En presbyteriansk præst med forbindelser til den lutherske kirke Missouri-synoden (LCMS) gennem forskellige allierede eller tilknyttede grupper har en historie med engagement i den ny-konføderale bevægelse. Han har talt ved arrangementer for fremtrædende ny-konføderale organisationer og har offentligt forsvaret Konføderationen og dens monumenter.
En sådan gruppe, Council for Concerned Citizens (CCC), som var vært for oberst John Eidsmoe til en konference, blev nævnt af den racistiske massemorder Dylann Roof som havde påvirket hans radikale raceholdninger. Disse holdninger førte til hans drabelige angreb i 2015 på Mother Emanuel AME Church i Charleston, South Carolina.
LCMS er den næststørste lutherske trosretning i USA efter Evangelical Lutheran Church in America (ELCA). Ifølge Pew Research Center identificerer omkring 1% af amerikanerne, eller cirka 2,6 millioner mennesker, sig med synoden, hvilket gør den omkring halvt så stor som ELCA.
Eidsmoes forbindelser til ny-konføderale grupper har tidligere forårsaget kontrovers for fremtrædende republikanske politikere og er de seneste i en række forbindelser mellem LCMS og højreorienterede eller hvide overherre-individer, som har bekymret menigheden siden 2023.
I en telefonsamtale bekræftede Eidsmoe, at han er en ordineret luthersk præst, som i øjeblikket leder en presbyteriansk kirke i Alabama. Da han blev spurgt, om han identificerer sig som ny-konføderal, svarede han: "Nej, det ville jeg ikke," men tilføjede: "Jeg tror, at der er nogle gode værdier i sydstatskulturen, og jeg mener, at Sydstaterne havde en forfatningsmæssig ret til at træde ud."
Eidsmoe afviste også direkte forbindelser til LCMS og erklærede: "Jeg ville ikke sige, at der er nogen egentlig relation med Missouri-synoden. Jeg talte engang for Lutheran Classical College, men kun som gæstetaler, og jeg er i bestyrelsen for Lutherans for Life, som ikke er en Missouri-synod-organisation – den er pan-luthersk." Da han blev informeret om, at Lutherans for Life er en registreret serviceorganisation under LCMS, svarede han: "Ja, men jeg mener, at mange organisationer, der ikke er Missouri-synoden, alligevel er licenseret på den måde."
Som svar på en anmodning om en kommentar skrev præst Roy S. Askins, administrerende direktør for redaktionelt og teologisk indhold i LCMS: "Oberstløjtnant John Eidsmoe er ikke en LCMS-præst eller medlem af nogen LCMS-menighed." Han adresserede ikke opfølgende spørgsmål om Eidsmoes engagement i LCMS-allierede organisationer.
Timer efter forespørgslen blev sendt, offentliggjorde LCMS-præsident Matthew Harrison en lang meddelelse på Facebook, hvor han delvist erklærede: "Nogle få på vores yderste kanter siger upassende ting om race, uden at tage hensyn til det smukke budskab i N.T. om at 'Gud er ikke partisk.' (Apg 10) Og at vi gentagne gange i N.T. ser lister over tidlige kristne, som inkluderer flere etniciteter fra hele den middelhavske verden."
Joshua Salzberg, medlem af en LCMS-kirke og medstifter af Lutherans for Racial Justice, har været kritisk over for menighedens håndtering af raceproblemer og tilstedeværelsen af højreorienterede personer forbundet med LCMS. Han sagde: "Når ny-konføderale personer ikke bliver kontrolleret i LCMS-miljøer, åbner det døren for, at flere højreorienterede stemmer får indflydelse." Salzberg tilføjede: "Mit håb er, at der i det mindste vil være lige så meget energi til at tage afstand fra ny-konføderale synspunkter, som modsiger LCMS's lære, som der er for andre synspunkter, der støder op mod synodens lære."
Jeff Tischauser, seniorforsker hos Southern Poverty Law Center (SPLC), kommenterede på CCC: "Selvom gruppens indflydelse er aftagende, og selvom dens indflydelse selv inden for den hvide magt-bevægelse er minimal, kan CCC stadig tiltrække voldelige racister, som gruppen yderligere radikaliserer, som vist med Dylann Roof. Så bare fordi den er splittet, og indflydelsen ikke er der, betyder det ikke, at den ikke er farlig på grund af det indhold, den producerer."
Eidsmoe, en pensioneret oberst i både... John Eidsmoe, en tidligere officer i U.S. Air Force og Mississippi State Guard ifølge hans online biografier, er en ordineret præst, der leder en presbyteriansk kirke i Notasulga, Alabama. Han opretholder også forbindelser med flere grupper forbundet med den lutherske kirke Missouri-synoden (LCMS).
Eidsmoe sidder i bestyrelsen for Lutherans for Life, en anti-abort organisation anerkendt som en LCMS Service Organization. Hans biografiside har været dokumenteret online siden i det mindste 2020, hvilket indikerer en bestyrelsesperiode på over fem år. LCMS-anerkendte organisationer opererer uafhængigt, men skal være i overensstemmelse med kirkens mission og opnå dens godkendelse.
For nylig talte Eidsmoe ved Luther Classical College i Casper, Wyoming, som blev grundlagt af LCMS-medlemmer, men ikke er formelt tilknyttet trosretningen. Kollegiet havde ansøgt om LCMS-anerkendelse, men blev afvist.
Han er også blevet listet som adjungeret professor i pastoral teologi ved Institute of Lutheran Theology, som dens grundlæggere beskriver som et innovativt LCMS-initiativ. Men LCMS har advaret medlemmer mod at tilmelde sig dens uautoriserede online pastoralkurser.
Ud over LCMS har Eidsmoe talt ved arrangementer organiseret af Center for Apologetics and Worldviews, som er tilknyttet den mindre, konservative Evangelical Lutheran Synod.
Eidsmoe har længerevarende forbindelser til den ny-konføderale bevægelse, som inkluderer grupper, der omfortolker Sydstaternes udtræden for at bevare slaveriet eller argumenterer for en genoplivet, adskilt Konføderation. Disse forbindelser har tiltrukket national opmærksomhed på grund af hans relationer med republikanske personer som Roy Moore og Michele Bachmann.
Han forbliver seniorrådgiver ved Foundation for Moral Law, grundlagt af Roy Moore, hvis senatkampagne kollapsede midt i anklager om seksuel upassende adfald over for en mindreårig. Under Moores kampagne rapporterede CNN om en "Secession Day"-begivenhed på fondens lokaler, hvor Eidsmoe deltog, med konføderale symboler.
Tidligere, under Tea Party-æraen, forårsagede Eidsmoes tilknytning problemer for både Moore og Bachmann. I 2010 trak han sig fra en Tea Party-tale i Wisconsin, efter medierne afslørede hans tidligere engagement med ny-konføderale organisationer som League of the South og Council of Conservative Citizens. League of the South, etableret i 1994, fremmer ideen om en separatistisk Syd styret af hvide overherre-principper. CCC, en hvid nationalistisk organisation dannet i 1985, betragtes af Southern Poverty Law Center som en udløber af de hvide borgerråd, der modsatte sig skolernes desegregering i 1950'erne og 1960'erne.
Begge grupper har slået sig sammen i protester mod fjernelsen af konføderale monumenter. For League of the South kulminerede dette engagement med deres deltagelse i den dødbringende Unite the Right-rally i 2017 i Charlottesville, Virginia.
CCC's propaganda om race og kriminalitet spillede en rolle i radikaliseringen af Dylann Roof. I 2011 blev Eidsmoe noteret i medierapporter som en betydelig indflydelse på den republikanske politiker Michele Bachmann, som han vejledte, mens hun var studerende, og han var professor på den fundamentalistiske Oral Roberts University. Han blev beskrevet som hendes "law school mentor" og formodes at have formet hendes tro på, at amerikansk lov skal baseres på Bibelen.
På trods af nationale skandaler opgav Eidsmoe ikke sine højreorienterede holdninger. I 2019 skrev han et langt essay for det ny-konføderale Abbeville Institute, hvor han gentog revisionistiske argumenter om den amerikanske borgerkrig. Han hævdede, at slaveri ikke var den primære årsag til udtræden og roste konføderal præsident Jefferson Davis og pro-slaveri-personen John C. Calhoun. Han argumenterede for, at Sydstaterne ikke skal dømmes udelukkende på slaveri og forsvarede konføderale monumenter og foreslog, at fjernelse af dem er et forsøg på at omskrive historien og omforme Amerika væk fra dets grundlæggende principper.
Eidsmoe-forbindelsen er det seneste eksempel på højreorienteret politik, der trænger ind i en trosretning, der traditionelt har holdt politik på afstand. For nylig tillod en LCMS-kirke i Ozark, Alabama, det ny-konføderale Southern Cultural Center at afholde månedlige møder på dens lokaler. I august var gruppen vært for Eric Orwoll, som leder en indsats for at skabe en boligudvikling kun for hvide i Arkansas. Tidligere talere har inkluderet ny-konføderal præst John Weaver og hvid nationalist Jared Taylor.
Historisk set har LCMS været mere konservativ i doktrin og skrift end hovedstrøms-ELCA, men undgået partipolitik og kulturkrige. Men i de seneste år har trosretningen stået over for gentagne kontroverser på grund af medlemmernes forbindelser til højreorienterede grupper.
I 2023 fik LCMS national opmærksomhed som et fokus for højreorienteret organisering. Hvid nationalist Corey Mahler målrettede trosretningen med det formål at bringe "hardline unge mænd" ind for at erstatte, hvad han kaldte "degenerate boomers", og udvise liberale. Mahler, identificeret af antifa-forskere som en del af en "Lutefash"-bevægelse inden for lutherdommen, blev bandlyst fra sin kirke i Knoxville, Tennessee. En anden person, Ryan Turnipseed, også forbundet med denne tendens, blev bandlyst samme år. I maj 2024 bandlyste First Lutheran Church i hans hjemby Ponca City, Oklahoma, ham. Dette fulgte en viralt 2023 Twitter-tråd, hvor han kritiserede LCMS's nye katekisme og hævdede, at den inkluderede for mange "woke" liberale ideer. Denne handling gjorde ham kortvarigt til en helt blandt den online højrefløj.
Kort efter opfordrede præsidenten for den lutherske kirke Missouri-synoden til bandlysning af personer, der spreder ekstreme og ukristelige "alt-right" holdninger.
Men kun uger efter Turnipseeds bandlysning udfordrede Immanuel Lutheran Church i Wichita, Kansas, forbuddet ved at byde ham velkommen som medlem.
I juli afslørede The Guardian, at Turnipseed er et fremtrædende medlem af Old Glory Club, en antisemitisk, kristen nationalistisk organisation kun for mænd. Klubbens landsdækkende loger har til formål at tilbyde personlige sammenkomster og konferencer for højreorienterede aktivister.
Salzberger, en race-retfærdighedsaktivist, kommenterede: "Som en grassroots-gruppe har Lutherans for Racial Justice til formål at uddanne kirken om disse problemer og hjælpe os med bedre at identificere hvid overherre-ideologi i alle dens former."
Ofte Stillede Spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om en præst forbundet med en luthersk kirkegruppe, som også er forbundet med den ny-konføderale bevægelse med klare og direkte svar.
Grundlæggende Forståelse & Definitioner
1. Hvad er den ny-konføderale bevægelse?
Det er en bevægelse, der fremmer et idealiseret, renset syn på de Konfødererede Stater. Den nedtoner eller benægter ofte slaveriets centrale rolle i borgerkrigen og fejrer konføderale symboler og rammer konflikten som en kamp for statsrettigheder og sydstatsarven.
2. Hvad er en luthersk kirke?
Lutherdom er en stor gren af protestantisk kristendom, der følger Martin Luthers lære. Den lægger vægt på frelse ved Guds nåde gennem tro på Jesus Kristus. Der er forskellige lutherske kirkegrupper som Evangelical Lutheran Church in America og Lutheran Church-Missouri Synod.
3. Hvordan kan en præst være en del af både en kirke og denne bevægelse?
En person kan have flere identiteter og tilknytninger. En præst kan se deres ny-konføderale holdninger som en del af deres kulturelle eller politiske identitet, som de holder adskilt fra deres religiøse rolle, eller de kan tro, at deres syn på arv og tradition stemmer overens med deres religiøse overbevisninger.
Bekymringer og Konflikter
4. Er der ikke en konflikt mellem kristen lære og ny-konføderale holdninger?
Mange mennesker ser en direkte konflikt. Kernekristen lære lægger vægt på kærlighed til alle mennesker, lighed for Gud og retfærdighed. Den ny-konføderale bevægelse kritiseres ofte for at være forbundet med racisme og hvid overherre-tankegang, som er uforenelige med bibelsk budskab om universel kærlighed og den iboende værdi af hvert individ.
5. Hvad er de specifikke bekymringer ved, at en præst har disse holdninger?
Hovedbekymringerne er:
Fremme af splid: Det kan skabe et fjendtligt og uvelkomment miljø for mennesker af farve og andre, som bliver såret af konføderale symboler.
Misrepræsentation af kristendom: Det kan få kirken til at fremstå som støttende til en bevægelse med racistiske forudsætninger, hvilket skader dens vidnesbyrd og troværdighed.
Forårsage menighedskonflikt: Det kan splitte en menighed, forårsage smerte og drive medlemmer væk.
6. Hvordan håndterer den lutherske kirke typisk dette?
Det afhænger af den specifikke lutherske kirkelige krop. De fleste har sociale erklæringer, der bekræfter raceretfærdighed og lighed for alle mennesker. Hvis en præsts handlinger eller offentlige tilknytninger forårsager skandal
