Den israelske militær har gentagne gange advaret humanitære arbejdere i det nordlige Gaza om, at kun hospitaler vil blive behandlet som beskyttede steder, og at al anden bistandsinfrastruktur kan være mål for angreb. Ifølge beskeder og samtaler set af Guardian har Israels forsvarstyrker (IDF) oplyst, at en evakueringsordre til alle indbyggere i Gaza City – områdets største bycentrum – gælder for "alle humanitære lokationer undtagen hospitaler." IDF advarede også om, at tropper vil operere "med stor magt" for at besejre Hamas.
Fredag meddelte IDF, at de har udvidet operationer i Gaza City og bombet "Hamas-infrastruktur." Mellem en fjerdedel og en halv million af byens anslåede en million indbyggere er allerede flygtet, men nogle fordrevne palæstinensere siger, at de ikke har mulighed for at rejse. Køretøjer til den seks til otte timer lange rejse mod syd koster nu op til $2.000.
"Situationen er virkelig slem. Hele natten afgav tanks skud," sagde Toufic Abu Mouawad, som forlod en lejr for fordrevne i udkanten af byen, men ikke havde andre steder at tage hen. "Jeg vil flygte med drengene, pigerne, børnene. Det er den situation, vi lever i. Den er meget tragisk."
Israelske embedsmænd siger, at de forbereder en "humanitær zone" i det overfyldte og underudviklede kystområde al-Mawasi i det sydlige Gaza. De bygger nye bistandsdistributionssteder i nærheden, forsyner afsaltningsanlæg med elektricitet, leverer noget vand og tillader, at mere hjælp kommer ind.
Det meste af det nordlige Gaza er allerede tømt for civile og ligger i ruiner. Hvis israelske tropper overtager kontrol med Gaza City, vil hele befolkningen på 2,1 millioner være begrænset til en lille enklave i syd. Alle indgangspunkter for varer og personer til Gaza er i øjeblikket i syd, med Zikim-kontrollen – som betjente nord – lukket siden sidste uge.
Meget af nord er blevet ødelagt efter 23 måneders konflikt og intensiveret systematisk ødelæggelse af israelske styrker i de seneste måneder. Der forventes at være kun lidt af Gaza City, der bliver skånet i den nye offensiv.
"Folk vil måske tilbage, men hvad skulle de vende tilbage til? Det er meget svært at forestille sig, hvordan det kunne fungere," sagde en højtstående bistandsembedsmand i Gaza. "Der er en følelsesmæssig tilknytning, men der er et reelt spørgsmålstegn ved, hvordan man ville leve."
Bistandsarbejdere er skeptiske overfor IDF's påstand om, at hospitaler vil blive beskyttet, da sundhedsfaciliteter i Gaza gentagne gange er blevet målrettet under konflikten.
Den israelske hær har bygget to nye bistandsdistributionscentre nær Gazas sydlige grænse til Egypten. Disse vil blive drevet af den kontroversielle Gaza Humanitarian Foundation (GHF), en privat organisation støttet af USA og Israel, som startede arbejdet i maj. GHF havde drevet fem steder, hvor madkasser blev distribueret efter først-til-mølle-princippet, men menes at have lukket tre.
I en e-mail oplyste GHF, at der blev distribueret 12 lastvognsladninger mad onsdag på to eksisterende steder i det yderste syd – et i ruinerne af Rafah og et andet i Khan Younis. De nye steder ligger nær den egyptiske grænse.
Hovedindgangspunktet fra Israel til det nordlige Gaza har været lukket siden sidste uge. Bistandskonvojer fra syd står over for store logistiske udfordringer og får ofte ikke tilladelse af IDF. Sidste måned erklærede FN-støttede eksperter hungersnød i Gaza City.
IDF siger, at de udvider Kissufim-grænseovergangen for at tillade, at mere hjælp når den udpegede "humanitære zone" i al-Mawasi, selvom bistandsarbejdere bemærker, at dette kun vil betjene det sydlige Gaza.
Al bistand til Gaza blev blokeret af Israel mellem marts og maj, hvor kun minimale mængder blev tilladt indtil de seneste uger. I øjeblikket bringer omkring 250 lastvogne mad og andre fornødenheder ind i Gaza dagligt. Ifølge eksperter var mængderne af bistand, der kom ind i Gaza, stadig langt under, hvad der var behov for, og strenge begrænsninger blev fortsat håndhævet.
"Det er bestemt bedre end i juni og juli, men ikke nok til at gøre en reel forskel for hungersnøden, antallet af børn, der dør af underernæring, eller hverdagen for almindelige gazabeboere," sagde Katy Crosby, senior direktør for politik og fortalerarbejde hos Mercy Corps.
Et stort antal af lastvognene er kommercielle køretøjer, der transporterer varer som sodavand og snacks – produkter, der er dyre, men tilbyder ringe næringsværdi.
Mange israelske analytikere og kommentatorer ser det fornyede militære pres mod Gaza City som politisk motiveret. De hævder, at det har til formål at forlænge krigstilstanden, udsætte tidlige valg, der kunne true Benjamin Netanyahus regeringskoalition, og gøre det nordlige Gaza ubeboeligt – et mål, der ville tiltale premierministerens højreorienterede allierede.
Sådanne handlinger kunne også presse palæstinensere til at forlade Gaza permanent.
Cogat, den israelske forsvarsagentur ansvarlig for adgang til Gaza, udstedte vejledning onsdag for palæstinensere, der ønsker at forlade området. I mellemtiden blev Bezalel Smotrich, Israels højreorienterede finansminister, citeret i hebraiske medier sidste uge med henvisning til Gaza som et "real estate bonanza" (et fast ejendomshandels-eventyr).
Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om IDF's erklæring om beskyttede steder for bistandsarbejdere i det nordlige Gaza.
Generelle definitionsspørgsmål
1. Hvad betyder det, at kun hospitaler er beskyttede steder?
Dette betyder, at de israelske forsvarstyrker officielt har erklæret, at de i det nordlige Gaza kun vil garantere sikkerheden for internationale bistandsarbejdere, hvis disse arbejdere fysisk befinder sig på et hospitalsterræn. At være alle andre steder betragtes som højrisiko og er ikke under deres beskyttelse.
2. Hvorfor kom IDF med denne erklæring?
IDF erklærede dette for at forsøge at skabe en klar, identifikabel sikker zone for bistandsarbejdere midt i aktiv kamp. Hensigten er at reducere risikoen for, at bistandsarbejdere utilsigtet bliver indblandet i krydsild eller bliver målrettet i områder med militære operationer.
3. Betyder 'beskyttet', at disse steder er helt sikre?
Nej. 'Beskyttet' er i denne kontekst en juridisk og operationel betegnelse, ikke en garanti for absolut sikkerhed. Hospitaler i konfliktzoner kan stadig blive beskadiget af bombardementer, opleve strømafbrydelser eller være i nærheden af kampe, hvilket gør dem til farlige steder.
4. Hvad er det juridiske grundlag for at beskytte hospitaler?
Hospitaler tilbydes særlig beskyttet status efter international humanitær ret, specifikt Genève-konventionerne. De skal være neutrale tilflugtssteder for de sårede og syge og for dem, der plejer dem.
Praktiske og operationelle spørgsmål
5. Hvor skal bistandsarbejdere så gøre af hen, hvis de ikke er på et hospital?
IDF's erklæring antyder, at bistandsarbejdere ikke bør operere uden for hospitaler i det nordlige Gaza. Deres operationer ville blive alvorligt begrænset og kun fokusere på at levere bistand til og arbejde inden for disse medicinske faciliteter.
6. Hvordan ved bistandsarbejdere, hvilke hospitaler der anses for beskyttede?
De ville sandsynligvis være nødt til at koordinere direkte med IDF eller gennem militære liaisonkanaler for at få opdaterede, specifikke lister over, hvilke hospitalsterræner der på et givet tidspunkt anerkendes som beskyttede steder, da dette kan ændre sig.
7. Hvad med bistandsleverancer? Er konvojer til hospitaler beskyttede?
Dette er et væsentligt bekymringspunkt. Erklæringen fokuserer på arbejdernes placering, ikke deres rute. At rejse til og fra hospitalet i en konvoj forbliver ekstremt farligt og er ikke eksplicit dækket af denne beskyttelse.
8. Gælder denne beskyttelse for alt hospitalspersonale eller kun internationale bistandsarbejdere?
Erklæringen omtaler specifikt bistandsarbejdere, hvilket typisk betyder internationalt personale fra organisationer som FN.
