Hace unas semanas, un video de TikTok de Paige Carter, una madre de Florida, se volvió viral. En él, Carter explicaba que había tirado el iPad de su hija por la ventana del coche después de que la niña se portara mal de camino al colegio. Se grabó recuperando la tableta, ya rota. El video ha sido visto 4,9 millones de veces, y muchos comentaristas elogiaron su método. Uno escribió: "Aprender FAFO a una edad temprana: crianza de primer nivel". Esto pone de relieve una tendencia creciente en la crianza que no muestra signos de desvanecerse: "Juega con fuego y te quemarás".
En otro video popular, cuando un niño pequeño anuncia que se va a escapar de casa, su madre simplemente le dice "hasta luego", cierra la puerta principal y apaga la luz del porche. Luego lo graba gritando y golpeando la puerta para que lo dejen entrar. El clip tiene 1,5 millones de "me gusta". Su madre dijo que aprendió "el significado de FAFO".
El verano pasado, un artículo del *Wall Street Journal* señaló el auge de esta "crianza FAFO" y sugirió que marcaba el fin de la "crianza respetuosa". La crianza respetuosa surgió hace aproximadamente una década como reacción a los métodos más autoritarios del "rincón de pensar" de principios de los 2000. Los críticos han culpado a esos estilos más antiguos de crear jóvenes con derechos que no están preparados para las duras realidades de la vida. Sin embargo, muchos padres que practican la crianza respetuosa informan sentirse agotados por la necesidad constante de dejar que el niño lidere, explicar cada decisión, monitorear cada movimiento y nombrar con calma cada emoción.
Se ha ido gestando una reacción contra la crianza respetuosa. "Podrías pasar todo el día viendo Instagram con gente burlándose de ello", dice la profesora Ellie Lee, directora del Centro de Estudios de la Cultura Parental de la Universidad de Kent. Señala que "la crianza se ha vuelto muy intensiva".
Los partidarios de FAFO dicen que enseña a los niños independencia y consecuencias del mundo real, incluso las incómodas o duras. Los críticos argumentan que se basa demasiado en el miedo y la humillación, lo que puede dañar la confianza incluso si obliga al cumplimiento. En la práctica, los dos estilos no siempre son opuestos: la verdadera crianza respetuosa incluye límites y consecuencias, y FAFO no tiene que ser cruel. Pero en línea, los extremos se amplifican, se pierde el matiz y se impone la polarización.
"Soy partidaria de que los niños experimenten consecuencias naturales", dice la Dra. Maryhan Munt, psicóloga y presentadora de un podcast. "Por ejemplo, si no ordenan sus juguetes y uno se rompe, puede ser una buena lección. Pero tengo más problemas con un padre que dice: 'Adelante, prueba esa bebida gaseosa que no paras de pedir'. Nuestro papel es proporcionar límites y apoyo. Las consecuencias naturales están bien cuando son relevantes, pero si se convierte en 'No me molesto, haz lo que quieras', eso envía el mensaje equivocado".
Los niños aprenden no solo de las consecuencias, sino de cómo los adultos los apoyan en esas experiencias.
Los métodos de crianza respetuosa, o al menos la interpretación popular de ellos, pueden dejar a los padres exhaustos, dice la psicóloga Dra. Emma Svanberg. "Los padres sienten que deben validar, empatizar, explicar y absorber constantemente las emociones de sus hijos sin haber experimentado esto ellos mismos de niños, y con poco apoyo. Creo que FAFO podría ser una reacción a eso: un cambio de algo percibido como permisivo a algo que parece más autoritario".
FAFO es atractivo, añade Svanberg, porque "a un nivel inmediato y explícito, da a los padres una sensación de control y una clara relación causa-efecto". Este enfoque permite a los padres dar un paso atrás y dejar que las consecuencias naturales sigan su curso, en lugar de negociar constantemente con un niño que se resiste. Para los padres que crecieron en la década de 1990, el estilo del "amor duro" les resulta familiar. El auge de "Fafo" coincide con la nostalgia por la crianza de los 90, y la gente a menudo vuelve a patrones familiares. Después de años de presión para adoptar métodos específicos centrados en el niño en una era de crianza intensiva, un cambio social más amplio era casi inevitable.
Munt añade que los nuevos padres que ven a niños mayores criados con métodos "respetuosos" pueden cuestionar su eficacia, señalando que los niños de hoy parecen cada vez más ansiosos.
Sin embargo, llevar el Fafo demasiado lejos tiene sus riesgos. Svanberg advierte que los niños aprenden no solo de las consecuencias, sino de que los adultos los apoyen en esas experiencias. Si el Fafo se vuelve emocionalmente distante —adoptando una actitud de "aprenderás por las malas, yo no me meto"— los niños pueden sentir vergüenza, falta de apoyo o sentirse abrumados por situaciones que no comprenden. El peligro no es fomentar la independencia, sino crear aislamiento emocional y vergüenza.
Cuando Gaby González se convirtió en madre y se unió a grupos de crianza, notó diferentes estilos parentales, desde padres helicóptero hasta aquellos que intervenían constantemente. El Fafo le atrajo. Aunque el término suena duro, significa permitir consecuencias seguras y apropiadas para la edad en lugar de una interferencia constante. Con sus hijos pequeños, esto se manifiesta en pequeñas cosas. Si su hijo de tres años quiere saltar en un charco, ella lo deja, incluso si eso significa cambiarlo de ropa más tarde en el coche. Luego lo hablan: "Oh, ¿qué pasó? Tienes frío. ¿Por qué tienes frío?".
González, de 41 años, fue criada en Los Ángeles por padres mexicanos en lo que ahora reconoce como un estilo Fafo. A los 12 años ayudaba en el negocio familiar, y a los 13, mientras vivía en México, aprendió a conducir, sentándose sobre cojines para ver por encima del volante. "Mi padre estaba allí para apoyarme —teníamos una dinámica clara y segura— pero nunca experimenté 'crianza respetuosa' con ellos".
Ahora viviendo en el Reino Unido y construyendo una comunidad en línea para madres, González siente que el Fafo tarda más en afianzarse allí. "La gente es más cautelosa", dice, mientras que en Estados Unidos y partes de Europa está más aceptado. Espera que este estilo ayude a criar niños amables, productivos y de mente abierta, no "niños cretinos".
Se podría argumentar que estos son objetivos universales de la crianza, compartidos también por la crianza respetuosa; es solo que la crianza respetuosa a menudo se ha malinterpretado. Svanberg explica que mucha gente practica lo que llaman "crianza respetuosa" como un enfoque de alta intensidad, centrado en el niño y permisivo, con poca atención a los límites o el contexto de los adultos. Esto puede abrumar a los padres y llevar a los niños a portarse mal cuando carecen de límites claros. Fafo desafía la idea de que los padres deben prevenir toda incomodidad, pero corre el riesgo de pasar de la sobreimplicación a la falta de respuesta o incluso a la retirada punitiva.
¿Acaso el lado permisivo de la crianza respetuosa corre el riesgo de criar niños "cretinos"? "Absolutamente", se ríe González. Lo vio en sus primeros años de carrera. "Si no tienes las herramientas y el conocimiento adecuados, puede morderte el trasero. Los niños...". Los niños funcionan mejor con reglas, orientación y límites claros. Esa es mi perspectiva. El enfoque Fafo, como ella explica, no se trata de dejar que la crianza se descontrole. Necesitas entender lo que estás haciendo y garantizar la seguridad. Tampoco es una salida fácil; la forma en que González lo describe suena tan exigente como la crianza respetuosa, ya sea ayudando a un niño a comprender las consecuencias de sus acciones o apoyándolo cuando las cosas no salen según lo planeado.
Ejemplos típicos de Fafo compartidos en línea incluyen saltarse la lucha por hacer que un niño se ponga un abrigo y dejar que sienta frío, o permitirle irse a la cama con hambre si se niega a cenar. Tales escenarios pueden no parecer inusuales para cualquiera que creció en el siglo pasado, pero resaltan una división, especialmente en las redes sociales, entre padres en extremos opuestos. Las discusiones sobre estilos de crianza ahora se han vuelto profundamente ligadas a la identidad personal.
El concepto de "estilos parentales" se originó en la década de 1960 con las tres categorías de la psicóloga Diana Baumrind: autoritario, permisivo y autoritativo, que combina lo mejor de ambos. Baumrind navegaba las tensiones entre las visiones tradicionales de las relaciones generacionales y los valores cambiantes de los años 60. La crianza autoritativa —que muchos padres respetuosos y Fafo dicen seguir— se centra en un equilibrio entre calidez y expectativas.
Este estilo requiere un sentido de autoridad parental, que depende de una distinción clara entre adultos y niños. Sin embargo, con el tiempo, ese límite se ha difuminado. Las infancias han cambiado: el tiempo de los niños a menudo está estructurado por los padres, tienen menos espacios para jugar libremente, están expuestos a medios para adultos y enfrentan una presión académica constante. La edad adulta también ha cambiado, con hijos adultos que se quedan en casa más tiempo, viviendas inasequibles y trabajos inestables. Añádase a eso el ruido de los debates en línea y la polarización de todo, incluida la crianza.
La gente está tratando de navegar esto individualmente, a menudo oscilando entre mensajes que instan a prestar atención constante a cada sentimiento del niño y aquellos que les dicen a los niños que "FAFO". Ambos extremos pueden ser problemáticos.
¿Hay un lado político en esto? Como señaló un artículo, la división entre crianza respetuosa y Fafo no es exactamente como Niños Cristal de Nieve versus Niños Maga, pero hay un atisbo de eso. El término Fafo a menudo tiene un tono de derecha en línea, apareciendo en contextos como apoyar las acciones del ICE en EE.UU. También hay un elemento "anti-woke" en algunas reacciones a la crianza respetuosa, lo que sugiere que puede estar atrapada en guerras culturales. (González, por su parte, no se identifica con la derecha).
Pero es complicado vincular los estilos parentales directamente con las opiniones políticas. Considere el debate sobre las vacunas infantiles en EE.UU., donde el escepticismo vacunal abarca grupos desde partidarios de Trump hasta madres "crunchy" y defensores de la medicina alternativa. La política no siempre se ajusta perfectamente a estas tendencias.
Si hay una reacción contra la crianza respetuosa, no es nada nuevo. Han pasado... Han pasado casi 30 años desde que la socióloga Sharon Hays escribió **Las Contradicciones Culturales de la Maternidad**, que examinaba las crecientes exigencias de la crianza, una carga que aún recae mayoritariamente en las madres. "Ha habido un aumento de las exigencias que dicen a las madres, en particular, que tienes que pasar más tiempo con tus hijos, de lo contrario los vas a arruinar y la sociedad va a fracasar", dice Lee.
"Creo que la popularidad de Fafo nos dice menos sobre que los padres se vuelvan más duros o relajados, y más sobre lo poco apoyadas que están las familias", dice Svanberg. "Cuando los consejos de crianza oscilan entre extremos, a menudo refleja un fracaso estructural: muy poca comunidad, muy poco descanso, demasiada presión sobre los padres individuales para que lo hagan 'bien'".
La crianza Fafo es solo la última tendencia en ganar atención en línea. "Luego será otra cosa, pero será otra forma de lo mismo", dice Lee. Ya hay señales de esto, por supuesto. Desplazándome por TikTok, vi un estilo de crianza que no está dirigido por el niño y donde las acciones tienen consecuencias, pero sin la humillación o la actitud de "te lo dije" en la que algunos padres en línea parecen deleitarse. ¿Su nombre? Fafo respetuoso.
Ilustraciones de Holly Szczypka.
Preguntas Frecuentes
Preguntas Frecuentes: El Auge de la Crianza FAFO
Preguntas de Nivel Básico
1. ¿Qué significa incluso FAFO?
FAFO es un acrónimo de la jerga de internet que significa "Jugar con Fuego y Averiguarlo" (Fuck Around and Find Out). En la crianza, describe un enfoque donde los padres permiten que los niños experimenten las consecuencias naturales y lógicas de sus acciones, incluso si son incómodas, como principal herramienta de enseñanza.
2. ¿En qué se diferencia la crianza FAFO de la crianza respetuosa?
La crianza respetuosa se centra mucho en la empatía, la conexión y guiar las emociones antes de abordar el comportamiento. La crianza FAFO prioriza permitir que las consecuencias del mundo real sean el maestro, a menudo con menos discusión previa. Se la ve como más directa y menos basada en negociaciones.
3. ¿Es la crianza FAFO simplemente ser duro o negligente?
No cuando se hace de manera reflexiva. La idea central no es ser cruel o no involucrarse. Se trata de dar un paso atrás intencionalmente para dejar que ocurra una consecuencia segura y relacionada, en lugar de que el padre siempre amortigüe o rescate al niño.
4. ¿Cuál es un ejemplo simple de FAFO en acción?
Un niño se niega a usar un abrigo en un día frío después de ser advertido. En lugar de discutir, el padre lo deja salir y sentir frío. La incomodidad natural enseña la lección de manera más efectiva que una conferencia repetida.
5. ¿Hay algún beneficio en este estilo?
Los defensores argumentan que desarrolla resiliencia, responsabilidad y habilidades de resolución de problemas del mundo real. Los niños aprenden que sus elecciones tienen resultados directos, lo que puede prepararlos mejor para la edad adulta, donde los rescates no están garantizados.
Preguntas Avanzadas/Prácticas
6. ¿Significa FAFO el fin de la crianza respetuosa?
No, es más bien un contrapunto o evolución cultural. Muchos ven que se combinan. Puedes ser empático y estar conectado mientras permites firmemente consecuencias naturales. El debate es sobre el equilibrio entre protección y aprendizaje experiencial.
7. ¿Cuáles son los mayores riesgos o problemas con FAFO?
Los principales riesgos son la mala aplicación: permitir consecuencias que no son seguras, desproporcionadas o que en realidad no están relacionadas con el comportamiento. También puede fallar si un niño no entiende el vínculo entre su acción y el resultado, o si se hace sin calidez o apoyo subyacente.
