Un pasteur presbytérien ayant des liens avec l'Église luthérienne - Synode du Missouri (LCMS) par le biais de divers groupes alignés ou affiliés a des antécédents d'implication dans le mouvement néo-confédéré. Il est intervenu lors d'événements organisés par d'importantes organisations néo-confédérées et a publiquement défendu la Confédération et ses monuments.
L'un de ces groupes, le Council of Conservative Citizens (CCC), qui a accueilli le colonel John Eidsmoe lors d'une conférence, a été cité par le meurtrier de masse raciste Dylann Roof comme ayant influencé ses opinions raciales radicales. Ces opinions ont conduit à son attaque meurtrière en 2015 contre l'église Mother Emanuel AME à Charleston, en Caroline du Sud.
La LCMS est la deuxième dénomination luthérienne en taille aux États-Unis, après l'Evangelical Lutheran Church in America (ELCA). Selon le Pew Research Center, environ 1 % des Américains, soit approximativement 2,6 millions de personnes, s'identifient au Synode, ce qui représente environ la moitié de la taille de l'ELCA.
Les liens d'Eidsmoe avec des groupes néo-confédérés ont déjà suscité la controverse pour des politiciens républicains éminents et sont les derniers exemples en date d'une série de connexions entre la LCMS et des individus d'extrême droite ou suprémacistes blancs qui ont troublé la congrégation depuis 2023.
Lors d'un appel téléphonique, Eidsmoe a confirmé qu'il était un ministre luthérien ordonné dirigeant actuellement une église presbytérienne en Alabama. Interrogé sur son identification en tant que néo-confédéré, il a répondu : "Non, je ne le dirais pas", mais a ajouté : "Je crois qu'il y a de bonnes valeurs dans la culture sudiste, et je crois que le Sud avait un droit constitutionnel à faire sécession."
Eidsmoe a également nié tout lien direct avec la LCMS, déclarant : "Je ne dirais pas qu'il y a une véritable relation avec le Synode du Missouri. J'ai effectivement parlé une fois pour le Luther Classical College, mais seulement en tant qu'invité, et je siège au conseil d'administration de Lutherans for Life, qui n'est pas une organisation du Synode du Missouri – elle est pan-luthérienne." Informé que Lutherans for Life est une Organisation de Service Enregistrée de la LCMS, il a répondu : "Eh bien oui, mais je veux dire que de nombreuses organisations qui ne sont pas du Synode du Missouri sont néanmoins accréditées de cette manière."
En réponse à une demande de commentaire, le Révérend Roy S. Askins, directeur général du contenu éditorial et théologique de la LCMS, a écrit : "Le Col. John Eidsmoe n'est pas un pasteur de la LCMS ni un membre d'une quelconque congrégation de la LCMS." Il n'a pas répondu aux questions de suivi concernant l'implication d'Eidsmoe avec des organisations alignées sur la LCMS.
Quelques heures après l'envoi de la demande, le président de la LCMS, Matthew Harrison, a posté un long message sur Facebook, déclarant en partie : "Quelques-uns à nos marges extrêmes disent des choses déplacées sur la race, ne tenant pas compte du beau message du Nouveau Testament que 'Dieu ne fait pas acception de personnes.' (Actes 10) Et que nous voyons à plusieurs reprises dans le N.T. des listes des premiers chrétiens qui incluent de multiples ethnies du monde méditerranéen."
Joshua Salzberg, membre d'une église LCMS et co-fondateur de Lutherans for Racial Justice, a été critique envers la manière dont la congrégation a géré les questions raciales et la présence de figures d'extrême droite associées à la LCMS. Il a déclaré : "Lorsque des figures néo-confédérées ne sont pas contrôlées dans les espaces de la LCMS, cela ouvre la porte à ce que d'autres voix d'extrême droite gagnent en influence." Salzberg a ajouté : "J'espère qu'il y aura au moins autant d'énergie pour confronter les points de vue néo-confédérés qui contredisent les enseignements de la LCMS qu'il y en a pour d'autres opinions qui heurtent la doctrine du Synode."
Jeff Tischauser, analyste de recherche principal au Southern Poverty Law Center (SPLC), a commenté sur le CCC : "Bien que l'influence du groupe décline, et même si son influence au sein même du mouvement du pouvoir blanc est minime, le CCC peut encore attirer des racistes violents que le groupe radicalise davantage, comme l'a montré le cas de Dylann Roof. Ainsi, ce n'est pas parce qu'il est fracturé et que l'influence n'est pas là que cela signifie qu'il n'est pas dangereux en raison du contenu qu'il produit."
Eidsmoe, un colonel à la retraite de l'U.S. Air Force et de la Garde de l'État du Mississippi selon ses biographies en ligne, est un pasteur ordonné dirigeant une église presbytérienne à Notasulga, en Alabama. Il entretient également des liens avec plusieurs groupes connectés à l'Église luthérienne - Synode du Missouri (LCMS).
Eidsmoe siège au conseil d'administration de Lutherans for Life, une organisation anti-avortement reconnue comme Organisation de Service de la LCMS. Sa page biographique est documentée en ligne depuis au moins 2020, indiquant un mandat au conseil de plus de cinq ans. Les organisations reconnues par la LCMS opèrent indépendamment mais doivent s'aligner sur la mission de l'église et obtenir son approbation.
Récemment, Eidsmoe est intervenu au Luther Classical College à Casper, dans le Wyoming, qui a été fondé par des membres de la LCMS mais n'est pas formellement affilié à la dénomination. Le collège avait postulé pour une reconnaissance par la LCMS mais a été rejeté.
Il a également été listé comme professeur adjoint de théologie pastorale à l'Institute of Lutheran Theology, que ses fondateurs décrivent comme une initiative innovante de la LCMS. Cependant, la LCMS a mis en garde ses membres contre l'inscription à ses cours pastoraux en ligne non autorisés.
Au-delà de la LCMS, Eidsmoe est intervenu lors d'événements organisés par le Center for Apologetics and Worldviews, qui est affilié à l'Evangelical Lutheran Synod, plus petit et conservateur.
Eidsmoe a des associations de longue date avec le mouvement néo-confédéré, qui comprend des groupes qui réinterprètent la sécession du Sud pour préserver l'esclavage ou prônent une Confédération revivifiée et ségréguée. Ces liens ont attiré l'attention nationale en raison de ses connexions avec des figures républicaines comme Roy Moore et Michele Bachmann.
Il reste conseiller principal à la Foundation for Moral Law, fondée par Roy Moore, dont la campagne sénatoriale s'est effondrée suite à des allégations d'inconduite sexuelle avec une mineure. Pendant la campagne de Moore, CNN a rapporté un événement "Secession Day" dans les locaux de la fondation auquel Eidsmoe a participé, mettant en scène des symboles confédérés.
Plus tôt, durant l'ère du Tea Party, les affiliations d'Eidsmoe ont causé des difficultés à la fois à Moore et à Bachmann. En 2010, il s'est retiré d'un discours pour le Tea Party dans le Wisconsin après que les médias aient révélé ses engagements passés avec des organisations néo-confédérées comme la League of the South et le Council of Conservative Citizens. La League of the South, établie en 1994, promeut l'idée d'un Sud sécessionniste gouverné par des principes suprémacistes blancs. Le CCC, une organisation nationaliste blanche formée en 1985, est considéré par le Southern Poverty Law Center comme une émanation des conseils de citoyens blancs qui s'opposaient à la déségrégation scolaire dans les années 1950 et 1960.
Les deux groupes ont uni leurs forces dans des protestations contre le retrait des monuments confédérés. Pour la League of the South, cette implication a culminé avec leur participation au rassemblement mortel Unite the Right en 2017 à Charlottesville, en Virginie.
La propagande du CCC sur la race et le crime a joué un rôle dans la radicalisation de Dylann Roof. En 2011, Eidsmoe a été signalé dans les médias comme une influence significative sur la politicienne républicaine Michele Bachmann, qu'il a mentorée lorsqu'elle était étudiante et qu'il était professeur à l'université fondamentaliste Oral Roberts University. Il a été décrit comme son "mentor de faculté de droit" et aurait façonné sa conviction que la loi américaine devrait être basée sur la Bible.
Malgré les scandales nationaux, Eidsmoe n'a pas abandonné ses opinions d'extrême droite. En 2019, il a écrit un long essai pour le néo-confédéré Abbeville Institute, répétant des arguments révisionnistes sur la guerre civile américaine. Il a affirmé que l'esclavage n'était pas la raison principale de la sécession et a fait l'éloge du président confédéré Jefferson Davis et de la figure pro-esclavagiste John C. Calhoun. Il a argué que le Sud ne devrait pas être jugé uniquement sur l'esclavage et a défendu les monuments confédérés, suggérant que les retirer est une tentative de réécrire l'histoire et de remodeler l'Amérique loin de ses principes fondateurs.
Le lien Eidsmoe est le dernier exemple en date de l'infiltration de la politique d'extrême droite dans une dénomination qui a traditionnellement gardé la politique à distance. Récemment, une église LCMS à Ozark, en Alabama, a permis au centre culturel sudiste néo-confédéré Southern Cultural Center de tenir des réunions mensuelles dans ses locaux. En août, le groupe a accueilli Eric Orwoll, qui mène un effort pour créer un lotissement réservé aux blancs en Arkansas. Les intervenants précédents ont inclus le pasteur néo-confédéré John Weaver et le nationaliste blanc Jared Taylor.
Historiquement, la LCMS a été plus conservatrice en doctrine et en écriture que l'ELCA principale, mais a évité la politique partisane et les guerres culturelles. Cependant, ces dernières années, la dénomination a fait face à des controverses répétées en raison des liens de ses membres avec des groupes d'extrême droite.
En 2023, la LCMS a attiré l'attention nationale en tant que foyer d'organisation d'extrême droite. Le nationaliste blanc Corey Mahler a ciblé la dénomination, visant à amener des "jeunes hommes intransigeants" pour remplacer ce qu'il appelait les "boomers dégénérés" et expulser les libéraux. Mahler, identifié par des chercheurs antifascistes comme faisant partie d'un mouvement "Lutefash" au sein du luthéranisme, a été excommunié de son église à Knoxville, Tennessee. Un autre individu, Ryan Turnipseed, également lié à cette tendance, a été excommunié la même année. En mai 2024, la First Lutheran Church de sa ville natale de Ponca City, en Oklahoma, l'a excommunié. Cela a suivi un fil Twitter viral en 2023 où il critiquait le nouveau catéchisme de la LCMS, affirmant qu'il incluait trop d'idées libérales "woke". Cette action l'a brièvement rendu héros parmi l'extrême droite en ligne.
Peu après, le président du Lutheran Church-Missouri Synod a exhorté à l'excommunication des individus répandant des croyances "alt-right" extrêmes et non chrétiennes.
Cependant, quelques semaines seulement après l'excommunication de Turnipseed, l'Immanuel Lutheran Church de Wichita, au Kansas, a défié l'interdiction en l'accueillant comme membre.
En juillet, The Guardian a révélé que Turnipseed est un membre éminent du Old Glory Club, une organisation chrétienne nationaliste et antisémite réservée aux hommes. Les loges nationales du club visent à offrir des rassemblements en personne et des conférences pour les activistes d'extrême droite.
Salzberg, un activiste pour la justice raciale, a commenté : "En tant que groupe de base, Lutherans for Racial Justice vise à éduquer l'église sur ces questions, nous aidant à mieux identifier l'idéologie suprémaciste blanche sous toutes ses formes."
Questions Fréquemment Posées
Bien sûr. Voici une liste de FAQ concernant un pasteur associé à un groupe d'église luthérienne qui est également lié au mouvement néo-confédéré, avec des réponses claires et directes.
Compréhension de Base - Définitions
1. Qu'est-ce que le mouvement néo-confédéré ?
C'est un mouvement qui promeut une vision idéalisée et aseptisée des États confédérés d'Amérique. Il minimise ou nie souvent le rôle central de l'esclavage dans la Guerre de Sécession et célèbre les symboles confédérés, présentant le conflit comme une lutte pour les droits des États et l'héritage sudiste.
2. Qu'est-ce qu'une église luthérienne ?
Le luthéranisme est une branche majeure du christianisme protestant qui suit les enseignements de Martin Luther. Il met l'accent sur le salut par la grâce de Dieu à travers la foi en Jésus-Christ. Il existe différents groupes d'églises luthériennes, comme l'Evangelical Lutheran Church in America et le Lutheran Church–Missouri Synod.
3. Comment un pasteur peut-il faire partie à la fois d'une église et de ce mouvement ?
Une personne peut avoir de multiples identités et affiliations. Un pasteur pourrait considérer ses opinions néo-confédérées comme faisant partie de son identité culturelle ou politique, qu'il garde séparée de son rôle religieux, ou il pourrait croire que ses vues sur l'héritage et la tradition s'alignent avec ses croyances religieuses.
Préoccupations et Conflits
4. N'y a-t-il pas un conflit entre les enseignements chrétiens et les croyances néo-confédérées ?
Beaucoup de gens perçoivent un conflit direct. Les enseignements chrétiens fondamentaux mettent l'accent sur l'amour pour tous les peuples, l'égalité devant Dieu et la justice. Le mouvement néo-confédéré est souvent critiqué pour ses liens avec le racisme et le suprémacisme blanc, qui sont incompatibles avec le message biblique d'amour universel et de la valeur inhérente de chaque individu.
5. Quelles sont les préoccupations spécifiques concernant un pasteur ayant ces opinions ?
Les principales préoccupations sont :
- Promouvoir la Division : Cela peut créer un environnement hostile et peu accueillant pour les personnes de couleur et d'autres qui sont blessées par le symbolisme confédéré.
- Dénaturer le Christianisme : Cela peut donner l'impression que l'église soutient un mouvement aux fondements racistes, endommageant son témoignage et sa crédibilité.
- Causer des Conflits Congrégationnels : Cela peut diviser une congrégation, causant de la douleur et éloignant les membres.
6. Comment l'église luthérienne aborde-t-elle généralement cela ?
Cela dépend de l'organe luthérien spécifique. La plupart ont des déclarations sociales affirmant la justice raciale et l'égalité de tous les peuples. Si les actions ou les affiliations publiques d'un pasteur causent un scandale ou violent les politiques de l'église, il pourrait faire face à une discipline.
