Jamaicas nordkyst var en gang bakteppe for scener i James Bond-thrilleren No Time to Die. Men i dag, under de samme turkise bølgene, utspiller et virkelig oppdrag seg: kappløpet for å redde et døende korallrev fra kollaps.
Verktøyene et team dykkere bærer ned til havbunnen er imidlertid ikke det du ville forvente å finne i en marinbiologs utstyr. De installerer vanntette høyttalere på havbunnen, og mannen som leder teamet, er ikke forsker.
«Det er veldig annerledes enn alt jeg har gjort før,» sier Marco Barotti, en kunstner fra Italia.
For fem år siden begynte Barotti å lage skulpturer basert på 3D-skanninger av koraller. Han ble inspirert av ny forskning som antyder at lyd kan være nøkkelen til å gjenopplive truede rev. «Lyd har alltid vært kjernen i arbeidet mitt, men aldri på dette nivået,» forklarer han.
Havets lydspor
For det menneskelige øret kan undervannsverdenen virke ganske stille, men et sunt rev er faktisk en kakofoni av lyd. Det er en biologisk symfoni av knipsende reker, gryntende fisk og skiftende strømmer. Et døende rev er uhyggelig stille.
«Hvis et rev er levende med lyd, vil det mest sannsynlig forbli i live, ikke sant? Og gjenbefolkes. Og når rev forfaller, blir de stille,» sier Barotti.
Fisk og bittesmå korallorganismer bruker lyd til å navigere i de store havene og finne et hjem, så logikken er enkel: hvis du bringer lyden tilbake, vil livet i havet følge etter. Prosjektet bruker «undervannsboombokser» som spiller innspilte lyder av et sunt rev i 14 timer om dagen, drevet av solcellepaneler som flyter på overflaten.
Studien på Great Barrier Reef
En studie publisert i tidsskriftet Nature demonstrerte kraften i det som kalles «akustisk berikelse». Forskere ved Great Barrier Reef fant at avspilling av sunne revlyder lokket fisk til forringede områder, og doblet den totale fiskebestanden på bare seks uker. Ikke bare kom flere fisk, men artsmangfoldet økte med 50 %, en kritisk faktor for revets langsiktige motstandskraft.
Rev dekker bare 1 % av havbunnen, men støtter 25 % av alt marint liv. De er grunnfjellet i matforsyningen vår og fungerer som en naturlig barriere som beskytter kysteiendom mot det verste av katastrofale stormer. Siden 1950 har verden mistet omtrent halvparten av korallrevene sine på grunn av overfiske, forurensning og klimakrisen.
Roten til krisen er vår planetoppvarmende forurensning. Når vi brenner fossile brensler, frigjør vi karbondioksid som fungerer som et varmefangende teppe rundt jorden. Havet har blitt tvunget til å absorbere omtrent 90 % av den overskytende varmen.
Dette fører til «marine hetebølger» – langvarige perioder med unormalt høye havtemperaturer som i hovedsak er havets ekvivalent til en skogbrann. En rekordstor marin hetebølge i 2023 gjorde Det karibiske hav til et «boblebad», noe som førte til at koraller støtte ut de fargerike algene som lever i vevet deres. Denne prosessen, kjent som bleking, etterlater korallen hvit, sultende og sårbar for sykdom.
Lee-Ann Rando, en andregenerasjons dykkeinstruktør, har vært vitne til denne nedgangen på nært hold. «Det blir stillere,» sier hun. «Det er veldig trist å si at jeg har sett forfallet mye de siste 10 årene.»
Rando filmet seg selv mens hun svømte gjennom spøkelsesaktige hvite, blekede rev i 2023. «Du føler deg bare håpløs,» sier hun. «Du føler: 'Kommer jeg noen gang til å se dette igjen?'»
'Korallmatchmaking'
Lydprosjektet er designet for å støtte arbeidet til den lokale Alligator Head Foundation. Dexter Dean Colquhoun, stiftelsens forskningsleder, sier ideen resonerte umiddelbart med ham. «Jeg er musiker. Jeg spiller piano, så jeg kjenner viktigheten og kraften i lyd.»
Han sier den akustiske tilnærmingen er et viktig tillegg til organisasjonens verktøykasse for bevaring. «Den passer rett inn i det vi prøver å gjøre, som er å restaurere revene ved å bruke så mange metoder som mulig.»
Mens høyttalerne spiller «hitene» fra et sunt rev, jobber forsker Bethany Dean i laboratoriet. Der dyrker hun korallfragmenter og eksperimenterer med assistert avl, og fungerer som en «korallmatchmaker» for å hjelpe organismene med å formere seg i en varmere verden der naturlig reproduksjon sliter.
«Vi ser på hvordan vi kan bringe disse eggene og sædcellene sammen slik at vellykket reproduksjon faktisk kan skje,» sier Dean.
Til slutt festes disse laboratoriedyrkede korallfragmentene til Barottis undervannsskulpturer. Resultatet er en blanding av vitenskap og kunst som kan bidra til å erstatte stillhet med lydene fra et blomstrende økosystem.
«Du må forbli håpefull, ikke sant?» sier Rando. «Jeg tror det er håp. Det finnes tråder av det.»
Climate Central er en uavhengig gruppe forskere og kommunikatører som forsker på og rapporterer fakta om vårt skiftende klima og hvordan det påvirker menneskers liv.
Ofte stilte spørsmål
Her er en liste over vanlige spørsmål om bruk av undervannshøyttalere for å hjelpe med å gjenopplive korallrev, skrevet i en naturlig samtaleform.
Spørsmål på nybegynnernivå
1 Vent, spiller dykkere virkelig musikk for korallrev
Ja, men det er ikke musikk som en popsang. Dykkere spiller naturlige lyder fra et sunt rev – som knitring fra reker og fiskelyder – for å tiltrekke babykoraller og fisk til døde eller døende områder.
2 Hvordan hjelper det å spille lyder et døende rev
Sunne rev er støyende. Når et rev blir skadet, blir det stille. Ved å spille disse naturlige lydene under vann, lurer vi babykorall-larver og fisk til å tro at området er trygt og livlig, så de slår seg ned der og begynner å gjenoppbygge revet.
3 Hva er egentlig havets lyder som de spiller
Det er mest knipsing fra pistolreker, grynt fra fisk, og den generelle knitringen og poppingen fra et travelt, sunt økosystem. Disse lydene bærer langt under vann.
4 Fungerer dette på alle typer koraller
Forskning viser at det fungerer best på rugende koraller som frigjør larver som slår seg ned raskt. Det er mindre effektivt for gytekoraller som frigjør egg og sæd i strømmen. Forskere tester fortsatt hvilke arter som responderer best.
5 Er dette en erstatning for å rydde opp i forurensning eller stoppe klimaendringer
Nei, overhodet ikke. Dette er et plaster eller et verktøy for å hjelpe gjenoppretting. Det vil ikke fikse oppvarmende hav eller forurensning, men det kan hjelpe et rev med å komme seg raskere mens vi jobber med de større problemene.
Spørsmål på avansert nivå
6 Hvordan setter dykkere opp høyttalerne uten å skremme det eksisterende dyrelivet
De forankrer vanligvis små lavfrekvente høyttalere på havbunnen. De starter volumet lavt og øker det gradvis for å etterligne naturlige nivåer. De fleste fisk er nysgjerrige, ikke redde, fordi lydene etterligner deres naturlige miljø.
7 Hva slags høyttaler kan overleve saltvann og trykk
De bruker spesialiserte undervannshøyttalere som er forseglet i korrosjonssikre hus. De drives av overflatebåter eller batteripakker som senkes ned til revet.
8 Kan det å spille lyd tiltrekke seg invasive arter eller rovdyr
Ja, det er en risiko. Forskere velger nøye ut lyder fra
