Amerykańscy negocjatorzy Jared Kushner i Steve Witkoff przybyli do Kijowa na drugi dzień rozmów w sprawie zakończenia wojny w Ukrainie. Prezydent Ukrainy, Wołodymyr Zełenski, spotkał się z nimi na placu Sofijskim, przed historyczną katedrą św. Zofii w Kijowie. Zełenski przywitał Witkoffa uściskiem, mówiąc: „Dobrze cię widzieć, Steve”.
Katedra znajduje się zaledwie kilkaset metrów od siedziby ukraińskiej agencji wywiadowczej SBU, która została trafiona rosyjskim dronem w piątek po południu. Ten atak oznaczał eskalację konfliktu, który trwa już ponad cztery i pół roku.
Witkoff i Kushner spotykają się z Zełenskim dzień po odbyciu trzygodzinnych rozmów w Moskwie z prezydentem Rosji, Władimirem Putinem. Amerykańscy wysłannicy odwiedzili Rosję kilkakrotnie, ale to ich pierwsza podróż na Ukrainę. Wizyta ma sygnalizować dążenie do zintensyfikowania wysiłków na rzecz zakończenia wojny, choć szczegóły jakiejkolwiek propozycji pokojowej pozostają niejasne.
Brytyjscy, francuscy i niemieccy doradcy ds. bezpieczeństwa narodowego byli podobno w Kijowie w niedzielę przed przybyciem Witkoffa i Kushnera.
Rozmowy między Rosją a Ukrainą w sprawie zakończenia wojny koncentrowały się na 20-punktowym planie pokojowym przedstawionym przez Waszyngton i Kijów w grudniu. Jednak obie strony nie zdołały uzgodnić kilku kluczowych kwestii, w tym kontroli nad terytorium we wschodniej Ukrainie.
Przedstawiciel Białego Domu powiedział w sobotę, że rozmowy z Moskwą „omówiły merytoryczne plany kolejnych kroków” w celu zakończenia wojny i że ogłoszenie nastąpi w nadchodzących tygodniach. Wysoki rangą doradca Kremla, Jurij Uszakow, opisał rozmowy jako „niezwykle szczere” i powiedział, że uznano potrzebę zajęcia się „przyczynami źródłowymi konfliktu”.
Moskwa i Kijów zobowiązały się do unikania uderzeń na swoje stolice przez trzy dni, aby umożliwić negocjatorom bezpieczne podróżowanie. Zełenski powiedział w niedzielę, że plany przylotu amerykańskich wysłanników do Moskwy zostały zakłócone przez rosyjskie ataki na dwa główne lotniska w Kijowie w piątek wieczorem.
Ukraińska przestrzeń powietrzna jest zamknięta od czasu rozpoczęcia przez Rosję pełnoskalowej inwazji w lutym 2022 roku. Inni odwiedzający urzędnicy podróżowali lądem pociągiem z sąsiednich krajów.
Kijów i okolice były narażone na codzienne ataki dronów przez ponad tydzień, co stanowi najbardziej długotrwały atak na stolicę Ukrainy od miesięcy. Stolica cieszy się teraz przerwą od ataków i alarmów lotniczych, które stały się rutyną, ale inne części kraju wciąż są trafiane. Ukraińskie władze poinformowały w niedzielę, że w ciągu ostatniej doby w całej Ukrainie zginęło co najmniej osiem osób, a 69 zostało rannych.
Ukraina stoi w obliczu krytycznego niedoboru amerykańskich rakiet przechwytujących Patriot, które są używane do zestrzeliwania nadchodzących zagrożeń. Wiele ostatnich rosyjskich ataków obejmowało nowe modele dronów z napędem odrzutowym, które mogą osiągać prędkość 250 mil na godzinę, co czyni je trudnymi do przechwycenia.
Wielu Ukraińców obawia się, że wojna przeciągnie się na piąty rok, i martwi się o nadchodzącą zimę. W tym tygodniu doradca Zełenskiego ds. technologii obronnych, Serhij Beskrestnow, powiedział Guardianowi, że rząd powinien rozważyć ewakuację osób starszych z Kijowa, ponieważ Putin nakazał rosyjskiemu wojsku „przygotować i przeprowadzić masowe ataki” na ukraińskie obiekty energetyczne.
Rosja i Ukraina w ostatnich tygodniach nasiliły użycie rakiet dalekiego zasięgu, dążąc do osłabienia wzajemnego morale.
