Efter årelange retssager forventes Spaniens forfatningsdomstol i denne uge at rydde den sidste forhindring for, at den tidligere catalanske præsident Carles Puigdemont kan vende tilbage efter næsten ni år i eksil. Puigdemont flygtede i 2017 for at undgå fængsel for sin rolle i det mislykkede og ulovlige uafhængighedsforsøg, for hvilket ni af hans kolleger blev fængslet med straffe på op til 13 år, selvom alle blev løsladt inden for tre år. Hvis domstolen den 6. oktober som forventet afgør, at anklagen om misbrug af offentlige midler er omfattet af den amnestilov, som den spanske regering vedtog i 2024, bør Puigdemont frit kunne vende tilbage uden frygt for arrestation. Men vil han vende tilbage som Lenin, der springer ud af toget i Skt. Petersborg for at genoplive en vaklende revolution, eller som gårsdagens mand, den sidste af romanoverne, på vej mod historiens skraldespand?
Uanset om han vender tilbage i triumf eller, som da han rejste, i bagagerummet på en bil, er Catalonien i dag et helt andet sted end det, han forlod for ni år siden. For det første har det politiske klima ændret sig til ukendelighed. Begejstringen fra massedemonstrationer og konstant konflikt og provokation mellem Barcelona og Madrid er blevet afløst af samarbejde. Siden 2024 har regionen været styret af Socialisternes Parti i Catalonien (PSC), første gang siden 1980 at et ikke-nationalistisk parti har magten. Under ledelse af Salvador Illa, Spaniens sundhedsminister under Covid-epidemien, har det indledt en æra med forståelse med Madrid, hvor Det Spanske Socialistiske Arbejderparti, som PSC fungerer som regional sektion af, også har magten.
En anden ændring er, at de unge, der engang brændte for uafhængighed, ikke blot er blevet ældre nu, men står over for mere presserende problemer end suverænitet, primært jobs og boliger. Lønningerne er lave, huslejerne høje, og realkreditlån for det meste uden for rækkevidde. Som følge heraf bor 82% af Cataloniens 18- til 30-årige stadig hos deres forældre. I fredags stemte Puigdemonts Junts per Catalunya (Sammen for Catalonien) imod regeringens progressive boligforslag, et træk der ikke vil gøre dem populære hos unge catalanere eller deres forældre.
Den anden store ændring siden 2017 er demografisk. Da Puigdemont gik i eksil, var 13,8% af den catalanske befolkning udenlandsk født; i dag er tallet 18,7%. Denne forskydning er mest markant i hovedstaden Barcelona, hvor 32% af indbyggerne er indvandrere, der repræsenterer 118 nationaliteter, et tal der stiger til 50% i aldersgruppen 12-35 år. For nationalister rejser dette spørgsmålet: hvem er catalaner? Jordi Pujol, Cataloniens præsident fra 1980 til 2003, insisterede på, at en catalaner var enhver, der boede og arbejdede i Catalonien. Tingene er lidt anderledes nu. Ud af desillusioneringen over uafhængighedsbevægelsen er Aliança Catalana opstået, et højreorienteret nationalistisk parti, hvis leder siger, at der "ikke er plads til alle" i Catalonien. Specifikt ville der ikke være plads til muslimer, ikke engang dem født i Spanien, hvilket i sagens natur ville omfatte for eksempel Barcelona- og Spanien-fodboldstjernen Lamine Yamal. Dette har trukket Junts, traditionelt partiet for det catalanske borgerskab, til højre, efterhånden som dem på de etnonationalistiske marginer tiltrækkes af det ubevidst racistiske Aliança, hvis holdninger til suverænitet i øvrigt næppe kan skelnes fra Junts'.
I løbet af de sidste 25 år er Catalonien, og frem for alt Barcelona, gået fra at være et bikulturelt, tosproget catalansk-spansk samfund til et, der er multikulturelt og flersproget. Puigdemonts budskab er baseret på identitet og en historisk følelse af krænkelse over Spaniens opfattede misbrug af og foragt for Catalonien, en følelse delt af mange, måske de fleste, catalanere. Denne indgroede følelse af forskel og krænkelse forsvinder ikke, men hans vision kan vise sig sværere at sælge, end den var for 10 år siden. Efterhånden som demografien ændrer sig, gør identiteten det også. Indvandrere udgør nu næsten en femtedel af befolkningen, har deres egne identitetsproblemer og har ikke noget særligt imod Spanien. Hvad angår uafhængighed, nåede opbakningen aldrig 50%, og den ligger nu i starten af 40'erne. Desuden, efterhånden som folk migrerer på jagt efter et bedre eller måske mere interessant liv, er det stadig mere sandsynligt, at forældrene til dem, der bor i Catalonien, kommer fra forskellige lande, og deres følelse af national identitet er mangfoldig eller simpelthen ikke så vigtig. Puigdemonts livslange drøm er, at Catalonien skal indtage sin plads blandt verdens uafhængige nationalstater. Men måske er han en mand ude af sin tid, og den nationalstat, han higer efter, med dens monokulturelle, ensprogede identitetsmærke, har overskredet sin sidste salgsdato.
Ofte stillede spørgsmål
FAQs Carles Puigdemonts potentielle tilbagevenden til et forandret Catalonien
1 Hvem er Carles Puigdemont
Han er en catalansk politiker, der var præsident for Catalonien fra 2016 til 2017. Han flygtede til Belgien efter regionens mislykkede uafhængighedsforsøg og har levet i eksil lige siden
2 Hvad er han i eksil for
Spanske myndigheder anklager ham for oprør og misbrug af offentlige midler for hans rolle i folkeafstemningen og erklæringen om uafhængighed i 2017, som Spaniens domstole erklærede ulovlig
3 Hvorfor kan han vende tilbage nu
Spanien vedtog en amnestilov i 2024, der kan rydde de retslige sager mod ham og andre separatistiske skikkelser, hvilket potentielt kan give ham mulighed for at vende hjem uden arrestation
4 Hvordan var Catalonien, da han rejste
I 2017 var uafhængighedsbevægelsen på sit højeste. Hundredtusindvis protesterede, det regionale parlament erklærede uafhængighed, og Madrid indførte direkte styre
5 Hvordan har Catalonien ændret sig siden da
Uafhængighedsbestræbelserne har mistet momentum. Opbakningen til løsrivelse er faldet, bevægelsen er splittet mellem moderate og hardlinere, og almindelige vælgere bekymrer sig nu mere om boliger, jobs og leveomkostninger
6 Betyder amnestiloven, at han frit kan vende tilbage
Ikke automatisk. Domstolene skal stadig anvende loven fra sag til sag, og nogle dommere har sat spørgsmålstegn ved eller forsinket den. Han kan stadig stå over for juridiske forhindringer
7 Hvad er en amnesti, og hvordan adskiller den sig fra en benådning
En amnesti sletter hele den retslige sag, som om lovovertrædelsen er udslettet. En benådning annullerer kun straffen, men bevarer domfældelsen i registrene
8 Hvorfor er amnestien så kontroversiel
Kritikere siger, at den lader politikere slippe for ansvar for at bryde loven. Tilhængere siger, at den er nødvendig for at dæmpe spændingerne og komme videre efter et årti med konflikt
9 Hvem er Puigdemonts hovedrival inden for den separatistiske lejr
Oriol Junqueras, tidligere leder af Cataloniens Republikanske Venstre. Junqueras foretrækker forhandling med Madrid, mens Puigdemonts parti Junts indtager en hårdere linje
10 Hvad vil Puigdemont gøre, hvis han vender tilbage
Han vil lede Junts, stille op til regionalvalg og igen presse på for uafhængighed - men gennem det, han kalder en ny strategi. Han har også luftet idéen om at stille op
