Północne wybrzeże Jamajki niegdyś stanowiło tło dla scen thrillera o Jamesie Bondzie „Nie czas umierać”. Jednak dziś pod tymi samymi turkusowymi falami rozgrywa się prawdziwa misja: wyścig z czasem, by uratować umierającą rafę koralową przed całkowitym załamaniem.
Jednak narzędzia, które zespół nurków niesie na dno oceanu, nie są tym, czego można by się spodziewać w zestawie biologa morskiego. Instalują oni wodoodporne głośniki na dnie oceanu, a człowiek prowadzący zespół nie jest naukowcem.
„To bardzo różni się od wszystkiego, co robiłem wcześniej” – mówi Marco Barotti, artysta z Włoch.
Pięć lat temu Barotti zaczął tworzyć rzeźby oparte na skanach 3D koralowców. Zainspirowały go nowe badania sugerujące, że dźwięk może być kluczem do ożywienia zagrożonych raf. „Dźwięk zawsze był w centrum mojej pracy, ale nigdy na tym poziomie” – wyjaśnia.
Ścieżka dźwiękowa morza
Dla ludzkiego ucha podwodny świat może wydawać się dość cichy, ale zdrowa rafa to w rzeczywistości kakofonia dźwięków. To biologiczna symfonia trzaskających krewetek, burczących ryb i zmieniających się prądów. Umierająca rafa jest upiornie cicha.
„Jeśli rafa jest pełna dźwięków, najprawdopodobniej pozostanie żywa, prawda? I ponownie się zaludni. A gdy rafy ulegają degradacji, milkną” – mówi Barotti.
Ryby i maleńkie organizmy koralowe używają dźwięku do nawigacji po rozległych oceanach i znajdowania domu, więc logika jest prosta: jeśli przywrócisz dźwięk, życie morskie podąży za nim. Projekt wykorzystuje „podwodne boomboksy”, które odtwarzają nagrane dźwięki zdrowej rafy przez 14 godzin dziennie, zasilane panelami słonecznymi unoszącymi się na powierzchni.
Badanie na Wielkiej Rafie Koralowej
Badanie opublikowane w czasopiśmie „Nature” wykazało siłę tak zwanego „wzbogacenia akustycznego”. Naukowcy na Wielkiej Rafie Koralowej odkryli, że odtwarzanie dźwięków zdrowej rafy przyciągało ryby do zdegradowanych obszarów, podwajając całkowitą populację ryb w ciągu zaledwie sześciu tygodni. Nie tylko przybyło więcej ryb, ale różnorodność gatunków wzrosła o 50%, co jest kluczowym czynnikiem dla długoterminowej odporności rafy.
Rafy pokrywają zaledwie 1% dna oceanu, ale wspierają 25% całego życia morskiego. Są podstawą naszego zaopatrzenia w żywność i służą jako naturalna bariera, chroniąc własność przybrzeżną przed najgorszymi skutkami katastrofalnych burz. Od 1950 roku świat stracił około połowy swoich raf koralowych z powodu przełowienia, zanieczyszczenia i kryzysu klimatycznego.
Źródłem kryzysu jest nasze zanieczyszczenie ocieplające planetę. Spalając paliwa kopalne, uwalniamy dwutlenek węgla, który działa jak koc zatrzymujący ciepło wokół Ziemi. Ocean został zmuszony do pochłonięcia około 90% tego nadmiaru ciepła.
Prowadzi to do „morskich fal upałów” – przedłużających się okresów nienormalnie wysokich temperatur morza, które są zasadniczo oceanicznym odpowiednikiem pożaru lasu. Rekordowa morska fala upałów w 2023 roku zamieniła wody Karaibów w „wannę z gorącą wodą”, powodując, że koralowce wyrzuciły kolorowe glony żyjące w ich tkankach. Proces ten, znany jako bielenie, pozostawia koralowce białe, głodujące i podatne na choroby.
Lee-Ann Rando, instruktorka nurkowania w drugim pokoleniu, była świadkiem tego spadku na własne oczy. „Robi się ciszej” – mówi. „To naprawdę smutne, że w ciągu ostatnich 10 lat widziałam dużo degradacji”.
Rando nagrała materiał, na którym pływa po upiornie białych, wybielonych rafach w 2023 roku. „Czujesz się po prostu beznadziejnie” – mówi. „Czujesz: »Czy kiedykolwiek zobaczę to jeszcze?«”
„Swatanie koralowców”
Projekt dźwiękowy ma wspierać pracę lokalnej fundacji Alligator Head Foundation. Dexter Dean Colquhoun, szef badań w fundacji, mówi, że pomysł od razu do niego przemówił. „Jestem muzykiem. Gram na pianinie, więc znam znaczenie i siłę dźwięku”.
Mówi, że podejście akustyczne jest istotnym uzupełnieniem zestawu narzędzi ochrony przyrody jego organizacji. „Pasuje idealnie do tego, co próbujemy robić, czyli odtwarzać rafy przy użyciu jak największej liczby metod”.
Podczas gdy głośniki odtwarzają „przeboje” zdrowej rafy, badaczka Bethany Dean pracuje w laboratorium, gdzie hoduje fragmenty koralowców i eksperymentuje z rozmnażaniem wspomaganym, działając jak „swatka koralowców”, aby pomóc organizmom rozmnażać się w ocieplającym się świecie, gdzie naturalne rozmnażanie ma trudności.
„Patrzymy na to, jak połączyć te jaja i plemniki, aby mogło dojść do udanego rozmnażania” – mówi Dean.
Ostatecznie te wyhodowane w laboratorium fragmenty koralowców są przymocowywane do podwodnych rzeźb Barottiego. Efektem jest połączenie nauki i sztuki, które może pomóc zastąpić ciszę dźwiękami kwitnącego ekosystemu.
„Trzeba zachować nadzieję, prawda?” – mówi Rando. „Myślę, że jest nadzieja. Są jej nitki”.
Climate Central to niezależna grupa naukowców i komunikatorów, którzy badają i raportują fakty dotyczące zmieniającego się klimatu i jego wpływu na życie ludzi.
Często zadawane pytania
Oto lista często zadawanych pytań dotyczących używania podwodnych głośników do pomocy w ożywianiu raf koralowych, napisana naturalnym, konwersacyjnym tonem.
Pytania na poziomie podstawowym
1. Czy nurkowie naprawdę puszczają muzykę rafom koralowym?
Tak, ale to nie jest muzyka w stylu piosenki popowej. Nurkowie odtwarzają naturalne dźwięki zdrowej rafy – takie jak trzaski krewetek i odgłosy ryb – aby przyciągnąć młode koralowce i ryby do martwych lub umierających obszarów.
2. Jak odtwarzanie dźwięków pomaga umierającej rafie?
Zdrowe rafy są hałaśliwe. Kiedy rafa jest uszkodzona, robi się cicho. Odtwarzając te naturalne dźwięki pod wodą, oszukujemy larwy koralowców i ryby, sprawiając, że myślą, iż obszar jest bezpieczny i tętniący życiem, więc się tam osiedlają i zaczynają odbudowywać rafę.
3. Jakie dokładnie są te dźwięki morza, które odtwarzają?
To głównie trzaski krewetek pistoletowych, burczenie ryb oraz ogólne trzaski i pyknięcia tętniącego życiem, zdrowego ekosystemu. Dźwięki te rozchodzą się daleko pod wodą.
4. Czy to działa na wszystkie rodzaje koralowców?
Badania pokazują, że działa najlepiej na koralowce wylęgowe, które uwalniają larwy osiedlające się szybko. Jest mniej skuteczne w przypadku koralowców tarłowych, które uwalniają jaja i plemniki do prądu. Naukowcy wciąż testują, które gatunki reagują najlepiej.
5. Czy to zastępuje oczyszczanie z zanieczyszczeń lub powstrzymywanie zmian klimatu?
Nie, w żadnym wypadku. To plaster lub narzędzie pomagające w odbudowie. Nie naprawi ocieplających się oceanów ani zanieczyszczeń, ale może pomóc rafie szybciej się odrodzić, podczas gdy pracujemy nad większymi problemami.
Pytania na poziomie zaawansowanym
6. Jak nurkowie instalują głośniki, nie płosząc istniejącej dzikiej przyrody?
Zwykle kotwiczą małe, niskoczęstotliwościowe głośniki na dnie morskim. Zaczynają od niskiego poziomu głośności i stopniowo go zwiększają, aby naśladować naturalne poziomy. Większość ryb jest ciekawska, a nie przestraszona, ponieważ dźwięki naśladują ich naturalne środowisko.
7. Jaki rodzaj głośnika może przetrwać w słonej wodzie i pod ciśnieniem?
Używają specjalistycznych podwodnych głośników, które są zamknięte w odpornych na korozję obudowach. Są zasilane przez łodzie nawodne lub pakiety baterii opuszczane na rafę.
8. Czy odtwarzanie dźwięku może przyciągnąć gatunki inwazyjne lub drapieżniki?
Tak, to ryzyko. Naukowcy starannie wybierają dźwięki z
