'En ofattbar mardröm': Sorg övergår i ilska efter branden på schweizisk bar då ägaren av Le Constellation grips

Som många unga i Schweiz sov Kenzo Ronnow, en universitetsstudent i Lausanne, länge på nyårsdagen efter att ha firat kvällen innan. Men när han bläddrade genom sin telefon efter uppvaknandet såg han att toppnyheten på en utländsk nyhetssajt handlade om Schweiz.

En brand hade härjat Le Constellation, en bar i alpskidorten Crans-Montana i kantonen Valais – en populär plats för nyårsfirande. En av barägarna hade häktats på fredagen.

Först hade den 19-årige svårt att förstå vad som pågick. "De pratade om att många människor var döda", sa han. "Jag blev väldigt förvånad, också för att Schweiz sällan är i nyheterna."

Han var tillsammans med sin rumskamrat som bad honom läsa artikeln högt. "Då sa hon att hennes lillebror hade varit i Crans-Montana på nyårsafton."

Ett frenetiskt samtal gjordes till hennes bror, som hade firat på Le Constellation men lämnat runt 01:15, bara 15 minuter innan branden bröt ut.

Liknande brådskande sökanden efter familj och vänner utspelade sig över hela Schweiz när fasansfullheten i tragedin – en av de värsta i landets moderna historia – började sjunka in.

Åtta dagar senare kämpar landet fortfarande med händelsens omfattning. En nationell sorgedag hölls på fredagen, och en minnesceremoni med höga europeiska tjänstemän, inklusive Frankrikes president Emmanuel Macron och Italiens president Sergio Mattarella, ägde rum i en stad nära Crans-Montana.

Schweiziska myndigheter har bekräftat en dödssiffra på 40, de flesta i tonåren eller 20-årsåldern – den yngsta var 14 – och till största delen från Schweiz, Frankrike och Italien. Ytterligare 116 personer skadades, varav 83 fortfarande är inlagda med allvarliga brännskador.

Samtidigt har ilska och bestörtning växt när detaljer om brandorsaken och chockerande säkerhetsbrister har kommit fram.

Jacques och Jessica Moretti, barägarna, är föremål för utredning för vållande till annans död. Herr Moretti greps och häktades efter att paret förhörts av åklagare i Sion på fredag morgon, uppgav en källa för Guardian.

Paret, som köpte och renoverade baren 2015, har förnekat all felaktigt handlande. I ett uttalande denna vecka sa de sig vara "förkrossade och överväldigade av sorg" och lovade "fullt samarbete" med utredningen.

Myndigheter uppgav att branden startade i barens trånga källarrum när fyrverkeripjäser fästa på champagneflaskor hölls för nära ett tak som tros ha varit täckt med ljudisolerande skum. Ett ödesmättat bild på sociala medier visade en kvinnlig servitris sittande på axlarna på en manlig kollega, var och en höll i en flaska med fyrverkeripjäser, strax innan lågorna fattade taket. Kvinnan var bland de som omkom.

Utredningen fokuserar på barens renoveringar, brandsläckningssystem, flyktvägar och antalet personer inne när branden började.

I en förbluffande bekännelse på tisdagen sa Nicolas Féraud, borgmästare i Crans-Montana, att inga säkerhetsinspektioner hade utförts på lokalerna sedan 2019. Han kunde inte förklara varför de obligatoriska årliga inspektionerna inte genomförts. "Vi är djupt ledsna, och jag vet hur svårt det här kommer att vara för familjerna", sa Féraud och tillade att hans förvaltning ville visa "full transparens".

Advokater som representerar familjerna till de omkomna eller skadade... De som skadades i tragedin har anklagat utredarna för att gå för långsamt för att säkra avgörande bevis. Medan brandmän arbetade med att släcka elden hävdade advokaterna Romain Jordan och Ronald Asmar från Genève-baserade firman Merkt att barägarna verkade ha inaktiverat dess Instagram- och Facebook-konton, och därmed "raderat bilder och videor som kunde ha varit användbara för utredningen". Guardian har kontaktat parets advokater för kommentar.

"Det här borde ha väckt åklagarnas omedelbara uppmärksamhet", tillade Jordan, som var närvarande med Asmar under förhöret med Morettis på fredagen. Han hävdade att myndigheter initialt försökte utesluta advokater som representerade offrens familjer från förhöret. "Myndigheterna börjar först nu att förstå utredningens fulla omfattning."

Jordan sa att alla, särskilt i fransktalande Schweiz, på något sätt "personligt påverkats av tragedin".

"Det första lagret av denna tragedi är att se unga liv som tar slut på detta sätt, eller människor som skadas och ärrar för alltid", sa han. "Sedan inser man snabbt att det kan ha hänt på grund av mänskliga misstag... och det värsta är att myndigheterna kan ha varit självbelåtna. Alla dessa lager summerar till en ofattbar mardröm som gör det svårt att acceptera."

Han tillade: "Hela världen tittar på, för om detta kan hända i Schweiz, ett av världens rikaste länder, var kan det då inte hända? Vad ledde till denna tragedi, och hur kan vi säkerställa att det aldrig händer någon annanstans?"

Myndigheter har redan vidtagit åtgärder. Medan tusentals barer, restauranger och nattklubbar inspekterats i Crans-Montana och närliggande städer har nya säkerhetsåtgärder annonserats i kantonen Vaud, där Lausanne ligger.

När vardagen återgår efter semestern dominerar tragedin fortfarande samtalen. "Det är definitivt i alla tankar. Med allt annat som plötsligt händer i världen är folk överväldigade", sa Ronnow.

"Men det som har varit chockerande för mig och många andra är att även om fokus har legat på Le Constellation kunde det lätt ha hänt någon annanstans. När jag går på nattklubb är det väldigt vanligt att se flaskor med fyrverkeripjäser. Det finns nu ett stort tryck på att kontrollera säkerhetsföreskrifter, men folk tänker: 'Det kunde ha varit jag.'"



Vanliga frågor
Självklart. Här är en lista med vanliga frågor om den tragiska branden på Le Constellation-bar i Schweiz, formulerade i en naturlig samtalston.



Grundläggande fakta Händelsen



1 Vad hände på Le Constellation-bar?

En förödande brand bröt ut på Le Constellation-bar i Vallorbe, Schweiz. Branden resulterade i flera dödsoffer och skador, vilket chockade det lokala samhället och landet.



2 När inträffade branden?

Branden inträffade i de tidiga morgontimmarna en lördag i slutet av juli 2024.



3 Var ligger Vallorbe?

Vallorbe är en småstad i kantonen Vaud i västra Schweiz, nära den franska gränsen.



4 Vem har gripits?

Ägaren av Le Constellation-bar har häktats. Myndigheterna har inte offentliggjort personens namn utan hänvisar till dem som etablissemangets manager.



5 Varför greps ägaren?

Ägaren greps misstänkt för mordbrand. Åklagare utreder om branden anlagts med uppsåt. Gripandet innebär inte att skuld är bevisad, det möjliggör djupare förhör och utredning.



Förståelse för den juridiska känslomässiga reaktionen



6 Vad betyder "sorg övergår till ilska" i detta sammanhang?

Det beskriver den känslomässiga förändringen i samhället. Den initiala, djupa sorgen och chocken över förlusten av liv blandas nu med ilska och krav på ansvar, särskilt efter ägarens gripande misstänkt för mordbrand.



7 Vad anklagas ägaren för?

Huvudanklagelsen är mordbrand med dödlig utgång, vilket är ett mycket allvarligt brott enligt schweizisk lag. Utredningen kommer att fastställa om branden anlagts avsiktligt och om vårdslöshet spelade en roll.



8 Vilka kan de möjliga motiven vara?

Myndigheterna har inte uppgett något motiv. I fall som detta spekulerar man ofta i ekonomiska problem, personliga konflikter eller avsiktlig skadegörelse. Utredningen kommer att söka fastställa detta.



9 Vad händer härnäst i den juridiska processen?

Ägaren förblir häktad medan utredningen fortsätter. Åklagare samlar bevis. De kommer sedan att besluta om formell åtal och att ta målet till rättegång, vilket kan ta månader eller år.



10 Vilka är de potentiella straffen om fällande dom?

I Schweiz kan mordbrand som orsakar död leda till ett allvarligt fängelsestraff, potentiellt upp till 20 år eller mer beroende på omständigheterna.