Gran Bretaña está bajo una presión creciente para retirar sus bases militares de Chipre, mientras las protestas locales se intensifican contra instalaciones consideradas un peligro para su seguridad tras un ataque sin precedentes con drones contra la base de la RAF en Akrotiri.
La ira por las bases se trasladó el sábado a las calles de Nicosia, donde manifestantes que coreaban "fuera las bases de la muerte" marcharon hacia el palacio presidencial de la era colonial. Muchos temen que esta nación mediterránea pueda verse arrastrada al conflicto más amplio con Irán.
"Son un peligro para nuestra seguridad y nunca deberían haber estado aquí en primer lugar", declaró Mathaios Stavrinides, criticando las bases establecidas como parte del acuerdo negociado de independencia de la isla. "Queremos que las cierren".
Esta creciente oposición se produce cuando el ministro de Asuntos Exteriores chipriota, Constantinos Kombos, declaró al *Guardian* que el dron de fabricación iraní que atacó la base aérea fue lanzado desde Líbano —hogar del grupo proxy iraní Hezbolá y de unidades del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica—. Menos de 12 horas después de que el artefacto cargado de explosivos impactara en la base el domingo por la noche, otros dos drones de combate fueron interceptados frente a la costa de la isla, también desplegados desde Líbano, a 150 millas al este.
"Ahora mismo es un hecho que tenemos que mirar hacia el frente libanés", afirmó Kombos, confirmando por primera vez el origen de los drones. "No podemos excluir nada desde la dirección más amplia del noreste. Tenemos que ser muy cuidadosos... tenemos que asegurarnos de que los sistemas existentes cubran todas las posibilidades de amenaza".
Los funcionarios chipriotas, que se enorgullecen de la neutralidad de la isla y su papel humanitario como el estado de la UE más cercano a Oriente Medio, insisten en que son las bases británicas —y no la república misma— las que han sido objetivo desde el inicio de la ofensiva liderada por Estados Unidos contra Irán. Afirman que Nicosia planteó repetidamente sus preocupaciones sobre las amenazas a las instalaciones en conversaciones con Londres a partir del año pasado, pero estas advertencias no fueron atendidas.
La base de la RAF en Akrotiri es la principal base de operaciones avanzadas del Reino Unido para misiones en Oriente Medio y es ampliamente considerada el territorio estratégicamente más importante que Gran Bretaña retuvo en 1960, cuando conservó el 3% de la tierra de la isla a cambio de conceder la independencia.
"Hemos comunicado consistentemente que las bases podrían ser un objetivo si las cosas se mueven en una dirección específica a nivel regional", señaló Kombos. "Esta es una preocupación que compartimos consistentemente... pero el resultado de esas conversaciones es claro en términos de lo ocurrido el domingo por la noche".
Añadió que era evidente que "no todo lo que podía hacerse se hizo al nivel de expectativas que tenemos nosotros, que tienen las personas que viven y trabajan en las bases, los chipriotas, y estoy seguro que el gobierno británico también... pero, ahora mismo, quiero centrarme en cómo mejorar la cooperación".
Kombos señaló que el rápido despliegue de buques de guerra y activos aéreos de varios estados europeos —apoyo militar solicitado por Chipre— ayudaría a fortalecer la defensa de las instalaciones. El Reino Unido también ha suministrado sistemas de defensa aérea, incluidos helicópteros Wildcat de la Royal Navy capaces de neutralizar amenazas aéreas, además de los cazas F-35 "extra rápidos" desplegados el mes pasado. Sin embargo, muchos consideran este despliegue como demasiado poco y demasiado tarde.
El destructor HMS Dragon, que actualmente se somete a reparaciones y modernización en Portsmouth, no se espera que llegue a las costas de Chipre hasta la próxima semana.
"No solo queremos acumular activos. Queremos activos que sean útiles", afirmó Kombos. Añadió que los planes de defensa se están implementando con un enfoque integral para todo Chipre, en lugar de centrarse únicamente en las instalaciones militares en territorio soberano británico.
Aunque el cordón protector establecido alrededor de la isla no tiene precedentes, Kombos declaró que su gobierno seguirá presionando para ingresar en la OTAN, un movimiento obstaculizado durante mucho tiempo por la oposición de Turquía.
"Mientras tanto, estamos tratando de asegurar que, como no miembro, tengamos la capacidad de conectarnos con los sistemas y estructuras de la OTAN tanto como sea posible", afirmó.
En medio de la peor crisis de seguridad desde 1974 —cuando un intento de unión con Grecia provocó la invasión turca—, el presidente Nikos Christodoulides ha insistido en que Chipre no tiene intención de involucrarse en ninguna operación militar. También declaró que "nada está descartado" cuando se le preguntó sobre el futuro de las instalaciones británicas.
El viernes por la noche, el ministro de Defensa chipriota, Vasilis Palmas, reveló que el dron tipo Shahed logró pasar desapercibido y penetrar en la base de la RAF en Akrotiri porque volaba "a una altitud de 1.000 metros y a una velocidad de 90 a 100 millas por hora" —demasiado bajo y demasiado rápido para ser detectado fácilmente por el radar.
La ira por las bases se ha visto alimentada no solo por el resentimiento persistente hacia lo que se considera un remanente del imperio colonial, sino también por las versiones cambiantes de lo que ocurrió exactamente en la base de la RAF en Akrotiri.
Stavrinides, sosteniendo una pancarta gigante que decía "Chipre no es su plataforma de lanzamiento", declaró: "Primero nos dicen que impactó en una pista, luego hay fotos de un hangar destruido —un hangar que luego descubrimos es utilizado por activos militares estadounidenses, específicamente aviones espía U-2 estacionados allí. Es mentira tras mentira. Cualquier cosa que nos digan tenemos que tomarla con un océano de escepticismo, y por eso estas protestas continuarán".
Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí tienes una lista de preguntas frecuentes sobre la presión al Reino Unido para retirar sus bases militares de Chipre, diseñada para ser clara y conversacional.
Nivel Básico - Preguntas Generales
1. ¿Por qué tiene el Reino Unido bases militares en Chipre?
El Reino Unido mantiene dos Áreas de Base Soberana en Chipre desde que la isla obtuvo su independencia en 1960. Se conservaron bajo soberanía británica como puestos de avanzada militares estratégicos para las fuerzas británicas y aliadas en el Mediterráneo Oriental y Oriente Medio.
2. ¿Dónde se encuentran exactamente estas bases británicas?
Las dos áreas son la base de Akrotiri y la base de Dhekelia. No forman parte de la República de Chipre y son territorio soberano británico.
3. ¿Por qué las comunidades locales presionan ahora al Reino Unido para que se vaya?
La presión existe desde hace años, pero está aumentando debido a varios factores: daños ambientales por actividades de las bases, disputas territoriales, contaminación acústica de aeronaves y una creciente sensación de que el acuerdo de la era colonial está obsoleto. Eventos geopolíticos recientes también han intensificado la actividad militar, afectando la vida diaria.
4. ¿No es Chipre un país independiente? ¿Cómo puede el Reino Unido tener simplemente una parte?
Sí, la República de Chipre es independiente. Las Áreas de Base Soberana son una singular reliquia del período colonial, establecidas por los tratados que concedieron la independencia a Chipre. El derecho del Reino Unido a las bases tiene su origen en estos acuerdos internacionales.
Nivel Intermedio - Preguntas sobre el Impacto
5. ¿Cuáles son las principales quejas de las comunidades que viven cerca de las bases?
Las quejas comunes incluyen:
- Daño Ambiental: Preocupaciones por contaminación, daño a hábitats de vida silvestre protegidos y el impacto de ejercicios de fuego real.
- Disputas de Tierras y Propiedades: Conflictos sobre tierras históricamente utilizadas por chipriotas pero que ahora están dentro de los límites de las Áreas de Base Soberana.
- Ruido y Perturbaciones: Aeronaves que vuelan bajo con frecuencia y ruidosamente, y ejercicios militares que molestan a residentes y al turismo.
- Soberanía: Una objeción simbólica y política a la presencia militar extranjera en su suelo.
6. ¿Qué dice el Reino Unido en su defensa?
El Reino Unido argumenta que las bases cumplen funciones vitales...
