Jamaicas nordkyst tjente engang som baggrund for scener i James Bond-thrilleren No Time to Die. Men i dag udfolder der sig en virkelig mission under de samme turkise bølger: kapløbet om at redde et døende koralrev fra kollaps.
Men de værktøjer, et hold dykkere bærer ned til havbunden, er ikke, hvad man ville forvente at finde i en marinbiologs udstyr. De installerer vandtætte højttalere på havets bund, og manden, der leder holdet, er ikke en videnskabsmand.
"Det er meget anderledes end alt, hvad jeg har gjort før," siger Marco Barotti, en kunstner fra Italien.
For fem år siden begyndte Barotti at skabe skulpturer baseret på 3D-scanninger af koral. Han var inspireret af ny forskning, der antydede, at lyd kunne være nøglen til at genoplive truede rev. "Lyd har altid været kernen i mit arbejde, men aldrig på dette niveau," forklarer han.
Havets lydspor
For det menneskelige øre kan undervandsverdenen virke ret stille, men et sundt rev er faktisk en kakofoni af lyd. Det er en biologisk symfoni af knipsende rejer, gryntende fisk og skiftende strømme. Et døende rev er uhyggeligt stille.
"Hvis et rev er levende med lyd, er det højst sandsynligt, at det forbliver i live, ikke? Og genbefolker sig. Og når rev forringes, bliver de stille," siger Barotti.
Fisk og små koralorganismer bruger lyd til at navigere i de store oceaner og finde et hjem, så logikken er enkel: hvis du bringer lyden tilbage, vil havlivet følge efter. Projektet bruger "undervands-boomboxe", der afspiller optagede lyde fra et sundt rev i 14 timer om dagen, drevet af solpaneler, der flyder på overfladen.
Great Barrier Reef-studiet
En undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Nature demonstrerede kraften i det, der er kendt som "akustisk berigelse". Forskere ved Great Barrier Reef fandt, at afspilning af sunde revlyde lokkede fisk til forringede områder og fordoblede den samlede fiskebestand på bare seks uger. Ikke alene ankom flere fisk, men artsdiversiteten steg med 50%, en kritisk faktor for revets langsigtede modstandsdygtighed.
Rev dækker kun 1% af havbunden, men understøtter 25% af alt havliv. De er grundlaget for vores fødevareforsyning og fungerer som en naturlig barriere, der beskytter kystejendomme mod de værste katastrofale storme. Siden 1950 har verden mistet cirka halvdelen af sine koralrev på grund af overfiskning, forurening og klimakrisen.
Roden til krisen er vores planetopvarmende forurening. Når vi brænder fossile brændstoffer, frigiver vi kuldioxid, der fungerer som et varmefangende tæppe omkring Jorden. Havet er blevet tvunget til at absorbere omkring 90% af den overskydende varme.
Dette fører til "marine hedebølger" – længerevarende perioder med unormalt høje havtemperaturer, der i bund og grund er havets ækvivalent til en skovbrand. En rekordstor marine hedebølge i 2023 forvandlede caribiske farvande til et "jacuzzi", hvilket fik koraller til at udstøde de farverige alger, der lever i deres væv. Denne proces, kendt som blegning, efterlader korallen hvid, sultende og sårbar over for sygdom.
Lee-Ann Rando, en andengenerations dykkerinstruktør, har været vidne til denne tilbagegang på første hånd. "Det bliver mere stille," siger hun. "Det er virkelig trist at sige, at jeg har set forringelsen meget i de sidste 10 år."
Rando filmede sig selv, mens hun svømmede gennem spøgelsesagtige hvide, blegnede rev i 2023. "Man føler sig bare håbløs," siger hun. "Man føler: 'Vil jeg nogensinde se dette igen?'"
'Koral-matchmaking'
Lydprojektet er designet til at støtte arbejdet i den lokale Alligator Head Foundation. Dexter Dean Colquhoun, fondens forskningsleder, siger, at ideen straks gav genklang hos ham. "Jeg er musiker. Jeg spiller klaver, så jeg kender vigtigheden og kraften i lyd."
Han siger, at den akustiske tilgang er et vigtigt supplement til hans organisations bevaringsværktøjskasse. "Det passer lige ind i, hvad vi forsøger at gøre, nemlig at genoprette revene ved at bruge så mange metoder som muligt."
Mens højttalerne spiller "hitsene" fra et sundt rev, arbejder forsker Bethany Dean i laboratoriet. Hun dyrker korfragmenter og eksperimenterer med assisteret avl, hvor hun fungerer som en "koral-matchmaker" for at hjælpe organismerne med at formere sig i en opvarmende verden, hvor naturlig reproduktion kæmper.
"Vi ser på, hvordan man kan bringe disse æg og sædceller sammen, så vellykket reproduktion faktisk kan finde sted," siger Dean.
Til sidst fastgøres disse laboratoriedyrkede korfragmenter til Barottis undervandsskulpturer. Resultatet er en blanding af videnskab og kunst, der kunne hjælpe med at erstatte stilhed med lydene fra et blomstrende økosystem.
"Man er nødt til at forblive håbefuld, ikke?" siger Rando. "Jeg tror, der er håb. Der er tråde af det."
Climate Central er en uafhængig gruppe af videnskabsfolk og kommunikatører, der forsker i og rapporterer fakta om vores skiftende klima, og hvordan det påvirker menneskers liv.
Ofte stillede spørgsmål
Her er en liste med ofte stillede spørgsmål om brug af undervandshøjttalere til at hjælpe med at genoplive koralrev, skrevet i en naturlig samtaleform
Spørgsmål på begynderniveau
1 Vent, spiller dykkere virkelig musik for koralrev
Ja, men det er ikke musik som en popsang. Dykkere spiller naturlige lyde fra et sundt rev – som knitren fra rejer og fiskekald – for at tiltrække babykoral og fisk til døde eller døende områder
2 Hvordan hjælper det at spille lyde et døende rev
Sunde rev er støjende. Når et rev bliver beskadiget, bliver det stille. Ved at spille disse naturlige lyde under vandet narrer vi babykorallarver og fisk til at tro, at området er sikkert og livligt, så de slår sig ned der og begynder at genopbygge revet
3 Hvad er præcis havets lyde, som de spiller
Det er mest knipsen fra pistolrejer, grynten fra fisk og den generelle knitren og poppen fra et travlt sundt økosystem. Disse lyde rejser langt under vandet
4 Virker dette på alle typer koral
Forskning viser, at det virker bedst på rugende koraller, der frigiver larver, som slår sig ned hurtigt. Det er mindre effektivt for gydende koraller, der frigiver æg og sæd i strømmen. Forskere tester stadig, hvilke arter der reagerer bedst
5 Er dette en erstatning for at rydde op i forurening eller stoppe klimaændringer
Nej, slet ikke. Dette er et plaster eller et værktøj til at hjælpe genopretning. Det vil ikke fikse opvarmende have eller forurening, men det kan hjælpe et rev med at komme sig hurtigere, mens vi arbejder på de større problemer
Spørgsmål på avanceret niveau
6 Hvordan sætter dykkere højttalerne op uden at skræmme det eksisterende dyreliv
De forankrer normalt små lavfrekvente højttalere på havbunden. De starter lydstyrken lavt og øger den gradvist for at efterligne naturlige niveauer. De fleste fisk er nysgerrige, ikke bange, fordi lydene efterligner deres naturlige miljø
7 Hvilken slags højttaler kan overleve saltvand og tryk
De bruger specialiserede undervandshøjttalere, der er forseglet i korrosionssikre huse. De drives af overfladebåde eller batteripakker, der sænkes ned til revet
8 Kan afspilning af lyd tiltrække invasive arter eller rovdyr
Ja, det er en risiko. Forskere vælger omhyggeligt lyde fra
