Se spune că cele mai bune lucruri vin la cei care așteaptă, iar pentru Eberechi Eze, această așteptare a durat 14 ani până când visul i s-a împlinit. Atacantul Angliei a făcut o intrare dramatică în timpul sesiunii de antrenament deschisă a lui Crystal Palace, miercuri, înainte de meciul de baraj din Conference League. A fost ultimul care a ieșit din vestiar, entuziasmul crescând odată cu zvonurile că transferul său apropiat la Tottenham era aproape finalizat.
Chiar dacă era la curent cu reînnoitul interes al lui Arsenal pentru el, Eze nu și-a dat seama de nimic în timp ce semna autografe și discuta cu fanii la ieșirea din terenul de antrenament Beckenham al lui Palace.
Mai târziu în acea după-amiază, președintele lui Palace, Steve Parish, a primit un apel de la vicepreședintele executiv al lui Arsenal, Tim Lewis, semn că clubul era în sfârșit pregătit să acționeze. Acest lucru a venit după ce Kai Havertz a suferit o accidentare la genunchi în meciul din postura de rezervă împotriva lui Manchester United, duminică. Deși întinderea completă a accidentării nu este clară, se așteaptă ca Havertz să fie absent pentru o perioadă. Cu Arsenal pregătit să întâlnească patru dintre cele mai bune șapte echipe ale sezonului trecut, la rând, după meciul de sâmbătă cu Leeds, antrenorul Mikel Arteta a simțit că are nevoie de mai multe opțiuni ofensive.
Parish acceptase deja, cu reticență, un acord cu Tottenham care matcha efectiv clauza de reziliere expirată a lui Eze de 67,5 milioane de lire sterline, deși Spurs urma să plătească mai puțin în avans și să includă mai multe bonusuri legate de performanță. Arsenal știa că Palace dorea fonduri imediate pentru un înlocuitor și a făcut o ofertă care funcționa pentru ambele cluburi.
Principalul avantaj al lui Arsenal, totuși, a fost Eze însuși. Acesta a fost mereu deschis cu privire la atașamentul său față de clubul care l-a eliberat din academia lor la vârsta de 13 ani, chiar dacă respingerea a fost dureroasă. „A fost una dintre cele mai grele bătălii pe care le-am avut”, a spus el pentru BBC înainte de finala Cupei Angliei din mai. „Din cauza a ceea ce Arsenal a însemnat pentru mine la acea vreme, am avut lacrimi care îmi curgeau pe față.”
După ce a fost respins și de Fulham, Reading și Millwall, Eze și-a avut în sfârșit șansa la Queens Park Rangers în 2016, chiar când era pe cale să înceapă facultatea și un job part-time la Tesco. Încrederea acordată de QPR și-a dat roadele atunci când acesta a devenit titular sub Chris Ramsey și Les Ferdinand, fostul atacant al lui Tottenham care era director fotbal la QPR când Palace l-a transferat pe Eze pentru 19,5 milioane de lire sterline în august 2020. Afacerea a inclus o clauză de revânzare de 15% pentru orice profit, ceea ce înseamnă că QPR va primi aproximativ 6 milioane de lire sterline din transferul său la Arsenal.
„Uneori, ca jucător, te întrebi: «Mi-a trecut șansa?». Dar el a arătat o mare forță de caracter, iar abilitățile lui au strălucit”, a spus Ferdinand atunci când Eze a fost convocat la echipa Angliei pentru Euro 2024. „Mulți dintre cei mai buni jucători au fost respinși undeva, iar asta te împinge să realizezi mai mult.”
Lui Eze i-a luat trei luni să înscrie primul său gol pentru Palace—o lovitură liberă uimitoare împotriva lui Leeds, într-un Selhurst Park gol din cauza restricțiilor COVID, în noiembrie 2020. Apoi, a ratat mare parte din sezonul următor din cauza unei accidentări la tendonul lui Ahile, care i-a spulberat și speranțele de a fi convocat la naționala Angliei. Dar de când s-a întors, a înflorit cu adevărat. În ultimele trei sezoane, Eberechi Eze a marcat 29 de goluri în Premier League și și-a consolidat statutul de legendă a lui Crystal Palace prin golul victoriei împotriva lui Manchester City la Wembley, ajutând clubul să ridice primul trofeu major.
Eze și-a început cariera profesională la QPR, care va primi aproximativ 6 milioane de lire sterline din transferul său la Arsenal. La câteva zile după finală, a purtat cuvenit o replică a tricoului purtat de Ian Wright și coechipierii săi în finala Cupei Angliei din 1990—un tricou donat de un fan. Wright, care s-a mutat de la Palace la Arsenal în septembrie 1991 pentru 2,5 milioane de lire sterline, avea 27 de ani la vremea aceea și a dovedit rapid că poate înflori la cel mai înalt nivel. Eze, născut și crescut în Greenwich—la o scurtă distanță de vechea casă a lui Arsenal din Woolwich—va urma pașii altor sud-londonieni precum Kenny Sansom, Paul Davis și David Rocastle care au făcut mutarea peste râu.
Fanii lui Palace vor avea întotdeauna un loc special pentru Eze și nu îl vor invidia pentru această oportunitate meritată. După cum știu suporterii de lungă durată din experiența de a-și lua rămas bun de la icoane precum Wright, Andy Johnson și Michael Olise de-a lungul anilor, este înțelept să nu devii prea atașat de eroii tăi.
Întrebări frecvente
Desigur. Iată o listă de întrebări frecvente despre potențialul întoarcere a lui Eberechi Eze la Arsenal, exprimată într-un ton natural și conversațional.
Întrebări generale factuale
Q: Este adevărat că Eberechi Eze se întoarce la Arsenal?
R: Momentan, acesta este un zvon puternic raportat de marile outlet-uri de știri, dar nu este încă un transfer oficial confirmat de niciunul dintre cluburi.
Q: La ce se referă „după 14 ani și 67,5 milioane de lire sterline”?
R: Se referă la faptul că Eze a fost jucător al academiei lui Arsenal acum 14 ani, înainte de a fi eliberat. Suma de 67,5 milioane de lire sterline este suma raportată a taxei de transfer pe care Arsenal ar trebui să o plătească lui Crystal Palace pentru a-l transfera acum.
Q: De ce l-a eliberat Arsenal când era copil?
R: A fost eliberat la vârsta de 13 ani, o întâmplare comună în fotbalul de academie, unde cluburile iau decizii dificile cu privire la tinerii jucători pe baza dezvoltării lor la momentul respectiv.
Q: Pe ce poziție joacă Eze?
R: Este în primul rând mijlocaș ofensiv sau număr 10, dar poate juca eficient și pe orice aripă.
Întrebări tactice și despre impactul asupra echipei
Q: Cum s-ar integra Eze în actuala echipă a lui Arsenal?
R: Ar aduce creativitate de elită, dribling și pericol de gol din mijlocul terenului, oferind o competiție puternică și rotație cu Martin Ødegaard. Adaugă adâncimea necesară și o opțiune tactică diferită.
Q: Care sunt principalele sale calități ca jucător?
R: Principalele sale puncte forte sunt controlul și driblingul incredibil la corp la corp, abilitatea de a depăși apărătorii unu-la-unu, viziunea pentru pasul decisiv și capacitatea de a înscrie goluri spectaculoase.
Q: Merită suma de 67,5 milioane de lire sterline?
R: Acest aspect este dezbătut. Suporterii susțin că experiența sa în Premier League, statutul de jucător crescut în academii din Anglia și calitatea dovedită justifică suma. Alții se tem că este o sumă mare pentru un jucător care nu ar fi automat titular.
Q: Este mai bun decât opțiunile actuale ale lui Arsenal?
R: Nu este neapărat mai bun decât Ødegaard pe aceeași poziție, dar oferă un profil diferit și foarte talentat, făcând lotul general mult mai puternic.
Întrebări practice și din perspectiva fanilor
Q: Când s-ar putea întâmpla oficial acest transfer?
R: Mercato se deschide oficial în iunie. O înțelegere ar putea fi anunțată oricând de atunci până la închiderea ferestrei de transfer.
