Du weißt, dass du in einer Stadt bist, die Mode ernst nimmt, wenn selbst die Jungfrau Maria von Kopf bis Fuß in Designerkleidung gekleidet ist. Nur einen kurzen Spaziergang von Antwerpens Altstadt mit ihren kunstvollen mittelalterlichen Zunfthäusern und Kopfsteinpflasterstraßen entfernt, findest du die barocke St.-Andreas-Kirche. Wie viele der katholischen Kirchen der Stadt hat sie wunderschöne Buntglasfenster, eine kunstvoll geschnitzte hölzerne Kanzel und mehr Kunstwerke flämischer Meister, als du zählen kannst. Aber wir sind hier, um eine andere Art von Kunst zu bewundern.
In einer stillen Kapelle trägt eine elegante hölzerne Madonnenstatue aus dem 16. Jahrhundert nicht ihren üblichen blauen Umhang, sondern ein Kleid aus blassem, durchsichtigem Stoff, besetzt mit einem Kragen aus weißen Taubenfedern. Es wurde maßgeschneidert von der berühmten belgischen Modedesignerin Ann Demeulemeester. Es ist eine mutige Wahl, aber eine, die perfekt in eine Stadt passt, in der die Liebe zur Mode in den Alltag eingewoben zu sein scheint.
Das war nicht immer so. Im 19. Jahrhundert war dieses arme Viertel als „Pfarrei des Elends“ bekannt – ein Ruf, der bis weit in die 1980er Jahre anhielt. Damals wagte es ein junger Designer namens Dries van Noten, ein Geschäft in der Nationalestraat zu eröffnen, gegenüber dem Schneideratelier seines Großvaters. Fast vier Jahrzehnte später steht das wunderschön restaurierte Jugendstilgebäude mit seinen geschwungenen Fenstern, dem Marmorboden und den Kronleuchtern im Herzen von Antwerpens lebendigem Modeviertel. (Es wurde umbenannt, wahrscheinlich weil „Elendsviertel“ für das Fremdenverkehrsamt schwerer zu verkaufen war.)
„Du musst verstehen, dass es hier vor der Eröffnung dieses Geschäfts überhaupt nichts gab. Es hat alles verändert“, sagt Yentl, eine Führerin, die meine Tochter und mich auf einem Spaziergang durch einige der wichtigsten Modeorte und Einkaufsstraßen der Gegend begleitet.
Die jungen belgischen Designer überzeugten die internationale Modepresse mit ihrem Talent, ihrer Originalität und ihrem Selbstbewusstsein. Van Noten und Demeulemeester gehören beide zu den „Antwerp Six“ – einer Gruppe kluger junger Absolventen der Königlichen Akademie der Schönen Künste der Stadt, die Ende der 1980er Jahre auf der internationalen Modeszene durchstarteten. Zusammen mit ihren Kollegen Walter van Beirendonck, Dirk Bikkembergs, Dirk van Saene und Marina Yee wird ihnen zugeschrieben, einer Modewelt, die jahrzehntelang von Paris, Mailand und London dominiert wurde, neues Leben eingehaucht zu haben.
Ihre Geschichte wird in einer großen neuen Ausstellung im MoMu, Antwerpens erstklassigem Modemuseum, nur wenige Türen von Van Notens Flagship-Store entfernt, erzählt. Die Retrospektive, die bis Januar 2027 läuft, markiert den 40. Jahrestag der ersten Reise der Gruppe nach London im Jahr 1986. Damals stapelten sie sich in einen gemieteten Van und nahmen eine Fähre von Ostende, um ihre Debütkollektionen auf der British Designer Show in Olympia zu präsentieren. Die jungen belgischen Designer überzeugten die internationale Modepresse und die Einkäufer mit ihrem Talent, ihrer Originalität und ihrem Mut – sie kreierten ihre Kollektionen mit knappem Budget, oft aus recycelten Materialien, stellten Selbstdarstellung über Marktfähigkeit, hielten Modeshootings in verlassenen Parkhäusern ab und machten ihre eigenen Flyer und Poster.
Obwohl die ausländische Presse sie gerne die Antwerp Six nannte (viel einfacher, als all diese langen flämischen Namen zu tippen), waren sie nie eine formelle Gruppe. Es ist schön zu sehen, dass die Ausstellung jedem Designer seinen eigenen individuellen Raum gibt. Von den kühnen, farbenfrohen Kreationen von Van Beirendonck bis zum düsteren Drama von Demeulemeesters schwarz-weißer Palette sind die Ausstellungen ebenso zum Nachdenken anregend und einfallsreich wie die Kleidung, die sie zeigen. Sie kombinieren Filmprojektionen, aufgezeichnete Interviews, ein sich bewegendes Förderband mit Schaufensterpuppen und einen stimmungsvollen Soundtrack.Seit 1884.
Fotografie: Joanne O’Connor
Wenn man die Ausstellung verlässt und in die Frühlingssonne tritt, wird klar, dass der Einfluss dieser bahnbrechenden Gruppe weit über die Mode hinausging und in der Stadt noch immer lebendig ist. In der Nationalestraat sitzen moderne Designer neben Kilo-Läden, in denen Second-Hand-Kleidung nach Gewicht verkauft wird. Bei Labels Inc kannst du bereits geliebte Stücke bekannter belgischer Designer wie Raf Simons und Martin Margiela durchstöbern oder die vorgestellten Kollektionen der neuesten Modeabsolventen der Stadt ansehen. In der Nähe sind die Kammenstraat und der Steenhouwersvest voller Vintage-Läden, Streetwear-Marken und unabhängiger Labels wie Arte Antwerp, das sich auf elegante urbane Herrenmode spezialisiert hat, die von Grafikdesign, Kunst und Architektur inspiriert ist. Selbst wenn du eine Bikkembergs-Tasche nicht von einer belgischen Waffel unterscheiden kannst, ist es unmöglich, sich nicht inspiriert zu fühlen.
„Die Antwerp Six haben den Menschen beigebracht, wie man Unternehmer ist und seiner inneren Stimme folgt“, sagt Designer Tim van Steenbergen, der bei Dries van Noten ausgebildet wurde und später das soziale Unternehmen und nachhaltige Modelabel ReAntwerp gründete. „Sie haben gezeigt, dass man, wenn man Dinge anders machen will, das auch kann.“
Als Reaktion auf die riesige Menge an Textilabfällen, die die Modeindustrie produziert, gegründet, verkauft ReAntwerp eine Reihe wunderschön gearbeiteter, limitierter Klassiker – von Hemden bis zu Trenchcoats – unter Verwendung von Stoffresten von Designern wie Van Noten und Christian Wijnants. Das Unternehmen bietet auch Schulungen, Arbeitsplätze und Unterstützung für Flüchtlinge, die die Kleidung in der hauseigenen Werkstatt herstellen. „Ich wollte, dass die Kleidung für die Menschen, die sie herstellen, genauso viel Bedeutung und Wert hat wie für diejenigen, die sie kaufen“, sagt Van Steenbergen. „Wir haben mit Flüchtlingen aus Afghanistan, Syrien, Pakistan, Palästina, Brasilien und Costa Rica gearbeitet. Unsere gemeinsame Sprache sind Textilien.“
Verpasse nicht die Panoramablicke über den Fluss und die weitläufigen Hafenbecken von der Dachterrasse des MAS-Museums.
Es ist ein passendes Motto für eine Stadt, deren Reichtum zum Teil auf dem Textilhandel aufgebaut wurde. Im 16. Jahrhundert war Antwerpen der größte Flusshafen Europas, mit Sendungen von englischer Wolle, italienischer Seide, indischen Diamanten, portugiesischen Gewürzen und westindischem Zucker, die die Schelde auf und ab transportiert wurden. Die Reichtümer aus diesem Handel flossen in die kunstvollen Zunfthäuser und Bürgerbauten, die den Grote Markt, den Hauptplatz der Stadt, umgeben. Die Geschichte des Antwerpener Hafens wird im MAS-Museum erzählt, das in einem auffallend modernen 10-stöckigen Gebäude im Hafenviertel Eilandje untergebracht ist. Verpasse nicht die Panoramablicke von der Dachterrasse oder die Gelegenheit, Streetfood aus aller Welt im Wolf Sharing Food Market zu probieren, der sich in einem alten Lagerhaus mit einer Terrasse am Wasser befindet.
Bild im Vollbildmodus anzeigen: Der Brabo-Brunnen und die kunstvollen Zunfthäuser des Grote Markt, Antwerpens Hauptplatz. Fotografie: Bruno Silva/Alamy
Während seines goldenen Zeitalters war Antwerpen nicht nur ein bedeutendes Handelszentrum, sondern auch eine künstlerische und intellektuelle Hochburg, Heimat von Malern wie Anthony van Dyck, Pieter Bruegel dem Älteren, Clara Peeters und Peter Paul Rubens. Du kannst eine Sammlung ihrer Werke im Königlichen Museum der Schönen Künste sehen, aber nichts ist vergleichbar damit, vier von Rubens‘ riesigen Altarbildern persönlich in der imposanten Liebfrauenkathedrale zu sehen.
Das Haus und Atelier des Künstlers sind derzeit wegen einer großen Renovierung geschlossen, aber nach einem langen Tag voller Besichtigungen und Einkäufe war es eine Erleichterung, still zwischen den Ausstellungen von Tulpen und Frühlingsblumen in den italienischen Formalien zu sitzen, die noch immer für die Öffentlichkeit zugänglich sind. Wir stießen auch auf einige außergewöhnliche Familienporträts von Rubens im Museum Plantin-Moretus, dem ehemaligen Wohnhaus und Arbeitsplatz von neun Generationen einer Familie, die das Druckwesen völlig revolutionierte. Der erste Atlas, unzählige wissenschaftliche Bücher und wunderschön illustrierte Bibeln wurden auf den hölzernen Druckerpressen hier hergestellt. Einige davon stammen aus dem 17. Jahrhundert. Mit seinen dunklen getäfelten Wänden, bleiverglasten Fenstern und knarrenden Dielen ist es ein atmosphärischer und faszinierender Ort, an dem die Zeit stillzustehen scheint.
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Wir haben gerade noch Zeit für ein letztes Bolleke-Bier und eine Garnelenkrokette auf dem sonnigen Platz neben unserem Hotel, dem charmanten Hotel ’t Sandt, bevor wir auschecken und die Straßenbahn zum Antwerpener Hauptbahnhof nehmen müssen. Von dort sind es 45 Minuten mit dem Zug nach Brüssel, wo wir unseren Eurostar nach Hause besteigen. Das Hotel befindet sich in einem wunderschön restaurierten Herrenhaus aus dem 17. Jahrhundert mit polierten Holzböden, einer Wendeltreppe und Balkendecken. Im Laufe der Jahre hat es viele verschiedene Zwecke erfüllt: Bananenlager, Zollhaus, Seifenfabrik und Bildhaueratelier. Heute ist es ein perfekter Ausgangspunkt, um die Stadt zu erkunden – freundlich, stilvoll und trägt seine Geschichte mit Anmut, ganz wie Antwerpen selbst.
Die Ausstellung Antwerp Six läuft im MoMu bis zum 17. Januar 2027. Der Eintritt beträgt 13 € pro Erwachsenem und ist kostenlos für unter 18-Jährige. Die Reise wurde von Visit Antwerpen bereitgestellt. Doppelzimmer im Hotel ’t Sandt kosten ab 217 € pro Nacht.
Häufig gestellte Fragen
Hier ist eine Liste von FAQs zu Ein Modeführer für Antwerpen, Europas alternative Stilhauptstadt
Fragen für Anfänger
1 Warum gilt Antwerpen als Modehauptstadt
Antwerpen ist berühmt für die Antwerp Six, eine Gruppe avantgardistischer Designer, die in den 1980er Jahren an der Königlichen Akademie der Schönen Künste ihren Abschluss machten. Sie setzten die Stadt für ausgefallene, konzeptionelle Mode auf die Landkarte und machten sie zu einem Zentrum für alternativen Stil.
2 Was unterscheidet die Antwerpener Mode von Paris oder Mailand
Es geht weniger um Luxus und Glamour, sondern mehr um Dekonstruktion, Asymmetrie und intellektuelles Design. Denke an übergroße Silhouetten, rohe Kanten und eine tragbare Kunst-Vibes, statt klassischer Eleganz.
3 Ich bin kein Designer. Werde ich trotzdem Spaß am Einkaufen in Antwerpen haben
Absolut. Du musst kein Experte sein. Die Stadt hat eine Mischung aus hochwertigen Concept Stores und erschwinglichen Vintage-Märkten, sodass jeder einzigartige Statement-Stücke finden kann.
4 Was ist die Antwerp Six
Es sind sechs Designer, die in den 1980er Jahren mit ihren radikalen, nonkonformistischen Entwürfen die Mode revolutionierten.
5 Wo ist das beste Viertel zum Modeeinkaufen in Antwerpen
Das Modekwartier rund um die Nationalestraat und Kammenstraat. Es ist voller unabhängiger Boutiquen, Flagship-Stores der Antwerp Six und Vintage-Läden.
Fragen für Fortgeschrittene
6 Kann ich das Antwerpener Modemuseum mit kleinem Budget besuchen
Ja, das MoMu ist erschwinglich und bietet tiefe Einblicke in die belgische Modegeschichte. Überprüfe ihren Spielplan für temporäre Ausstellungen zu bestimmten Designern.
7 Wie finde ich am besten Vintage-Schätze in Antwerpen
Gehe zur Kloosterstraat oder zum Rosier 41 für kuratierte Second-Hand-Stücke. Für ein Schnäppchen probiere den Vintage-Markt am Vrijdagmarkt freitags.
8 Wie sollte ich mich kleiden, um zur lokalen Mode-Elite zu passen
Denke mühelos
