Το κάλυμμα του Ronan Keating το 1999 για το "You Say It Best When You Say Nothing at All" μπορεί να βρει ανταπόκριση στον Erik ten Hag αυτή τη στιγμή. Είναι ανοιχτή ερώτηση αν θα αντιμετωπίσει την πρόσφατη απόλυσή του βλέποντας το Notting Hill με ένα δοχείο παγωτού, αλλά αν το κάνει, οι στίχοι της ταινίας σίγουρα θα ακουστούν διαφορετικά.
Ο Ten Hag δεν χρειαζόταν κανέναν να του πει ότι ο δεύτερος αγώνας του στην Μπουντεσλίγκα ως προπονητής της Bayer Leverkusen ήταν μια καταστροφή. Αντιμέτωπος με μια αποδυναμωμένη Werder Bremen—είναι πολύ νωρίς για να τις αποκαλέσει κανείς «ταπεινές», αν και μπορεί να καταλήξουν εκεί—η Leverkusen φαινόταν να έχει τον έλεγχο, οδηγώντας με 3-1 και με έναν επιπλέον παίκτη.
Αλλά τότε ο 18χρονος Karim Coulibaly, που έκανε την πρώτη του εμφάνιση ως βασικός λόγω τραυματισμών, σκόραρε το πρώτο του γκολ από κοντά μέσα σε χαοτική πίεση. Το ισόπαλο έβαλε το γήπεδο σε έκσταση και σφράγισε τη μοίρα του Ten Hag. Η έκπληξη που προκάλεσε ο Coulibaly φάνηκε να είναι η τελική πτώση, αν και η αλήθεια είναι ότι η απόλυση του Ten Hag ωρίμαζε εδώ και καιρό.
Αυτό σήμανε μια βάναυση και ιστορική αποτυχία—καμία ομάδα της Μπουντεσλίγκα δεν είχε πολύτε απολύσει προπονητή μετά από μόλις δύο αγώνες πρωταθλήματος. Ωστόσο, για όσους βρίσκονταν γύρω από τη Leverkusen πριν τον αγώνα με τη Bremen, δεν ήταν έκπληξη. Ο Ten Hag βρισκόταν υπό τεράστια πίεση όχι μόνο να πετύχει ένα αποτέλεσμα, αλλά και να δείξει σημάδια κατεύθυνσης και ηγεσίας στο γήπεδο.
Τίποτα από αυτά δεν υλοποιήθηκε. Ακόμα κι αν η Leverkusen είχε κερδίσει, θα ήταν μια κενή νίκη. Ο αρχηγός Robert Andrich την αποκάλεσε «δυστυχία εναντίον δυστυχίας»—ένας ψυχαγωγικός αλλά χαμηλής ποιότητας αγώνας, όπου η Leverkusen απέτυχε να επιβληθεί με την ανώτερη τεχνική της. Ο Andrich, ο μόνος παίκτης που μίλησε στα ΜΜΕ μετά το παιχνίδι, ήταν ωμός όπως πάντα.
«Αυτό που συνέβη περιγράφει την κατάστασή μας», είπε. «Πολλοί εστιάζουν σε άλλα πράγματα, πολλοί νοιάζονται μόνο για τον εαυτό τους. Έτσι παίξαμε—ο καθένας για τον εαυτό του». Αυτό ήταν εμφανές κατά τη διάρκεια μιας διαμάχης για το ποιος θα εκτελέσει το πέναλτι, το οποίο τελικά σκόραρε ο Patrik Schick για το 3-1. Οι Schick και Exequiel Palacios διαφώνησαν, ο Andrich παρενέβη για να δώσει την μπάλα στον Schick («Δεν μπορούμε να στέκουμε να παίζουμε πέτρα-ψαλίδι-χαρτί») και ο Palacios κλότσησε την μπάλα με απογοήτευση.
Αν ο Andrich έδειχνε με το δάχτυλο τους παίκτες, αυτό ανέκλασε επίσης αρνητικά και την αυθεντία του Ten Hag. Ο Ten Hag παραδέχτηκε μετά τον αγώνα ότι η σειρά των εκτελεστών πέναλτι ήταν ξεκάθαρη αλλά δεν τηρήθηκε, αποκαλώντας την «απαράδεκτη». Ωστόσο, ενώ τα λόγια του Ten Hag δεν έπεσαν σε καλό έδαφος, αυτά του Andrich είχαν βάρος—ακριβώς όπως οι προηγούμενες κριτικές του είχαν προμηνύσει την αναχώρηση του προηγούμενου προπονητή Gerardo Seoane και την άφιξη του Xabi Alonso.
Το μήνυμα του Andrich ξεχώρισε λόγω της ειλικρίνειάς του, του τρόπου που το έθεσε και επειδή ήταν ο μόνος που μίλησε. Τόσο ο αθλητικός διευθυντής Simon Rolfes πριν τον αγώνα, όσο και ο διευθύνων σύμβουλος… Fernando Carro, είχαν την ευκαιρία να υποστηρίξουν δημοσίως τον Erik ten Hag, αλλά επέλεξαν να μην το κάνουν. Η σιωπή τους, όπως λέει και το ρητό, μίλησε από μόνη της. Ανεξάρτητα από το αποτέλεσμα εναντίον της Werder Bremen, ήταν δύσκολο να δει κανείς οτιδήποτε να αντιστρέφει την κατάσταση.
Αν η απόδοση στην Bremen ήταν κακή, ήταν ακόμα χειρότερη την προηγούμενη εβδομάδα στον εναρκτήριο αγώνα της σεζόν εναντίον της Hoffenheim. Ωστόσο, αυτό μπορεί να θεωρηθεί ως σύμπτωμα και όχι ως η ρίζα της πτώσης του ten Hag. Κανείς δεν ισχυρίζεται ότι ο πρώην προπονητής της Manchester United είχε μια εύκολη αρχή, δεδομένων των πωλήσεων παικτών άνω των 200 εκατομμυρίων ευρώ αυτό το καλοκαίρι και της αναχώρησης βασικών ηγετικών φυσιογνωμιών όπως οι Lukas Hradecky, Jonathan Tah και Granit Xhaka.
Ακόμα και με τη δυνατή φήμη του ten Hag στη Γερμανία από την εποχή του στη Bayern Munich, ξεκίνησε désavantage. Όχι μόνο αντικαθιστούσε τον Xabi Alonso και ανέλαβε μια ομάδα σε μετάβαση στο τέλος μιας εποχής, αλλά δεν ήταν η πρώτη επιλογή του συλλόγου. Η Bayer Leverkusen αρχικά πίστευε ότι είχε συμφωνία για τον Cesc Fàbregas για να αντικαταστήσει τον πρώην συμπαίκτη του στην εθνική ομάδα, αλλά η Como αρνήθηκε να υποχωρήσει και ο Fàbregas δεν ενδιαφερόταν να πιέσει για μεταγραφή.
Από εκεί και πέρα, τα λάθη στις δημόσιες σχέσεις συμβαδίζαν με τις αναχωρήσεις παικτών. Υπήρξε η κατατρεγμένη ήττα με 5-1 από την U20 της Flamengo κατά τη διάρκεια μιας προωθητικής περιοδείας στη Βραζιλία, που είχε ως στόχο να ενισχύσει την παγκόσμια μάρκα της Leverkusen. Ο Ten Hag αναγνώρισε ότι το αποτέλεσμα δεν έπρεπε να είχε συμβεί, αλλά τα σχόλιά του ότι «ο αγώνας ήρθε πολύ νωρίς» και ότι «δεν μπορούσε να νοιαστεί λιγότερο για τα αποτελέσματα της προετοιμασίας» μόνο τροφοδότησαν τα αρνητικά πρωτοσέλιδα.
Ο Simon Rolfes, αθλητικός διευθυντής της Leverkusen, δεν στήριξε δημοσίως τον ten Hag.
Η κατάσταση χειροτέρευσε. Η έξοδος του Xhaka αποδείχθηκε καθοριστική, όχι μόνο επειδή η Leverkusen έχασε μια βασική φυσιογνωμία από την επιτυχημένη εποχή του Alonso, αλλά και επειδή ο ten Hag—προς έκπληξη του συλλόγου—δήλωσε δημοσίως ότι δεν ήθελε ο Ελβετός μέσος να φύγει και σκόπευε να τον κρατήσει. Αυτό βρήκε εντελώς απροετοίμαστους τους Rolfes και Carro, καθώς ο αθλητικός διευθυντής είχε ήδη πλαισιώσει την πώληση ενός ηλικιωμένου παίκτη από το προηγούμενο καθεστώς για καλά χρήματα ως «νίκη-νίκη-νίκη» και πίστευε ότι η στρατηγική είχε συμφωνηθεί ιδιωτικά με τον προπονητή.
Προέκυψαν περαιτέρω ζητήματα: ένα νέο προπονητικό τιμ που στερούταν συνοχής, και μια σβησμένη αντίδραση στην ήττα από την Hoffenheim, μετά την οποία ο νέος παίκτης Mark Flekken αισθάνθηκε άνετα να επικρίνει ανοιχτά την απόδοση της ομάδας σε δημοσιογράφους.
Θα είναι μια πολυάσχολη ημέρα κλεισίματος των μεταγραφών για τη Leverkusen, με τον Eliesse Ben Seghir να έχει ήδη φτάσει από τη Μονακό και να αναμένονται κι άλλοι παίκτες υψηλού προφίλ. Αυτές οι κινήσεις, μαζί με το καθήκον να οδηγήσει την ομάδα πίσω στην πρώτη τετράδα, θα πουν τελικά περισσότερα από οποιαδήποτε δήλωση θα μπορούσαν να κάνουν οι Rolfes ή Carro.
| Θέση | Ομάδα | Αγ | ΔΤ | Βαθ |
|-----|---------------------|----|-----|-----|
| 1 | Bayern Munich | 2 | 7 | 6 |
| 2 | Eintracht Frankfurt | 2 | 5 | 6 |
| 3 | Cologne | 2 | 4 | 6 |
| 4 | Borussia Dortmund | 2 | 3 | 4 |
| 5 | St Pauli | 2 | 2 | 4 |
| 6 | Wolfsburg | 2 | 2 | 4 |
| 7 | Augsburg | 2 | 1 | 3 |
| 8 | Stuttgart | 2 | 0 | 3 |
| 9 | Hoffenheim | 2 | -1 | 3 |
| 10 | Union Berlin | 2 | -2 | 3 |
| 11 | RB Leipzig | 2 | -4 | 3 |
| 12 | Bayer Leverkusen | 2 | -1 | 1 |
| 13 | Mainz | 2 | -1 | 1 |
| 14 | Borussia M'gladbach | 2 | -1 | 1 |
| 15 | Hamburg | 2 | -2 | 1 |
| 16 | Werder Bremen | 2 | -3 | 1 |
| 17 | Heidenheim | 2 | -4 | 0 |
| 18 | Freiburg | 2 | -5 | 0 |
Συχνές Ερωτήσεις
Φυσικά, ακολουθεί μια λίστα με Συχνές Ερωτήσεις σχετικά με την απόλυση του Erik ten Hag από τη Bayer Leverkusen, παρουσιασμένη με σαφή και φυσικό τόνο.
Γενικές - Ερωτήσεις για αρχάριους
Ε: Ποιος είναι ο Erik ten Hag;
Α: Είναι Ολλανδός προπονητής ποδοσφαίρου, περισσότερο γνωστός για την επιτυχημένη περίοδό του στην Ajax Amsterdam. Ήταν πρόσφατα προπονητής της Manchester United.
Ε: Περιμένετε, μπερδεύτηκα. Ο Erik ten Hag απολύθηκε από τη Bayer Leverkusen ή από τη Manchester United;
Α: Φαίνεται να υπάρχει σύγχυση. Ο Erik ten Hag δεν έχει ποτέ προπονήσει τη Bayer Leverkusen. Ήταν προπονητής της Manchester United. Ο προπονητής που απολύθηκε από τη Bayer Leverkusen ήταν ο Xabi Alonso, ο οποίος έφυγε για μια νέα δουλειά, όχι λόγω κακών αποτελεσμάτων.
Ε: Ποια είναι λοιπόν η σωστή ιστορία εδώ;
Α: Η σωστή ιστορία είναι ότι ο Xabi Alonso ήταν ο εξαιρετικά επιτυχημένος προπονητής της Bayer Leverkusen, ο οποίος άφησε τον σύλλογο στο τέλος της σεζόν 2023-24. Δεν υπήρξε καμία ιστορικά κακή περίοδος υπό την ηγεσία του, αντίθετα, τους οδήγησε σε ένα αήττητο πρωτάθλημα. Η αναφορά στον Erik ten Hag φαίνεται να είναι λάθος.
Ε: Τι σημαίνει «η απόλυση σηματοδοτεί μια βάναυση κατάληξη» στο ποδόσφαιρο;
Α: Είναι ένας δραματικός τρόπος για να πει κανείς ότι ένας προπονητής απολύθηκε ξαφνικά και σκληρά, συχνά μετά από μια σειρά πολύ κακών αποτελεσμάτων, που φέρνει τον χρόνο τους στον σύλλογο σε ένα απότομο και αρνητικό τέλος.
Για Προχωρημένους - Λεπτομερείς Ερωτήσεις
Ε: Αν αυτό αφορούσε έναν διαφορετικό προπονητή, τι συνήθως οδηγεί σε μια βάναυση κατάληξη όπως μια απόλυση;
Α: Συνήθως είναι ένας συνδυασμός παραγόντων: συνεχώς κακά αποτελέσματα, η ομάδα να παίζει πολύ κάτω από τις προσδοκίες, ρήξη με βασικούς παίκτες και ένα στυλ παιχνιδιού που οι οπαδοί και το διοικητικό συμβούλιο του συλλόγου αποδοκιμάζουν.
Ε: Τι αναφέρεται με τον όρο «ιστορικά κακή περίοδος»;
Α: Αυτή η φράση σημαίνει ότι η απόδοση της ομάδας κατά τη διάρκεια της θητείας αυτού του προπονητή ήταν μεταξύ των χειρότερων σε ολόκληρη την ιστορία του συλλόγου. Αυτό θα μπορούσε να μετρηθεί από ρεκόρ χαμηλών βαθμών στο πρωτάθλημα, ενοχικές ήττες ή πρόωρες εξόδους από διοργανώσεις.
Ε: Ποιες είναι οι άμεσες συνέπειες για έναν σύλλογο μετά την απόλυση ενός προπονητή;
Α: Ο σύλλογος θα διορίσει αμέσως έναν προσωρινό προπονητή να ηγηθεί της ομάδας ενώ ψάχνει για έναν μόνιμο αντικαταστάτη. Αυτή η περίοδος είναι συχνά...
