας τις παράκτιες ιδιοκτησίες από τα χειρότερα των καταστροφικών καταιγίδων. Από το 1950, ο κόσμος έχει χάσει περίπου το ήμισυ των κοραλλιογενών υφάλων του λόγω υπεραλίευσης, ρύπανσης και της κλιματικής κρίσης.
Η ρίζα της κρίσης είναι η ρύπανση που θερμαίνει τον πλανήτη μας. Καθώς καίμε ορυκτά καύσιμα, απελευθερώνουμε διοξείδιο του άνθρακα που λειτουργεί σαν μια κουβέρτα παγίδευσης θερμότητας γύρω από τη Γη. Ο ωκεανός έχει αναγκαστεί να απορροφήσει περίπου το 90% αυτής της υπερβολικής θερμότητας.
Αυτό οδηγεί σε «θαλάσσιους καύσωνες» – παρατεταμένες περιόδους ασυνήθιστα υψηλών θαλάσσιων θερμοκρασιών που είναι ουσιαστικά το ωκεάνιο ισοδύναμο μιας πυρκαγιάς. Ένας ρεκόρ θαλάσσιος καύσωνας το 2023 μετέτρεψε τα νερά της Καραϊβικής σε «υδρομασάζ», προκαλώντας στα κοράλλια να αποβάλουν τα πολύχρωμα φύκια που ζουν στους ιστούς τους. Αυτή η διαδικασία, γνωστή ως λεύκανση, αφήνει το κοράλλι λευκό, λιμοκτονούν και ευάλωτο σε ασθένειες.
Η Λι-Αν Ράντο, εκπαιδεύτρια καταδύσεων δεύτερης γενιάς, έχει παρακολουθήσει αυτή την παρακμή από πρώτο χέρι. «Γίνεται πιο ήσυχο», λέει. «Είναι πραγματικά λυπηρό να λέω ότι έχω δει την υποβάθμιση πολύ τα τελευταία 10 χρόνια».
Η Ράντο κατέγραψε πλάνα του εαυτού της να κολυμπά μέσα σε φαντασμαγορικούς λευκούς, λευκασμένους υφάλους το 2023. «Νιώθεις απλά απελπισία», λέει. «Νιώθεις, "Θα το ξαναδώ ποτέ αυτό;"»
«Προξενιό κοραλλιών»
Το ηχητικό έργο έχει σχεδιαστεί για να υποστηρίξει το έργο του τοπικού Ιδρύματος Alligator Head. Ο Ντέξτερ Ντιν Κόλκουχουν, επικεφαλής έρευνας του ιδρύματος, λέει ότι η ιδέα τον βρήκε αμέσως σύμφωνο. «Είμαι μουσικός. Παίζω πιάνο, οπότε γνωρίζω τη σημασία και τη δύναμη του ήχου».
Λέει ότι η ακουστική προσέγγιση είναι μια ζωτική προσθήκη στην εργαλειοθήκη διατήρησης του οργανισμού του. «Ταιριάζει ακριβώς με αυτό που προσπαθούμε να κάνουμε, που είναι να αποκαταστήσουμε τους υφάλους χρησιμοποιώντας όσο το δυνατόν περισσότερες μεθόδους».
Ενώ τα ηχεία παίζουν τις «επιτυχίες» ενός υγιούς υφάλου, η ερευνήτρια Μπεθάνι Ντιν εργάζεται στο εργαστήριο. Καλλιεργεί θραύσματα κοραλλιών και πειραματίζεται με υποβοηθούμενη αναπαραγωγή, λειτουργώντας σαν «προξενήτρα κοραλλιών» για να βοηθήσει τους οργανισμούς να αναπαραχθούν σε έναν κόσμο που θερμαίνεται, όπου η φυσική αναπαραγωγή δυσκολεύεται.
«Εξετάζουμε πώς να φέρουμε κοντά αυτά τα αυγά και το σπέρμα, ώστε να μπορεί να πραγματοποιηθεί επιτυχής αναπαραγωγή», λέει η Ντιν.
Τελικά, αυτά τα θραύσματα κοραλλιών που καλλιεργούνται στο εργαστήριο προσαρτώνται στα υποβρύχια γλυπτά του Μπαρότι. Το αποτέλεσμα είναι ένα μείγμα επιστήμης και τέχνης που θα μπορούσε να βοηθήσει στην αντικατάσταση της σιωπής με τους ήχους ενός ακμάζοντος οικοσυστήματος.
«Πρέπει να παραμείνεις αισιόδοξος, σωστά;» λέει η Ράντο. «Νομίζω ότι υπάρχει ελπίδα. Υπάρχουν νήματά της».
Το Climate Central είναι μια ανεξάρτητη ομάδα επιστημόνων και επικοινωνιολόγων που ερευνούν και αναφέρουν τα γεγονότα για το μεταβαλλόμενο κλίμα μας και πώς αυτό επηρεάζει τις ζωές των ανθρώπων.
Συχνές Ερωτήσεις
Ακολουθεί μια λίστα με συχνές ερωτήσεις σχετικά με τη χρήση υποβρύχιων ηχείων για την αναζωογόνηση κοραλλιογενών υφάλων, γραμμένη σε φυσικό, συνομιλητικό τόνο.
Ερωτήσεις Αρχικού Επιπέδου
1. Περιμένετε, οι δύτες παίζουν πραγματικά μουσική στα κοράλλια;
Ναι, αλλά δεν είναι μουσική όπως ένα τραγούδι ποπ. Οι δύτες παίζουν φυσικούς ήχους ενός υγιούς υφάλου – όπως το τρίξιμο των γαρίδων και τα καλέσματα των ψαριών – για να προσελκύσουν μικρά κοράλλια και ψάρια σε νεκρές ή ετοιμοθάνατες περιοχές.
2. Πώς βοηθά το παίξιμο ήχων έναν ετοιμοθάνατο ύφαλο;
Οι υγιείς ύφαλοι είναι θορυβώδεις. Όταν ένας ύφαλος καταστρέφεται, γίνεται ήσυχος. Παίζοντας αυτούς τους φυσικούς ήχους υποβρύχια, ξεγελάμε τις μικροσκοπικές προνύμφες κοραλλιών και τα ψάρια ώστε να πιστέψουν ότι η περιοχή είναι ασφαλής και ζωντανή, οπότε εγκαθίστανται εκεί και αρχίζουν να ξαναχτίζουν τον ύφαλο.
3. Ποιοι είναι ακριβώς οι ήχοι της θάλασσας που παίζουν;
Είναι κυρίως το κροτάλισμα των γαρίδων-πιστολιών, τα γρυλίσματα των ψαριών και το γενικό τρίξιμο και σκάσιμο ενός πολυσύχναστου, υγιούς οικοσυστήματος. Αυτοί οι ήχοι ταξιδεύουν μακριά υποβρύχια.
4. Αυτό λειτουργεί σε όλους τους τύπους κοραλλιών;
Η έρευνα δείχνει ότι λειτουργεί καλύτερα σε κοράλλια που εκκολάπτονται και απελευθερώνουν προνύμφες που εγκαθίστανται γρήγορα. Είναι λιγότερο αποτελεσματικό για κοράλλια που γεννούν και απελευθερώνουν αυγά και σπέρμα στο ρεύμα. Οι επιστήμονες ακόμα δοκιμάζουν ποια είδη ανταποκρίνονται καλύτερα.
5. Αυτό αντικαθιστά τον καθαρισμό της ρύπανσης ή τη διακοπή της κλιματικής αλλαγής;
Όχι, σε καμία περίπτωση. Αυτό είναι ένα προσωρινό μέτρο ή ένα εργαλείο για να βοηθήσει στην ανάκαμψη. Δεν θα διορθώσει τους θερμαινόμενους ωκεανούς ή τη ρύπανση, αλλά μπορεί να βοηθήσει έναν ύφαλο να ανακάμψει γρηγορότερα όσο εργαζόμαστε για τα μεγαλύτερα προβλήματα.
Ερωτήσεις Προχωρημένου Επιπέδου
6. Πώς τοποθετούν οι δύτες τα ηχεία χωρίς να τρομάξουν την υπάρχουσα άγρια ζωή;
Συνήθως αγκυρώνουν μικρά ηχεία χαμηλής συχνότητας στον βυθό. Ξεκινούν την ένταση χαμηλά και τη σταδιακά αυξάνουν για να μιμηθούν τα φυσικά επίπεδα. Τα περισσότερα ψάρια είναι περίεργα, όχι φοβισμένα, επειδή οι ήχοι μιμούνται το φυσικό τους περιβάλλον.
7. Τι είδους ηχείο μπορεί να αντέξει το αλμυρό νερό και την πίεση;
Χρησιμοποιούν εξειδικευμένα υποβρύχια ηχεία που είναι σφραγισμένα σε αδιάβροχα περιβλήματα ανθεκτικά στη διάβρωση. Τροφοδοτούνται από επιφανειακά σκάφη ή πακέτα μπαταριών που κατεβαίνουν στον ύφαλο.
8. Μπορεί το παίξιμο ήχου να προσελκύσει χωροκατακτητικά είδη ή αρπακτικά;
Ναι, αυτός είναι ένας κίνδυνος. Οι επιστήμονες επιλέγουν προσεκτικά ήχους από την
