Arnold Schwarzenegger skryter på sin X-profil av at "Jeg drepte Predator", men selv han ble forbløffet for over 20 år siden, kort tid etter at han ble valgt til guvernør i California, da han så hvor urettferdig delstatens valgdistrikter var tegnet. Et distrikt i den østlige delen av staten hadde en så lang og smal midtseksjon at det fikk kallenavnet "svanen". Et annet ble kalt "Jesus-distriktet" fordi man måtte gå på vannet for å krysse fra den ene siden til den andre. Et tredje, i LAs San Fernando Valley, ble berømt beskrevet av Stanford-jusprofessor Pam Karlan som "et skrekkelig, flerhodet, insektlignende polygon med 385 sider".
Dette var den eldgamle svarte kunsten gerrymandering, brukt av det partiet som hadde flertall i delstatens lovgivende forsamling for å opprettholde sin makt. For Schwarzenegger, en politisk nykommer etter sin Hollywood-actionskarriere, så det ut som valgfusk. "Lenge trodde jeg det var noe fra 1800-tallet," sa han i en tale i 2005, "men praksisen er like levende i dag."
Det som sjokkerte Schwarzenegger var ikke at demokratene, som da som nå kontrollerte lovgivningen, tok seter fra republikanerne – republikanerne hadde gjort det samme for tiår siden. Han var derimot bekymret for at gerrymandering svekket folkets stemmekraft. I 2004, året før talen hans, byttet ikke ett av Californias 153 kongress- og delstatsseter partikontroll. "Hva slags demokrati er det?" spurte han.
Det var et uvanlig spørsmål for en amerikansk politiker på den tiden, ettersom de fleste tjenestemenn fra begge partier aksepterte gerrymandering som en del av politikken. Men det satte Schwarzenegger på en reformvei som han har holdt fast ved siden den gang.
Først foreslo han at en gruppe dommere skulle overta redistriktering fra lovgivningen. Da velgerne avviste det, presset han på for en uavhengig redistrikteringskommisjon, som begynte å tegne nye linjer for delstatens lovgivende distrikter i 2008 og kongressdistrikter i 2010. Denne reformen har forblitt populær og gjort California til en av de mest konkurransedyktige statene for seter i USAs representanthus.
Schwarzenegger har ingen planer om å forlate dette arvet, selv om republikanere i Texas, etter Donald Trumps ordre, tegnet nye kart for å legge til fem flere republikanervennlige distrikter, og Californias nåværende guvernør, Gavin Newsom, lovet å "bekjempe ild med ild" ved å sette den uavhengige kommisjonen på vent og legge til fem demokratvennlige distrikter.
"Jeg kommer ikke til å gå tilbake på løftet mitt," fortalte Schwarzenegger New York Times forrige uke. "Jeg kommer til å kjempe for løftet mitt." Som en sjelden moderat republikaner i et parti som blir stadig mer radikalt, er Schwarzenegger en uttal kritiker av Trump og misbilliget det han ba republikanerne i Texas om å gjøre.
Men han argumenterte for at det ikke var løsningen å synke til samme nivå i California, selv om Newsom presenterte planen sin som midlertidig. "Vi kommer ikke inn i en stinkekonkurranse med et stinkdyr," sa Schwarzenegger. "Vi beveger oss fremover."
For å understreke sitt engasjement, brukte Schwarzenegger en T-skjorte under intervjuet – og la den senere ut på X – hvor det sto: "F politikerne, avslutt gerrymandering."
Dette setter scenen for en maktkamp mellom den nåværende guvernøren i California, som vil ta sin nød-redistrikteringsproposisjon til velgerne i november, og den formidable tidligere guvernøren. Schwarzenegger har allerede begynt å aktivere sine gamle... Politiske nettverk mobiliseres for å bygge en kampanje og innsamlingsoperasjon rettet mot å stoppe guvernør Gavin Newsom. Ifølge hans stab planlegger Newsom en stor politikk tale i september, som i praksis vil markere lanseringen av kampanjen hans.
Denne saken engasjerer republikanere over hele California. Tidligere taler i representanthuset Kevin McCarthy har som mål å samle inn over 100 millioner dollar for å bekjempe Newsoms Proposition 50, også omtalt som Valgfusk-responsloven. Milliardær Charles Munger jr., sønn av Warren Buffetts langvarige forretningspartner, har angivelig lovet 30 millioner dollar til den samme innsatsen.
California Young Republican Federation har merket Newsoms initiativ som et "farlig maktkupp", og gjentar dermed demokratisk kritikk av Trump-påvirket gerrymandering i Texas. Steve Hilton, en ledende republikansk kandidat til å etterfølge Newsom neste år, hjelper til med å lede en rettslig utfordring mot forslaget.
Hilton hevder at den uavhengige redistrikteringskommisjonen allerede var partisk til fordel for demokratene, og bemerker at selv om republikanerne vant nesten 40% av stemmene i California i november i fjor, har de bare 17% av delstatens seter i USAs representanthus. Han hevder at med virkelig uavhengig distriktsinndeling ville republikanerne fått omtrent 12 flere seter. (Kommisjonsmedlemmer vil imøtegå ved å si at han overser flere svært konkurransedyktige valg i republikanervennlige distrikter som demokratene vant med knest margin.)
Tidlige meningsmålinger om Newsoms initiativ er ukonklusive. Veldere ser ut til å være delt mellom å støtte uavhengig tegnete distrikter og å forstå ønsket om å motvirke republikanske handlinger i Texas – et syn holdt av et smalt flertall, spesielt blant demokrater. Uavhengige og republikanere er langt mer skeptiske, om ikke direkte motstandere.
Kampanjen mot Newsom står overfor en iboende ulempe, ettersom demokratene ikke har tapt et delstatsvalg i California siden 2006. Selv om California-velgere kanskje ikke er like liberale som republikanere noen ganger hevder, har de konsekvent vist sterk motstand mot alt som er forbundet med tidligere president Trump.
Arnold Schwarzenegger kommer sannsynligvis til å være en nøkkelfigur i anti-Newsom-kampanjen. Han har ingen tilknytning til Trump og har lenge argumentert for uavhengige redistrikteringskommisjoner på tvers av partilinjene. Siden han forlot embedet i 2010, har han kampanjeført for uavhengige kommisjoner i både blå og røde stater og har talt i Høyesterett under saker om gerrymandering.
Schwarzenegger kan også hjelpe til med å bygge bro mellom republikanske partitilhengere og sivile grupper som League of Women Voters of California, som ser på Newsoms initiativ som et farlig prejudikat. Ligaen advarte om at midlertidige unntak ofte blir permanente, og at brudd på etablerte sikringsmekanismer kan føre til langsiktig skade på demokratiske normer.
Torsdag stemte Californias delstatslovgivning for å plassere Newsoms initiativ på valgseddelen. Men etter at Texas finaliserte sine egne kart, fjernet lovgivere en klausul som automatisk ville ha forlatt Californias foreslåtte gerrymander hvis Texas snudde. Demokratiske lovgivere argumenterte med at klausulen var unødvendig siden Texas allerede hadde handlet, men fjerningen kan bidra til oppfatningen om at demokratene, som har et superflertall, ikke lenger er interessert i rettferdighet – en bekymring Schwarzenegger reiste tilbake i 2005. "De tjener interessene til de som er ved makten, ikke interessene til folket som valgte dem," sa han på den tiden. "Og vi må reformere det."
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om Arnold Schwarzeneggers innsats for å avslutte partisk gerrymandering i California, designet for å være tydelig og hjelpsom for alle forståelsesnivåer.
Generelle / begynnerspørsmål
1. Hva er partisk manipulasjon av valgdistrikter?
Det er mer vanligvis kalt gerrymandering. Det er når det politiske partiet som har makten tegner grensene for valgdistrikter for å urettferdig favorisere sine egne kandidater og gjøre det vanskeligere for motstanderpartiet å vinne valg.
2. Hvem er Arnold Schwarzenegger i denne sammenhengen?
Han er den tidligere republikanske guvernøren i California som gjorde reform av denne prosessen til et hovedmål for sin administrasjon, og argumenterte for at det var korrupt og dårlig for demokratiet.
3. Hva gjorde Schwarzenegger faktisk med det?
Han var en talsmann for og hjalp til med å få vedtatt Proposition 11 i 2008 og Proposition 20 i 2010. Disse initiativene tok makten til å tegne distriktslinjer bort fra delstatens lovgivende forsamling og ga den til en uavhengig, upartisk borgerkommisjon.
4. Hva er den uavhengige borgerredistrikteringskommisjonen?
Det er en 14-personers kommisjon bestående av vanlige californiske borgere – 5 demokrater, 5 republikanere og 4 som ikke er tilknyttet noe av de store partiene. Deres jobb er å tegne distriktslinjer basert på rettferdige kriterier, ikke politikk.
Fordeler / mål
5. Hva var hovedmålet med denne reformen?
Å skape rettferdigere, mer konkurransedyktige valg der politikere må lytte til alle sine velgere, ikke bare partiets base. Målet er å gjøre politikere ansvarlige overfor velgerne, i stedet for at velgerne blir forhåndssortert i "sikre" distrikter for ett parti.
6. Hva er fordelene med å ha en uavhengig kommisjon?
Det reduserer politiske bakromsavtaler, skaper distrikter som gir geografisk og fellesskapsmessig mening, og gir uavhengige og tredjepartsvelgere en sterkere stemme. Det fører til mer moderate kandidater som må appellere til et bredere publikum.
7. Fungerte det?
Generelt sett, ja. Californias redistrikteringsprosess er nå bredt sett på som en nasjonal modell for rettferdighet. Det har ført til mer konkurransedyktige valg og distrikter som bedre representerer delstatens mangfoldige samfunn.
Vanlige problemer / motstand
8. Var det noen motstand mot denne endringen?
Ja, sterk motstand. Politikerne og politiske partier som var ved makten og dra nytte av det gamle systemet, motsatte seg det innett. De argumenterte for at det var unødvendig, for dyrt.
