Video och foton publicerade i den italienska pressen verkar för första gången visa en milis kopplad till den libyska regeringen som deltar i smuggling av människor över Medelhavet.
Videoklippen och bilderna, som delades med Guardian, togs av en journalist från den italienska tidningen La Repubblica som befann sig ombord på en räddningsbåt drivet av NGO:n Mediterranea Saving Humans. En serie bilder visar kurdiska flyktingar i vattnet nära räddningsfartyget. Vittnen uppgav att flyktingarna hade sparkats av från en båt och ner i havet efter att de berättat för NGO:n att de hade hämtats från ett libyskt interneringscenter av milisen.
NGO:n har skickat bilderna och en detaljerad rapport om händelsen till åklagare i Trapani på Sicilien och till Internationella brottmålsdomstolen.
I ett uttalande sade Mediterranea: "Den här gången finns det video- och fotobevis som inte kan ignoreras: de libyska människosmugglarna som våldsamt kastade tio unga flyktingar i öppna havet, precis framför vår räddningsbåt, efter att ha hållit dem i interneringsläger, är en del av Tripolis officiella militära struktur." Gruppen använder en bred definition av människohandel som inkluderar alla former av exploatering eller tvång längs smugglingsrutterna. "Vi har alltid vetat detta, men nu har vi filmat dem, fotograferat dem och identifierat dem. Vi vet vilka de är."
Den första serien klipp och foton, från den 18 augusti, visar män på libyska patrullbåtar som bär balaklavor och uniformer med märken för 80th Special Operations Battalion av 111th Brigade – en milis ledd av Libyens vice försvarsminister Abdul Salam Al-Zoubi.
En andra serie videoklipp, tagna två nätter senare, visar irakisk-kurdiska personer i vattnet efter att vittnen på NGO:ns båt uppgav att de hade kastats överbord. När räddare lyste med en lampa på båten när den vände visade den samma oregelbundna mönster – svarta sidor med en vit skrov – som båten sedd den 18 augusti.
Kurdiska överlevande berättade för NGO:ns besättning att de hade hämtats från ett libyskt interneringscenter bara timmar tidigare. De sade också att fyra andra som vägrade att följa med milisen, av rädsla för en fälla, hade dödats.
Libyen har blivit en viktig transitpunkt de senaste åren för migranter som flyr konflikt och fattigdom i Afrika och Mellanöstern. Enligt Internationella organisationen för migration (IOM) fanns det i februari 2025 cirka 867 055 personer från 44 olika nationaliteter som bodde i Libyen.
I den senaste dödliga händelsen i Medelhavet rapporterade IOM att en båt med sudanesiska flyktingar tog eld och sjönk utanför kusten av Tobruk i östra Libyen under helgen, vilket dödade minst 50 personer när den var på väg mot Grekland.
Flera hjälporganisationer, inklusive Förenta nationerna, har i åratal rapporterat att regeringsstödda miliser i Libyen är inblandade i brott mot mänskliga rättigheter mot migranter. Dessa inkluderar att driva eller stödja interneringscenter där människor utsätts för utpressning, tortyr och sexuell slaveri, samt kidnappning för lösensumma, samarbete med den libyska kustbevakningen och människohandel.
Libyska miliser har patrullerat Medelhavet sedan Tripoli-regeringen undertecknade en överenskommelse med Italien i februari 2017, som auktoriserade dem att avvisa och med våld återföra migranter. Italien har samarbetat med Libyen för att minska antalet migranter som korsar Medelhavet. Avtalet, förhandlat av Italiens tidigare inrikesminister Marco Minniti från vänsterinriktade Demokratiska partiet, innebar att Italien förser Libyen med finansiering och utrustning.
Den 4 september möttes Libyens försvarsminister Italiens nuvarande inrikesminister, Matteo Piantedosi, som berömde det "fruktbara samarbetet" mellan de två länderna.
Emellertid berättade Luca Casarini, medgrundare av migranträddningsgruppen Mediterranea, för Guardian att bevis från räddade migranter – inklusive video, foton och personliga berättelser – antyder att italienska medel faktiskt gynnar människosmugglare.
Guardian försökte nå både Italiens inrikesministerium och Libyens försvarsministerium för kommentarer men har inte fått svar från någon av dem.
Vanliga frågor och svar
Självklart. Här är en lista med vanliga frågor och svar om videor som enligt rapporter visar statskopplade libyska miliser inblandade i smuggling av människor över Medelhavet, utformade för att vara tydliga och hjälpsamma.
Allmänna definitionsfrågor
1. Vad handlar denna nyhet om?
Denna nyhet handlar om videor som verkar visa beväpnade grupper i Libyen som är kopplade till landets officiella myndigheter och som aktivt deltar i eller underlättar smuggling av migranter över Medelhavet till Europa.
2. Vilka är de statskopplade libyska miliserna?
Dessa är beväpnade grupper som inte är en del av den officiella nationella armén men som har integrerats i statliga strukturer. De får ofta statlig finansiering och verkar med officiellt godkännande, ibland för att tillhandahålla säkerhet, men i det här fallet är de enligt uppgift inblandade i kriminella smugglingsverksamheter.
3. Varför är Medelhavsrutten så farlig?
Överfarten sker med överfulla, osjödyna gummibåtar eller träbåtar som smugglare tillhandahåller. Resan är lång och havsförhållandena kan vara farliga, vilket leder till en hög risk för kapsejsning, drunkning, uttorkning och exponering för elementen.
Frågor om situationen och konsekvenserna
4. Varför skulle miliser samarbeta med smugglare?
Det är främst för vinst. Smuggling av migranter är en miljardaffär. För miliser ger det en lukrativ inkomstkälla för att finansiera sina operationer och betala sina kämpar, särskilt i ett land med svag ekonomi och pågående politisk instabilitet.
5. Ska inte den libyska kustbevakningen stoppa detta?
Jo, den EU-stödda libyska kustbevakningen har i uppdrag att avvisa migrantbåtar och returnera dem till Libyen. Dessa rapporter antyder dock att vissa element inom statens eget nätverk kan vara inblandade i just den verksamhet de ska förhindra, vilket skapar en stor intressekonflikt.
6. Vad händer med migranter när de returneras till Libyen?
Migranter tas vanligtvis till interneringscenter, som har fördömts brett av männskliga rättighetsorganisationer. Rapporter från dessa center beskriver fruktansvärda förhållanden, inklusive överfullhet, undernäring, tortyr, tvångsarbete och misshandel.
7. Hur påverkar detta europeisk migrationspolitik?
Det skapar ett betydande dilemma. Europeiska policyer förlitar sig ofta på libyska myndigheter för att hantera migrationsflöden och förhindra avgångar. Om samma myndigheter är inblandade i smuggling undermineras hela strategin och allvarliga etiska frågor om partnerskapet väcks.
Praktiska och handlingsinriktade frågor
8. Var kan jag se dessa videor?
Videorna har publicerats i italiensk press och delats med Guardian. De kan sannolikt hittas på deras respektive webbplatser eller via nyhetskanaler som rapporterat om händelsen.
