Det var ment å være høydepunktet i en nesten endeløs rekke av suksesser: 70-årsjubileet for verdens største og fortsatt voksende levende musikkarrangement, holdt i en by rik på både dramatisk og musikalsk historie.
Men når Wien forbereder seg på å være vertskap for årets Eurovision Song Contest – som starter tirsdag og avsluttes med den store finalen lørdag – vil det være vanskelig å finne mye glede utenfor powerballadene som fremføres på scenen.
På grunn av boikotter mot Israels deltakelse, vil musikkarrangementet gå videre uten Spania og Nederland, tradisjonelt de femte og sjette største økonomiske bidragsyterne til Eurovision, samt Irland, den delte rekordholderen for flest seire, Slovenia og Island.
Dette er et enestående øyeblikk i konkurransens 70-årige historie og kan få langsiktige effekter på et show som allerede er under press for å rettferdiggjøre kostnadene mens offentlige kringkastere står overfor budsjettkutt.
"I det lange løp vil det bli vanskeligere og vanskeligere å finansiere Eurovision ettersom offentlig finansiert kringkasting blir angrepet over hele Europa," sa Irving Wolther, en kulturhistoriker og mangeårig observatør av konkurransen. "I den sammenhengen hjelper de politiske stridighetene absolutt ikke."
Den store finalen i 2025 i den sveitsiske byen Basel ble sett av rekordstore 166 millioner mennesker over hele verden. Men fjorårets økning på 3 millioner seere vil sannsynligvis bli utslettet i år fordi konkurransen er under en medieblackout i noen land som boikotter Israels deltakelse.
Finalen vil ikke bli sendt i Irland, Slovenia eller Spania, hvor nesten 5,9 millioner seere så showet i 2025. I stedet vil den spanske kringkasteren RTVE sende sin egen musikkspesial, mens seere i Irland vil se den animerte familiekomedien Mummies, og de i Slovenia vil se en serie programmer om Palestina.
Seertallene forventes også å falle i Nederland og Island, hvor nasjonale kringkastere viser arrangementet, men har valgt å ikke sende sine egne musikalske deltakere.
De tre landene som returnerer til Eurovision etter å ha hoppet over de siste årene – Bulgaria, Romania og Moldova – vil neppe gi den organiserende European Broadcasting Union (EBU) nok en TV-sendt milepæl å skryte av.
Den politiske striden har spredt seg gjennom konkurransens fanmiljøer. En fanklubb, Eurovision Hub, vil ikke dekke arrangementet, og kunngjorde på slutten av fjoråret at "vi ikke lenger føler oss på linje med konkurransen i dens nåværende tilstand."
"Det føles som om oppbyggingen i år har vært litt antiklimatisk," sa Paul Jordan, en historiker av konkurransen som sa at han har sett vennskap dannet gjennom en kjærlighet til Eurovision revet i stykker av den politiske krangelen. "Eurovision skal være gledelig. Men i år føles det litt trist."
De fem utbryternasjonene kunngjorde sin boikott i desember i fjor, etter at Israel fikk klarsignal til å konkurrere før deltakende kringkastere kunne stemme over inkluderingen.
Dette førte til et høydepunkt i en spent fastlåst situasjon som hadde bygget seg opp siden Hamas-angrepet 7. oktober 2023 og Israels påfølgende bombardement av Gaza. Kritikere anklager EBU for dobbeltmoral, siden Russland ble utestengt fra Eurovision etter sin fullskala invasjon av Ukraina i 2022.
I tide til Eurovisions 70-årsjubileum kunngjorde EBU nylig formatets utvidelse til det asiatiske markedet, med den første Eurovision Song Contest Asia satt til å finne sted i Bangkok, Thailand, lørdag 14. november.
For Wien har Eurovision-direktør Martin Green lovet et spektakulært show. Arrangementet vil feire konkurransens "unike evne til å bringe mennesker sammen på tvers av grenser og generasjoner." En ny funksjon i den offisielle Eurovision-appen vil gi dedikerte fans tilgang til arkivinformasjon, inkludert avstemningsresultater og deltakere fra de siste syv tiårene.
Men det er uklart om upolitisk nostalgi vil være hovedfølelsen på Wiens gater når lørdagens finale nærmer seg. Ved siden av konkurransens to semifinaler tirsdag og torsdag, vil den østerrikske hovedstaden være vertskap for stevner som både støtter og motsetter seg Israels deltakelse.
Omtrent 3000 demonstranter forventes ved et stevne i Resselpark fredag for å markere palestinsk Nakba-dag, til ære for de mer enn 700 000 palestinerne som flyktet eller ble tvunget fra hjemmene sine under krigen i 1948 rundt Israels opprettelse.
På dagen for den store finalen sa Wien-politiet at de forventer omtrent 3000 mennesker til å delta i en protestmarsj under slagordet "Solidaritet med Palestina." En motdemonstrasjon kalt "12 punkter mot anti-sionisme – for Israels deltakelse i Eurovision" er registrert for 50 til 100 deltakere.
Ifølge en nylig undersøkelse for den østerrikske avisen Der Standard var det bare 26% av de spurte som var enige i at sangkonkurransen "brakte Europa nærmere sammen," mens 52% sa at det var for dyrt for Østerrike å være vertskap for arrangementet.
I de to siste utgavene har geopolitikk vist seg ikke bare i protester rundt konkurransestedene, men også i sangene som fremføres på scenen.
I 2024 fikk den israelske deltakeren Eden Golan konkurrere av EBU etter å ha endret tekstene til sangen sin Hurricane. Den opprinnelige tittelen, October Rain, ble antatt å referere til Hamas-angrepene 7. oktober og ble forbudt for å bryte regler om politisk nøytralitet.
Landets deltaker i 2025, Yuval Raphael, overlevde Nova-festivalangrepet, og tekstene til hennes powerballade New Day Will Rise så ut til å referere til hennes traumatiske opplevelse.
I begge utgavene presterte Israel godt i den offentlige avstemningen, men den israelske regjeringens tunge promotering av sine bidrag på sosiale medier møtte kritikk.
Endringer i avstemningsreglene for 2026-utgaven betyr at maksimalt antall stemmer vil bli kuttet fra 20 til 10 per betalingsmetode, som nett, tekstmelding eller telefon.
I Wien vil Israel bli representert av 28 år gamle Noam Bettan. Kunngjøringen av sangen hans, Michelle, utløste først spekulasjoner om at den kunne referere til Michelle Rukovicin, en kvinnelig soldat alvorlig såret i angrepene 7. oktober som ble liggende i koma, men senere ble frisk og giftet seg med sin mangeårige partner i fjor.
Imidlertid gjør sangens faktiske tekster, sunget på fransk, hebraisk og engelsk, den teorien usannsynlig, da de handler om utøverens "giftige kjærlighet" til en kvinne han kaller "problemenes dronning."
Bookmakere har Israels bidrag som femte favoritt, med Finlands dramatiske ballade Liekinheitin, av Linda Lampenius og Pete Parkkonen, i teten. Andre potensielle vinnere inkluderer den greske rapperen Akylas' upbeat partyhymne Ferto og den danske sangeren Søren Torpegaard Lunds Før Vi Går Hjem.
Den britiske deltakeren, Look Mum No Computer, anses å ha bare en liten sjanse til å vinne, med sangen sin Eins, Zwei, Drei priset til 80/1 hos William Hill.
Ofte stilte spørsmål
Her er en liste over vanlige spørsmål om situasjonen i Wien angående boikotter og blackouter som forstyrrer forberedelsene til Eurovision 2026, skrevet i en naturlig samtaleform
1 Hva skjer i Wien med Eurovision 2026
Wien skal visstnok være vertskap for Eurovision 2026, men det er store protester og boikotter på gang. Noen grupper er opprørt over valget av vertsby, og det har vært strømbrudd som ødelegger byggingen og planleggingen av arrangementet.
2 Hvorfor boikotter folk forberedelsene til Eurovision
Hovedårsakene ser ut til å være politiske. Noen artister og aktivistgrupper er uenige i Østerrikes nylige politikk eller det spesifikke stedet som er valgt. De nekter å opptre eller delta i promoteringsarrangementer for å markere et standpunkt.
3 Hva betyr blackout i denne sammenhengen
Det betyr faktiske strømbrudd. Rapporter sier at enten på grunn av teknisk sabotasje fra demonstranter eller belastning på strømnettet fra stanset bygging, har deler av byen mistet strømmen, noe som forsinker arbeidet.
4 Er hele Eurovision 2026-arrangementet i fare for å bli avlyst
Det er for tidlig å si at det er avlyst, men det er definitivt i trøbbel. Arrangørene kjemper for å fikse strømproblemene og overbevise artister om å delta. Hvis boikottene vokser og strømbruddene fortsetter, er det en reell risiko for at arrangementet kan bli flyttet eller utsatt.
5 Hvem leder boikotten
Det er en koalisjon av lokale aktivistgrupper og noen internasjonale artister som ble ryktet å være verter eller utøvere. De har ikke utpekt en enkelt leder, men de koordinerer på nett for å oppfordre andre til å trekke seg.
6 Hvordan stopper et strømbrudd faktisk forberedelsene
Du kan ikke kjøre tunge maskiner, teste lysrigger eller drive datasystemer for billettsalg og scenedesign uten strøm. Selv noen få dager med strømbrudd kan skyve den stramme byggeplanen uker tilbake.
7 Kan vertsbyen endres så sent
Teknisk sett ja, men det er et mareritt. Den europeiske kringkastingsunionen må finne en annen by med et klart sted, hoteller og infrastruktur. Det har skjedd før, men det er svært sjeldent og dyrt.
8 Hva er de praktiske tipsene for fans som allerede har kjøpt billetter
Ikke
