Entinen Espanjan pääministeri José Luis Rodríguez Zapatero on tutkinnan alaisena epäiltynä vaikutusvallan väärinkäytöstä ja muista rikoksista osana selvitystä, joka koskee Venezuelaan yhteydessä olevan lentoyhtiön valtion pelastuspakettia Covid-pandemian aikana. Zapatero, sosialisti, joka johti maata vuosina 2004–2011, on määrätty saapumaan Espanjan korkeimpaan rikostuomioistuimeen, Audiencia Nacionaliin, 2. kesäkuuta.
Vaikka muita entisiä ja nykyisiä Espanjan pääministereitä on kutsuttu todistamaan korruptiotapauksissa, tämä on ensimmäinen kerta, kun entinen pääministeri on asetettu rikostutkinnan kohteeksi.
Tapaus on osa laajempaa tutkintaa, joka koskee Espanjan lentoyhtiö Plus Ultran 53 miljoonan euron (46 miljoonan punnan) valtion pelastuspakettia maaliskuussa 2021. Syyttäjät tutkivat, tekikö yritys "epäasianmukaista käyttöä" pelastuspakettiin hyväksytyistä julkisista varoista, ja korruptionvastainen poliisi tutkii, käyttikö lentoyhtiö pelastusrahoja Venezuelasta peräisin olevien varojen pesemiseen Ranskan, Sveitsin ja Espanjan kautta.
Tutkivan tuomarin mukaan Zapateron väitetään valvoneen "hierarkkista vaikutusvallan väärinkäytön rakennetta", jonka tarkoituksena oli "saada taloudellisia etuja välitystoiminnan kautta ja käyttää vaikutusvaltaa julkisiin elimiin kolmansien osapuolten, pääasiassa Plus Ultran, hyväksi".
Tiistaina julkaistussa lausunnossa tuomioistuin kertoi, että tuomari oli valtuuttanut poliisin etsimään Zapateron toimiston sekä kolmen muun yrityksen toimistot.
Espanjan poliisi etsi Zapateron toimistoa tiistaina saatuaan oikeudellisen hyväksynnän. Valokuva: Rodrigo Jimenez/EPA
Zapatero julkaisi videon, jossa hän vakuutti syyttömyyttään ja ilmaisi halukkuutensa tehdä yhteistyötä tutkinnan kanssa.
"Haluan vahvistaa, että kaikki julkiset ja yksityiset toimintani on aina suoritettu täysin lakia kunnioittaen", hän sanoi ja lisäsi, ettei ollut koskaan ryhtynyt "mihinkään toimenpiteeseen", joka liittyisi lentoyhtiön pelastuspakettiin.
Zapateron kiistot toistivat hänen todistustaan senaatin valiokunnalle maaliskuussa, jossa hän totesi, ettei "koskaan saanut mitään provisioita Plus Ultralta". Hän kuitenkin kertoi valiokunnalle tehneensä konsultointityötä ystävälleen Julio Martínez Martínezille, liikemiehelle, joka työskenteli Plus Ultran kanssa ja jonka korruptionvastaiset virkamiehet pidättivät viime vuoden joulukuussa.
Plus Ultran presidentti Julio Martínez Sola todisti senaatin valiokunnalle helmikuussa ja vakuutti, että pelastuspaketti oli toteutettu täysin asiaankuuluvien lakien mukaisesti. "Ei ollut mitään poikkeuksellista menettelyä normin ulkopuolella; ei ollut etuuskohtelua tai asiatonta puuttumista; ei ollut laitonta apua", hän sanoi. "Se oli säännelty prosessi, jossa oli valvontaa, raportteja ja erittäin tiukat ehdot, jotka on täytetty. Kukaan ei antanut meille mitään ilmaiseksi."
Zapateron sosialistinen seuraaja pääministerinä, Pedro Sánchez, kohtaa sarjan korruptiosyytöksiä, jotka koskevat hänen perhettään, puoluettaan ja hallintoaan.
Viime kuussa Sánchezin vaimo, Begoña Gómez, asetettiin syytteeseen kavalluksesta, vaikutusvallan väärinkäytöstä, korruptiosta liiketoimissa ja varojen väärinkäytöstä Madridin tuomarin kahden vuoden tutkinnan päätteeksi. Pääministerin nuorempi veli, David Sánchez, on myös oikeudenkäynnin edessä tässä kuussa syytettynä vaikutusvallan väärinkäytöstä.
Sekä Gómez että David Sánchez kiistävät kaikki väärinkäytökset, ja pääministeri on syyttänyt poliittisia ja mediavastustajiaan perheensä mustamaalaamisesta ja kohteeksi asettamisesta.
Kaksi korkea-arvoista entistä henkilöä Sánchezin hallituksessa on oikeudenkäynnissä epäiltynä korruptiosta. Pääministerin entinen oikea käsi, entinen liikenneministeri José Luis Ábalos, on syytettynä – yhdessä entisen avustajansa Koldo Garcían ja liikemies Víctor de Aldaman kanssa – lahjusten ottamisesta julkisista sopimuksista, jotka koskivat terveysvälineitä Covid-pandemian aikana. Ábalos ja García, jotka kiistävät kaikki syytteet, kohtaavat 24 vuoden vankeustuomiot. Tuomiot ovat 19 vuotta ja 19 vuotta, kun taas Aldama, joka on jo myöntänyt roolinsa väitetyssä järjestelyssä, kohtaa seitsemän vuoden tuomion.
Sosialistinen puolue antoi tiistaina lausunnon, jossa se tuki Zapateroa ja kutsui häntä uraauurtavaksi pääministeriksi, jonka "kaksi kautta määritteli kunnianhimoinen ohjelma oikeuksien, tasa-arvon ja sosiaalisen suojelun laajentamiseksi". Se lisäsi: "Oikeisto ja äärioikeisto eivät ole koskaan antaneet hänelle anteeksi näitä edistysaskeleita."
Opposition konservatiivinen Kansanpuolue kuvaili Zapateroa "Sánchezin muusaksi" ja sanoi: "Yhteys Espanjan kahden viimeisimmän sosialistisen pääministerin välillä on korruptio... tämän häpeällisyyden on loputtava."
Usein kysytyt kysymykset
Tässä on luettelo usein kysytyistä kysymyksistä, jotka koskevat entiseen Espanjan pääministeriin kohdistuvaa rikostutkintaa, joka liittyy 53 miljoonan lentoyhtiön pelastuspakettiin.
Aloittelijan tason kysymykset
1 Kuka on tutkinnan kohteena oleva entinen Espanjan pääministeri
Tutkinta koskee Mariano Rajoyta, joka oli Espanjan pääministeri vuosina 2011–2018.
2 Miksi häntä tutkitaan
Häntä tutkitaan hänen väitetyn roolinsa vuoksi 53 miljoonan valtion pelastuspaketin hyväksymisessä lentoyhtiö Air Europalle COVID-19-pandemian aikana. Tuomioistuin selvittää, oliko tämä poliittinen palvelus tai liittyikö siihen rikollista väärinkäyttöä.
3 Mikä on 53 miljoonan pelastuspaketti
Se oli Espanjan hallituksen SEPI:n myöntämä pelastuslaina, jolla estettiin Air Europan konkurssi pandemian vuoksi. Raha oli tarkoitettu pelastamaan työpaikkoja ja pitämään lentoyhtiö toiminnassa.
4 Onko hän vankilassa
Ei. Hän on rikostutkinnan alaisena, mutta häntä ei ole syytetty tai pidätetty. Tutkinnalla selvitetään, onko rikos tapahtunut.
5 Milloin tämä tapahtui
Pelastuspaketti hyväksyttiin vuonna 2020. Rikostutkinta aloitettiin vuoden 2023 lopulla ja se on edelleen käynnissä.
Keskitaso ja edistyneet kysymykset
6 Mitä tiettyä rikosta väitetään
Tutkinta keskittyy virkavirheeseen ja kavallukseen. Tuomioistuin haluaa tietää, käyttikö Rajoy asemaansa edistääkseen pelastuspakettia, joka ei ollut perusteltu, tai käytettiinkö rahoja väärin.
7 Miksi tämä tapaus on kiistanalainen
Kriitikot sanovat, että pelastuspaketti oli kiirehditty ja epätavallisen suuri yhdelle lentoyhtiölle. He huomauttavat myös, että Air Europa oli jo taloudellisissa vaikeuksissa ennen COVIDia ja että RajoYn puolueella oli läheiset siteet lentoyhtiön omistajiin, Hidalgon perheeseen.
8 Miten tämä liittyy lentoyhtiön fuusioon Iberian kanssa
Pelastuspaketti oli ratkaiseva, koska Air Europa yritti fuusioitua Iberian kanssa. Valtion laina piti Air Europan hengissä, jotta fuusio voisi toteutua. Jotkut väittävät, että pelastuspaketti oli epäsuora tapa pelastaa epäonnistuva yksityinen yritys eikä julkinen välttämättömyys.
9 Mikä on RajoYn puolustus
Rajoy väittää toimineensa yleisen edun mukaisesti suojellakseen työpaikkoja ja matkailualaa.
