Tällä viikolla Copacabanan rannan keltaiselle hiekalle pystytettiin puusta valmistetut paalut, joissa oli kuvia nuorista miehistä. Ne oli suunnattu kohti Avenida Atlântican varrella sijaitsevia hienosto-hotelleja Rio de Janeirossa. Nämä hotellit majoittivat 300 pormestaria ja heidän tiimejään C40-maailmanpormestarikokouksen aikana.
Kuvat esittelivät neljää poliisia, jotka kuolivat Brasilian tuoreimmassa poliisioperaatiossa, joka toteutettiin vain päiviä ennen huippukokousta. Kyseisessä operaatiossa, jonka kohteena olivat kaksi Rion suurinta slummialuetta, Alemão ja Penha, henkensä menetti 117 muutakin ihmistä. Poliisi kuvaili sitä järjestäytynyttä rikollisuutta vastaan suunnatuksi iskuksi.
Operaatio herätti välittömästi mediahuomiota ja sai jopa tukea alueelliselle kuvernöörille Cláudio Castrolle, joka on entisen presidentin Jair Bolsonaron liittolainen ja on kieltänyt ilmastonmuutoksen.
Tämä mielenilmaus heitti varjon viikon alkuun, jolloin Rio isännöi paitsi Lontoon pormestari Sadiq Khanin ja Rion pormestari Eduardo Paesin yhteisjohtamaa C40-ilmastokokousta, myös prinssi Williamin Earthshot-palkintoseremoniaa. Lisäksi COP30-ilmastoneuvottelut alkavat maanantaina Belémissä, satamakaupungissa 2000 mailin päässä pohjoisessa.
Yhdistyneiden kansakuntien pääsihteeri António Guterres myönsi äskettäisessa Guardian-haastattelussa, että on nyt "väistämätöntä", että ihmiskunta ylittää Pariisin sopimuksen tavoitteen rajoittaa ilmaston lämpeneminen 1,5 asteeseen, millä voi olla "tuhoisia seurauksia" maailmanlaajuisesti.
Huolimatta äärimmäisestä helteestä, tulvista ja metsäpaloista jotkut populistijohtajat – ilmastotiedeen skeptikoista täysin kieltäjiin – korostavat toiminnan kustannuksia riskien sijaan, joita ilman toimintaa olisi.
Khan selittää, että pormestarikokouksen tavoitteena on kannustaa alueellisia poliitikkoja, joita usein tukevat progressiiviset kaupunkien äänestäjät, ottamaan vahvempia toimia. Hän huomauttaa, että kaupungit tuottavat 75 % maailman hiilipäästöistä. Hän totesi myös, että Yhdysvalloilla oli kokouksen toiseksi suurin delegaatio noin 100 pormestarilla, huolimatta Valkoisen talon kannasta – Trumpin hallituksen korkean tason virkamiehiä ei odoteta COP30-kokoukseen.
Khan vakuuttaa: "Pormestarit ympäri maailmaa, mukaan lukien Lontoossa, antavat esimerkkiä ja ryhtyvät konkreettisiin toimiin." Hän lisää, että kaupunkien johtajat eivät tee vain pieniä muutoksia; he pyrkivät tekemään merkittävän vaikutuksen kohdatessaan ilmastonmuutoksen kieltäjiä kuten Donald Trump, laajalle levinnyttä väärinformaatiota, yleisen epäluulon ja haastavan paikallispolitiikan.
Haastoimme kuutta pormestaria heidän pyrkimyksistään ratkaista ilmastokriisiä:
Yvonne Aki-Sawyerr, Sierra Leonen Freetownin pormestari (1,4 miljoonaa asukasta), koki vaikeita päiviä ennen lentoa Brasiliaan. Kuorma-auto törmäsi hänen parkkeerattuun autoonsa Freetownissa murskaten sen puolen, jolla hän yleensä istuu, vaikka hän ei ollutkaan autossa sillä hetkellä. Vähän sen jälkeen hänen kuljettajansa talo syttyi tuleen tuntemattomasta syystä.
Hän pohtii: "Mutta taustalla on muutakin: olen ehdolla presidentiksi ja olen ollut hyvin äänessä huumekysymyksissä", kutsuen tapahtumia "sarjaksi ikäviä sattumia". Tämä ei ole hänen ensimmäinen kohtaamisensa tällaisten uhkien kanssa, mutta hän sanoo: "Et voi jäädä pakkomielteisesti miettimään sitä, tai et saisi mitään aikaiseksi."
Freetownissa äärimmäinen sää, maanvyörymät ja tulvat ovat johtaneet kasvavaan... Aki-Sawyerrin kaupungin väestö kasvaa, kun elintasoviljelijat huomaavat eivätkä enää pysty elättämään itsää maasta. Vuonna 2015 kaupungissa oli hieman yli miljoona asukasta, ja määrän ennustetaan tuplaantuvan vuoteen 2028 mennessä. Tämä kasvuvauhti on johtanut epävirallisten asutusten määrän kasvuun, jotka korvaavat metsiä pääkaupungin ympäröivillä kukkuloilla, sekä lisääntyneeseen puun hakkuuseen puulla lämpiäviin liesiihin, jotka ovat yleisiä ja lisäävät kaupungin hiilipäästöjä.
Pormestarina Aki-Sawyerrin valtaoikeudet rajoittuvat pitkälti sanitaatioon. Hän käyttää paljon aikaa hyödyntääkseen asemaansa kansainvälisten rahoitusten hankkimiseksi hankkeisiin, kuten köysijärjestelmään ajoneuvopäästöjen vähentämiseksi ja tavoitteeseen istuttaa 5 miljoonaa puuta vuoteen 2030 mennessä.
Mutta kuinka estää ihmisiä kaatamasta näitä puita? Hänen sanitaatiovaltuutensa tarjoaa ratkaisun. "Muunnamme ulostelietä briketeiksi vaihtoehtoiseksi ruuanlaittopolttoaineeksi", hän selittää. "Se on hajutonta, kuivattua ja karbonisoitua. Joulukuun loppuun mennessä olemme tuoneet koneen, jonka avulla voimme tuottaa näitä brikettejä suuressa mittakaavassa. Olemme testanneet niitä kodeissa ja yhteisöissä, ja ne ovat saaneet hyvän vastaanoton. Haasteena on ollut tuotannon laajentaminen."
Giuseppe Sala, Italian vihreän puolueen jäsen ja Milanon pormestari lähes kymmenen vuoden ajan, ilmaisee yllättyneensä siitä, kuinka harvoin näkee Italian äärioikeistolaisen pääministeri Giorgia Melonin, joka on vieraillut kaupungissa vain noin kolme kertaa saman määrän vuosien aikana. Meloni on ilmaissut huolensa Euroopan vihreän diilin "ideologisista" näkökohdista, jonka tavoitteena on tehdä Euroopasta ensimmäinen ilmastoneutraali maanosa vuoteen 2050 mennessä.
Sala korostaa "En tuhlaa" -nimistä projektia, jossa peruskoululaisille annetaan uudelleenkäytettäviä laukkuja koululounaiden syömättömän ruuan viemiseksi kotiin. Kaupungintalon arvioiden mukaan tämä säästää kuukaudessa noin 10 000 voileipää, 9 000 hedelmää ja 1 000 jälkiruokaa menemästä hukkaan. Hän toteutti myös Milanon matalan päästövyöhykkeen, joka on EU:n suurin ja rajoittaa vaatimukset täyttämättömiä ajoneuvoja. Vaikka kaupunki on edelleen ruuhkainen, ilmanlaatu on parantumassa ja yleisö on hyväksynyt toimenpiteen vaikean ensimmäisen vuoden jälkeen.
Kaksi kuukautta sitten Sala kielsi yksityisajoneuvot Milanon muodinalueen Via Monte Napoleonen ympäröiviltä teiltä. "Aina askel kerrallaan", hän neuvoo, odottaen että vuoden 2027 pormestarinvaali keskittyy tähän asiaan, vastustajien väittäessä: "Sinulla on oikeus ajaa autosi minne haluat." Hän näkee tämän mahdollisuutena mitata, voivatko yleiset asenteet muuttua.
Nick Reece, joka on toiminut Melbournen lordipormestarina vuoden, alkoi kyseenalaistaa ympäristövaikutukset, kun 100 miljoonan punnan tietokeskuksen suunnitteluhakemus saapui hänen pöydälleen. "Kysyin tiimiltä: mitä tämän uuden tietokeskuksen energiankulutus tulee olemaan?" hän muistelee. Vastaus osoitti, että tällaiset laitokset voivat vastata viidesosasta kaupungin energiankulutuksesta vuoteen 2040 mennessä.
Reece ajaa nyt kansallisia ja kansainvälisiä sääntelykeinoja tietokeskuksia varten. "Jos emme luoda viitekehystä, joka varmistaa, että nämä uudet tietokeskukset käyttävät pääasiassa uusiutuvaa energiaa, emme saavuta hiilipäästöjen vähentämistavoitteitamme", hän varoittaa. "Emme halua nähdä kilpailua pohjalle keinolla millä hyvänsä tekoälyn ja älykaupunkien tavoittelussa maapallon kustannuksella."
Reece kehottaa myös yrityksiä miettimään, kuinka parhaiten hyödyntää tietokeskusten tuottamaa energiaa, esimerkiksi käyttämällä sitä kaupunkien uima-altaiden lämmittämiseen, jotka yleensä riippuvat kaasukattiloista. "Älykaupunkien kehittämisen pyrkimyksessä meidän on vältettävä planeetan ylikuumenemista", hän toteaa. "Se olisi sekä ironista että traagista."
Yhdysvaltain Phoenixin 1,6 miljoonan asukkaan pormestari Kate Gallego toteaa, että hankkeiden rahoitus on muuttunut monimutkaisemmaksi. Viime vuonna Phoenix rikkoi lämpötilan ennätyksen 113 päivällä, jolloin yli 100 °F (38 °C). "Saavutimme 110 °F lokakuussa ensimmäistä kertaa ikinä", hän sanoo. "Lähellä halloweenia lasten kurpitsat käytännössä sulaa. Se oli vakava tilanne. Tämän vuoden koulun ensimmäisellä viikolla lämpötilat nousivat 118 °F:een ja kahdeksanvuotiaani ei voinut mennä ulos." Hän uskoo, että nämä ääriilmiöt ovat auttaneet rakentamaan poliittista konsensusta ilmastotoimista.
Jopa aavikkokaupungille kuten Phoenixille tämä oli äärimmäistä, mutta se oli osa maailmanlaajuisesti epätavallista vuotta. Gallego mainitsee tekevänsä yhteistyötä Britannian palolaitoksen kanssa lämmönhallinnassa ja palomiesten turvallisuudessa helleaaltojen aikana.
Kuitenkin Donald Trumpin ollessa virassa liittovaltion rahoitus on ehtynyt. "Hyödyimme paljon uusiutuvan energian verovähennyksistä, joten niiden menettäminen on vaikeuttanut hankkeiden rahoitusta huomattavasti", hän selittää. "Menetämme myös merkittävän avustuksen nimeltä Solar For All pienituloisille kotitalouksille, ja sähköajoneuvojen avustuksemme on keskeytetty. Hallinnonvaihdos on vähentänyt liittovaltion tukea dramaattisesti."
Vaikka Arizona äänesti Trumpin puolesta, Gallego sanoo äärimmäisen helteen luoneen tukea päästöjä vähentäviä politiikkoja, kuten kevyen raideliikenteen investointeja, sekä lieventäviä toimenpiteitä, kuten jäähdyttävien materiaalien käyttöä jalkakäytävillä katujen lämpötilan alentamiseksi ja asfaltin laajenemisesta aiheutuvien kuoppien vähentämiseksi.
Argentiinan Despeñaderosin 9000 asukkaan pormestari Carolina Basualdo kohtaa epävarmuuden siitä, osallistuvatko argentiinalaiset viranomaiset COP30-ilmastoneuvotteluihin Belémissä. Kuten Trump, presidentti Javier Milei hylkää tieteellisen konsensuksen ihmisen aiheuttamasta ilmastonmuutoksesta, kutsuen sitä "sosialistiseksi valheeksi".
Basualdolle tämä tarkoittaa, ettei hallituksen rahoitusta ole ilmastotoimien lieventämiseen. "Emme saa mitään, ei mitään", hän toteaa. Kriisin vaikutus on ilmeinen hänen kaupungissaan, jossa koetaan nyt kolme helleaaltoa vuodessa ja myrskyjä, joissa on tennispallon kokoisia rakeita.
Vastineeksi hän on toteuttanut aurinkopaneelien asennuksia, asettanut kunnallisten rakennusten lämpötilat 24 °C:seen (75 °F) ilmastoinnin säästämiseksi ja uudistanut puistojen leikkaustuhkat ympäristöystävälliseksi kattilapolttoaineeksi. Lisäksi hedelmätilojen muovikatosista kierrätetään laukkuiksi ja lompakoiksi naisten toimesta paikallisessa sukupuoliväkivalta turvakodissa. Bloomberg Philanthropiesin tuella yhteisö keräsi kaksi tonnia muovipullojen korkkeja korvatakseen koripalloseuran graniittilattian. "Olemme työskennelleet erittäin kovasti", Basualdo sanoo.
Evandro Leitão, Brasilian Fortalezan 2,7 miljoonan asukkaan pormestari, korostaa tasapainon tärkeyttä johtajuudessa. Hän kommentoi entistä presidenttiä Jair Bolsonaroa kuvaillen hänet eristetyksi ja toimivaksi oman mielensä mukaan. Bolsonaro tuomittiin syyskuussa 27 vuodeksi vankilaan juoniteltuaan kumotakseen vaalitappionsa vuodelta 2022 vasemmistolaiselle vastustajalleen Luiz Inácio Lula da Silvalle, joka kuten Leitão kuuluu Työväenpuolueeseen.
Presidenttikautensa aikana Bolsonaro heikensi ympäristönsuojelua ja kannusti Amazonin sademetsän raivaamista ja asuttamista. Metsäkadon määrät nousivat 60 % hänen hallintonsa aikana – suhteellisesti suurin nousu satelliittiseurannan aloittamisesta. Sitä vastoin Lula pyrkii asemoimaan Brasilian ilmastojohtajaksi investoimalla uusiutuvaan energiaan ja metsänsuojeluun.
Kymmenen kuukautta sitten pormestariksi tultuaan Leitão on valvonut uusien mikropuistojen rakentamista Fortalezassa, laajentaen kaupungin viheraluetta 40 %. Tämä laajennus vastaa 4100 jalkapallokentän lisäämistä viiden vuoden aikana.
Kuitenkin huolenaiheita on noussut Brasilian hallituksen päätettyä keskeyttää soijamoraatori, joka
