La primera vez que le dije a mi madre que iba a congelar mis óvulos, bromeó: "¿Así que mis nietos van a estar guardados al lado de un Häagen-Dazs?" (Muy graciosa, mamá). Pertenezco a un número creciente de mujeres en el Reino Unido que han optado por congelar sus óvulos para preservar su fertilidad, aunque, como comentaré más adelante, esto tiene claras limitaciones.
Según la Autoridad de Fertilización Humana y Embriología (HFEA), el regulador de la industria de fertilidad del Reino Unido, los ciclos de congelación de óvulos aumentaron un 170% entre 2019 y 2023. La tecnología existe desde la década de 1980, pero se volvió más accesible en los años 2000 con la vitrificación, una técnica de congelación ultrarrápida. Ahora, celebridades como Florence Pugh y Michaela Coel comparten abiertamente sus experiencias, y empresas como Meta, Spotify y Goldman Sachs ofrecen subsidios para el procedimiento a sus empleados.
A pesar de la creciente concienciación, la criopreservación de ovocitos—su nombre médico—puede parecer increíblemente compleja e intimidante. Sin duda lo fue para mí. El hecho de que esta parte de la industria de la fertilidad enfrente críticas por comercialización y falta de transparencia no ayudó. Estas son las cosas que desearía haber sabido antes de comenzar el proceso.
Considera la congelación de óvulos como la primera mitad de la FIV
Yo era algo ingenua y no me di cuenta de que congelar mis óvulos era un paso hacia una posible FIV. Similar a un ciclo de FIV, tus ovarios son estimulados con hormonas para producir folículos adicionales, cada uno conteniendo un óvulo. Una vez que los folículos maduran, los óvulos se extraen bajo sedación y se congelan. Cuando estés lista para usarlos, se descongelan, se mezclan con esperma y se transfieren a tu útero, igual que en la FIV. Si estás considerando congelar tus óvulos, entiende que esencialmente te estás preparando para una FIV si la concepción natural no es posible.
Un óvulo congelado no garantiza un hijo
"Tienes que estar preparada para que puede que no tenga éxito", dice la profesora Melanie Davies, ginecóloga consultora sénior en la unidad de medicina reproductiva de los Hospitales Universitarios del University College de Londres. Algunos óvulos pueden no sobrevivir la congelación, y mucho menos la descongelación, fertilización o transferencia embrionaria. La Dra. Zeynep Gurtin, profesora en el Instituto de Salud de la Mujer de la UCL, aconseja tratar la congelación de óvulos como un complemento a tus opciones reproductivas: "Te da otra oportunidad de intentar ser madre usando tu propio material genético, pero no garantiza que vaya a suceder".
Investiga para encontrar la mejor clínica
Puedes buscar clínicas en el Reino Unido en el sitio web de la HFEA y en el sitio de asesoramiento de fertilidad Seen. Kayleigh Hartigan, CEO de Seen, sugiere pensar en lo que es más importante para ti: una clínica más grande que puede sentirse menos personal pero atiende a muchos clientes, o una más pequeña con un enfoque más práctico. "Habla por teléfono con la clínica para ver si se adapta a ti".
Dado que la congelación de óvulos es relativamente nueva, es difícil encontrar tasas de éxito. La mejor manera de evaluar una clínica es por sus tasas de nacidos vivos por transferencia de embriones, que puedes comparar con el promedio nacional en el sitio web de la HFEA. Desconfía de las clínicas que exageran, usando lenguaje como garantías o "te arrepentirás de no hacer esto"—Gurtin llama a esto "enormes banderas rojas".
Programa más tiempo del que crees
Mi proceso de congelación de óvulos tomó dos meses porque mi primer ciclo tuvo que cancelarse debido a una mala respuesta a la estimulación ovárica. Espera pasar aproximadamente dos semanas en un solo ciclo, incluyendo inyecciones diarias de hormonas durante ocho a once días. El proceso generalmente comienza el primer o segundo día de tu período, por lo que tu fecha de inicio depende de tu ciclo menstrual. Vale la pena tener esto en cuenta si estás programando la congelación de óvulos alrededor del trabajo o viajes.
Necesitarás ajustar las ecografías a tu horario
Para rastrear el desarrollo folicular, tendrás ecografías regulares donde se inserta una sonda de ultrasonido en tu vagina. Tuve que tomarme tiempo libre en el trabajo para mis citas, aunque muchas clínicas ofrecen horarios temprano por la mañana o por la tarde. Elegir una clínica cerca de casa o del trabajo es útil—como señala la cineasta Matilda Hay, quien documentó las experiencias de otras antes de congelar sus propios óvulos, "No quieres viajar una hora". Tanto Hay como yo visitamos nuestras clínicas unas cuatro veces en 11 días. También necesitarás al menos un día libre para recuperarte de la sedación después del procedimiento de extracción de óvulos.
Las inyecciones son más fáciles de lo esperado
La mayoría de las mujeres, incluyéndome a mí, se sorprenden de lo rápido que se acostumbran a autoinyectarse. "Las inyecciones de fertilidad suelen ser subcutáneas—usan agujas cortas y van al tejido graso bajo la piel", explica Wael Saab, consultor de fertilidad en Londres. Te inyectas en la parte baja del abdomen—no es divertido, pero duele menos que las inyecciones intramusculares como las vacunas.
No te preocupes si llegas tarde a una inyección
Aunque las inyecciones deben administrarse a la misma hora diariamente, retrasarse una o dos horas "no debería hacer una gran diferencia", dice Saab. Sin embargo, saltarse una dosis por completo podría afectar tu ciclo. Si eso sucede, contacta a tu clínica inmediatamente. Puedes llevar tu medicación contigo—Hay recuerda a una mujer que llevó la suya de excursión en un termo con una bolsa de hielo, y ella usó un método similar con una botella Chilly’s.
La edad importa más de lo que piensas
La Sociedad Americana de Medicina Reproductiva afirma que hay "datos insuficientes" sobre la edad ideal para congelar óvulos, pero confirma que las tasas de nacidos vivos son más altas para mujeres más jóvenes. "La fertilidad no cae repentinamente a los 35", dice Gurtin. "Muchas mujeres conciben naturalmente a finales de los 30 y 40, pero la congelación de óvulos tiende a ser más exitosa con óvulos de mayor calidad, que están principalmente vinculados a una edad más joven".
Podrías necesitar más de una ronda
Yo era demasiado optimista sobre necesitar solo una ronda—a los 36 años, solo recuperé seis óvulos, dándome probabilidades relativamente bajas de concepción. Los estudios varían, pero uno sugiere que mujeres de 35-37 años necesitan 15 óvulos congelados para un 70% de probabilidad de un nacido vivo, mientras que otro estima que una mujer de 37 años necesitaría 20 óvulos para un 75% de probabilidad. Sin embargo, no es solo cuestión de números, según Joyce Harper, profesora de ciencia reproductiva en la UCL. "La fertilidad depende tanto de la cantidad como de la calidad de tus óvulos, así como de la salud de tu útero", explica. "Incluso si tienes muchos óvulos, el embarazo no está garantizado".
No necesitas exagerar con los suplementos
Los expertos médicos enfatizan que un estilo de vida saludable—comer una dieta equilibrada, dormir lo suficiente y hacer ejercicio—es más crucial que suplementos costosos. "La clave es evitar dañarte con cigarrillos, drogas recreativas, alcohol y vapeo", dice Davies. Si optas por suplementos, Saab recomienda vitamina D, ácido fólico y coenzima Q10: "Aconsejo a mis pacientes que comiencen a tomarlos tan pronto como iniciemos el tratamiento y continúen durante todo el proceso". También es importante dejar de tomar la píldora antes de tu ciclo de congelación de óvulos. "Responderás mejor y producirás más óvulos si no usas anticonceptivos hormonales", señala Davies. Lo mismo aplica para aquellos que toman testosterona como parte de la terapia hormonal afirmativa de género.
Ten en cuenta los costos adicionales y la medicación
Según la HFEA, la congelación y descongelación de óvulos typically cuesta entre £7,000 y £8,000, pero los gastos pueden acumularse. Luzia Bruckamp, una estudiante de doctorado en Oxford que blogueó sobre su experiencia, pagó £6,700 por su primera ronda después de que le cotizaran un precio más bajo inicialmente. Ella aconseja obtener cotizaciones finales por escrito. Muchas clínicas proporcionan estimaciones iniciales que pueden no cubrir análisis de sangre o ecografías, y el costo de la medicación puede variar entre £500 y £1,500, dependiendo de la persona. Es prudente presupuestar para gastos inesperados.
Necesitarás reducir los entrenamientos intensos
Como alguien que ama el gimnasio, me decepcionó tener que dejar el levantamiento de pesas pesado durante mi ciclo de congelación de óvulos. Se desaconsejan los ejercicios extenuantes y de alto impacto para reducir el riesgo de torsión ovárica, una condición rara donde un ovario se tuerce y corta su suministro de sangre. En general, la congelación de óvulos es muy segura, aunque algunas pueden experimentar efectos secundarios leves de las inyecciones o después del procedimiento, como cansancio, hinchazón o cambios de humor.
La extracción de óvulos no es tan temible como suena
El día de la recolección de óvulos, me sedaron y mis óvulos se extrajeron suavemente con una aguja fina. "El procedimiento usually toma no más de 30 minutos", dice Harper. Si bien existe un pequeño riesgo de infección o complicaciones, como con cualquier cirugía, typically puedes irte a casa unas horas después. Los analgésicos de venta libre pueden ayudar con cualquier molestia, y te enterarás de cuántos óvulos se recolectaron ese día.
Las reacciones emocionales son comunes
Es normal que este proceso provoque pensamientos profundos sobre tus relaciones y futuro. "Mucha gente siente emociones como, 'Estoy haciendo esto sola porque no he encontrado a la persona adecuada'", comparte Michelle, quien congeló sus óvulos en Londres en 2022. Conectarse con otras personas que pasan por la misma experiencia puede ayudar—habla con otras que congelan óvulos y construye una red de apoyo, incluso si es solo un padre o unos pocos amigos comprensivos. Grupos en línea como la Comunidad de Apoyo para la Congelación de Óvulos y Apoyo para la Congelación de Óvulos (Reino Unido) en Facebook también son excelentes para encontrar apoyo y conexión.
Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí hay una lista de PF útiles y naturales sobre la congelación de óvulos inspiradas en la perspectiva de lo que desearía haber sabido.
PF sobre Congelar Tus Óvulos
Preguntas de Definición para Principiantes
1. ¿Qué es exactamente congelar óvulos?
La congelación de óvulos es un procedimiento médico donde los óvulos de una mujer se extraen de sus ovarios, se congelan y almacenan para su uso potencial en el futuro.
2. ¿Por qué alguien congelaría sus óvulos a los 36?
A los 36, la calidad y cantidad de óvulos comienzan a declinar más rápidamente. Congelar óvulos a esta edad preserva los óvulos de mayor calidad actuales para cuando estés lista para formar una familia, dándote más opciones más tarde.
3. ¿Es 36 demasiado mayor para congelar óvulos?
No, 36 es una edad muy común para hacerlo. Aunque el momento ideal suele ser a finales de los 20 o principios de los 30, congelar a los 36 aún puede ser muy efectivo para preservar tu fertilidad.
Preguntas sobre el Proceso y Experiencia
4. ¿En qué consiste realmente el proceso?
Implica aproximadamente 1-2 semanas de inyecciones diarias de hormonas para estimular tus ovarios, seguidas de un procedimiento quirúrgico menor para recuperar los óvulos. Los óvulos se congelan inmediatamente.
5. ¿Cuánto tiempo toma todo el proceso?
Desde el inicio de las inyecciones hasta el procedimiento de extracción de óvulos, typically toma about 10-14 días.
6. ¿Es doloroso el proceso?
Las inyecciones son similares a un pellizco rápido. Puedes sentirte hinchada e incómoda a medida que tus ovarios se hinchan. La extracción en sí es indolora porque estás sedada, y puedes tener algunos calambres después.
Preguntas sobre Costo y Logística
7. ¿Cuánto cuesta?
El costo puede variar ampliamente, pero a menudo oscila entre $10,000 y $15,000 por un ciclo, incluyendo medicamentos y el primer año de almacenamiento. Las tarifas de almacenamiento son un costo anual adicional.
8. ¿El seguro cubre la congelación de óvulos?
Es raro, pero algunos planes de seguro pueden cubrir partes del proceso. Siempre debes verificar con tu proveedor específico, ya que la cobertura se está expandiendo.
9. ¿Cuántos óvulos debería intentar congelar?
No hay un número mágico, pero un objetivo común es congelar 15-20 óvulos maduros para tener una buena oportunidad de uno o dos hijos en el futuro. Tu médico te dará un objetivo personalizado basado en tus pruebas.
