„Bitterfeld, Bitterfeld, wo der Dreck vom Himmel fällt“, sagte man früher. Die Stadt lag im hochindustrialisierten Chemiedreieck Ostdeutschlands und war in den 1980er Jahren als schmutzigste Stadt Europas bekannt. Ihre Chemiewerke und Braunkohletagebaue leiteten giftige Abfälle in die Flüsse, und die Luft enthielt Schwefeldioxid-Konzentrationen, die etwa 40-mal höher waren als heute.
Europa wurde bald aus seiner Nachkriegsabhängigkeit von der Schwerindustrie aufgerüttelt und wandte sich stattdessen billigen Importen aus Übersee zu. In den letzten Tagen der DDR lieferte die Umweltbewegung den finalen Schlag. Die Veröffentlichung des Undercover-Films **Bitteres aus Bitterfeld** 1988 deckte die erschütternden Lebensbedingungen im Chemiedreieck auf, und die Chemiewerke der Stadt wurden rasch stillgelegt.
Seitdem hat sich in ganz Europa eine tief verwurzelte Überzeugung durchgesetzt: Der Lärm, der Schmutz und der Rauch der Schwerindustrie stellen eine Entwicklungsstufe dar, die hinter sich zu lassen ist. Alte Fabrikviertel und Hafenanlagen wurden in Kulturstätten verwandelt, während Touristen heute auf städtischen Plätzen anstoßen, die einst Parkplätze waren. Malerische europäische Städte führen regelmäßig globale Lebensqualitätsrankings an, und mehr als 40 % der UNESCO-Welterbestätten befinden sich auf dem Kontinent. Deutschlands Chemiedreieck wurde in den frühen 2000er Jahren als Solar Valley wiedergeboren und als Photovoltaik-Zentrum revitalisiert, das einst weltweit führende Solarzellen produzierte.
Europa hat einen Großteil seiner Industrie abgegeben, doch wir genießen noch immer ihre Vorteile: Globale Lieferketten liefern billige Waren in ordentlichen Verpackungen. Und während unsere Städte mit guten Absichten verschönert werden, werden sie zunehmend zu Märkten für den Konsum dieser Schönheit – Stadtansichten füllen Instagram-Feeds, genauso wie Wohnungen zu Airbnbs werden. Unterdessen wird der Durchschnittsbewohner, der außerhalb des Tourismus mit schwindenden Arbeitsmöglichkeiten konfrontiert ist, aus seiner eigenen Heimatstadt verdrängt. Als die Schwerindustrie ins Ausland abwanderte, gingen ihre Arbeitsplätze mit.
Heute wird ein erstaunlich großer Anteil der in Europa konsumierten Produkte anderswo hergestellt. Stand 2023 entfallen über 80 % der globalen Solarproduktion und ein Großteil der Windkraftanlagen-Installationen auf China. Gleichzeitig stammt ein großer Teil der wichtigen digitalen Infrastruktur, die sowohl Arbeit als auch Freizeit antreibt, von der US-Westküste. Leider ist Bitterfelds Solar Valley in schwierige Zeiten geraten, seine Startups wurden von subventionierter ausländischer Konkurrenz überrollt. Die heutige Realität ist, dass Europas „Lebensqualität“ zu einem Abonnementdienst geworden ist, der von anderen bereitgestellt wird, angetrieben von Kohle aus Xinjiang und energiehungrigen Rechenzentren in Virginia.
Dies schafft ernsthafte Verwundbarkeiten für Europa, und in den Machtzentralen leuchten die Warnlampen. Seit Mario Draghis Bericht zur europäischen Wettbewerbsfähigkeit 2024 wird in Brüssel angestrengt debattiert, wie die Produktivität auf den Kontinent zurückgeholt werden kann. Das bedeutendste Ergebnis ist der Industrielle Beschleunigungsakt, der Quoten für in Europa hergestellte Komponenten in öffentlichen Aufträgen und Subventionen festlegen wird. Unter Berücksichtigung sowohl ökologischer Bedenken als auch der Selbstversorgung zielt er darauf ab, Sektoren wie Solar- und Windenergie sowie Batterieproduktion zu unterstützen. Doch die Gesetzgeber zögern, Unternehmen zu zwingen, von kleineren europäischen Zulieferern zu kaufen, und es wird viel darüber debattiert werden, ob auf „Hergestellt in Europa“ gedrängt oder sich mit „Hergestellt mit Europa“ begnügt werden soll.
Ohne die für Effizienz und Erschwinglichkeit notwendige Skalierung riskiert die europäische Reindustrialisierung, ein bloßes Prestigeprojekt zu werden. Nehmen wir das Solarpanel, dieses Symbol der Nachhaltigkeit. Europas größte Fabrik ist Enels 3SUN-Gigafactory in Catania, Sizilien. Diese 24 Hektar große Anlage wurde kürzlich mit großem Tamtam eröffnet und kann 3 GW Solarleistung pro Jahr produzieren – genug, um etwa ein Viertel der Gebäude Londons mit Strom zu versorgen. Die EU strebt derzeit die zehnfache Menge an: 30 GW Solarpanels jährlich. Der Bau von drei weiteren Fabriken in der Größe von 3SUN würde das Jahresproduktionsziel erreichen. Die Herausforderung ist, dass eine Solarpanel-Montagefabrik nur der letzte, kleinste Schritt in einer viel längeren Kette ist. Ein Photovoltaik-Panel beginnt größtenteils als Sand, der über mehrere Tage bei extremen Temperaturen geschmolzen werden muss, um Polysilizium-Blöcke zu produzieren – ein energieintensiver Prozess, der derzeit in Europa nur in sehr kleinem Maßstab betrieben wird. Diese Blöcke werden dann in Wafer geschnitten, die Wafer in PV-Zellen geschnitten (Schritte, die Europa ebenfalls nicht durchführt), und schließlich werden die Zellen zu Panels zusammengebaut.
Um den erforderlichen Maßstab zu verstehen, betrachten Sie JA Solars Anlage in China, die darauf ausgelegt ist – vom Sand bis zum fertigen Panel – etwa das jährliche EU-Ziel von 30 GW Solarleistung zu produzieren. Sie erstreckt sich über 172 Hektar, ist siebenmal größer als der Standort in Sizilien und etwa halb so groß wie das Zentrum Amsterdams. Sie erfordert auch enorme Energiemengen, da fast 90 % der Energie der Solarwertschöpfungskette vor der Panelmontage verbraucht werden. Kohle spielt eine große Rolle in Chinas Stromversorgung, liefert jährlich 6.300 TWh – das Doppelte der gesamten EU-Stromerzeugung – und treibt etwa 60 % der kombinierten Solarpanelproduktion des Landes an. Wenn Europa von der Kohle wegkommen wollte, woher sollte diese Energie kommen?
Solarpanels sind nur ein Beispiel. Ähnlich komplexe Lieferketten existieren für Windturbinen, Batterien und Computerchips. Hinter jedem „in Europa hergestellten“ Produkt verbirgt sich ein Labyrinth gewöhnlicher Zwischenprodukte – ob es sich um russischen Dünger für spanische Tomaten, nahöstliche Kunststoffe für deutsche Medizinprodukte oder chinesisches Vitamin B1 zur Anreicherung von in Frankreich hergestelltem Getreide handelt. Unser industrielles Rückgrat hat sein eigenes weitläufiges, massives Rückgrat: Es liegt größtenteils außerhalb Europas und ist derzeit weit weniger umweltfreundlich, als wir gerne zugeben.
Angesichts der begrenzten verfügbaren Flächen in Europa würde die Reindustrialisierung neue Ansätze im Bauwesen und wirklich kreatives Denken erfordern. Könnte die zukünftige Produktion in Landschaften eingewoben oder sogar auf neuartige Weise in unsere Städte integriert werden? Was, wenn eine Fabrik umziehen oder sich anpassen könnte, um Produkte dort und dann zu bauen, wo und wann sie gebraucht werden? Was, wenn Infrastruktur auch als Schutzlebensraum für Pflanzen und Tiere diente? Könnten wir unsere Technologien neu gestalten, um übersehene lokale Ressourcen zu nutzen, wie die kinetische Energie aus Verkehr und Fußgängern? (Touristenströme könnten einen ganz neuen Zweck erhalten.) Aktuelle Notwendigkeiten könnten tatsächlich bedeutende Innovationen hervorbringen.
Selbst wenn solche neuen Formen möglich werden, würden die benötigten riesigen Industriegebiete unweigerlich viele malerische Ansichten verändern. Aber es lohnt sich, daran zu erinnern, dass die Kulturerbestätten, die wir heute in Europa schätzen, oft praktische Ingenieurslösungen für vergangene Bedürfnisse waren. Georges-Eugène Haussmanns große Pariser Boulevards organisierten Transport und Sanitärversorgung in einer unhygienischen mittelalterlichen Stadt; die Kanäle Venedigs waren ursprünglich Handelsrouten und Produktionslinien für die Schiffe, die die Dominanz der Republik stützten. Die Gestaltung moderner Industrie näher an unserem täglichen Leben könnte durchaus das Erbe von morgen schaffen.
Europa beginnt, der materiellen Realität ins Auge zu sehen, die seine Lebensweise stützt. Werden wir akzeptieren, dass eine lebenswerte Zukunft nicht nur Grünflächen, sondern auch ein erhebliches Maß an grauer Industrie erfordern wird?
Hans Larsson ist Architekt bei OMA/AMO.
**Häufig gestellte Fragen**
Natürlich. Hier ist eine Liste von FAQs zum Erreichen sauberer, grüner europäischer Städte neben einer florierenden industriellen Wiederbelebung, formuliert in einem natürlichen, gesprächsähnlichen Ton.
**Anfänger – Grundlegende Fragen**
1. **Wie sieht eine saubere, grüne Stadt eigentlich aus?**
Es ist eine Stadt, die für Menschen und Natur gestaltet ist. Denken Sie an exzellenten, erschwinglichen öffentlichen Nahverkehr, üppige Parks und Grünflächen, saubere Luft, energieeffiziente Gebäude, weit verbreitete Radwege und effektive Recyclingsysteme – alles betrieben mit erneuerbarer Energie.
2. **Kann Industrie wirklich grün sein? Ist das nicht ein Widerspruch?**
Nicht mehr. Eine grüne Industrie konzentriert sich darauf, Güter mit minimalen Umweltschäden zu produzieren. Das bedeutet, erneuerbare Energie zu nutzen, Materialien zu recyceln, auf Langlebigkeit zu designen und neue Technologien wie CO2-Abscheidung oder grünen Wasserstoff zu entwickeln.
3. **Warum ist kreatives Denken für dieses Ziel so wichtig?**
Weil das alte Modell – wo Industrie verschmutzt und Städte den Schaden beseitigen – nicht funktioniert. Wir brauchen kreative Lösungen, die Industrie und Stadtleben als miteinander verbundene Teile eines einzigen Systems sehen, wo der Abfall des einen zur Ressource des anderen werden kann.
4. **Was ist der persönliche Nutzen für mich?**
Gesundes Leben mit weniger umweltbedingten Krankheiten, niedrigere Energierechnungen in effizienten Häusern, angenehmere und leisere öffentliche Räume und neue Arbeitsmöglichkeiten in aufstrebenden grünen Sektoren.
**Fortgeschritten – Praktische Fragen**
5. **Was ist ein konkretes Beispiel für dieses kreative Denken in Aktion?**
Stellen Sie sich eine Fabrik vor, deren Abwärme aufgefangen und geleitet wird, um nahegelegene Häuser und Büros zu heizen. Oder ein Rechenzentrum, das seine überschüssige Wärme für eine vertikale Farm nutzt, die lokales Gemüse anbaut. Das verwandelt Kosten in eine Ressource.
6. **Was ist das größte Hindernis, um dies zu verwirklichen?**
Oft ist es abgeschottetes Denken. Stadtplaner, Industrieunternehmen und Energieversorger arbeiten getrennt mit unterschiedlichen Zielen und Budgets. Kreatives Denken erfordert, diese Barrieren abzubauen und Zusammenarbeit zu fördern.
7. **Wird dieser grüne Übergang nicht einfach Verschmutzung und Arbeitsplätze in andere Länder mit schwächeren Regeln verlagern?**
Das ist ein großes Risiko, bekannt als Carbon Leakage. Die kreative Antwort ist, so fortschrittliche, effiziente und wünschenswerte grüne Technologien und Produkte zu entwickeln, dass sie zum globalen Standard werden und hochwertige Fertigung und Innovation in Europa halten.
8. **Wie können alte Industriestädte mit Altlasteninfrastruktur sich überhaupt anpassen?**
Hier ist Kreativität der Schlüssel. Es kann bedeuten, bestehende...
