**Era una predicción que nadie quería escuchar.** En el escenario principal de la feria de turismo más grande del mundo, Stefan Gössling, un destacado experto en transporte sostenible, anunció con calma el próximo fin de la industria de las vacaciones.
"Ya hemos entrado en el comienzo de la era del no turismo", dijo Gössling a una audiencia inquieta de agentes de viajes, empresas de alquiler de coches, operadores de cruceros y hoteleros.
Esa advertencia podría sonar exagerada para los vacacionistas en Europa y América del Norte que han estado volando hacia sus viajes de verano, o para los líderes de la industria complacidos de ver que el turismo internacional se recuperó a los niveles previos a la pandemia el año pasado. Pero Gössling argumenta que, a medida que la contaminación de carbono empeora las olas de calor, alimenta los incendios forestales y daña las cosechas, el costo de los viajes internacionales aumentará drásticamente, haciéndolo inaccesible para muchos.
"Hace ochenta años, el turismo masivo comenzó en Europa", dijo Gössling, profesor de la Universidad Linnaeus de Suecia que ha asesorado a la ONU y al Banco Mundial. "Dentro de ochenta años, dudo que quede mucho turismo en el mundo".
Gössling señala que muchos lugares ya están sintiendo la presión. El clima más cálido está derritiendo la nieve de la que dependen los resorts de esquí alpinos. La erosión costera está arrastrando la arena de las playas del sur de Europa. Las sequías están obligando a los hoteles españoles a transportar agua potable en camiones mientras las piscinas permanecen vacías, y los incendios forestales están arrasando las pintorescas islas griegas.
Según un estudio reciente del que Gössling es coautor, que combinó los riesgos climáticos con la dependencia del turismo, las islas del Egeo Sur—incluyendo destinos populares como Kos, Rodas y Mykonos—son el punto crítico más importante del continente. Le siguen las islas Jónicas, como Corfú.
La presión financiera de estos problemas, que probablemente se trasladará a los viajeros, se verá agravada por el aumento de los costos de los alimentos—desde el café hasta el chocolate y el aceite de oliva—y la creciente demanda de seguros contra fenómenos meteorológicos extremos.
"En este momento, el impacto es local", dijo Gössling al Guardian a principios de este año en la ITB Berlín, la mayor reunión de la industria turística mundial. "Pero en el futuro, ocurrirá con más frecuencia, afectará a más lugares y se volverá realmente disruptivo".
Si estos costos crecientes superarán el crecimiento esperado de los ingresos globales aún se debate—parte del daño puede evitarse mediante la adaptación, aunque eso también tiene un precio. Incluso si se mantienen bajo control los fenómenos meteorológicos extremos, los turistas aún podrían sentir la presión. Si la contaminación de carbono disminuye drásticamente—esencial para frenar el calentamiento global—el costo afectará más a sectores como la aviación, debido a limitaciones físicas y técnicas.
Algunos gobiernos están considerando impuestos al carbono sobre los vuelos para financiar la transición a energías limpias y ayudar a las naciones más pobres a hacer frente a los daños climáticos. Los grupos ambientalistas presionan por un impuesto a los viajeros frecuentes, que cobraría más por cada vuelo adicional tomado en un año.
A pesar de las críticas directas de Gössling a los esfuerzos de descarbonización de la industria turística—"lo que todo el sector está haciendo es greenwashing"—sigue siendo considerado una voz vital. La conferencia promocionó su charla como una "sesión imprescindible para cualquiera que se preocupe por el futuro de los viajes y nuestro planeta".
Señaló que se está progresando, como hoteles instalando paneles solares y más personas reconociendo el problema.
"Tenemos una gran dificultad para pasar de la conciencia a la acción", dijo Gössling. "Pero la gente está empezando a ver los riesgos y quiere entender las implicaciones comerciales. El mensaje no es bienvenido, pero sin duda les hace pensar".
En círculos académicos, Gössling es mejor conocido por investigaciones que cuantifican la creciente huella de carbono del turismo—que representa el 8.8% de las emisiones globales. La contaminación y la desigualdad en las emisiones de la aviación (solo entre el 2% y el 4% de las personas vuela al extranjero en un año determinado) son problemas clave. Su investigación muestra que solo el 1% de la población mundial es responsable de la mitad de todas las emisiones del transporte aéreo, lo que refuerza las demandas de los activistas para que los gobiernos prioricen la reducción de los viajes premium y de negocios.
"Si ese grupo volara la mitad—lo que aún sería mucho, incluso para viajeros de negocios—podríamos reducir las emisiones de la aviación en un 25%", dijo. "Solo haciendo que un grupo muy pequeño viaje un poco menos".
Sin embargo, también se opone a la idea de que las personas comunes en países ricos puedan seguir tomando vuelos de larga distancia y excusarse señalando a contaminadores aún mayores. "Nuestra principal preocupación son los viajes de larga distancia", señaló, refiriéndose a los años sabáticos y a los influencers de la Generación Z que promueven los viajes como un estilo de vida aspiracional.
"Todos ven el turismo como un sistema donde los gobiernos y las empresas son responsables", dijo Gössling. "Pero nosotros somos el sistema. Son nuestras acciones individuales las que se suman a los problemas globales".
Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí tienes una lista de preguntas frecuentes sobre el impacto de las olas de calor, los incendios forestales y el aumento de costos en las vacaciones en el extranjero, con respuestas claras y directas.
**Preguntas Generales / Para Principiantes**
1. **¿Sigue siendo seguro viajar al extranjero con todas estas olas de calor e incendios forestales?**
Sí, puede serlo, pero requiere más planificación. Debes mantenerte informado sobre el clima, la calidad del aire y cualquier advertencia de viaje de tu destino antes y durante tu viaje.
2. **¿Por qué están subiendo tanto los costos de viaje?**
Una combinación de factores, incluidos los precios más altos del combustible, el aumento de la demanda tras la flexibilización de las restricciones pandémicas y la inflación general, que afecta todo, desde las operaciones de las aerolíneas hasta los costos de hoteles y alimentos.
3. **¿Se están convirtiendo las vacaciones en el extranjero en cosa del pasado?**
Para nada. En cambio, están evolucionando. La gente se está adaptando eligiendo destinos diferentes, viajando en temporadas bajas y presupuestando con más cuidado.
4. **¿Cuál es el mayor riesgo: el calor, los incendios o el costo?**
Esto depende entirely de tu destino, presupuesto y salud personal. Para una familia con un presupuesto ajustado, el costo podría ser el mayor obstáculo. Para alguien con problemas respiratorios que viaja a una zona propensa a incendios, la calidad del aire es la principal preocupación.
**Preguntas sobre Destinos y Planificación**
5. **¿Qué destinos son los más afectados por el calor extremo?**
Destinos turísticos de verano populares en el sur de Europa, el sur de Estados Unidos y partes del sudeste asiático están experimentando olas de calor más frecuentes e intensas.
6. **¿Cuál es el mejor momento para viajar y evitar el calor extremo?**
Considera las temporadas medias—primavera y otoño para muchos destinos. El clima a menudo sigue siendo agradable, pero el calor extremo del pico del verano ha pasado.
7. **¿Debería evitar ciertos países por completo?**
Se trata menos de evitar países y más de evitar regiones específicas durante sus temporadas de alto riesgo. Por ejemplo, podrías evitar el Mediterráneo en el pico de julio y agosto, pero visitarlo en mayo o septiembre.
8. **¿Cuáles son algunos buenos destinos alternativos que están menos afectados?**
Considera países con climas más suaves, como los del norte de Europa, Canadá o Nueva Zelanda. Viajar a altitudes más elevadas dentro de un país también puede ser más fresco.
**Consejos Prácticos y Resolución de Problemas**
9. **¿Cómo puedo protegerme del calor extremo durante las vacaciones?**
Mantente hidratado, evita actividades extenuantes durante la parte más calurosa del día.
