Som mange unge i Sveits sov Kenzo Ronnow, en universitetsstudent i Lausanne, lenge på nyttårsdagen etter å ha feiret kvelden før. Men da han scrollet gjennom telefonen etter oppvåkningen, så han at toppsaken på en utenlandsk nyhetsside handlet om Sveits.
En brann hadde herjet Le Constellation, en bar i alpeskisteder Crans-Montana i kantonen Valais – et populært sted for nyttårsfeiring. En av de to bareierne ble tatt i forvaring på fredag.
Først hadde den 19-åringen problemer med å forstå hva som skjedde. «De snakket om at mange mennesker var døde,» sa han. «Jeg ble veldig overrasket, også fordi Sveits sjeldent er i nyhetene.»
Han var sammen med kollegaten sin, som ba ham lese artikkelen høyt. «Det var da hun sa at lillebroren hennes var i Crans-Montana for nyttårsfeiring.»
Det ble ringt i panikk til broren, som hadde feiret på Le Constellation, men forlot stedet rundt 01.15, bare 15 minutter før brannen brøt ut.
Lignende desperate forsøk på å finne familie og venner utspant seg over hele Sveits etter hvert som forferdelsen over tragedien – en av de verste i landets nyere historie – begynte å synke inn.
Åtte dager senere sliter landet fortsatt med å forstå omfanget av hendelsen. En nasjonal sørgedag ble holdt på fredag, og en minneseremoni med deltakelse av høytstående europeiske tjenestemenn, inkludert den franske presidenten Emmanuel Macron og den italienske presidenten Sergio Mattarella, fant sted i en by nær Crans-Montana.
Sveitsiske myndigheter har bekreftet at dødstallet er 40, de fleste tenåringer eller i 20-årene – den yngste var 14 – og hovedsakelig fra Sveits, Frankrike og Italia. Ytterligere 116 personer ble skadet, hvorav 83 fortsatt er innlagt med alvorlige brannskader.
Samtidig har sinne og fortvilelse vokst etter hvert som detaljer om brannårsaken og sjokkerende sikkerhetsbrudd har kommet frem.
Jacques og Jessica Moretti, bareierne, er under etterforskning for uaktsomt drap. Moretti ble arrestert og satt i forvaring etter at paret ble avhørt av påtalemyndighetene i Sion fredag morgen, ifølge en kilde til Guardian.
Paret, som kjøpte og renoverte baren i 2015, har nektet for noen skyld. I en uttalelse denne uken sa de at de var «knust og overveldet av sorg» og lovet «fullt samarbeid» med etterforskningen.
Myndigheter sa at brannen startet i barens overfylte kjellerrom da fyrverkeri festet til champagneflasker ble holdt for nær et tak som antas å ha vært dekket av lydisolerende skum. Et hjemsøkende bilde fra sosiale medier viste en kvinnelig servitør som satt på skuldrene til en mannlig kollega, hver med en flaske med fyrverkeri, like før flammene tok tak i taket. Kvinnen var blant de som omkom.
Etterforskningen fokuserer på barens renoveringer, brannslokkingssystemer, fluktruter og antall personer inne da brannen startet.
I en slående innrømmelse tirsdag sa Nicolas Féraud, ordføreren i Crans-Montana, at det ikke hadde blitt utført sikkerhetstilsyn på stedet siden 2019. Han kunne ikke forklare hvorfor de påkrevde årlige inspeksjonene ikke ble gjennomført. «Vi er dypet lei oss, og jeg vet hvor vanskelig dette vil være for familiene,» sa Féraud, og la til at hans administrasjon ønsket å vise «full åpenhet.»
Advokater som representerer familiene til de som omkom eller ble skadet... De som ble skadet i tragedien har beskyldt etterforskerne for å bevege seg for sakte for å sikre avgjørende bevis. Mens brannmennene jobbet med å slukke brannen, hevdet advokatene Romain Jordan og Ronald Asmar fra selskapet Merkt i Genève at bareierne så ut til å ha deaktivert Instagram- og Facebook-kontoene til baren, og dermed «slettet bilder og videoer som kunne vært nyttige for etterforskningen.» Guardian har tatt kontakt med parets advokater for kommentar.
«Dette burde ha varslet påtalemyndighetene umiddelbart,» la Jordan til, som var til stede sammen med Asmar under avhøret av Moretti-paret på fredag. Han hevdet myndighetene først prøvde å utelukke advokater som representerte ofrenes familier fra høringen. «Myndighetene begynner først nå å forstå etterforskningens fulle omfang.»
Jordan sa at alle, spesielt de i fransktalende Sveits, hadde blitt «personlig berørt av tragedien på et eller annet nivå.»
«Det første laget av denne tragedien er å se unge liv ende på denne måten, eller folk skadet og arrdannet for alltid,» sa han. «Så innser man raskt at det kan ha skjedd på grunn av menneskelige feil... og det verste er at myndighetene kan ha vært selvtilfredse. Alle disse lagene summerer seg til et uforståelig mareritt som gjør det vanskelig å akseptere.»
Han la til: «Hele verden følger med, for hvis dette kan skje i Sveits, et av verdens rikeste land, hvor kan det da ikke skje? Hva førte til denne tragedien, og hvordan kan vi sikre at det aldri skjer noe annet sted?»
Myndighetene har allerede iverksatt tiltak. Mens tusenvis av barer, restauranter og utesteder ble inspisert i Crans-Montana og nærliggende byer, ble nye sikkerhetstiltak kunngjort i kantonen Vaud, hvor Lausanne ligger.
Etter hvert som hverdagen gjenopptas etter ferien, dominerer tragedien fortsatt samtaler. «Den er definitivt i alles tanker. Med alt annet som plutselig skjer i verden, er folk overveldet,» sa Ronnow.
«Men det som har vært sjokkerende for meg og mange andre er at selv om fokuset har vært på Le Constellation, kunne det like gjerne ha skjedd andre steder. Når jeg går på en nattklubb, er det veldig vanlig å se flasker med fyrverkeri. Det er nå et stort press for å sjekke sikkerhetsforskrifter, men folk tenker: 'Det kunne ha vært meg.'»
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om den tragiske brannen på Le Constellation-bar i Sveits, formulert i en naturlig samtaleform
Grunnleggende fakta Hendelsen
1 Hva skjedde på Le Constellation-bar
En ødeleggende brann brøt ut på Le Constellation-bar i Vallorbe i Sveits. Brannen førte til flere dødsfall og skader, som sjokkerte lokalsamfunnet og landet
2 Når skjedde brannen
Brannen skjedde i de tidlige timene på en lørdagsmorgen i slutten av juli 2024
3 Hvor er Vallorbe
Vallorbe er en liten by i kantonen Vaud i vestlige Sveits, nær den franske grensen
4 Hvem er arrestert
Eieren av Le Constellation-bar er tatt i forvaring. Myndighetene har ikke offentliggjort personens navn, men refererer til dem som lederen av etablissementet
5 Hvorfor ble eieren arrestert
Eieren ble arrestert på mistanke om brannstiftelse. Påtalemyndighetene etterforsker om brannen ble påsatt med vilje. Arrestasjonen betyr ikke at skyld er bevist, men gjør det mulig med grundigere avhør og etterforskning
Forståelse av den juridiske følelsesmessige reaksjonen
6 Hva betyr "sorg blir til sinne" i denne sammenhengen
Det beskriver den følelsesmessige endringen i samfunnet. Den første dype sorgen og sjokket over tap av liv er nå blandet med raseri og krav om ansvarliggjøring, spesielt etter eierens arrestasjon på mistanke om brannstiftelse
7 Hva blir eieren anklaget for
Hovedanklagen er brannstiftelse med dødelige konsekvenser, som er en svært alvorlig forbrytelse etter sveitsisk lov. Etterforskningen vil fastslå om brannen ble påsatt med overlegg og om uaktsomhet spilte en rolle
8 Hva kan de mulige motivene være
Myndighetene har ikke oppgitt et motiv. I slike tilfeller spekuleres det ofte i økonomiske problemer, personlige konflikter eller forsettlig skade. Etterforskningen vil prøve å fastslå dette
9 Hva skjer videre i den juridiske prosessen
Eieren vil forbli i forvaring mens etterforskningen fortsetter. Påtalemyndighetene vil samle bevis. De vil deretter avgjøre om de skal formelt tiltale og bringe saken for retten, noe som kan ta måneder eller år
10 Hva er de mulige straffene hvis funnet skyldig
I Sveits kan brannstiftelse som forårsaker død føre til en streng fengselsstraff, potensielt opp til 20 år eller mer, avhengig av omstendighetene
