Hugh Jackman sang eine Parodie auf Neil Diamonds „Sweet Caroline“. Bette Midler trug eine satirische Version von „Wind Beneath My Wings“ vor. John Lithgow schrieb und rezitierte ein Gedicht mit dem Titel „The Mighty Colbert“. Jake Tapper überreichte persönlich ein Gemälde, das Colbert als Gollum aus Der Herr der Ringe zeigt. Und Jimmy Fallon bot eine pointierte Abwandlung von Frank Sinatras „My Way“: „And now the end is near / And so you face the final curtain / But Trump, he made it clear / He wants you gone / Of that we’re certain.“
„Ein Moment, der den Kreis schließt“: Warum Stephen Colbert eine verlockende Besetzung für „Der Herr der Ringe“ ist
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In den letzten Monaten haben zahlreiche Prominente eine Pilgerreise zum Ed Sullivan Theatre in New York unternommen, um sich einem ausgedehnten Abschied von CBS‘ The Late Show With Stephen Colbert anzuschließen. Sie ehren eine Stimme, die in der nationalen Debatte schmerzlich vermisst werden wird, wenn am 21. Mai die Lichter ausgehen.
Colbert, 62, war für Millionen von Zuschauern, die sich nach einem weiteren Tag in Donald Trumps Dystopie orientierungslos fühlen, ein nächtlicher Trost. Er durchdrang das toxische Chaos, um ihnen zu versichern, dass sie nicht verrückt würden – die Welt um sie herum sei es. Und er bot einen charakterlichen Kontrast: Wo Trump eitel ist, ist Colbert respektlos; wo Trump narzisstisch ist, zeigt Colbert Empathie; wo Trump unanständig ist, ist Colbert im Kern anständig.
Als CBS im letzten Juli bekannt gab, dass The Late Show eingestellt werde – und damit eine 33-jährige TV-Institution beendet, die zunächst von David Letterman und dann von Colbert moderiert wurde –, fanden viele den Zeitpunkt verdächtig. Die Entscheidung fiel nur drei Tage, nachdem Colbert in seinem Monolog einen 16 Millionen Dollar schweren Rechtsvergleich zwischen CBS‘ Mutterkonzern Paramount und Trump gnadenlos verspottet hatte – und nur eine Woche bevor die Bundesaufsichtsbehörden die 8 Milliarden Dollar schwere Fusion von Paramount mit Skydance genehmigten.
CBS behauptete, es sei „rein eine finanzielle Entscheidung vor einem schwierigen Hintergrund in der Late-Night-Landschaft“. Aber Letterman zum Beispiel kauft das nicht ab. „Ich sage es nur fürs Protokoll: Sie lügen“, sagte er der New York Times Anfang dieses Monats. „Sie sind lügende Wiesel.“
Eine Generation lang wurde das Late-Night-Fernsehen von Johnny Carson auf NBC dominiert. Carson ging 1992 in den Ruhestand; ein Jahr später startete CBS The Late Show mit Letterman als Moderator (sie hat inzwischen Carsons Version von The Tonight Show überdauert). Colbert übernahm den Schreibtisch 2015, nachdem er auf Comedy Centrals The Colbert Report einen bombastischen, rechten Großmaul gespielt hatte.
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Stephen Colbert mit Gast Ian McKellen. Foto: CBS Photo Archive/CBS/Getty Images
Bill Carter, Autor von vier Büchern über das Fernsehen, darunter The Late Shift, sagt: „Ich fand ihn in seiner vorherigen Late-Night-Show geradezu unbeschreiblich brillant. Es war wie nichts, was jemals jemand gemacht hatte. Er führte im Grunde neun Jahre lang eine Sketch-Show auf. Es war Satire auf einem so hohen Niveau.“
Carter war nicht überrascht, als Colbert den Job bei der Late Show bekam, und erinnert sich an ein Interview mit ihm darüber. „Ich sagte, du musst dich darauf freuen, weil du einfach du selbst sein kannst, und er sagte so etwas wie, nun ja, ich bin mir noch nicht sicher, es wird anders sein.
„Und tatsächlich war er zu Beginn aus dem Gleichgewicht gebracht. Ich erinnere mich, dass ich dachte, er sah überhaupt nicht wohl aus. Er hatte wirklich zu kämpfen und war definitiv in der Defensive. Er enttäuschte das Management, und ich glaube, Les Moonves, der damals CBS leitete, stellte Stephen im Grunde ein Ultimatum: Du musst das hier zum Laufen bringen.“
Und das tat er, mit Hilfe von zwei Männern im Jahr 2016. Zunächst war da Chris Licht, ein Produzent mit einem Hintergrund in den Nachrichten und nicht in der Unterhaltung, den Moonves als Showrunner holte. Unter seiner Führung hörte Colbert auf, ein traditioneller Moderator sein zu wollen, und stützte sich auf seinen satirischen Intellekt.
Carter kommentiert: „Er konzentrierte sich mehr auf Politik. Er gab sich eine Stimme und wurde immer besser darin, ein Monologist zu sein, was er noch nie zuvor getan hatte; er war sein ganzes Leben lang ein Sketch-Darsteller. Als er es einmal verstanden hatte – verstand er es wirklich. Er ist ein sehr kluger Kerl mit großartigen komödiantischen Instinkten. Ich freute mich für ihn, dass er es herausgefunden hatte, und er hatte dann die höchsten Einschaltquoten im Late-Night-Bereich.
Zweitens, und noch unwahrscheinlicher, war Trump. Sein Aufstieg in der Politik veränderte alles. Jede Nacht hielt Colbert eine perfekt gestaltete kleine Rede zur Lage der Nation – scharf, bissig, witzig und erlösend – komplett mit seiner eigenen Imitation von Trumps Stimme. Zukünftige Historiker, die versuchen, diese Ära zu verstehen, könnten viel Schlimmeres tun, als diese Monologe zu studieren. Für einen Comedian, der seine wahre Stimme findet, war der 45. und 47. Präsident der ultimative Funke.
Stephen Farnsworth, Co-Autor von Late Night With Trump: Political Humor and the American Presidency, sagt: „Wenn die Late-Night-Comedy ein perfektes Ziel erschaffen wollte, würde es genau wie Donald Trump aussehen. Wir sprechen hier von jemandem, der eine unglaublich reichhaltige Quelle für Late-Night-Humor ist – seine Prahlerei, sein Auftreten, seine Widersprüchlichkeit, seine Aggressivität – all diese Dinge schaffen eine perfekte Umgebung für Spott. Der Arc de Trump, der Bleichmittel trinkt, eine Wahl, die er verloren hat, für nicht wirklich verloren erklärt. Das ist ein ‚Durch den Spiegel‘-Moment in der amerikanischen Politik.“
Dies markierte eine Abkehr von Carsons sanfterem, meist unpolitischem Humor. Aber in einem kürzlichen Interview mit der New York Times wies Colbert die Idee zurück, dass Late-Night-Moderatoren politisch parteiisch geworden seien. Er sagte: „Ich habe kein Problem damit, dass Trump Republikaner ist. Ich habe ein Problem damit, dass Trump ein kompletter Narzisst ist, der nur für seine eigenen Interessen arbeitet und dem es egal zu sein scheint, ob die ganze Welt brennt. Das ist keine parteiische Haltung. Ich habe Augen und Ohren, und Late-Night-Moderatoren als parteiisch zu bezeichnen, ist einfach nur, den Schiedsrichter zu attackieren. Wir wollen nicht einmal Schiedsrichter sein, aber sie sehen uns so. Ich lehne dieses Etikett ab. Parteiisch zu sein bedeutet, dass man niemals, niemals einen Witz über einen Demokraten macht, und das stimmt einfach nicht. Es gibt einfach keinen Vergleich, wie fruchtbar die Felder sind.“
Colbert bot mehr als nur Spott. Seine Monologe hatten einen moralischen Anker – sie verzweifelten an Trump, aber niemals an Amerika. Es gab einfühlsame Interviews mit allen, von Anderson Cooper bis John Oliver, von Bernie Sanders bis Neil deGrasse Tyson. Er bezog sich auf seinen katholischen Glauben, zeigte keine Bitterkeit über seine Entlassung und hatte ein wiederkehrendes Segment mit seiner Frau Evie McGee Colbert, das wie eine Werbung dafür war, wie eine Ehe anmutig altern kann.
David Litt, Autor und ehemaliger Redenschreiber für Barack Obama, sagt: „Er war eine wichtige satirische Stimme, aber ich denke tatsächlich, dass er auch eine wichtige moralische Stimme war. Wir leben nicht in besonders freundlichen Zeiten, und Colbert hatte immer eine starke Meinung – deshalb hat Trump so hart daran gearbeitet, ihn absetzen zu lassen. Aber er schien auch eine grundlegende Freundlichkeit und Großzügigkeit zu haben. Eines, woran ich mich am meisten erinnere, ist sein Interview mit Joe Biden, in dem beide über die Tragödien sprachen, die sie erlebt hatten, und was Trauer für sie bedeutete. Das ist ein schwieriges Gespräch, das man sich im Allgemeinen im Late-Night-Fernsehen vorstellt. Colbert konnte es durchziehen, und ich weiß nicht, wie viele andere das gekonnt hätten. Das ist keine Kritik an ihnen; es sagt nur, dass er eine einzigartige Fähigkeit hatte, menschlich zu sein.“
Colbert war 10 Jahre alt, als sein Vater und zwei seiner Brüder bei einem Flugzeugabsturz ums Leben kamen. Er brachte eine einzigartige emotionale Ehrlichkeit ins Late-Night-Fernsehen. Carter beobachtet: „Wie Johnny Carson einmal sagte, wenn man diese Show lange genug macht, kommt heraus, wer man ist, und wird den Leuten klar. Das trifft auf Stephen zu. Er ist ein sehr menschlicher Kerl, ein sehr tiefgründiger Kerl, und er erlitt als Kind einen schrecklichen Verlust, der ihn geprägt hat. Die Leute, die diese Late-Night-Shows sehen, mögen es, seine menschliche Seite zu sehen. Wenn sie regelmäßig Zeit mit ihm verbringen wollen, wollen sie wissen, wer er wirklich ist.“Doch diese tiefe Verbindung zum Publikum, die höchsten Einschaltquoten im Late-Night-Bereich und der letztjährige Emmy für die herausragende Talkshow reichten nicht aus, um Colbert davor zu bewahren, Kollateralschaden in Trumps frontalem Angriff auf die US-Demokratie zu werden.
Trump hatte Paramount wegen eines 60 Minutes-Interviews mit Vizepräsidentin Kamala Harris verklagt. Kritiker sahen den Vergleich weithin als Versuch, Hürden vor dem geplanten Verkauf von Paramount an Skydance Media zu beseitigen – eine Fusion, die die Zustimmung der Trump-Administration benötigte. Colbert hielt sich nicht zurück und sagte on air, der juristische Begriff für den Deal sei ein „großes, fettes Bestechungsgeld“. Er fügte hinzu: „Ich weiß nicht, ob irgendetwas – irgendetwas – mein Vertrauen in dieses Unternehmen wiederherstellen wird. Aber, nur so eine Vermutung, ich würde sagen, 16 Millionen Dollar würden helfen.“
Trumps Reaktion auf das Ende von The Late Show war schnell und rachsüchtig. Auf seiner Plattform Truth Social schrieb er: „Ich liebe es absolut, dass Colbert gefeuert wurde. Sein Talent war noch geringer als seine Einschaltquoten. Ich höre, Jimmy Kimmel ist der Nächste. Hat noch weniger Talent als Colbert!“ Kimmel wurde tatsächlich für eine Woche von ABC aus dem Programm genommen und sah sich in letzter Zeit erneuten Angriffen ausgesetzt.
Das Late-Night-Fernsehen steht seit Jahren unter wirtschaftlichem Druck. Einschaltquoten und Werbeeinnahmen sinken, und viele junge Zuschauer bevorzugen Highlights online, die die Sender nur schwer monetarisieren können. Trotzdem gehört Carter zu denen, die an CBS‘ Gründen für die Beendigung von Colberts Show zweifeln.
Er sagt: „Sie haben gesagt, es habe nichts mit Politik zu tun. Irgendwann muss man sagen: Kommt schon, Leute, wir haben gesehen, wie der Präsident diese Leute angreift und alles tut, um sie aus dem Programm zu bekommen. Und sie brauchten die Zustimmung der Regierung, um ihren Verkauf abzuschließen. Es ist nicht schwer, die Punkte zu verbinden.“
The Late Show wird durch Comics Unleashed ersetzt, eine syndizierte Talkshow, in der Stand-up-Comedians mit Moderator Byron Allen scherzen. Carter sieht diesen Schritt als faktisches Aufgeben der weißen Flagge für das Late-Night-Fernsehen. „Sie sagen der Öffentlichkeit: Wir werden das nicht mehr versuchen. Wir werden um 23:30 Uhr keine Unterhaltungsshow mehr haben mit einem Star, der eine prägende Figur und im Grunde das Gesicht des Senders ist.“
Farnsworth warnt vor einem abschreckenden Effekt. Er sagt: „Es war ein schwieriges Umfeld für Late-Night-Comedy wegen des wachsenden kommerziellen Drucks. Wir haben eine Situation, in der Kimmel regelmäßig angegriffen wird und von Zeit zu Zeit Fragen zu ABCs Lizenzverlängerungen und Forderungen, ihn aus dem Programm zu nehmen, aufkommen.
„Außerdem gibt es einen wachsenden konservativen Besitz von wichtigen Medienunternehmen und eine zunehmende Bereitschaft, die FCC als Waffe einzusetzen, um Kritik am Präsidenten zu reduzieren. Das schafft ein sehr schwieriges Umfeld für Medienunternehmen. Aber es gibt immer noch Raum für konfrontativere Inhalte abseits der Fernsehsender, im Kabelfernsehen.“
Farnsworth spekuliert, dass dies Colberts nächster Schritt sein könnte. „Es könnte einen dritten Akt für Colbert geben, aber es ist noch nicht klar, welche Form er annehmen könnte. Es gibt sicherlich ein Publikum, das ihm folgen würde, wenn er zu HBO oder woanders hingeht. Also werden wir abwarten müssen, wo er die besten Angebote bekommt.“
Der JRR-Tolkien-Superfan arbeitet bereits an einem Drehbuch für Warner Bros für einen neuen Herr der Ringe-Film. Und in einem kürzlichen Interview, das in Barack Obamas neuem Präsidentenzentrum in Chicago gedreht wurde, sagte Colbert: „Wie dumm haltet ihr es für Leute zu sagen, ich sollte für das Präsidentenamt kandidieren?“
Obama antwortete: „Die Messlatte hat sich geändert. Lassen Sie es mich so sagen: Ich denke, Sie könnten deutlich besser abschneiden als einige Leute, die wir gesehen haben. Da bin ich mir sehr sicher.“
Colbert bedankte sich bei Obama und fragte, ob dies eine formelle Unterstützung sei. „Das war es nicht“, sagte der 44. Präsident.Eine Präsidentschaftskampagne von Colbert wäre nicht lächerlicher als die von Trump, der zuvor ein Reality-TV-Star bei The Apprentice war. „Colbert ist ein nachdenklicher, kluger Mann, den nicht 20 Frauen des sexuellen Fehlverhaltens beschuldigt haben oder so etwas. Er hat genug Qualifikationen, um für das Präsidentenamt zu kandidieren: Er ist intelligent, hervorragend im Fernsehen und so weiter. Er ist eine sehr talentierte Person.“
Carter fügt hinzu: „Ich glaube nicht, dass er in den Ruhestand gehen will. Er hat nichts dergleichen gesagt. Wenn er einen Plan hat, habe ich nichts davon gehört. Es gibt viele Dinge, die er tun könnte, von der Arbeit im Kabelfernsehen über das Hosting eines Podcasts wie Conan O‘Brien bis hin zum Broadway. Warum sollte er keine One-Man-Show machen? Er ist sehr talentiert und kann tun, was er will, aber ich denke, er wollte meistens einfach weitermachen, was er tat, also ist das schade.“
Häufig gestellte Fragen
Hier ist eine Liste von FAQs basierend auf der Schlagzeile „Er hatte eine einzigartige Fähigkeit, menschlich zu sein: Das Late-Night-Fernsehen verabschiedet sich von Stephen Colbert“
Fragen für Einsteiger
1 Verlässt Stephen Colbert tatsächlich „The Late Show“?
Nein, die Schlagzeile ist irreführend. Sie bezieht sich auf einen bestimmten Moment in der Geschichte des Late-Night-Fernsehens – wahrscheinlich eine Hommage oder einen Abschied von einem Gast oder einem Segment –, nicht darauf, dass Colbert selbst seine Show verlässt.
2 Was bedeutet „einzigartige Fähigkeit, menschlich zu sein“ in diesem Zusammenhang?
Es bedeutet, dass Stephen Colbert dafür gelobt wird, auf dem Bildschirm authentisch, verletzlich und nahbar zu sein, anstatt nur Witze zu erzählen oder in einer Rolle zu bleiben. Er zeigt echte Emotionen wie Traurigkeit oder Freude, was ihn für die Zuschauer echt wirken lässt.
3 Wer verabschiedete sich in diesem Artikel von Stephen Colbert?
Der Artikel handelt von anderen Late-Night-Moderatoren oder einem prominenten Gast, die Colbert eine Hommage erweisen. Sie verabschieden sich von ihm nach einem gemeinsamen Moment oder einer besonderen Folge.
4 Warum würde sich das Late-Night-Fernsehen von jemandem verabschieden, der nicht in Rente geht?
„Abschied“ ist hier eine Redewendung. Es könnte das Ende eines langlaufenden Segments, eine herzliche Verabschiedung eines Kollegen, der den Sender verlässt, oder eine Hommage nach einem bedeutenden Ereignis bedeuten.
Fortgeschrittene Fragen
5 Bezieht sich diese Schlagzeile auf ein bestimmtes Ereignis wie das Ende einer Show oder einer Figur?
Ja, sie bezieht sich wahrscheinlich auf den Abschluss einer großen Handlungslinie oder eines langfristigen Gags in Colberts Show. Alternativ könnte es sich um einen anderen Late-Night-Moderator handeln, der die Branche verlässt, und Colbert stand im Mittelpunkt ihrer Abschiedswürdigung.
6 Wie unterscheidet sich Colberts Fähigkeit, menschlich zu sein, von seiner früheren Rolle im „Colbert Report“?
Im „Colbert Report“ spielte er einen satirischen, übertriebenen konservativen Kommentator. Seine menschliche Seite war hinter der Figur verborgen. In der „Late Show“ legte er diese Rolle ab und zeigte echte Reaktionen, weinte bei emotionalen Interviews und gab zu, wenn er Unrecht hatte – ein krasser Gegensatz zu seiner früheren Arbeit.
7 Was impliziert diese Schlagzeile über den Zustand des Late-Night-Fernsehens heute?
Sie deutet darauf hin, dass das Publikum heute Authentizität über
