Denne uken ble det plassert trepeler med bilder av unge menn i de gule sandene på Copacabana-stranden, vendt mot de eksklusive hotellene langs Avenida Atlântica i Rio de Janeiro. Disse hotellene huser 300 borgermestre og deres team under C40 World Mayors Summit.
Bildene viste fire politimenn som omkom under Brasils dødeligste politiraid bare dager før toppmøtet. I den operasjonen, som rettet seg mot to av Rios største favela-komplekser, Alemão og Penha, mistet ytterligere 117 mennesker livet. Politiet beskrev det som et oppgjør med organisert kriminalitet.
Raidet vakte umiddelbar medieoppmerksomhet og ga til og med støtte til regionalguvernør Cláudio Castro, en alliert av ekspresident Jair Bolsonaro, som har benektet klimaendringer.
Denne protesten kastet en skygge over starten på en uke der Rio ikke bare var vert for C40-toppmøtet om klimaendringer – medledet av Londons Sadiq Khan og Rios borgermester Eduardo Paes – men også Prince Williams Earthshot-prisseremoni. I tillegg skal COP30-klimasamtalene starte på mandag i Belém, en havneby 2000 mil nordover.
I et nylig intervju med Guardian innrømmet FNs generalsekretær António Guterres at det nå er "uunngåelig" at menneskeheten vil overskride Parisavtalens mål om å begrense global oppvarming til 1,5°C, noe som kan få "ødeleggende konsekvenser" over hele verden.
Til tross for ekstrem varme, oversvømmelser og skogbranner legger noen populistiske ledere – fra skeptikere til fullstendige fornektere av klimavitenskap – vekt på kostnadene ved å handle, snarere enn risikoen ved ikke å handle.
Khan forklarer at borgermestertoppmøtet har som mål å oppmuntre regionale politikere, som ofte støttes av progressive byvelgere, til å ta sterkere skritt. Han påpeker at byer produserer 75 % av de globale klimagassutslippene. Det ble også bemerket at USA hadde den nest største delegasjonen på toppmøtet, med omtrent 100 borgermestere til stede, til tross for Den hvite hus holdning – ingen høytstående Trump-administrasjons tjenestemenn forventes på COP30.
Khan hevder: "Borgermestere over hele verden, inkludert i London, viser vei og tar reell handling." Han tilføyer at byledere ikke bare gjør små endringer; de strever etter å få til en betydelig innvirkning til tross for å møte klimaskeptikere som Donald Trump, utbredt desinformasjon, offentlig skepsis og utfordrende lokalpolitikk.
Vi snakket med seks borgermestere om deres innsats for å takle klimakrisen:
Yvonne Aki-Sawyerr, borgermester i Freetown, Sierra Leone (befolkning 1,4 millioner), hadde en tøff periode før hun fløy til Brasil. En lastebil krasjet inn i den parkerte bilen hennes i Freetown og knuste siden der hun vanligvis sitter, selv om hun ikke var i kjøretøyet på det tidspunktet. Kort tid etter brant sjåførens hus av ukjente årsaker.
Hun reflekterer: "Men det er noen ting som skjer: Jeg stiller til presidentvalg, og jeg har vært veldig tydelig på narkotika," og kaller det "en serie uheldige hendelser." Dette er ikke første gang hun møter slike trusler, men hun sier: "Man kan ikke være besatt av det, ellers får man ikke gjort noe."
I Freetown har ekstremvær, jordskred og oversvømmelser ført til en voksende befolkning i Aki-Sawyerrs by ettersom småbønder oppdager at de ikke lenger kan livnære seg av jorda. I 2015 hadde byen litt over en million innbyggere, et tall som ventes å dobles innen 2028. Denne økningen har ført til flere uformelle bosetninger som erstatter skoger på åsene rundt hovedstaden og mer hogst for vedfyring, som fortsatt er vanlig og bidrar til byens klimagassutslipp.
Som borgermester er Aki-Sawyerrs myndighet i stor grad begrenset til renovasjon. Hun bruker mye av tiden sin på å utnytte sin stilling til å skaffe internasjonal finansiering for initiativer som et taubanesystem for å redusere kjøretøyutslipp og et mål om å plante 5 millioner trær innen 2030.
Men hvordan hindre folk i å hogge ned disse trærne? Hennes renovasjonsfullmakter gir en løsning. "Vi omdanner avføringsslamm til briketter som et alternativt matlagningsbrensel," forklarer hun. "Det er luktfritt, tørket og forkullet. Innen utgangen av desember vil vi ha importert en maskin som lar oss produsere disse brikettene i stor skala. Vi har testet dem i hjem og lokalsamfunn, og de har blitt godt mottatt. Utfordringen har vært å skalere opp produksjonen."
Giuseppe Sala, medlem av det italienske Grønne parti og borgermester i Milano i nesten ti år, uttrykker overraskelse over hvor sjelden han ser Italias høyreekstreme statsminister Giorgia Meloni, som har besøkt byen bare omtrent tre ganger på like mange år. Meloni har uttrykt bekymring for de "ideologiske" aspektene ved den europeiske grønne avtalen, som har som mål å gjøre Europa til det første klimanøytrale kontinentet innen 2050.
Sala fremhever et prosjekt kalt "Jeg sløser ikke", der elever på barneskolen får gjenbrukbare poser for å ta med seg uoppspist mat fra skolelunsjen hjem. I følge rådhusets estimater redder dette omtrent 10 000 smørbrød, 9 000 frukter og 1000 desserter fra å bli kastet hver måned. Han innførte også en lavutslippssone i Milano, den største i EU som begrenser kjøretøy som ikke oppfyller kravene. Selv om byen fortsatt er overfylt, bedres luftkvaliteten, og allmennheten har akseptert tiltaket etter et utfordrende første år.
For to måneder siden forbød Sala private kjøretøy på veiene rundt Via Monte Napoleone, Milanos motedistrikt. "Alltid ta skritt for skritt," råder han, og forventer at borgermestervalget i 2027 vil fokusere på dette problemet, med motstandere som argumenterer: "Du har rett til å kjøre bilen din hvor du vil." Han ser på dette som en mulighet til å vurdere om offentlige holdninger kan endres.
Nick Reece, som har vært overborgermester i Melbourne i ett år, begynte å stille spørsmål ved miljøpåvirkningen da en planleggingssøknad for et datasenter til 100 millioner pund kom over skrivebordet hans. "Jeg spurte teamet: Hva blir energiforbruket til dette nye datasenteret?" husker han. Svaret indikerte at slike anlegg kunne stå for en femtedel av byens energiforbruk innen 2040.
Reece argumenterer nå for nasjonale og internasjonale forskrifter for datasentre. "Hvis vi ikke etablerer et rammeverk som sikrer at disse nye datasentrene i hovedsak drives av fornybar energi, vil vi ikke nå våre mål for karbonreduksjon," advarer han. "Vi ønsker ikke å se et kappløp mot bunnen i jakten på kunstig intelligens og smarte byer på planetens bekostning." Reece oppfordrer også selskaper til å tenke på hvordan de best kan utnytte energien som genereres av datasentre, for eksempel ved å bruke den til oppvarming av byens svømmebassenger som vanligvis er avhengige av gasskjeler. "I arbeidet med å utvikle smarte byer må vi unngå å overopphete planeten," bemerker han. "Det ville være både ironisk og tragisk."
Kate Gallego, borgermester i Phoenix, USA, med 1,6 millioner innbyggere, bemerker at finansiering av prosjekter har blitt mer komplisert. I fjor satte Phoenix ny temperaturrekord med 113 dager over 100°F (38°C). "Vi nådde 110°F i oktober for første gang noensinne," sier hun. "Nær Halloween smeltet gresskarene til barna mine praktisk talt. Det var en alvorlig situasjon. I den første uken av skoleåret i år nådde temperaturen 118°F, og min åtteåring kunne ikke gå ut." Hun mener disse ekstremene har bidratt til å bygge politisk konsensus om klimatiltak.
Selv for en ørkenby som Phoenix var dette ekstremt, men det var en del av et globalt uvanlig år. Gallego nevner samarbeid med Storbritannias brannvesen om varmehåndtering og brannmannsikkerhet under hetebølger.
Men med Donald Trump ved makten har føderal finansiering tørket inn. "Vi hadde stor nytte av skattefradrag for fornybar energi, så tapet av dem har gjort prosjektfinansiering mye vanskeligere," forklarer hun. "Vi mister også et betydelig tilskudd kalt Solar For All for husholdninger med lavinntekt, og våre tilskudd til elbiler har blitt suspendert. Administrasjonsskiftet har drastisk redusert føderal støtte."
Selv om Arizona stemte på Trump, sier Gallego at den ekstreme varmen har fremmet støtte til politikk for å redusere utslipp, som investering i lettbane, og tilpasningstiltak som bruk av avkjølende materialer på fortauer for å senke gatetemperaturen og redusere hull i asfalten fra utvidelse.
Carolina Basualdo, borgermester i Despeñaderos, Argentina, en by med 9 000 innbyggere, står overfor usikkerhet om argentinske tjenestemenn vil delta i Cop30-klimasamtalene i Belém. Som Trump avviser president Javier Milei den vitenskapelige konsensusen om menneskeskapte klimaendringer og kaller det en "sosialistisk løgn."
For Basualdo betyr dette ingen statlig finansiering til klimatilpasning. "Vi får nada, ingenting," sier hun. Krisevirkningene er tydelige i byen hennes, som nå opplever tre hetebølger i året og stormer med hagl på størrelse med tennisballer.
Som svar har hun iverksatt installasjon av solcellepaneler, satt kommunale bygningers temperatur til 24°C (75°F) for å spare på klimaanlegg, og gjenbrukt avfall fra parkbeskjæring som miljøvennlig kjelebrensel. I tillegg gjenvinnes plasttunnelere fra fruktgårder til vesker og lommebøker av kvinner i et lokalt tilfluktssted for kjønnsvold. Med støtte fra Bloomberg Philanthropies samlet samfunnet inn to tonn med plastflaskekorker for å erstatte en basketballklubbes granittgulv. "Vi har jobbet veldig hardt," sier Basualdo.
Evandro Leitão, borgermester i Fortaleza, Brasil – en by med 2,7 millioner innbyggere – understreker viktigheten av balanse i ledelse. Han kommenterte ekspresident Jair Bolsonaro og beskrev ham som isolert og handle på sine egne luner. Bolsonaro ble i september dømt til 27 års fengsel for å ha konspirert for å omgjøre sitt valgnederlag i 2022 til venstreorienterte rival Luiz Inácio Lula da Silva, som, i likhet med Leitão, tilhører Arbeiderpartiet.
Under sin presidentskap svekket Bolsonaro miljøvern og oppmuntret til rydding og bosetning av regnskogen i Amazonas. Avskogingsratene økte med 60 % under hans administrasjon – den største relative økningen siden satellittsporing begynte. Derimot har Lula som mål å posisjonere Brasil som en klimaleder ved å investere i fornybar energi og skogbevaring.
Siden han ble borgermester for ti måneder siden, har Leitão overvåket byggingen av nye mikroparker i Fortaleza, og utvidet byens grøntarealer med 40 %. Denne utvidelsen tilsvarer å legge til 4100 fotballbaner over fem år.
Det har imidlertid oppstått bekymring etter den brasilianske regjeringens beslutning om å suspendere soppausen, som anerkjente avskoging som en risiko knyttet til rydding av jord for soya-dyrking. I tillegg har statsoljeselskapet Petrobras fått godkjenning til å bore etter olje ved munningen av Amazonas-elven.
Leitão bemerket: "Man må finne en balanse mellom å utvikle landet og bevare sine grønne områder. Det er en utfordring jeg også står overfor."
Reiseutgifter for World Mayors Summit ble dekket av C40, et nettverk av 97 byer forpliktet til å adressere klimakrisen.
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over nyttige og klare vanlige spørsmål om borgermestres handlinger mot klimaendringer.
Generelle begynner spørsmål
1. Hva er hovedpoenget med denne nyheten?
Seks borgermestre fra store byer over hele verden implementerer konkrete politikk for å bekjempe klimaendringer direkte, i opposisjon til nasjonale ledere som nedtoner eller benekter problemet.
2. Hvorfor gjør borgermestre dette i stedet for nasjonale myndigheter?
Fordi byer ofte er på frontlinjen av klimapåvirkning. Borgermestre kan handle raskere og mer direkte på lokale problemer som transport, boliger og avfall, og skaper en bottom-up tilnærming til et globalt problem.
3. Hvem er disse seks borgermestrene?
Mens de spesifikke seks kan variere, er de typisk ledere av store globale byer som London, Paris, Los Angeles, Tokyo, Sydney og Rio de Janeiro. De er en del av internasjonale nettverk som C40 Cities.
4. Hva er noen enkle eksempler på hva disse borgermestrene gjør?
Vanlige tiltak inkluderer:
- Opprette flere sykkelfelt og gågater
- Utvide og elektrifisere offentlige buss- og togsystemer
- Installere flere ladesystemer for elbiler
- Gjøre bygninger mer energieffektive
- Øke grønne områder og parker
Dypgende og avanserte spørsmål
5. Hvordan utfordrer de populistiske ledere?
De utfordrer dem ved å bevise at klimahandling er populært, praktisk og økonomisk fordelaktig på lokalt nivå. Deres suksess skaper et kraftig motnarrativ til ideen om at klimahandling er en kostbar eller unødvendig byrde.
6. Hva er de største utfordringene disse borgermestrene står overfor?
De møter ofte mangel på finansiering fra nasjonale myndigheter, politisk motstand fra næringsinteresser knyttet til fossile brensler, og den logistiske vanskeligheten med å oppgradere gammel byinfrastruktur.
7. Er dette en del av en større bevegelse?
Ja. Dette er en nøkkeldel av den subnasjonale klimahandlingsbevegelsen. Nettverk som C40 Cities og Global Covenant of Mayors lar
