Da jeg først fortalte moren min at jeg skulle fryse ned eggene mine, spøkte hun: "Så barnebarna mine skal lagres ved siden av litt Häagen-Dazs?" (Veldig morsomt, mamma.) Jeg er en av et økende antall kvinner i Storbritannia som har valgt å fryse ned eggene sine for å bevare fruktbarheten, selv om dette, som jeg skal diskutere senere, har klare begrensninger.
I følge Human Fertilisation and Embryology Authority (HFEA), Storbritannias reguleringsorgan for fertilitetsbransjen, økte antall eggfrysesykluser med 170 % mellom 2019 og 2023. Teknologien har eksistert siden 1980-tallet, men ble mer tilgjengelig på 2000-tallet med vitrifisering, en lynfryseteknikk. Nå deler kjendiser som Florence Pugh og Michaela Coel åpent sine erfaringer, og selskaper som Meta, Spotify og Goldman Sachs tilbyr subsidier for prosedyren til sine ansatte.
Til tross for økende bevissthet kan oocyttekryokonservering – dens medisinske navn – virke utrolig kompleks og skremmende. Det føltes i hvert fall sånn for meg. At denne delen av fertilitetsbransjen møter kritikk for kommersialisering og mangel på åpenhet, hjalp ikke. Her er tingene jeg ønsket jeg hadde visst før jeg startet prosessen.
Se på eggfrysing som første halvdel av IVF
Jeg var noe naiv og innså ikke at å fryse eggene mine var et skritt mot potensiell IVF. I likhet med en IVF-syklus stimuleres eggstokkene dine med hormoner for å produsere ekstra follikler, som hver inneholder et egg. Når folliklene modnes, hentes eggene ut under sedering og fryses ned. Når du er klar til å bruke dem, tines de, blandes med sæd, og overføres til livmoren din, akkurat som ved IVF. Hvis du vurderer å fryse eggene dine, må du forstå at du i hovedsak forbereder deg på IVF dersom naturlig unnfangelse ikke er mulig.
Et frosset egg garanterer ikke et barn
"Du må være forberedt på at det kanskje ikke lykkes," sier professor Melanie Davies, en senior konsulent gynekolog ved University College London Hospitals' avdeling for reproduksjonsmedisin. Noen egg kan ikke overleve frysing, for ikke å snakke om tapping, befruktning eller embryooverføring. Dr. Zeynep Gurtin, en foreleser ved UCLs Institut for kvinners helse, råder deg til å behandle eggfrysing som et supplement til dine reproduktive valg: "Det gir deg en ny sjanse til å prøve å bli forelder ved å bruke ditt eget genetiske materiale, men det garanterer ikke at det vil skje."
Gjør research for å finne den beste klinikken
Du kan søke etter britiske klinikker på HFEA-nettstedet og på rådgivningsnettstedet for fertilitet, Seen. Kayleigh Hartigan, administrerende direktør i Seen, foreslår å tenke på hva som betyr mest for deg: en større klinikk som kan føles mindre personlig, men som har mange klienter, eller en mindre en med en mer praktisk tilnærming. "Ta en telefonsamtale med klinikken for å se om de passer for deg."
Siden eggfrysing er relativt nytt, er suksessrater vanskelige å finne. Den beste måten å evaluere en klinikk på er gjennom levendefødte barn per embryooverføring, som du kan sammenligne med landsgjennomsnittet på HFEA-nettstedet. Vær forsiktig med klinikker som overdriver, ved å bruke språk som garantier eller "du kommer til å angre på at du ikke gjorde dette" – Gurtin kaller disse "massive røde flagg."
Planlegg mer tid for det enn du tror
Min eggfryseprosess tok to måneder fordi min første syklus måtte avbrytes på grunn av dårlig respons på eggstokstimulering. Forvent å bruke omtrent to uker på en enkelt syklus, inkludert daglige hormonsprøyter i åtte til elleve dager. Prosessen starter vanligvis på første eller andre dag av menstruasjonen din, så startdatoen din avhenger av menstruasjonssyklusen din. Dette er verdt å huske på hvis du planlegger eggfrysing rundt jobb eller reiser.
Du må tilpasse ultralydskanninger til timeplanen din
For å spore follikkelutvikling, vil du ha regelmessige skanninger der en ultralydsprobe settes inn i vaginaen din. Jeg måtte ta fri fra jobben for timeavtalene mine, selv om mange klinikker tilbyr tidlige morgen- eller kveldstider. Å velge en klinikk nær hjemmet eller jobben er nyttig – som filmprodusent Matilda Hay, som dokumenterte andres erfaringer før hun frosset sine egne egg, bemerker: "Du har ikke lyst til å reise i en time." Både Hay og jeg besøkte våre klinikker omtrent fire ganger over 11 dager. Du trenger også minst en fridag for å komme deg etter sederingen etter egginnsamlingsprosedyren.
Sprøytene er enklere enn forventet
De fleste kvinner, inkludert meg, blir overrasket over hvor raskt de venner seg til å gi seg selv sprøyter. "Fertilitetssprøyter er vanligvis subkutane – de bruker korte nåler og settes inn i fettvevet under huden," forklarer Wael Saab, en fertilitetskonsulent i London. Du sprøyter i nedre del av magen – det er ikke morsomt, men det er mindre smertefullt enn intramuskulære sprøyter som vaksiner.
Ikke bekymre deg hvis du er sen for en sprøyte
Selv om sprøyter skal gis på samme tid hver dag, vil en forsinkelse på en time eller to "ikke utgjøre en stor forskjell," sier Saab. Derimot kan det påvirke syklusen din hvis du helt utelater en dose. Hvis det skjer, ta kontakt med klinikken din umiddelbart. Du kan ta med deg medisinen din – Hay husker en kvinne som tok med sin på fottur i en termos med en kjølepakke, og hun brukte en lignende metode med en Chilly’s-flaske.
Alder betyr mer enn du kanskje tror
American Society for Reproductive Medicine sier at det er "utilstrekkelige data" om den ideelle alderen for eggfrysing, men bekrefter at levendefødselsrater er høyere for yngre kvinner. "Fruktbarheten faller ikke plutselig ved 35 år," sier Gurtin. "Mange kvinner unnfanger naturlig i slutten av 30-årene og 40-årene, men eggfrysing har en tendens til å være mer vellykket med egg av høyere kvalitet, som først og fremst er knyttet til yngre alder."
Du trenger kanskje mer enn én runde
Jeg var for optimistisk angående behovet for bare én runde – ved 36 år hentet jeg bare seks egg, noe som ga meg relativt lave sjanser for unnfangelse. Studier varierer, men en antyder at kvinner i alderen 35-37 trenger 15 frosne egg for en 70 % sjanse for én levendefødsel, mens en annen anslår at en 37-åring trenger 20 egg for en 75 % sannsynlighet. Imidlertid handler det ikke bare om tall, ifølge Joyce Harper, en professor i reproduksjonsvitenskap ved UCL. "Fruktbarhet avhenger av både mengden og kvaliteten på eggene dine, samt helsen til livmoren," forklarer hun. "Selv om du har nok egg, er graviditet ikke garantert."
Du trenger ikke å overdrive med kosttilskudd
Medisinske eksperter understreker at en sunn livsstil – å spise balansert, få nok søvn og trene – er viktigere enn dyre kosttilskudd. "Nøkkelen er å unngå å skade deg selv med sigaretter, rusmidler, alkohol og vaping," sier Davies. Hvis du velger kosttilskudd, anbefaler Saab vitamin D, folsyre og koenzym Q10: "Jeg råder pasientene mine til å begynne å ta disse så snart vi starter behandlingen og fortsette gjennom den." Det er også viktig å slutte med piller før eggfrysesyklusen din. "Du vil respondere bedre og produsere flere egg hvis du ikke bruker hormonell prevensjon," bemerker Davies. Det samme gjelder for de som tar testosteron som en del av kjønnsbekreftende hormonbehandling.
Vær oppmerksom på ekstra kostnader og medisiner
I følge HFEA koster eggfrysing og tapping vanligvis mellom £7,000 og £8,000, men utgifter kan hope seg opp. Luzia Bruckamp, en doktorgradsstudent i Oxford som blogget om sin erfaring, betalte £6,700 for sin første runde etter å først ha fått et lavere tilbud. Hun råder til å få endelige tilbud skriftlig. Mange klinikker gir innledende anslag som kanskje ikke dekker blodprøver eller skanninger, og medisinkostnader kan variere fra £500 til £1,500, avhengig av individet. Det er lurt å budsjettere for uventede utgifter.
Du må roe ned på intense treningsøkter
Som noen som elsker treningssenteret, var jeg skuffet over å måtte slutte med tung vektløfting under eggfrysesyklusen min. Anstrengende og høyimpakt trening frarådes for å redusere risikoen for eggstokktorsjon, en sjelden tilstand der en eggstokk vrir seg og kutter av blodtilførselen. Alt i alt er eggfrysing veldig trygt, selv om noen kan oppleve milde bivirkninger fra sprøyter eller etter inngrepet, som tretthet, oppblåsthet eller humørsvingninger.
Egginnsamling er ikke så skremmende som det høres ut
På dagen for egginnsamling ble jeg sedert, og eggene mine ble forsiktig fjernet med en tynn nål. "Prosedyren tar vanligvis ikke mer enn 30 minutter," sier Harper. Selv om det er en liten risiko for infeksjon eller komplikasjoner, som ved enhver operasjon, kan du vanligvis dra hjem noen timer senere. Smertestillende uten resept kan hjelpe med eventuell ubehag, og du får vite hvor mange egg som ble samlet inn den dagen.
Følelsesmessige reaksjoner er vanlige
Det er normalt at denne prosessen bringer opp dype tanker om dine relasjoner og fremtid. "Mange føler følelser som, 'Jeg gjør dette alene fordi jeg ikke har funnet riktig person,'" deler Michelle, som frosset eggene sine i London i 2022. Å knytte kontakt med andre som går gjennom den samme erfaringen kan hjelpe – snakk med andre som fryser egg og bygg et støttenettverk, selv om det bare er en forelder eller noen få forståelsesfulle venner. Nettgrupper som Egg Freezing Support Community og Egg Freezing Support (UK) på Facebook er også flotte for å finne støtte og tilknytning.
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste med nyttige og naturlige ofte stilte spørsmål om eggfrysing, inspirert av perspektivet om hva jeg ønsket jeg hadde visst.
Ofte stilte spørsmål om å fryse eggene dine
Begynner - Definisjonsspørsmål
1. Hva er egentlig eggfrysing?
Eggfrysing er en medisinsk prosedyre der en kvinnes egg hentes fra eggstokkene, fryses og lagres for potensiell bruk i fremtiden.
2. Hvorfor skulle noen fryse egg i en alder av 36?
Ved 36 år begynner eggkvaliteten og -mengden å avta raskere. Å fryse egg på denne alderen bevarer de nåværende eggene med høyere kvalitet for når du er klar til å starte en familie, noe som gir deg flere valg senere.
3. Er 36 for gammelt til å fryse egg?
Nei, 36 er en svært vanlig alder for å gjøre det. Selv om den ideelle tiden ofte er i slutten av 20-årene eller begynnelsen av 30-årene, kan frysing ved 36 år fortsatt være svært effektivt for å bevare fruktbarheten din.
Prosess - Erfaringsspørsmål
4. Hva innebærer prosessen egentlig?
Den innebærer omtrent 1-2 uker med daglige hormonsprøyter for å stimulere eggstokkene, etterfulgt av en mindre kirurgisk prosedyre for å hente eggene. Eggene fryses deretter umiddelbart.
5. Hvor lang tid tar hele prosessen?
Fra starten av sprøytene til egginnsamlingsprosedyren tar det vanligvis omtrent 10-14 dager.
6. Er prosessen smertefull?
Sprøytene er som et raskt klyp. Du kan føle deg oppblåst og ukomfortabel mens eggstokkene hovner opp. Innsamlingen i seg selv er smertefri fordi du er sedert, og du kan ha noen kramper etterpå.
Kostnad - Logistikkpørsmål
7. Hvor mye koster det?
Kostnaden kan variere mye, men ligger ofte mellom £10,000 og £15,000 for én syklus, inkludert medisiner og det første året med lagring. Lagringsgebyrer er en ekstra årlig kostnad.
8. Dekker forsikring eggfrysing?
Det er sjelden, men noen forsikringsplaner kan dekke deler av prosessen. Du bør alltid sjekke med din spesifikke leverandør, ettersom dekningen utvides.
9. Hvor mange egg bør jeg sikte på å fryse?
Det er ikke noe magisk tall, men et vanlig mål er å fryse 15-20 modne egg for å ha en god sjanse for ett eller to barn i fremtiden. Le
