I denne uge blev der placeret træpæle med fotos af unge mænd i Copacabanas strandens gule sand, vendt mod de eksklusive hoteller på Avenida Atlântica i Rio de Janeiro. Disse hoteller husede 300 borgmestre og deres hold under C40 World Mayors Summit.
Billederne viste fire politibetjente, som omkom under Brasiliens dødeligste politiraid blot dage før toppmødet. I den aktion, der rettede sig mod to af Rios største favelakomplekser, Alemão og Penha, mistede yderligere 117 mennesker livet. Politiet beskrev det som en nedkampning af organiseret kriminalitet.
Raidet skabte omgående medieopmærksomhed og vandt endda støtte til regionalguvernør Cláudio Castro, en allieret af ekspræsident Jair Bolsonaro, som har benægtet klimaforandringer.
Denne protest kastede en skygge over starten på en uge, hvor Rio ikke kun var vært for C40-topmødet om klimaforandringer – medformandskab af Londons Sadiq Khan og Rios borgmester Eduardo Paes – men også Prince Williams Earthshot-prisceremoni. Derudoor skal COP30-klimadiskussionerne starte mandag i Belém, en havneby 2000 miles mod nord.
I et recent interview med Guardian indrømmede FN's generalsekretær António Guterres, at det nu er "uundgåeligt", at menneskeheden vil overskride Paris-aftalens mål om at begrænse den globale opvarmning til 1,5°C, hvilket kan få "devasterende konsekvenser" worldwide.
På trods af ekstrem varme, oversvømmelser og vilde brande fremhæver nogle populistiske ledere – spændende fra skeptiske til fuldstændige benægtere af klimavidenskab – omkostningerne ved at handle snarere end risici ved at lade være.
Khan forklarer, at borgmesternes topmøde har til formål at opmuntre regionale politikere, ofte støttet af progressive byvælgere, til at tage stærkere skridt. Han påpeger, at byer producerer 75% af de globale kulstofemissioner. Det blev også bemærket, at USA havde den næststørste delegation til topmødet, med omkring 100 borgmestre til stede, på trods af Det Hvide Hus holdning – ingen højtstående Trump-administrations embedsmænd forventes ved COP30.
Khan hævder: "Borgmestre worldwide, inklusive i London, fører an med eksempel og tager reel handling." Han tilføjer, at byledere ikke kun foretager små ændringer; de stræber efter at gøre en betydelig forskel på trods af at møde klimabenægtere som Donald Trump, udbredt misinformation, offentlig skepsis og udfordrende lokalpolitik.
Vi talte med seks borgmestre om deres indsats for at tackle klimakrisen:
Yvonne Aki-Sawyerr, borgmester i Freetown, Sierra Leone (befolkning 1,4 millioner), havde nogle hårde dage før flyveturen til Brasilien. En lastvogn kørte ind i hendes parkerede bil i Freetown og knuste siden hvor hun normalt sidder, selvom hun ikke var i køretøjet på tidspunktet. Kort efter brød hendes chaufførs hus i brand af ukendte årsager.
Hun reflekterer: "Men der sker et par ting: Jeg stiller op til præsidentposten, og jeg har været meget vokal omkring narkotika," og kalder det "en række uheldige begivenheder." Dette er ikke hendes første møde med sådanne trusler, men hun siger: "Man kan ikke være besat af det, ellers får man ikke lavet noget."
I Freetown har ekstremt vejr, jordskred og oversvømmelser ført til en voksende befolkning i Aki-Sawyerrs by, efterhånden som selvforsørgende landmænd opdager, at de ikke længere kan ernære sig fra jorden. I 2015 havde byen lidt over en million indbyggere, et tal der forventes at fordobles inden 2028. Denne tilstrømning har ført til flere uformelle bosættelser, der erstatter skove på bakkerne omkring hovedstaden, og mere skovhugst til træbrændende ovne, som forbliver almindelige og bidrager til byens kulstofemissioner.
Som borgmester er Aki-Sawyerrs myndighed hovedsageligt begrænset til sanitet. Hun bruger meget af sin tid på at udnytte sin stilling til at sikre international finansiering til initiativer som et kabelvognssystem for at reducere køretøjsemissioner og et mål om at plante 5 millioner træer inden 2030.
Men hvordan forhindrer man folk i at fælde disse træer? Hendes sanitetsbeføjelser giver en løsning. "Vi omdanner fecal slam til brændstoffebrikker som et alternativt madlavningsbrændstof," forklarer hun. "Det er lugtfrit, tørret og forkullet. Inden udgangen af december vil vi have importeret en maskine, der giver os mulighed for at producere disse brikker i stor skala. Vi har testet dem i hjem og lokalsamfund, og de er blevet godt modtaget. Udfordringen har været at skalere produktionen op."
Giuseppe Sala, medlem af Italiens Grønne parti og borgmester i Milan i næsten et årti, udtrykker overraskelse over hvor sjældent han ser Italiens højreorienterede premierminister Giorgia Meloni, som kun har besøgt byen cirka tre gange på lige så mange år. Meloni har udtrykt bekymring over de "ideologiske" aspekter af den Europæiske Grønne Aftale, som har til formål at gøre Europa til det første klimaneutrale kontinent inden 2050.
Sala fremhæver et projekt kaldet "Jeg spilder ikke", hvor grundskoleelever får genanvendelige poser med hjem for at tage uspist mad med fra skolemad. Ifølge rådhusets estimater redder dette omkring 10.000 sandwiches, 9.000 stykker frugt og 1.000 desserter fra at blive spildt hver måned. Han implementerede også en lavemissionszone i Milan, den største i EU som begrænser ikke-kompatible køretøjer. Selvom byen forbliver trafikpropfyldt, forbedrer luftkvaliteten sig, og offentligheden har accepteret foranstaltningen efter en udfordrende første år.
For to måneder siden forbød Sala private køretøjer på vejene omkring Via Monte Napoleone, Milans modekvarter. "Altid skridt for skridt," råder han og forventer, at borgmestervalget i 2027 vil fokusere på dette problem, modstandere vil argumentere: "Du har ret til at køre din bil hvor du vil." Han ser dette som en mulighed for at måle om offentligheden holdning kan ændre sig.
Nick Reece, som har været lord mayor of Melbourne i et år, begyndte at stille spørgsmålstegn ved miljøpåvirkningen da en planlægningsansøgning for et datacenter til 100 millioner pund landede på hans bord. "Jeg spurgte holdet: hvad bliver energiforbruget for dette nye datacenter?" husker han. Svaret indikerede, at sådanne faciliteter kunne udgøre en femtedel af byens energiforbrug inden 2040.
Reece taler nu for nationale og internationale regulativer for datacentre. "Hvis vi ikke etablerer en ramme der sikrer at disse nye datacentre primært drives ved vedvarende energi, når vi ikke vores kulstofreduktionsmål," advarer han. "Vi ønsker ikke at se et kapløb mod bunden i jagten på kunstig intelligens og smarte byer på planetens bekostning." Reece opfordrer også virksomheder til at tænke over hvordan de bedst udnytter energien fra datacentre, for eksempel ved at bruge den til opvarmning af byens svømmebassiner som typisk afhænger af gaskedler. "I bestræbelserne på at udvikle smarte byer må vi undgå at overophede planeten," bemærker han. "Det ville være både ironisk og tragisk."
Kate Gallego, borgmester i Phoenix, USA, med 1,6 millioner indbyggere, bemærker at finansiering af projekter er blevet mere kompliceret. Sidste år satte Phoenix ny temperaturrekord med 113 dage over 100°F (38°C). "Vi nåede 110°F i oktober for første gang nogensinde," siger hun. "Tæt på Halloween smeltede mine børns græskar praktisk talt. Det var en alvorlig situation. I den første skoleuge i år nåede temperaturen 118°F, og min 8-årige kunne ikke gå udenfor." Hun mener at disse ekstremer har hjulpet med at opbygge politisk konsensus om klimahandling.
Selv for en ørkenby som Phoenix var dette ekstremt, men det var en del af et globalt usædvanligt år. Gallego nævner samarbejde med Storbritanniens brandvæsen om varmestyring og brandmænds sikkerhed under hedebølger.
Men med Donald Trump ved magten er føderal finansiering udtørret. "Vi havde stor gavn af skattefradrag for vedvarende energi, så at miste dem har gjort projektfinansiering meget sværere," forklarer hun. "Vi mister også et betydeligt tilskud kaldet Solar For All til husholdninger med lav indkomst, og vores elbilstilskud er suspenderet. Administrationsskiftet har drastisk reduceret føderal støtte."
Selvom Arizona stemte på Trump, siger Gallego at den ekstreme varme har skabt støtte til politikker der reducerer emissioner, som investering i letbane, og afbødningsforanstaltninger som brug af kølematerialer på fortove for at sænke gadetemperaturen og reducere huller i vejbane fra asfaltudvidelse.
Carolina Basualdo, borgmester i Despeñaderos, Argentina, en by med 9.000 indbyggere, står over for usikkerhed om argentinske embedsmænd vil deltage i Cop30-klimadiskussionerne i Belém. Ligesom Trump afviser præsident Javier Milei den videnskabelige konsensus om menneskeskabte klimaforandringer og kalder det en "socialistisk løgn."
For Basualdo betyder dette ingen statslig finansiering til klimaafbødningsbestræbelser. "Vi får nada, intet," konstaterer hun. Krisens indvirkning er tydelig i hendes by, som nu oplever tre hedebølger om året og storme med tennisboldstore hagl.
Som modsvar har hun implementeret solpanelsinstallationer, sat kommunale bygningers temperatur til 24°C (75°F) for at spare på aircondition, og genanvendt parkafskæringsaflald som miljøvenligt kedelbrændsel. Derudoor genanvendes plastiktunneler fra frugtplantager som poser og tegnebøger af kvinder i et lokalt krisecenter for kønsbaseret vold. Med støtte fra Bloomberg Philanthropies indsamlede lokalsamfundet to tons plastikflaskepropper for at erstatte en basketballklubs granitgulv. "Vi har arbejdet meget hårdt," siger Basualdo.
Evandro Leitão, borgmester i Fortaleza, Brasilien – en by med 2,7 millioner indbyggere – fremhæver vigtigheden af balance i lederskab. Han kommenterede ekspræsident Jair Bolsonaro og beskrev ham som isoleret og handle på sine egne luner. Bolsonaro blev idømt 27 års fængsel i september for at konspirere om at omstøde hans valgnederlag i 2022 til venstreorienterede rival Luiz Inácio Lula da Silva, som, ligesom Leitão, tilhører Arbejderpartiet.
Under hans præsidentperiode svækkede Bolsonaro miljøbeskyttelse og opmuntrede til rydning og bosættelse i Amazonas regnskov. Afskovningsrater steg med 60% under hans administration – den største relative stigning siden satellitsporing begyndte. Derimod sigter Lula mod at positionere Brasilien som en klimaleder ved at investere i vedvarende energi og skovbevarelse.
Siden han blev borgmester for ti måneder siden, har Leitão overvåget opførelsen af nye mikroparker i Fortaleza, der udvider byens grønne arealer med 40%. Denne udvidelse svarer til at tilføje 4.100 fodboldbaner over fem år.
Dog er der opstået bekymringer efter den brasilianske regerings beslutning om at suspendere sojabønnen-moratoriet, som havde anerkendt afskovning som en risiko forbundet med rydning af land til sojadyrkning. Derudoor har statsolieselskabet Petrobras fået godkendelse til at bore efter olie nær Amazonflodens udmunding.
Leitão bemærkede: "Man skal finde en balance mellem at udvikle landet og bevare dets grønne områder. Det er en udfordring jeg også står overfor."
Rejseudgifter til World Mayors Summit blev dækket af C40, et netværk af 97 byer forpligtet til at tackle klimakrisen.
Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over nyttige og klare FAQ'er om borgmestre der handler på klimaforandringer
Generelle begynder-spørgsmål
1. Hvad er hovedpointen i denne nyhed?
Seks borgmestre fra store byer worldwide implementerer konkrete politikker for at bekæmpe klimaforandringer, direkte imod nationale ledere som nedtoner eller benægter problemet.
2. Hvorfor gør borgmestre dette i stedet for nationale regeringer?
Fordi byer ofte er på frontlinjen af klimapåvirkninger. Borgmestre kan handle hurtigere og mere direkte på lokale problemer som transport, boliger og affald, hvilket skaber en bottom-up tilgang til et globalt problem.
3. Hvem er disse seks borgmestre?
Mens de specifikke seks kan variere, er de typisk ledere af store globale byer som London, Paris, Los Angeles, Tokyo, Sydney og Rio de Janeiro. De er en del af internationale netværk som C40 Cities.
4. Hvad er nogle simple eksempler på hvad disse borgmestre gør?
Almindelige handlinger inkluderer:
Oprettelse af flere cykelstier og gågader
Udvidelse og elektrificering af offentlige bus- og togsystemer
Installation af flere elbilopladningsstationer
Gøre bygninger mere energieffektive
Øge grønne områder og parker
Dybere avancerede spørgsmål
5. Hvordan udfordrer de populistiske ledere?
De udfordrer dem ved at bevise at klimahandling er populær, praktisk og økonomisk fordelagtigt på lokalt niveau. Deres succes skaber et kraftfuldt modnarrativ til ideen om at klimahandling er en omkostningsfuld eller unødvendig byrde.
6. Hvad er de største udfordringer disse borgmestre står overfor?
De står ofte over for mangel på finansiering fra nationale regeringer, politisk modstand fra virksomhedsinteresser knyttet
