Arnold Schwarzenegger presume en su perfil de X de que "maté al Depredador", pero incluso él quedó estupefacto hace más de 20 años, poco después de ser elegido gobernador de California, al ver lo injustamente que se trazaron los distritos electorales del estado. Un distrito en la parte oriental del estado tenía una sección central tan larga y estrecha que fue apodado el "cisne". A otro se le llamó el "distrito de Jesús" porque habría que caminar sobre el agua para cruzar de un lado al otro. Un tercero, en el Valle de San Fernando de Los Ángeles, fue descrito famosamente por la profesora de derecho de Stanford Pam Karlan como "un polígono de aspecto espantoso, de múltiples cabezas, similar a un insecto, con 385 lados".
Era el antiguo arte oscuro de la manipulación de distritos electorales (gerrymandering), utilizado por el partido que tuviera mayoría en la legislatura estatal para mantener su poder. Para Schwarzenegger, un recién llegado a la política tras su carrera de acción en Hollywood, parecía un amaño electoral. "Durante mucho tiempo pensé que era algo del siglo XIX", dijo en un discurso en 2005, "pero la práctica sigue viva y coleando hoy".
Lo que impactó a Schwarzenegger no fue que los demócratas, que controlaban la legislatura entonces al igual que ahora, estuvieran quitando escaños a los republicanos —los republicanos habían hecho lo mismo décadas antes—. En cambio, le inquietó que la manipulación de distritos debilitara el poder del voto de la gente. En 2004, el año anterior a su discurso, ni uno solo de los 153 escaños congresionales y legislativos estatales de California cambió de control partidista. "¿Qué clase de democracia es esa?", preguntó.
Era una pregunta inusual para un político estadounidense en ese momento, ya que la mayoría de los funcionarios de ambos partidos aceptaban la manipulación de distritos como parte de la política. Pero puso a Schwarzenegger en un camino de reforma que ha mantenido desde entonces.
Primero, propuso que un panel de jueces se hiciera cargo de la redistritación en lugar de la legislatura. Cuando los votantes rechazaron eso, impulsó una comisión independiente de redistritación, que comenzó a redibujar las líneas legislativas estatales en 2008 y los distritos congresionales en 2010. Esta reforma ha permanecido popular y ha convertido a California en uno de los estados más competitivos para los escaños de la Cámara de Representantes de EE.UU.
Schwarzenegger no tiene planes de abandonar este legado, incluso cuando los republicanos de Texas, siguiendo órdenes de Donald Trump, redibujaron sus mapas para añadir cinco distritos más proclives a los republicanos, y el actual gobernador de California, Gavin Newsom, prometió "combatir el fuego con fuego" suspendiendo la comisión independiente y añadiendo cinco distritos proclives a los demócratas.
"No voy a retractarme de mi promesa", dijo Schwarzenegger la semana pasada al New York Times. "Voy a luchar por mi promesa". Un republicano moderado raro en un partido cada vez más radical, Schwarzenegger es un crítico abierto de Trump y desaprobó lo que pidió a los republicanos de Texas que hicieran.
Pero argumentó que rebajarse al mismo nivel en California no era la respuesta, incluso si Newsom enmarcó su plan como temporal. "No vamos a entrar en un concurso apestoso con una mofeta", dijo Schwarzenegger. "Estamos avanzando".
Para enfatizar su compromiso, Schwarzenegger usó una camiseta durante la entrevista —y luego la publicó en X— que decía: "A la m***** los políticos, terminen con la manipulación de distritos".
Esto prepara el terreno para un enfrentamiento entre el actual gobernador de California, que llevará su propuesta de emergencia de redistritación a los votantes en noviembre, y el formidable exgobernador. Schwarzenegger ya ha comenzado a recurrir a sus antiguas... Se están movilizando redes políticas para construir una campaña y una operación de recaudación de fondos destinada a detener al gobernador Gavin Newsom. Según su personal, Newsom planea un discurso político importante en septiembre, que efectivamente servirá como el lanzamiento de su campaña.
Este tema está energizando a los republicanos en todo California. El ex presidente de la Cámara Kevin McCarthy pretende recaudar más de 100 millones de dólares para derrotar la Proposición 50 de Newsom, también conocida como la Ley de Respuesta al AmAño Electoral. El multimillonario Charles Munger Jr., hijo del socio comercial de toda la vida de Warren Buffett, supuestamente ha prometido 30 millones de dólares para el mismo esfuerzo.
La Federación de Jóvenes Republicanos de California ha etiquetado la iniciativa de Newsom como una "peligrosa toma de poder", haciendo eco de las críticas demócratas a la manipulación de distritos influenciada por Trump en Texas. Steve Hilton, un destacado candidato republicano para suceder a Newsom el próximo año, está ayudando a liderar un desafío legal contra la propuesta.
Hilton argumenta que la comisión independiente de redistritación ya estaba sesgada a favor de los demócratas, señalando que, aunque los republicanos ganaron casi el 40% de los votos en California el pasado noviembre, solo ocupan el 17% de los escaños de la Cámara de Representantes de EE.UU. del estado. Afirma que con una distritación verdaderamente independiente, los republicanos ganarían alrededor de 12 escaños adicionales. (Los comisionados contraargumentarían que pasa por alto varias carreras muy competitivas en distritos proclives a republicanos que los demócratas ganaron por estrecho margen).
Las encuestas iniciales sobre la iniciativa de Newsom no son concluyentes. Los votantes parecen divididos entre apoyar distritos dibujados independientemente y entender el deseo de contrarrestar las acciones republicanas en Texas —una visión sostenida por una estrecha pluralidad, especialmente entre demócratas—. Los independientes y republicanos son mucho más escépticos, si no abiertamente opuestos.
La campaña contra Newsom enfrenta una desventaja inherente, ya que los demócratas no han perdido una elección estatal en California desde 2006. Si bien los votantes de California pueden no ser tan liberales como a veces afirman los republicanos, consistentemente han mostrado una fuerte oposición a cualquier cosa asociada con el expresidente Trump.
Arnold Schwarzenegger probablemente será una figura clave en el esfuerzo anti-Newsom. No tiene afinidad por Trump y ha defendido durante mucho tiempo comisiones independientes de redistritación, trascendiendo líneas partidistas. Desde que dejó el cargo en 2010, ha hecho campaña por comisiones independientes tanto en estados azules como rojos y ha hablado en la Corte Suprema durante casos de manipulación de distritos.
Schwarzenegger también puede ayudar a tender un puente entre los partidarios republicanos y grupos cívicos como la Liga de Mujeres Votantes de California, que ve la iniciativa de Newsom como un precedente peligroso. La Liga advirtió que las excepciones temporales a menudo se vuelven permanentes, y romper las salvaguardas establecidas podría causar daños a largo plazo a las normas democráticas.
El jueves, la legislatura estatal de California votó para colocar la iniciativa de Newsom en la boleta. Sin embargo, después de que Texas finalizó sus propios mapas, los legisladores eliminaron una cláusula que habría abandonado automáticamente el gerrymander propuesto por California si Texas retrocedía. Los legisladores demócratas argumentaron que la cláusula era innecesaria ya que Texas ya había actuado, pero su eliminación puede alimentar las percepciones de que los demócratas, que tienen una supermayoría, ya no están interesados en la equidad, una preocupación que Schwarzenegger planteó en 2005. "Están sirviendo los intereses de quienes están en el cargo, no los intereses de la gente que los eligió", dijo en ese momento. "Y debemos reformarlo".
Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre los esfuerzos de Arnold Schwarzenegger para acabar con la manipulación partidista de distritos en California, diseñada para ser clara y útil para todos los niveles de comprensión.
Preguntas Generales / Para Principiantes
1. ¿Qué es la manipulación partidista de distritos electorales?
Se llama más comúnmente "gerrymandering". Es cuando el partido político en el poder dibuja los límites de los distritos electorales para favorecer injustamente a sus propios candidatos y dificultar que el partido opositor gane elecciones.
2. ¿Quién es Arnold Schwarzenegger en este contexto?
Es el exgobernador republicano de California que hizo de la reforma de este proceso un objetivo principal de su administración, argumentando que era corrupto y malo para la democracia.
3. ¿Qué hizo realmente Schwarzenegger al respecto?
Impulsó y ayudó a aprobar la Proposición 11 en 2008 y la Proposición 20 en 2010. Estas iniciativas quitaron el poder de dibujar las líneas distritales a la legislatura estatal y se lo dieron a una comisión ciudadana independiente y no partidista.
4. ¿Qué es la Comisión Ciudadana Independiente de Redistritación?
Es una comisión de 14 personas compuesta por ciudadanos comunes de California: 5 demócratas, 5 republicanos y 4 no afiliados a ningún partido mayoritario. Su trabajo es dibujar líneas distritales basándose en criterios justos, no en política.
Beneficios y Objetivos
5. ¿Cuál era el objetivo principal de esta reforma?
Crear elecciones más justas y competitivas donde los políticos tengan que escuchar a todos sus constituyentes, no solo a la base de su partido. El objetivo es hacer que los políticos rindan cuentas a los votantes, en lugar de que los votantes sean preclasificados en distritos seguros para un partido.
6. ¿Cuáles son los beneficios de tener una comisión independiente?
Reduce los acuerdos políticos a puerta cerrada, crea distritos que tienen sentido geográfico y comunitario, y les da a los votantes independientes y de terceros una voz más fuerte. Lleva a candidatos más moderados que tienen que atraer a una audiencia más amplia.
7. ¿Funcionó?
En general, sí. El proceso de redistritación de California ahora es ampliamente visto como un modelo nacional de equidad. Ha llevado a elecciones más competitivas y distritos que representan mejor a las diversas comunidades del estado.
Problemas Comunes y Oposición
8. ¿Hubo oposición a este cambio?
Sí, y fue fuerte. Los políticos y partidos políticos que estaban en el poder y se beneficiaban del sistema antiguo se opusieron ferozmente. Argumentaron que era innecesario, demasiado caro.
