Un nuevo análisis revela que el conflicto entre Estados Unidos, Israel e Irán es devastador para el clima, agotando el presupuesto global de carbono más rápido que 84 países combinados.
Solo en los primeros 14 días, la guerra —marcada por ataques aéreos, drones y misiles que han matado a miles, destruido infraestructura y convertido partes de Medio Oriente en una zona de sacrificio ambiental— produjo un estimado de 5 millones de toneladas de emisiones de gases de efecto invernadero.
El estudio, compartido en exclusiva con The Guardian, se suma a los crecientes informes de daños ambientales catastróficos por ataques a infraestructura de combustibles fósiles, bases militares, áreas civiles y barcos.
"Cada ataque con misiles es otro anticipo para un planeta más caliente e inestable, y nada de esto hace a nadie más seguro", dijo Patrick Bigger, director de investigación del Instituto Climático y Comunitario y coautor del análisis. "Cada incendio en una refinería y cada ataque a un petrolero son un recordatorio de que la geopolítica impulsada por combustibles fósiles es incompatible con un planeta habitable. Esta guerra muestra, una vez más, que la forma más rápida de acelerar la crisis climática es dejar que los intereses de los combustibles fósiles dicten la política exterior".
Estados Unidos e Israel afirman haber bombardeado miles de objetivos dentro de Irán, con Israel atacando también cientos en Líbano. Informes de ambos países muestran daños generalizados en infraestructura.
Los edificios destruidos representan la mayor parte de las emisiones. Basándose en informes de la Media Luna Roja Iraní de que alrededor de 20,000 edificios civiles han sido dañados, el análisis estima las emisiones de este sector en 2.4 millones de toneladas de CO₂ equivalente.
El uso de combustible es el segundo contribuyente más grande. Los bombarderos pesados estadounidenses que volaron desde lugares tan lejanos como el oeste de Inglaterra para atacar Irán, junto con buques y vehículos de apoyo, consumieron un estimado de 150 a 270 millones de litros de combustible en las primeras dos semanas, produciendo 529,000 toneladas de CO₂ equivalente.
Una de las imágenes más impactantes de la guerra fueron las nubes oscuras y la lluvia negra sobre Teherán después de que Israel bombardeara cuatro grandes depósitos de almacenamiento de combustible, incendiando millones de litros de combustible. Se estima que ataques similares —incluidos los ataques de represalia iraníes contra vecinos del Golfo— quemaron entre 2.5 y 5.9 millones de barriles de petróleo, emitiendo aproximadamente 1.88 millones de toneladas de CO₂ equivalente.
En los primeros 14 días, Estados Unidos perdió cuatro aeronaves, mientras que Irán perdió 28 aeronaves, 21 buques navales y aproximadamente 300 lanzamisiles. El carbono incorporado de este hardware militar destruido se estima en 172,000 toneladas de CO₂ equivalente.
El uso extensivo de bombas, misiles y drones también contribuyó. Con Estados Unidos e Israel reportando ataques a más de 6,000 objetivos dentro de Irán, e Irán respondiendo con aproximadamente 1,000 misiles y 2,000 drones —más un estimado de 1,900 interceptores usados en defensa— las municiones representaron aproximadamente 55,000 toneladas de CO₂ equivalente.
En total, las primeras dos semanas del conflicto produjeron 5,055,016 toneladas de CO₂ equivalente. Escalado a un año, eso equivale a aproximadamente 131,430,416 toneladas —comparable a las emisiones anuales de una economía de tamaño mediano e intensiva en combustibles fósiles como Kuwait, o las emisiones combinadas de los 84 países de menores emisiones.
Fred Otu-Larbi, autor principal del estudio de la Universidad de Energía y Recursos Naturales en Ghana, dijo: "Esperamos que las emisiones aumenten rápidamente a medida que avanza el conflicto, principalmente debido a la alarmante tasa a la que se están atacando las instalaciones petroleras". Añadió: "Todos tendremos que vivir con las secuelas climáticas. ¿Pero cuáles son los costos? Nadie lo sabe realmente, por eso estudios como este son tan vitales. Quemar las emisiones anuales de Islandia en dos semanas es algo que realmente no podemos permitirnos".
Hasta junio del año pasado, los científicos climáticos estimaron que los humanos solo podrían emitir aproximadamente 130 mil millones de toneladas más de CO₂ equivalente para tener una posibilidad razonable de limitar el calentamiento global a 1.5°C por encima de los niveles preindustriales. Tenemos un 50% de probabilidad de evitar que el clima se caliente más allá de 1.5°C. A la tasa actual de 40 mil millones de toneladas de CO₂ equivalente por año, ese presupuesto de carbono se agotará para 2028.
Bigger señaló que la interrupción en el suministro de combustibles fósiles causada por la guerra probablemente resultará en un aumento de la perforación. "Históricamente, cada crisis energética impulsada por Estados Unidos ha llevado a un aumento en nuevas perforaciones, nuevos terminales de GNL y nueva infraestructura de combustibles fósiles. Esta guerra arriesga consolidar otra generación de dependencia del carbono.
Esta no es una guerra por seguridad. Es una guerra sobre la economía política de los combustibles fósiles —y quienes pagan el precio son los civiles iraníes y las comunidades trabajadoras en todo el mundo".
Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre el daño ambiental del conflicto entre Estados Unidos, Israel e Irán, enmarcadas en un tono natural con respuestas claras y directas.
Preguntas de Nivel Básico
1. ¿Qué significa realmente "daño ambiental" en un conflicto?
Se refiere al daño causado al aire, agua, suelo y ecosistemas. Esto incluye contaminación por explosiones e incendios, derrames tóxicos de sitios industriales dañados, destrucción de hábitats de vida silvestre y contaminación a largo plazo que hace que las áreas sean inseguras.
2. ¿No es el costo humano lo más importante? ¿Por qué centrarse en el medio ambiente?
El costo humano es absolutamente primordial. Sin embargo, el daño ambiental es una parte crítica de ese costo. Conduce a problemas de salud a largo plazo, destruye medios de vida y puede hacer que regiones enteras sean inhabitables, creando más refugiados y sufrimiento durante décadas después de que cesan los combates.
3. ¿Cuáles son las principales fuentes de este daño ambiental?
Explosiones e incendios: Liberan humo tóxico, metales pesados y material particulado al aire.
Ataques a infraestructura: Los ataques a refinerías de petróleo, plantas químicas o almacenes pueden causar derrames tóxicos masivos y contaminación del aire.
Actividad militar: Derrames de combustible, escombros de municiones y la destrucción de paisajes por vehículos y fortificaciones.
Residuos y escombros: Grandes cantidades de escombros peligrosos que contaminan el suelo y el agua.
4. ¿Puede dar un ejemplo real de este conflicto?
Sí. Los ataques a instalaciones de almacenamiento de petróleo, ya sea en Irán o cerca de zonas de conflicto, crean enormes columnas negras tóxicas que esparcen carcinógenos sobre grandes áreas, contaminando el aire y depositándose en el suelo y las fuentes de agua. Esto impacta directamente la salud civil y la agricultura.
Preguntas Intermedias y Avanzadas
5. ¿Cómo afecta específicamente este conflicto al cambio climático?
Los incendios a gran escala causados por bombardeos liberan cantidades significativas de carbono negro, un potente contaminante climático de vida corta que acelera el derretimiento del hielo cuando se deposita en glaciares. Además, la enorme huella de carbono de fabricar y desplegar equipo militar, junto con la reconstrucción de ciudades destruidas, añade emisiones sustanciales de gases de efecto invernadero.
6. ¿Qué es un "legado tóxico" y cómo se relaciona con esta situación?
Un legado tóxico es la contaminación a largo plazo que persiste después de una guerra. Las municiones sin explotar, los metales pesados y los residuos químicos se filtran a las aguas subterráneas.
