Después de años de batallas legales, se espera que el Tribunal Constitucional de España supere esta semana el último obstáculo para que el expresidente catalán Carles Puigdemont regrese tras casi nueve años en el exilio. Puigdemont huyó en 2017 para evitar la cárcel por su papel en el intento de independencia fallido e ilegal, por el cual nueve de sus colegas fueron encarcelados con condenas de hasta 13 años, aunque todos fueron liberados en un plazo de tres años. Si, el 6 de octubre, el tribunal dictamina, como se espera, que el cargo de malversación de fondos públicos está cubierto por la ley de amnistía aprobada por el gobierno español en 2024, Puigdemont debería ser libre de regresar sin temor a ser arrestado. Pero, ¿volverá como Lenin, saltando del tren en San Petersburgo para revivir una revolución tambaleante, o como el hombre de ayer, el último de los Romanov, camino al basurero de la historia?
Ya sea que regrese triunfante o, como se fue, en el maletero de un coche, Cataluña hoy es muy diferente del lugar que dejó hace nueve años. Primero, el clima político ha cambiado hasta resultar irreconocible. El fervor de las manifestaciones masivas y el conflicto y la provocación constantes entre Barcelona y Madrid han dado paso a la cooperación. Desde 2024, la región ha sido gobernada por el Partido de los Socialistas de Cataluña (PSC), la primera vez desde 1980 que un partido no nacionalista está al mando. Liderado por Salvador Illa, ministro de Sanidad de España durante la epidemia de Covid, ha inaugurado una era de entendimiento con Madrid, donde también está en el poder el Partido Socialista Obrero Español, del cual el PSC sirve como sección regional.
Otro cambio es que los jóvenes que alguna vez estuvieron entusiasmados con la independencia no solo son mayores ahora, sino que enfrentan problemas más apremiantes que la soberanía, principalmente empleo y vivienda. Los salarios son bajos, los alquileres altos y las hipotecas en su mayoría fuera de alcance. Como resultado, el 82% de los catalanes de 18 a 30 años todavía viven con sus padres. El viernes, Junts per Catalunya (Juntos por Cataluña) de Puigdemont votó en contra de las propuestas progresistas de vivienda del gobierno, una medida que no los hará querer más entre los jóvenes catalanes ni sus padres.
El otro gran cambio desde 2017 es demográfico. Cuando Puigdemont se exilió, el 13,8% de la población catalana era nacida en el extranjero; hoy la cifra es del 18,7%. Este cambio es más marcado en la capital, Barcelona, donde el 32% de los residentes son inmigrantes que representan 118 nacionalidades, una cifra que asciende al 50% en el grupo de edad de 12 a 35 años. Para los nacionalistas, esto plantea la pregunta: ¿quién es catalán? Jordi Pujol, presidente catalán de 1980 a 2003, insistía en que catalán era cualquiera que viviera y trabajara en Cataluña. Las cosas son un poco diferentes ahora. De la desilusión del movimiento independentista ha surgido Aliança Catalana, un partido nacionalista de extrema derecha cuyo líder dice que "no hay sitio para todos" en Cataluña. En concreto, no habría sitio para los musulmanes, ni siquiera para los nacidos en España, lo que implicaría incluir, por ejemplo, a la estrella del fútbol del Barcelona y de España Lamine Yamal. Esto ha arrastrado a Junts, tradicionalmente el partido de la burguesía catalana, hacia la derecha, mientras que los de los márgenes etnonacionalistas gravitan hacia el inconscientemente racista Aliança, cuyas posiciones sobre la soberanía por lo demás apenas se distinguen de las de Junts.
En los últimos 25 años, Cataluña, y sobre todo Barcelona, ha pasado de ser una sociedad bicultural y bilingüe catalano-española a una multicultural y multilingüe. El discurso de Puigdemont se basa en la identidad y un sentido histórico de agravio por el percibido abuso y desdén de España hacia Cataluña, un sentimiento compartido por muchos, quizá la mayoría, de los catalanes. Este sentido arraigado de diferencia y agravio no va a desaparecer, pero su visión puede resultar más difícil de vender que hace 10 años. A medida que cambia la demografía, también cambia la identidad. Los inmigrantes ahora constituyen casi una quinta parte de la población, tienen sus propios problemas de identidad y no tienen ninguna queja particular con España. En cuanto a la independencia, el apoyo nunca llegó al 50%, y ahora ronda el 40% bajo. Además, a medida que las personas migran en busca de una vida mejor o quizá más interesante, es cada vez más probable que los padres de quienes viven en Cataluña provengan de países diferentes, y su sentido de identidad nacional sea múltiple o simplemente no sea tan importante. El sueño de toda la vida de Puigdemont es que Cataluña ocupe su lugar entre los estados-nación independientes del mundo. Sin embargo, quizá sea un hombre fuera de su tiempo, y el estado-nación que anhela, con su distintivo de identidad monocultural y monolingüe, haya pasado su fecha de caducidad.
Preguntas frecuentes
Preguntas frecuentes El posible regreso de Carles Puigdemont a una Cataluña cambiada
1 ¿Quién es Carles Puigdemont?
Es un político catalán que fue presidente de Cataluña de 2016 a 2017. Huyó a Bélgica tras el intento de independencia fallido de la región y ha vivido en el exilio desde entonces.
2 ¿Por qué está exiliado?
Las autoridades españolas lo acusan de sedición y malversación de fondos públicos por su papel en el referéndum y la declaración de independencia de 2017, que los tribunales españoles declararon ilegales.
3 ¿Por qué podría regresar ahora?
España aprobó una ley de amnistía en 2024 que podría archivar los casos legales contra él y otras figuras separatistas, permitiéndole potencialmente volver a casa sin ser arrestado.
4 ¿Cómo era Cataluña cuando se fue?
En 2017, el movimiento independentista estaba en su apogeo. Cientos de miles protestaron, el parlamento regional declaró la independencia y Madrid impuso el gobierno directo.
5 ¿Cómo ha cambiado Cataluña desde entonces?
El impulso independentista ha perdido fuerza. El apoyo a la separación ha caído, el movimiento se ha dividido entre moderados y radicales, y los votantes cotidianos ahora se preocupan más por la vivienda, el empleo y el costo de vida.
6 ¿Significa la ley de amnistía que puede regresar libremente?
No automáticamente. Los tribunales todavía tienen que aplicar la ley caso por caso y algunos jueces la han cuestionado o retrasado. Aún podría enfrentar obstáculos legales.
7 ¿Qué es una amnistía y en qué se diferencia de un indulto?
Una amnistía borra el caso legal por completo, como si el delito se eliminara. Un indulto solo cancela el castigo pero mantiene la condena en el registro.
8 ¿Por qué es tan controvertida la amnistía?
Los críticos dicen que permite a los políticos escapar de la rendición de cuentas por infringir la ley. Los partidarios dicen que es necesaria para calmar las tensiones y superar una década de conflicto.
9 ¿Quién es el principal rival de Puigdemont dentro del campo separatista?
Oriol Junqueras, exlíder de la Izquierda Republicana de Cataluña. Junqueras favorece la negociación con Madrid, mientras que el partido de Puigdemont, Junts, adopta una línea más dura.
10 ¿Qué quiere hacer Puigdemont si regresa?
Quiere liderar Junts, competir en las elecciones regionales y volver a impulsar la independencia, pero mediante lo que llama una nueva estrategia. También ha planteado presentarse
