In der neuen Netflix-Serie Unfamiliar versuchen zwei Spione des deutschen Auslandsnachrichtendienstes, die Absichten eines kürzlich in Berlin eingetroffenen russischen Agenten einzuschätzen. Sie entwickeln eine kreative Lösung: Sie hacken sich in die Dashcam seines Taxis und nehmen Aufnahmen davon auf, wie der Spion einem bekannten Auftragsmörder die Hand schüttelt.
Die sechsteilige Serie schwelgt in einer solch offensichtlichen Missachtung der Bürokratie – jener Art von kühnem, regelbrechendem Handeln, von dem der notorisch penible Bundesnachrichtendienst (BND) im wahren Leben nur träumen kann.
Unfamiliar scheint beim Publikum angekommen zu sein. Mit über 20 Millionen Aufrufen weltweit seit der Veröffentlichung im Februar ist die Serie in den letzten Monaten zu einer der meistgesehenen nicht-englischsprachigen Serien auf der US-Streaming-Plattform geworden.
Der Titel bezieht sich auf ein Ehepaar, Meret und Simon Schäfer (gespielt von Susanne Wolff und Felix Kramer), ehemalige BND-Agenten, die nun unter neuer Identität ein geheimes Safehouse in Berlin betreiben. Die Ankunft eines GRU-Agenten, Josef Koleev (Samuel Finzi), bringt jedoch Geheimnisse ans Licht – sowohl staatliche als auch eheliche –, von denen das Paar glaubte, sie seien begraben.
Ein wesentlicher Unterschied der Serie zu anderen des Genres ist die Darstellung des Arbeitgebers der Schäfers, der als etwas unbeholfen, zu Pannen neigend und durch parlamentarische Kontrolle eingeschränkt dargestellt wird, besonders im Vergleich zu seinen glamouröseren Pendants in den USA, Großbritannien oder Frankreich.
Als erste Serie, die teilweise am Berliner Hauptsitz des BND gedreht wurde, zeigt Unfamiliar Analysten, die frei Gesichtserkennungssoftware nutzen, um Feinde und vermisste Agenten aufzuspüren – eine Methode, die in der Realität mit Deutschlands strengen Datenschutzgesetzen kollidieren würde.
Die Schäfers sind unterdessen mit den dunkleren Künsten der Spionage vertraut, hacken sich in Krankenhausdatenbanken, brechen in einen Palast eines Scheichs in Marokko ein und nutzen einen Hammer, um Informationen aus einer gefangenen Quelle zu extrahieren.
Die Darstellung eines weniger vorsichtigen BND kommt zu einer Zeit, in der es im realen Leben Forderungen gibt, die nachkriegsbedingten Beschränkungen für den Nachrichtendienst zu lockern, angesichts von Bedenken hinsichtlich russischer Hybridkriegsführung und eines angespannten Bündnisses mit den USA.
Die Regierung von Friedrich Merz hat das Budget des Dienstes in diesem Jahr um etwa 26 % auf 1,51 Milliarden Euro erhöht. Auch Änderungen am Gesetz, das die Aktivitäten des BND regelt, sollen im Herbst dem Parlament vorgelegt werden, wo sie eine Zweidrittelmehrheit benötigen.
An die deutsche Presse durchgesickerte Gesetzesentwürfe deuten darauf hin, dass dem BND Befugnisse gewährt werden könnten, aktiv auf Cyberangriffe zu reagieren, verdächtige Drohnen mit "angemessenen Mitteln" abzuwehren, Gesichtserkennungssoftware zu nutzen und gesammelte Daten länger aufzubewahren.
Nach geltendem Recht darf der BND die IT-Systeme ausländischer Mächte infiltrieren, die Cyberangriffe auf deutsche Behörden vorbereiten, sie aber nicht sabotieren, indem er Daten löscht, Server abschaltet oder Datenströme umleitet.
"Als Nachrichtendienst müssen wir darauf achten, nicht zu berechenbar zu werden, sonst müssen unsere Gegner nur deutsches Recht studieren, um genau zu wissen, was wir tun", sagte BND-Sprecher Martin Heinemann.
Die Macher von Unfamiliar wiesen Spekulationen zurück, die Serie sei auf Wunsch des BND konzipiert worden, und erklärten, das Konzept der Show sei zweieinhalb Jahre vor der Kontaktaufnahme mit dem Dienst geschrieben worden. Der BND bestätigte, Beratung geleistet zu haben, aber kein Vetorecht über den Inhalt gehabt zu haben.
Das einzigartig begrenzte Mandat des BND hat seinen Ursprung in seiner Entstehung. Gegründet 1956 in Westdeutschland, ging er aus... Der BND führt seine Ursprünge auf eine Vorgängerorganisation, die Organisation Gehlen, zurück, die von US-Besatzungstruppen zur Überwachung sowjetischer Aktivitäten gegründet wurde. Bedenken hinsichtlich eines wiedererstarkenden Deutschlands und die Einbeziehung ehemaliger Nazis haben zu anhaltenden Beschränkungen der BND-Operationen geführt. Seine Rolle beschränkt sich darauf, durch menschliche Quellen, Abhöraktionen und Satellitenbildanalysen Informationen zu sammeln, die er dann der Regierung zur Verfügung stellt.
"Aufgrund unserer historischen Erfahrung gab es eine Zurückhaltung, einer Geheimpolizei zu viel Macht zu gewähren. Das Nachkriegsdeutschland erfordert eine strikte Trennung zwischen Polizei und Nachrichtendiensten, die nicht mit Ländern mit anderer Geschichte vergleichbar ist", erklärte Bodo Hechelhammer, langjähriger BND-Mitarbeiter, ehemaliger Chefhistoriker und außerordentlicher Professor an der Universität Süddänemark.
In jüngerer Zeit sah sich der BND auch mit Vorwürfen selbstverschuldeter Inkompetenz konfrontiert. Zu Beginn der russischen Invasion in die Ukraine musste sein damaliger Chef, Bruno Kahl, aus Kiew evakuiert werden, da der Dienst von den Plänen des Kremls überrascht schien. Diese Woche gab es Berichte, dass ein ehemaliger Vizepräsident, Arndt Freytag von Loringhoven, auf einen Phishing-Versuch russischer Hacker im Messengerdienst Signal hereinfiel. Um inländische Terroranschläge zu verhindern, hat Deutschland sich stark auf verbündete Dienste wie die CIA verlassen.
"Als jemand, der für Spionageserien in Großbritannien geschrieben hat, musste ich lernen, dass in Deutschland die Dinge anders laufen", sagte Paul Coates, der britische Drehbuchautor für Unfamiliar, der auch für Red Election, Casualty, Holby City und EastEnders geschrieben hat. "Mir wurde definitiv mehr als einmal gesagt, dass Spionen in Deutschland bestimmte Dinge nicht tun dürften – nicht nur vom BND, sondern auch von meinem eigenen Produzenten", fügte er hinzu.
Angesichts des steifen Rufs der zeitgenössischen deutschen Spionage blicken Film und Fiktion für dramatische Geschichten oft weiter in die Geschichte zurück und konzentrieren sich auf die Nazi-Gestapo oder die ostdeutsche Stasi, wie in Robert Harris' Roman Vaterland oder Florian Henckel von Donnersmarcks Film Das Leben der Anderen von 2006. Ein Film von 1967, der den BND im Stile von James Bonds MI6 verherrlichen sollte – auf Deutsch Mister Dynamit und auf Englisch Spy Today, Die Tomorrow – war ein kritischer und kommerzieller Misserfolg. Der deutsche Dienst ist in der originalen Bond-Filmreihe bemerkenswert abwesend.
Unfamiliar könnte helfen, das öffentliche Image des BND zu modernisieren. Doch um Spannung aufzubauen, bedient sich die Serie immer noch dem Ruf des Dienstes für Unzuverlässigkeit. Die Handlung dreht sich um einen GRU-Agenten, Josef Koleev, der einen Maulwurf innerhalb des BND hat, der ihn mit Informationen versorgt. "Unsere Verbündeten werden wieder jahrelang ignorieren und keine Geheimdienstinformationen teilen", klagt ein hoher Offizier in der Serie.
Diese Handlung hat eine solide historische Grundlage. Der KGB-Agent Heinz Felfe infiltrierte die Organisation Gehlen und später den BND und blieb ein Jahrzehnt lang unentdeckt, größtenteils aufgrund seiner Nazi-Vergangenheit. 2023 wurde ein weiterer hochrangiger BND-Offizier wegen Landesverrats angeklagt, weil er Staatsgeheimnisse an Russland weitergegeben hatte.
"Wir sind in einer neuen Ära, in der Berlin wieder zu einem Zentrum für Spione wird", sagte Andreas Bareiss, Produzent von Unfamiliar. "Es fühlt sich ein bisschen wie ein neuer Kalter Krieg an."
Häufig gestellte Fragen
Natürlich. Hier ist eine Liste von FAQs zu der Nachricht, dass eine erfolgreiche Netflix-Serie Deutschlands Spionagedienst auf eine Zukunft mit weniger peinlichen Fehlern hoffen lässt.
Allgemeine / Einsteigerfragen
1. Worum geht es in dieser Nachricht?
Eine beliebte deutsche Netflix-Serie namens Kleo wurde vom realen deutschen Bundesnachrichtendienst gelobt. Sie sehen sie als positive Darstellung, die ihr öffentliches Image verbessern und neue technikaffine Rekruten anziehen könnte.
2. Warum äußert sich ein Nachrichtendienst zu einer TV-Serie?
Nachrichtendienste kämpfen oft mit der öffentlichen Wahrnehmung. Der BND hat in den letzten Jahren reale Skandale und Fehler erlebt. Sie glauben, dass die coole, kompetente Darstellung der Geheimdienstarbeit in der Serie ihrer Marke helfen kann, sie zu modernisieren und sich von vergangenen Misserfolgen zu distanzieren.
3. Was ist der BND?
Der BND ist der deutsche Auslandsnachrichtendienst. Er ist sozusagen die deutsche Version der CIA oder des MI6 und dafür verantwortlich, Informationen außerhalb Deutschlands zu sammeln.
4. Worum geht es in der Netflix-Serie Kleo?
Kleo ist ein Thriller über eine Stasi-Attentäterin, die verraten und eingesperrt wird, kurz bevor die Berliner Mauer fällt. Nach ihrer Freilassung im Berlin nach der Wiedervereinigung sucht sie Rache und deckt eine Verschwörung auf, an der ehemalige ost- und westdeutsche Offizielle beteiligt sind.
Fortgeschrittene / Kontextfragen
5. Welche peinlichen Fehler versucht der BND hinter sich zu lassen?
Der BND hatte mit mehreren hochkarätigen Problemen zu kämpfen, darunter das Versagen, große Ereignisse wie den Ukraine-Krieg 2014 vorherzusagen, die Verwicklung in die US-NSA-Überwachungsskandale und interne Misswirtschaft sowie veraltete Technologie. Dies untergrub das öffentliche und politische Vertrauen.
6. Wie kann eine fiktionale Serie einem realen Nachrichtendienst helfen?
Der BND hofft, dass sie beim Employer Branding hilft. Kleo lässt Spionearbeit dynamisch und moralisch komplex aussehen, was eine jüngere Generation talentierter Kandidaten anziehen könnte, die zuvor vielleicht keine Karriere bei dem Dienst in Betracht gezogen hätten.
7. Ist es nicht seltsam, dass ein demokratischer Dienst eine Serie über eine Stasi-Agentin mag?
Es ist ironisch. Der BND konzentriert sich weniger auf die Stasi-Vergangenheit der Protagonistin und mehr auf das allgemeine ästhetische Bild der Geheimdienstarbeit in der Serie.
