Forskning delt med Guardian viser at anker over dommer som involverer musikktekster har mer enn tredoblet seg siden drill-musikk ble populær i Storbritannia de siste årene. Advokater, akademikere, artister og personer dømt i saker der rap- og drill-lyrikk ble brukt som bevis er i økende grad bekymret for at stereotyper påvirker disse rettssakene.
De er en del av kampanjen Art Not Evidence, som argumenterer for begrensninger i bruken av kreativt uttrykk som bevis i straffesaker. Kampanjen hevder at rap-musikk spesielt ikke bør brukes for å knytte folk urettferdig til forbrytelser med mindre det er direkte tilknytning til en påstått lovovertredelse. Kampanjeførere krever også uavhengige ekspertvitner om denne musikksjangeren i retten, i stedet for å stole på politibetjenter involvert i påtalemyndighetens sak, og sikkerhetstiltak mot stereotypisering.
Dr. Abenaa Owusu-Bempah, jusprofessor ved London School of Economics og ekspert på dette feltet, leverte data til Guardian om saker mellom 2005 og 2025 der rap- og drill-lyrikk ble brukt som bevis. Fra 2005 til 2018 var det 20 slike saker, men fra 2019 til tidlig 2025 var det 33 – mer enn tredobling av årlig rate. Hun bemerket at dette sannsynligvis bare er "toppen av isfjellet", da mange saker som involverer slik lyrikk ikke når ankestadiet, selv ved justismord.
Forbrytelsene i disse sakene inkluderer drap, drapsforsøk, konspirasjon for å forårsake alvorlig kroppsskade og våpenbesittelse. Omtrent halvparten involverer felles gjerning, og mange relaterer til gjengmedlemskap. I Owusu-Bempahs datainnsamling, der etnisitet var registrert, var de tiltatte overveiende unge svarte menn i tenårene eller tidlig i tjueårene. Noen anker var vellykkede, men mange ble avvist.
På en nylig arrangert hendelse støttet av Clifford Chance-advokater, krevde talere som Ademola Adedeji, en av "Manchester 10", juridisk reform. Adedejis dom ble omstøtt i januar etter at politiet feilidentifiserte ham i en drill-video, noe som førte til 1181 dager i fengsel. Han fortalte Guardian at han, til tross for gleden over å bli frikjent, sliter med å gjenoppta livet sitt. Som 17-åring hadde han fått plass på universitet for å studere juss, men dommen avsporet planene hans og gjør det vanskelig å komme tilbake på sporet.
Ty’rone Haughton, en poet på arrangementet, hevdet at stereotypisering er sentralt i disse rettssakene. Han påpekte at rap, som andre kunstformer, er et uttrykksmiddel og spurte hvorfor aktoratet fokuserer på rap-lyrikk, men ikke på andre sjangere eller til og med politikeres uttalelser. Han understreket at rap ikke er en "kriminell morse-kode", men en måte for folk å uttrykke seg på.
Owusu-Bempah la til at i de fleste ankesakene hun gjennomgikk, ble musikk behandlet som en skjerpende faktor i straffeutmålingen. Økningen i saker sammenfalt med drill-musikkens popularitet rundt 2018 og 2019, men hun presiserte at drill-musikk i seg selv ikke er iboende kriminell.
The Crown Prosecution Service har kunngjort at de, etter en gjennomgang, vil starte en høring i de kommende ukene for å utarbeide ny retningslinjer for bruk av drill- eller rap-musikk som bevis i retten. De presiserte at slike bevis kun vurderes når de er direkte relevante og betydningsfulle for en sak.
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om bevegelsen i Storbritannia for å begrense bruken av rap-lyrikk som bevis i straffesaker, utformet med klare spørsmål og direkte svar.
Grunnleggende definisjonsspørsmål
1. Hva handler denne bevegelsen om?
Denne bevegelsen er et press fra advokater, artister og aktivister for å endre hvordan domstoler bruker rap-lyrikk som bevis. De argumenterer for at bruk av kunstnerisk lyrikk for å bevise skyld ofte er urettferdig og villedende.
2. Hvorfor brukes rap-lyrikk som bevis i det hele tatt?
Påtalemyndigheten presenterer noen ganger voldelig eller aggressiv lyrikk som en form for tilståelse eller for å vise en tiltatts sinnstilstand eller tilknytning til en gjeng, og antyder at tekstene beskriver virkelige intensjoner eller handlinger.
3. Er ikke en tilståelse i en sang fortsatt en tilståelse?
Ikke nødvendigvis. Rap er en sjanger forankret i historiefortelling, overdrivelser og kunstnerisk personaskaping. Artister skaper ofte fiktive karakterer og narrativer, liknende skuespillere i en film, som ikke er bokstavelige beskrivelser av deres egne liv.
Problemer og argumenter mot praksisen
4. Hva er hovedproblemet med å bruke tekster som bevis?
Hovedproblemet er at det kan være svært skadelig for saken. En jury kan bli påvirket av sjokkerende eller aggressivt språk og anta at artisten er en farlig person uten konkrete bevis for at tekstene beskriver virkelige hendelser.
5. Rammer denne praksisen urimelig visse grupper?
Ja, kritikere hevder den i uforholdsmessig grad rammer unge svarte menn og artister fra urbane miljøer, noe som forsterker rasistiske fordommer i strafferettssystemet.
6. Kunne ikke tekstene bare brukes som ett bevis blant mange?
Selv om dette virker rimelig, er bekymringen at tekstenes oppsiktsvekkende natur kan overvelde andre, mer pålitelige bevis. Det kan få en sak til å virke sterkere enn den er og undergrave juryens upartiskhet.
Eksempler og scenarier
7. Kan du gi et virkelig eksempel?
I en høyt profilert sak ble rapperen Tyler The Creator utestengt fra å reise til Storbritannia i flere år fordi Innenriksdepartementet anførte tekstene hans som bevis for å fremme hat. Dette er et administrativt eksempel på samme prinsipp anvendt i en reisekontekst.
8. Hva om tekstene er svært spesifikke for forbrytelsen?
Bevegelsen argumenterer ikke for et totalt forbud i alle scenarioer. Hvis tekstene inneholder unike, ikke-offentlige detaljer som bare gjerningspersonen kunne vite, kan de være relevante. Kampanjen er imot å bruke generisk voldelig lyrikk.
