Estados Unidos realizó ataques aéreos en Venezuela durante la noche del viernes, con explosiones que sacudieron la capital, Caracas, antes del amanecer. Poco después, Donald Trump anunció que las fuerzas estadounidenses habían capturado al presidente venezolano Nicolás Maduro y a su esposa, Cilia Flores, y los habían sacado del país.
La fiscal general de EE.UU., Pam Bondi, declaró que enfrentarían un juicio en Nueva York por cargos relacionados con narcoterrorismo. Una nueva acusación fue emitida el sábado.
Trump luego publicó una imagen en su plataforma Truth Social con el pie de foto: "Nicolás Maduro a bordo del USS Iwo Jima". A última hora del sábado, la Casa Blanca compartió un video en redes sociales que aparentemente mostraba a Maduro esposado y escoltado por agentes en las oficinas de la Administración para el Control de Drogas de EE.UU.
El ataque y la captura sin precedentes de un presidente en ejercicio siguen a meses de intensa presión estadounidense contra Venezuela. Desde septiembre, la Marina de EE.UU. ha desplegado una gran flota frente a la costa venezolana, realizado ataques aéreos contra presuntos barcos narcotraficantes en el Caribe y el Pacífico, y confiscado buques petroleros venezolanos. Al menos 110 personas han muerto en estos ataques, que grupos de derechos humanos afirman podrían constituir crímenes de guerra.
Esta fue la acción militar más grande y directa de EE.UU. en América Latina desde la invasión de Panamá en 1989. La operación rápida conmocionó a la comunidad internacional, con aliados y adversarios de EE.UU. sorprendidos por la descarada interferencia en un país extranjero.
En una rueda de prensa en Mar-a-Lago, Trump dijo que EE.UU. "administraría el país" hasta que ocurriera una transición de liderazgo y que las compañías petroleras estadounidenses entrarían en Venezuela. Se jactó de que "ninguna nación en el mundo podría lograr lo que América logró".
El futuro del régimen gobernante de Venezuela sigue siendo incierto. A pesar de las afirmaciones de Trump de que EE.UU. decidirá el destino del país, los militares venezolanos parecen mantener el control de la nación y sus activos.
El sábado, el Tribunal Supremo de Venezuela ordenó a la vicepresidenta Delcy Rodríguez asumir el rol de presidenta interina durante la "ausencia temporal" de Maduro. Trump luego comentó que Rodríguez había ofrecido su apoyo a Washington, añadiendo: "Realmente no tiene otra opción".
Rodríguez proviene de un fuerte trasfondo izquierdista como hija de una guerrillera marxista conocida por secuestrar a un empresario estadounidense, pero también es una tecnócrata educada en Francia que ha construido lazos con las élites económicas venezolanas, inversionistas extranjeros y diplomáticos.
Trump pareció desestimar a la oposición democrática venezolana, afirmando que la ganadora del Premio Nobel de la Paz, María Corina Machado, carecía del respeto y apoyo necesarios para liderar.
**¿Cómo llegamos aquí?**
Desde que Trump comenzó su segundo mandato, se ha enfocado intensamente en Maduro, persiguiendo una campaña de máxima presión contra el régimen venezolano. Acusó a Maduro de actividades desestabilizadoras en las Américas, incluyendo narcotráfico e inmigración ilegal a EE.UU. En julio, EE.UU. anunció una recompensa de 50 millones de dólares por Maduro, acusándolo de ser uno de los mayores narcotraficantes del mundo.
La administración Trump designó a pandillas venezolanas como el Tren de Aragua como organizaciones terroristas y comenzó ataques aéreos contra presuntos narcotraficantes en el Mar Caribe. Poco después, EE.UU. comenzó a confiscar buques tanque venezolanos y a aumentar su presencia militar en las aguas que rodean al país sudamericano.
Trump ha considerado abiertamente un cambio de régimen en Venezuela. A fines de noviembre, le dio a Maduro un ultimátum para renunciar al poder, ofreciéndole un paso seguro fuera del país. Maduro rechazó la oferta. En Venezuela, el líder dijo a sus seguidores que rechazaba lo que llamó "una paz de esclavos" y acusó a Estados Unidos de buscar controlar las reservas petroleras de su país.
Mientras la administración Trump aumentaba la presión, el gobierno en Caracas a menudo parecía confundido. El líder venezolano repitió que Venezuela no quería una guerra con EE.UU., incluso bailando frente a estudiantes con letras que decían "no a la guerra, sí a la paz", mientras imitaba un movimiento de bombeo de doble puño asociado con Trump.
Según informes, Trump no se divirtió, y se dice que este baile influyó en la decisión de sacarlo del poder. Solo dos días antes de su captura, el líder dijo en una entrevista televisada que daría la bienvenida a la inversión estadounidense en el sector petrolero de Venezuela.
Una acusación recientemente desclasificada del Departamento de Justicia de EE.UU. lo acusa de liderar un "gobierno corrupto e ilegítimo" respaldado por una operación de narcotráfico a gran escala que envió miles de toneladas de cocaína a Estados Unidos.
**¿Por qué están en conflicto EE.UU. y Venezuela?**
Las relaciones entre EE.UU. y Venezuela han estado tensas desde que Hugo Chávez asumió la presidencia en 1999. Autodeclarado socialista y antiimperialista, Chávez enfureció a EE.UU. al oponerse a sus invasiones de Afganistán e Irak y al formar alianzas con países como Cuba e Irán. Las relaciones empeoraron aún más después de que Chávez acusara a EE.UU. de apoyar un intento de golpe fallido en 2002.
Para muchos en EE.UU., particularmente entre los republicanos más halcones, la ideología socialista del gobierno venezolano lo convirtió en un adversario natural, junto con su aliada Cuba.
Mientras Chávez consolidaba el poder, castigaba a los opositores políticos y tomaba gran parte del sector privado del país, EE.UU. condenó a Venezuela por su pobre historial de derechos humanos. A pesar de mejoras menores ocasionales a lo largo de los años, la relación ha seguido deteriorándose, especialmente después de que el actual líder asumiera el poder en 2013.
Bajo la administración Trump, EE.UU. declaró ilegítimo su gobierno y reconoció a Juan Guaidó, el jefe del parlamento, como presidente de Venezuela en 2019.
En julio de 2024, el líder pareció sufrir una gran derrota en las elecciones presidenciales, en medio de una frustración generalizada con su gobierno cada vez más autoritario y la crisis económica de Venezuela. La administración Biden reconoció al candidato opositor, Edmundo González, como el ganador. Datos detallados de votación publicados por la oposición y verificados por expertos independientes indicaron que González ganó, pero el líder se aferró al poder después de lanzar una severa represión.
A principios de diciembre, la administración Trump emitió lo que llamó el "corolario Trump", afirmando que el Hemisferio Occidental debe ser controlado por EE.UU. política, económica, comercial y militarmente. Como parte de esta nueva doctrina, las fuerzas militares estadounidenses podrían usarse para asegurar el acceso a recursos energéticos y minerales en la región.
Durante una conferencia de prensa horas después de la captura del líder, Trump hizo referencia a la Doctrina Monroe del siglo XIX, históricamente usada para afirmar el poder militar estadounidense en América Latina. Llamándola la "doctrina Don-Roe", dijo: "El dominio estadounidense en el Hemisferio Occidental nunca será cuestionado nuevamente".
**¿Quién es este líder y por qué fue capturado?**
Ha sido el presidente de Venezuela desde 2013. Ex conductor de autobús, alcanzó prominencia bajo Chávez, sirviendo como su ministro de Relaciones Exteriores antes de convertirse en presidente tras la muerte de Chávez.
Su gobierno es ampliamente considerado dictatorial, con la ONU estimando en 2019 que más de 20,000 venezolanos fueron asesinados en ejecuciones extrajudiciales. Instituciones clave como el poder judicial se han debilitado bajo Maduro, y el estado de derecho ha declinado. En meses recientes, Trump ha pedido repetidamente la remoción de Maduro, acusándolo de enviar drogas y criminales a EE.UU., una afirmación que expertos dicen carece de evidencia. También alegó que Maduro estaba robando petróleo estadounidense.
A pesar de meses de retórica escalante, la captura del sábado del presidente en ejercicio ocurrió sin advertencia, y las autoridades venezolanas parecieron tomadas por sorpresa por la descarada operación. Citando a un alto funcionario venezolano, The New York Times informó que al menos 40 personas, incluidos civiles y soldados, murieron en el ataque del sábado.
Lo que sucederá después sigue siendo incierto. El ministro de Defensa de Venezuela ha jurado seguir luchando, instando a los ciudadanos a unirse contra la "invasión" extranjera y llamando a la resistencia contra EE.UU. una "lucha por la libertad". Aunque Maduro ha sido capturado, las instituciones y los militares venezolanos parecen intactos. No está claro si el ataque del sábado marca el inicio de un conflicto más amplio o es una operación única, ya que Trump declaró que EE.UU. retiene el derecho de realizar más acciones militares en el país.
Lo que está claro es que EE.UU. está decidido a jugar un papel importante en Venezuela, ya sea mediante la fuerza militar u otros medios. Trump dijo el sábado que EE.UU. decidiría lo que sigue para Venezuela, afirmando: "No podemos arriesgarnos a dejar que alguien más administre y simplemente tome lo que él dejó, o dejó pendiente".
No estaba claro exactamente qué quiso decir Trump al decir que EE.UU. administraría Venezuela, ya que no había señales de una toma estadounidense de la capital, y los soldados venezolanos permanecían en sus puestos en todo el país. Trump no descartó desplegar tropas estadounidenses, pero dijo que los funcionarios venezolanos estaban de acuerdo con sus demandas, un marcado contraste con las declaraciones desafiantes de los funcionarios en las horas posteriores a la captura de Maduro.
EE.UU. previamente ha realizado juegos de guerra simulando un escenario donde el liderazgo de Venezuela era "decapitado". Las simulaciones predijeron un caos prolongado, con refugiados huyendo de Venezuela y grupos rivales luchando por el control. "Tendrías un caos prolongado... sin una salida clara", dijo Douglas Farah, un experto en América Latina que ayudó a dirigir los juegos de guerra.
Colombia ha movilizado a sus fuerzas armadas y expresado preocupación por una posible afluencia de refugiados.
**Preguntas Frecuentes**
Por supuesto. Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre EE.UU. y Venezuela diseñada para aclarar la desinformación común sobre la captura del presidente de Venezuela.
**Preguntas de Nivel Básico**
**P1: ¿Es cierto que Estados Unidos capturó o arrestó al presidente de Venezuela, Nicolás Maduro?**
R: No, esto es falso. Estados Unidos no ha capturado, arrestado o detenido al presidente Nicolás Maduro. Él permanece en Venezuela y en control del gobierno.
**P2: ¿De dónde vino este rumor?**
R: Probablemente surge de la confusión sobre la posición oficial del gobierno estadounidense. EE.UU. ha emitido acusaciones y ofrecido una gran recompensa por información que conduzca al arresto de Maduro por cargos de narcoterrorismo, pero no ha ocurrido una captura física.
**P3: Entonces, ¿a quién reconoce Estados Unidos como líder de Venezuela?**
R: Desde enero de 2019, el gobierno de EE.UU. ya no reconoce a Nicolás Maduro como el presidente legítimo. Reconoce a la figura opositora Juan Guaidó como el legítimo Presidente Interino de Venezuela.
**P4: ¿Qué significa "Presidente Interino" en este caso?**
R: Significa que EE.UU. ve a Guaidó como el líder constitucional temporal porque creen que la reelección de Maduro en 2018 fue fraudulenta. Sin embargo, Guaidó no controla el gobierno, los militares o el territorio dentro de Venezuela.
**P5: ¿Por qué hay una crisis política en Venezuela?**
R: La crisis involucra una profunda disputa sobre democracia y legitimidad. Un lado controla las instituciones estatales, mientras que el otro argumenta que ese control se obtuvo por medios no democráticos, lo que llevó a un colapso humanitario y económico.
**Preguntas Avanzadas/Detalladas**
**P6: ¿Cuáles son las acciones específicas de EE.UU. contra el gobierno de Maduro?**
R: EE.UU. ha empleado varias medidas:
* **Sanciones:** Sanciones económicas extensas al sector petrolero de Venezuela y a funcionarios del gobierno.
* **Acciones Legales:** Acusaciones criminales contra Maduro y otros funcionarios por narcotráfico y corrupción.
* **Reconocimiento Diplomático:** Retirar el reconocimiento al gobierno de Maduro y reconocer al gobierno interino de Guaidó.
