Eräs EKP:n virkamies on varoittanut, että ilmastokriisistä on tulossa yhä suurempi riski rahoitusjärjestelmän vakaudelle.

Euroopan keskuspankin korkea virkamies on varoittanut, että ilmastohätätila ja luonnon romahtaminen muodostavat nopeasti kasvavan uhan maailmantaloudelle.

Frank Elderson, Euroopan keskuspankin johtokunnan jäsen, sanoi, että euroalueen keskuspankki lisää valvontaansa rahoitusriskeistä, jotka liittyvät "ekosysteemipalvelujen" – ihmisen toimintaa tukevien luonnonprosessien ja -resurssien – menettämiseen.

"Nämä palvelut eivät ole vakaita; ne vähenevät nopeasti. Siksi puhumme ilmasto- ja luontokriiseistä", hän sanoi. "Kun ymmärrämme, kuinka riippuvaisia olemme niistä ja kuinka alttiina pankit ovat, näemme, että tämä on todellinen huolenaihe."

Ranskassa ja Espanjassa on puhjennut maastopaloja ennätyshelteiden aikana, mikä on tuhonnut maata, yrityksiä ja koteja. Suorien inhimillisten kustannusten lisäksi tämä hätätila tuo mukanaan raskaan taloudellisen taakan.

Guardianin haastattelussa ennen viimeaikaista tuhoa Euroopassa Elderson sanoi, että on selvää, että ilmaston lämpenemiseen liittyvien luonnonkatastrofien yleistyminen muodostaa riskin rahoitusvakaudelle.

Hän totesi, että ekosysteemipalvelujen romahtamisesta aiheutuvien riskien arvioimiseksi tarvitaan lisää työtä, koska riippuvuutta luonnosta on vaikeampi kartoittaa kuin yksittäisen äärimmäisen sääilmiön vaikutusta.

Ekosysteemipalvelut ovat mitä tahansa hyötyjä, jotka saadaan luonnon rakenteista tai prosesseista – esimerkiksi vesi voi toimia raaka-aineena, energianlähteenä vesivoiman kautta tai kuljetusvälineenä. Se tarjoaa myös elinympäristöjä meren eliölle, joka on välttämätöntä ruoantuotannolle, ja tukee virkistystoimintaa.

"Luontoon liittyvät riskit voivat aiheuttaa merkittäviä taloudellisia ja rahoituksellisia riskejä, myös vaikutustensa kautta luottoriskiin, kasvuun, inflaatioon ja – pitkällä aikavälillä – mahdolliseen rahoitusepävakauteen", Elderson sanoi.

"Olen sanonut aiemmissa haastatteluissa, että jos tuhoat luonnon, tuhoat perustan, jolle taloutemme nojaa. Se herätti ihmisten huomion. Tämä ei ole jotain puidenhalailua tai kukkavoimaharjoitusta. Tämä on ydintaloutta. Kyse on pohjimmiltaan rahoitusvakaudesta ja hintavakaudesta."

Euroopan suurimpien pankkien valvojana Euroopan keskuspankki on käynnistänyt työohjelman arvioidakseen, miten ekosysteemipalvelujen pahenevat vauriot voisivat altistaa rahoitusjärjestelmän riskeille.

Keskuspankki aikoo julkaista analyysin myöhemmin tänä vuonna, jossa tarkastellaan, miten "ekosysteemien heikkenemispolut" voisivat vaikuttaa euroalueen pankkien luottotappioihin.

Elderson, hollantilainen juristi ja keskuspankkiiri, oli keskeisessä roolissa Network for Greening the Financial System (NGFS) -verkoston perustamisessa vuonna 2017 yhdessä Mark Carneyn ja François Villeroy de Galhaun kanssa, jotka olivat tuolloin Englannin keskuspankin ja Ranskan keskuspankin johtajia. Hän toimi ryhmän perustajapuheenjohtajana; ryhmään kuuluu nyt 114 maailman keskuspankkia ja rahoitusvalvojaa, jotka työskentelevät ilmastoriskien hallinnan kehittämiseksi.

Vihreän rahoituksen edistäminen on kohdannut vastustusta Yhdysvaltain presidentin Donald Trumpin aikana, kun osa yrityksistä yrittää pysyä sidoksissa fossiilitalouteen. Trump veti Yhdysvallat pois NGFS:stä viime vuonna, jättäen Euroopan johtamaan ilmastoriskeihin liittyvää työtä ilman maailman suurinta taloutta.

Elderson sanoi, että pankkiala on edelleen vakuuttunut siitä, että ilmasto- ja luontoriskit on käsiteltävä.

"Uskon, että olisi hyvin vaikea löytää Euroopasta pankkia, joka rehellisesti sanoisi, ettei se usko tämän olevan merkityksellistä", hän sanoi. "Uskon, että se aika on ohi."