Negocatorii americani Jared Kushner și Steve Witkoff au ajuns la Kiev pentru o a doua zi de discuții privind încheierea războiului din Ucraina. Președintele Ucrainei, Volodimir Zelenski, i-a întâlnit în Piața Sofia, în fața istoricei Catedrale Sfânta Sofia din Kiev. Zelenski l-a salutat pe Witkoff cu o îmbrățișare, spunând: „Mă bucur să te văd, Steve.”
Catedrala se află la doar câteva sute de metri de sediul agenției de informații SBU a Ucrainei, care a fost lovită de o dronă rusă vineri după-amiază. Acel atac a marcat o escaladare a unui conflict care durează acum de peste patru ani și jumătate.
Witkoff și Kushner se întâlnesc cu Zelenski la o zi după ce au avut discuții de trei ore la Moscova cu președintele Rusiei, Vladimir Putin. Emisarii americani au vizitat Rusia de mai multe ori, dar aceasta este prima lor călătorie în Ucraina. Vizita este menită să semnaleze o intensificare a eforturilor de a pune capăt războiului, deși detaliile oricărei propuneri de pace rămân neclare.
Consilierii de securitate națională britanici, francezi și germani s-ar fi aflat la Kiev duminică, înainte de sosirea lui Witkoff și Kushner.
Discuțiile dintre Rusia și Ucraina privind încheierea războiului s-au concentrat pe un plan de pace în 20 de puncte prezentat de Washington și Kiev în decembrie. Dar cele două părți nu au reușit să cadă de acord asupra mai multor probleme-cheie, inclusiv controlul teritoriului din estul Ucrainei.
Un oficial de la Casa Albă a declarat sâmbătă că discuțiile cu Moscova „au abordat planuri substanțiale pentru următorii pași” în vederea încheierii războiului și că un anunț va urma în săptămânile următoare. Înaltul oficial al Kremlinului, Iuri Ușakov, a descris discuțiile ca fiind „extrem de sincere” și a spus că s-a recunoscut necesitatea de a aborda „cauzele profunde ale conflictului”.
Moscova și Kievul s-au angajat să evite lovirea capitalelor reciproce timp de trei zile pentru a permite negocatorilor să călătorească în siguranță. Zelenski a spus duminică că planurile ca emisarii americani să zboare spre Moscova au fost perturbate de loviturile rusești asupra celor două aeroporturi principale din Kiev, vineri seara.
Spațiul aerian ucrainean este închis de când Rusia a lansat invazia la scară largă în februarie 2022. Alți oficiali în vizită au călătorit pe uscat cu trenul din țările vecine.
Kievul și zonele înconjurătoare s-au confruntat cu lovituri zilnice cu drone de mai bine de o săptămână, cel mai susținut atac asupra capitalei Ucrainei din ultimele luni. Capitala se bucură acum de o pauză de la lovituri și alarmele aeriene care deveniseră obișnuite, dar alte părți ale țării sunt încă lovite. Autoritățile ucrainene au raportat duminică că cel puțin opt persoane au fost ucise și 69 rănite în toată Ucraina în ultima zi.
Ucraina se confruntă cu o penurie critică de rachete interceptoare Patriot fabricate în SUA, care sunt folosite pentru a doborî amenințările care se apropie. Multe dintre recentele lovituri rusești au implicat drone cu reacție de model nou, care pot atinge viteze de 250 mph, ceea ce le face greu de interceptat.
Mulți ucraineni sunt îngrijorați că războiul se va prelungi într-un al cincilea an și sunt anxioși în privința iernii care vine. În această săptămână, consilierul tehnologic de apărare al lui Zelenski, Serhii Beskrestnov, a declarat pentru Guardian că guvernul ar trebui să ia în considerare evacuarea persoanelor în vârstă din Kiev, deoarece Putin a ordonat armatei ruse să „pregătească și să execute lovituri masive” asupra instalațiilor energetice ale Ucrainei.
Rusia și Ucraina și-au intensificat ambele utilizarea rachetelor cu rază lungă de acțiune în ultimele săptămâni, urmărind să slăbească moralul celeilalte părți.
