Bei einem Videoanruf aus seiner Wohnung in Göteborg blickt Jens Lekman auf die 132 Hochzeiten zurück, auf denen er aufgetreten ist. „Bei einem normalen Konzert läuft alles nach Zeitplan“, sagt er. „Aber bei einer Hochzeit weiß man nie – vielleicht wird man vom Onkel jemandes verprügelt oder geht am Ende mit dem Paar nackt baden.“ Er macht eine Pause. „Und genau das genieße ich: mich in seltsame, peinliche Situationen zu begeben.“
Zu diesen Situationen gehörte auch, in einer großen, schlecht belüfteten Hochzeitstorte ohnmächtig zu werden. „Es war eine kleine DIY-Hochzeit“, erinnert er sich. „Nicht lustig, als ich merkte, dass sie die Luftlöcher vergessen hatten.“ Oder das Mal, als ein Mann auf der Tanzfläche fast starb. „Ja, das ist auch passiert. Aber er hat es überstanden.“
Vielleicht kennen Sie Lekman als den schwedischen Indie-Künstler, dessen melancholische Liebeslieder einem das Herz brechen und einen gleichzeitig zum Lachen bringen können. Was Sie vielleicht nicht wissen: Seit seinem Song „If You Ever Need a Stranger (To Sing at Your Wedding)“ aus dem Jahr 2004 nimmt er genau solche Anfragen an. Zunächst, so sagt er, „waren es nur zufällige Leute, die den Song gehört hatten.“ Doch nachdem ein australisches Paar 2013 ein Video von seinem Auftritt auf ihrer Hochzeit geteilt hatte, trafen die Anfragen schlagartig ein. „Ich bin ihnen sehr dankbar“, fügt er hinzu.
Im Rückblick scheint er wie geschaffen für diese Rolle. Seit den frühen 2000er Jahren hat Lekman eine Karriere aufgebaut, die auf schrägen, zarten Beobachtungen über Liebe und Herzschmerz basiert. Sein Album aus dem Jahr 2012 nannte er I Know What Love Isn’t, und in „To Know Your Mission“ von 2017 singt er darüber, dass er die Geschichten der Menschen hören möchte. Die Hochzeiten, so sagt er, haben diesen Zweck nur vertieft: „Ich möchte den Menschen dienen, für die die Musik etwas bedeutet.“
Da Streaming es schwieriger macht, vom Musikmachen zu leben, wurde das Auftreten auf Hochzeiten auch zu einer finanziellen Notwendigkeit – und einer Inspirationsquelle für sein Songwriting. Lekman erzählt eine Geschichte über den Filmemacher John Waters, der einmal in der Wüste Nevadas per Anhalter mitgenommen wurde. „Was zum Teufel machst du hier draußen?“, fragte der Fahrer. Waters antwortete, dass es ihm helfe, Ideen zu entwickeln. „Das sind die Hochzeiten für mich“, sagt Lekman mit einem Lächeln.
Sein neues Album heißt Songs for Other People’s Weddings und erscheint zusammen mit einem gleichnamigen Roman, den er gemeinsam mit David Levithan, Autor von Büchern wie Nick und Norahs Soundtrack der Nacht, geschrieben hat. Die beiden sind seit 20 Jahren befreundet. Kurz vor der Pandemie meldete sich Lekman mit der Idee, seine „parallele Karriere als Hochzeitssänger“ zu erkunden, und fragte sich, ob daraus eine Fernsehshow oder ein Musical werden könnte.
Levithan war sofort dabei. „Die Situation war so verlockend“, sagt er im gleichen Anruf. „Über Hochzeiten aus der Sicht des Sängers zu schreiben – darauf wäre ich in millionen Jahren nie gekommen.“
Das Ergebnis ist ein „Roman mit Liedern“, der aus dem entstand, was Lekman als „einen Dialog zwischen mir und David über Liebe und Beziehungen“ beschreibt. Er erzählt die Geschichte eines Hochzeitssängers namens J und seiner Freundin V anhand von 10 Hochzeiten, auf denen er auftritt. Lekmans Album stellt sich vor, was zwischen den Kapiteln des Buches passiert, inspiriert von Konzeptalben wie The Streets‘ A Grand Don’t Come for Free und Frank Sinatras Watertown.
Wie Levithan es ausdrückt, ist die Geschichte „rein fiktiv, aber emotional sehr von uns beiden“. Da es um einen schwedischen Hochzeitssänger geht, ist die Grenze zwischen Kunst und Leben verschwommen. „Ich liebe die Verwirrung – und ich glaube, man kommt nicht darum herum“, sagt Lekman. Allerdings haben sie den Namen des Hauptcharakters in J geändert: „Im ersten Kapitel, ich w—“ „Zur Notiz, er hieß Jens und das war zu verwirrend“, sagt Levithan.
Ein Teil des Charmes von Lekmans Geschichtenerzählen liegt darin, sich zu fragen, wie autobiografisch seine unglücklichen, hoffnungslos romantischen Charaktere wirklich sind. Levithan beschreibt sein Buch Songs for Other People’s Weddings gegenüber Freunden als: „Ich schreibe die Autofiktion von jemand anderem.“ Lekman hingegen nennt es „definitiv Davids Geschichte“, obwohl er zugibt, dass Levithan „mich nach Anekdoten gefragt hat – wie es ist, aus einer Hochzeitstorte zu springen.“
Lekman verarbeitete auch seine eigene Trennung zu der Zeit in Songs wie „Wedding in Leipzig“, mit dunkel humorvollen Zeilen: „Also das ist der Tisch für die Alleinstehenden, das sind meine Leute / Hat jemand Zyanid, eine Rasierklinge oder eine Pistole?“ Er sagt, der Track „handelt davon, was es bedeutet, allein zu sein. Ich bin jetzt 44, also habe ich damals definitiv viel darüber nachgedacht.“
Die Verarbeitung dieser Emotionen durch das Songwriting brachte ihn dazu, seine lebenslange Verbindung zur Musik zu reflektieren. „Ich merkte, dass David etwas in Worte fasste, das ich selbst noch nicht artikuliert hatte“, erklärt Lekman. „Ich war in einer Lebensphase, in der ich nach Sinn suchte. Im Zeitalter des Streamings ist Musik wie eine Duftkerze geworden – angenehm, aber im Hintergrund. Das Singen auf Hochzeiten kehrte das für mich um. Ich habe damit angefangen, weil es lustig und schrullig schien, aber dann verstand ich: Das sind die wichtigsten Momente im Leben der Menschen. Man ist nicht die Hauptattraktion; man ist eher wie eine Hebamme, die hilft, sie ins nächste Kapitel zu geleiten. Dieses Gefühl der Verbindung war das, wonach ich gesucht hatte.“
Ein Paar, das er „entbunden“ hat, waren Rich Thane und seine Frau Grace Goddard, beide Musikbranchenprofis. „Wir sind seit ewigen Zeiten riesige Fans“, sagt Thane, daher fühlte sich Lekmans Auftritt „völlig surreal und völlig natürlich zugleich“ an. Ihm zu zuzusehen, erinnert er sich, „war eine Mischung aus unseren Freunden, die ausflippten, und Familienmitgliedern, die keine Ahnung hatten, wer er war, aber sichtlich entzückt waren. Der ganze Raum teilte diese gemeinsame Freude.“
Diese gemeinsame Freude fängt Lekmans Sinn für Zweck ein. Trotzdem ist er oft überrascht, wenn Paare Songs anfragen, die traditionell nicht hochzeitstauglich erscheinen, wie die traurige Trennungshymne „Maple Leaves“. „Sie sagen mir, sie wollen nicht nur fröhliche, kitschige Liebeslieder – sie wollen solche, die die andere Seite der Liebe anerkennen. Und ich glaube, sie haben etwas erkannt.“
Als Hochzeitssänger hat Lekman bei allen möglichen Zeremonien gespielt. „Es macht immer Spaß, auf der Hochzeit eines Milliardärs zu spielen, mit Pferden und Feuerwerk“, sagt er. „Aber ich bin immer zutiefst bewegt von den einfachen – wie ‚Trefft uns auf diesem Hügel, der uns etwas bedeutet‘, mit nur einer kleinen Versammlung und einer schönen, intimen Zeremonie.“
In der Widmung des Romans drückt Lekman die Hoffnung aus, dass seine Anwesenheit bei diesen Veranstaltungen „sich als Segen und nicht als Fluch erwiesen hat“. Das Musikvideo zur Leadsingle des Albums, „Candy from a Stranger“, enthält Aufnahmen von seinen verschiedenen Hochzeitsauftritten. „Ich habe viele der Paare kontaktiert. Klar, einige haben sich scheiden lassen – es ist eine Weile her“, bemerkt er. „Aber prozentual gesehen scheint es ein Segen gewesen zu sein.“
Das Album Songs for Other People’s Weddings erscheint am 12. September via Secretly Canadian. Der Roman von David Levithan und Jens Lekman (Abrams, 21 £) ist ab sofort erhältlich. Um den Guardian zu unterstützen, bestellen Sie Ihr Exemplar für 18,90 £ unter guardianbookshop.com. Es können Liefergebühren anfallen.
Häufig gestellte Fragen
Natürlich. Hier ist eine Liste von FAQs über Jens Lekmans Auftritte auf Hochzeiten seiner Fans, basierend auf dem Zitat: „Entweder man wird verprügelt oder geht nackt baden.“
Allgemeine Fragen für Anfänger
F: Wer ist Jens Lekman?
A: Er ist ein schwedischer Indie-Pop-Sänger/Songwriter, bekannt für seine witty erzählerischen Texte und üppigen Musikarrangements.
F: Was bedeutet „Entweder man wird verprügelt oder geht nackt baden“?
A: Es ist Jens Lekmans humorvolle Art, die hochriskante, hochbelohnende Natur des Auftretens auf einer Hochzeit eines Fans zu beschreiben. Der Auftritt könnte entweder ein schöner, intimer Moment oder ein komplettes Desaster sein, das einen Streit auslöst.
F: Hat er wirklich auf 132 Hochzeiten gespielt?
A: Ja, über mehrere Jahre hinweg nahm er Einladungen von Fans an und trat auf ihren Hochzeitszeremonien oder Empfängen auf.
F: Warum würde er das tun?
A: Er sah es als einzigartige Möglichkeit, sich mit seinen Fans an ihrem wichtigsten Tag zu verbinden, und schuf so eine persönliche und unvergessliche Erfahrung, die über ein typisches Konzert hinausgeht.
Der Prozess & Logistik
F: Wie baten Fans ihn, auf ihrer Hochzeit zu spielen?
A: Anfangs erhielt er Anfragen per E-Mail oder nach Shows. Später richtete er ein formelleres System auf seiner Website ein, damit Paare sich bewerben konnten.
F: Hat er für das Spielen Geld verlangt?
A: Typischerweise nein. Er machte es generally umsonst als Geschenk an seine Fans, though die Paare wurden erwartet, seine Reise- und Unterbringungskosten zu decken.
F: Welche Songs spielte er normalerweise?
A: Er spielte oft seine eigenen Songs, die für eine Hochzeit passend waren, wie „Black Cab“, „A Postcard to Nina“ oder „Waiting for Kirsten“. Er lernte und spielte auch Songs, die vom Paar angefragt wurden.
F: Nahm er an der gesamten Hochzeit teil oder spielte er nur?
A: Es variierte. Manchmal spielte er nur seinen Set und ging, und andere Male blieb er, feierte und hielt sogar eine Rede.
Tiefgründige & fortgeschrittene Fragen
F: Was ist die Geschichte hinter dem „verprügelt werden“-Teil des Zitats?
A: Es bezieht sich auf das reale Risiko, dass der Auftritt nicht zur Stimmung der Veranstaltung passt. Zum Beispiel könnte ein Gast, der seine Musik nicht kennt, beleidigt oder verwirrt sein, was möglicherweise zu Spannungen oder sogar einer körperlichen Auseinandersetzung führt.
