Verden blir varmere etter hvert som karbonforurensning fra forbrenning av fossile brensler fanger mer og mer varme. Men Europa varmes opp dobbelt så raskt som andre kontinenter. Dette har allerede dødelige konsekvenser, med titusenvis av mennesker som dør i hetebølger bare denne sommeren.
Så hvorfor er Europa så hardt rammet av global oppvarming?
Land varmes opp raskere enn de store, dype havene, så alle kontinenter varmes opp raskere enn havet. Men Europa er spesielt sårbart av fire grunner: skiftende værmønstre, nærheten til Arktis, redusert snødekke og renere luft.
Som et resultat er Europa nå omtrent 2,5 °C varmere enn før den storskala forbrenningen av fossile brensler – nesten det dobbelte av den globale gjennomsnittsøkningen på 1,4 °C. Siden midten av 1990-tallet har temperaturene i Europa steget med 0,56 °C per tiår, sammenlignet med 0,42 °C i Nord-Amerika, 0,36 °C i Afrika og 0,27 °C i Sør-Amerika.
Hvordan har Europas værmønstre endret seg?
Endringer i hvordan atmosfæren beveger seg over Europa har ført til hyppigere og mer intense sommerhetebølger. Dette inkluderer den verste som er registrert, i juni 2026, da et enormt område med varm luft ble sittende fast under en stasjonær «varmedome».
Forskere studerer fortsatt hvor mye global oppvarming driver disse endringene i atmosfærisk sirkulasjon, men en sammenheng virker mer og mer sannsynlig.
Dr. Samantha Burgess, fra EUs Copernicus Climate Change Service, sa: «Vi ser statistisk signifikante endringer i overflatetrykkmønstre og andre mål på sirkulasjon når vi ser på trender over de siste 40 eller flere årene. På denne tidsskalaen er de mer sannsynlig knyttet til klimaendringer enn til naturlig variasjon.»
Dette kan være knyttet til endringer i jetstrømmen – en rask, høyhøydevind som sterkt påvirker Europas vær og som selv påvirkes av stigende temperaturer.
Hvorfor betyr Arktis noe?
Arktis varmes opp raskere enn noen annen region på jorden, selv om det ikke har noe land. Det er fordi den hvite polare iskappen, som normalt reflekterer det meste av sollyset tilbake til rommet, smelter raskt. Når den smelter, absorberer det mørkere havet under mye mer varme, som deretter smelter mer is – noe som skaper en ond sirkel. Siden store deler av Europa ligger relativt nær Arktis, stiger temperaturene der også raskere.
Hva med snødekke?
Tidligere fikk det meste av Europa snø om vinteren. Som arktisk havis reflekterte denne snøen sollys og holdt kontinentet kjøligere. Men klimaendringer krymper snødekte områder.
I mars 2025 var Europas snødekke omtrent 1,3 millioner kvadratkilometer under gjennomsnittet for 1991–2020 – et fall på 31 %. Det tapte området er omtrent på størrelse med Frankrike, Italia, Tyskland, Sveits og Østerrike til sammen. Det var det tredje laveste snødekket siden registreringene begynte i 1983.
Hvorfor påvirker renere luft temperaturene?
Luftforurensning dreper millioner av mennesker over hele verden hvert år, så Europas suksess med å kutte giftige utslipp i løpet av de siste tiårene er tydeligvis en god ting. Imidlertid avslører renere luft også hele effekten av økende karbondioksidnivåer.
Forurensningspartikler kan reflektere solens stråler, enten direkte eller ved å hjelpe skyer med å dannes, noe som hindrer noe varme i å nå bakken. Med færre partikler er det mindre refleksjon, så mer varme fra klimagasser merkes. Lavere forurensning kan til og med være knyttet til hyppigere blokkerende værmønstre.
Hvor viktig er hver av disse fire faktorene?
Det korte svaret er at forskerne ennå ikke vet, men de håper å ha et estimat neste år.
Burgess sa: «Det vi kan si er at betydningen av hver faktor må variere med årstiden. Nærhet til Arktis betyr mer om høsten og vinteren, mens sirkulasjonsendringer siden slutten av 1970-tallet er mer statistisk signifikante om sommeren.»
Nedgangen i luftforurensning er mest merkbar om vinteren, på grunn av mindre kulloppvarming i hjemmene, og snødekke er også et vinterproblem. I løpet av de siste tiårene har vinteroppvarmingen i Europa vært sterkest i nord, mens sommeroppvarmingen har vært sterkest i sørøst. Hva er konsekvensene? Den raske oppvarmingen forårsaker flere dødsfall, mer intense skogbranner og verre tørker. Stormer, kraftig nedbør og flom blir også kraftigere på grunn av den ekstra varmen i klimasystemet. Disse effektene påvirker liv og levebrød dypt over hele kontinentet, og de vil fortsette å bli verre til utslippene når netto null. Vi må raskt kutte CO2-forurensningen og rulle ut tiltak for å beskytte mennesker.
FNs klimasjef, Simon Stiell, sa i slutten av juli: «De forferdelige kostnadene ved denne klimakrisen – både menneskelige og økonomiske – når nå nasjonale nødnivåer. Det som må gjøres er klart: forlate kull, olje og gass raskere, skalere opp fornybar energi og beskytte mennesker.»
The Guardians klimaforum 2026: Tirsdag 20. oktober, bli med Damian Carrington og vårt panel av eksperter, inkludert professor Andy Haines, Katie White MP, Asad Rehman, Shruti Suresh, Gareth Thomas og Amy Fairman, for en håpefull og løsningsfokusert kveld. Bestill billetter her eller på guardian.live.
Hopp over nyhetsbrevpromotering etter dette. Gratis nyhetsbrev | Ukentlig. Registrer deg for Down to Earth. Planetens viktigste historier. Få all ukens miljønyheter – det gode, det dårlige og det essensielle. Skriv inn e-posten din. Registrer deg. Etter nyhetsbrevpromotering.
Denne artikkelen ble endret 12. august 2026. En tidligere versjon sa at snøteppet som dekket Europa i mars 2025 var 1,3 millioner kvadratkilometer; dette burde ha sagt at det var 1,3 millioner kvadratkilometer under gjennomsnittet for 1991–2020.
Ofte stilte spørsmål
Her er en liste over vanlige spørsmål om hvorfor Europa varmes opp raskere enn andre kontinenter, skrevet i en naturlig og tilgjengelig tone
Generelle Nybegynnerspørsmål
1 Er det sant at Europa varmes opp raskere enn resten av verden
Ja, Europa er kontinentet som varmes opp raskest. I løpet av de siste tiårene har temperaturene i Europa steget med omtrent dobbelt så mye som det globale gjennomsnittet.
2 Hvorfor varmes Europa opp så mye raskere enn for eksempel Nord-Amerika eller Asia
Det er en blanding av geografi og fysikk. Europa ligger ved siden av Atlanterhavet og Arktis, og det ligger rett i veien for store værsystemer. Når planeten varmes opp, endres disse spesifikke systemene på måter som kanaliserer ekstra varme direkte inn i Europa.
3 Betyr dette at Europa bare har noen varme somrer, eller er dette en langsiktig trend
Dette er definitivt en langsiktig trend. De siste fem årene har vært Europas varmeste på rekord, og kontinentet ser en jevn økning i gjennomsnittstemperaturer tiår for tiår, ikke bare tilfeldige varme perioder.
4 Stopper Golfstrømmen? Er det derfor det blir varmere
Den stopper ikke, men den bremser ned. Golfstrømmen bringer varmt vann fra tropene opp til Europa. Når den svekkes, forårsaker den faktisk en kompleks effekt: den kan kjøle ned det ytterste nord, men den roter til værmønstre på en måte som presser varm, tørr luft fra Afrika opp over resten av Europa oftere.
5 Er Europas oppvarming bare en del av en naturlig syklus som den middelalderske varme perioden
Nei. Den nåværende oppvarmingen skjer mye raskere og er mye mer utbredt enn naturlige sykluser. Forskere har bevist at den raske økningen er direkte knyttet til menneskelige aktiviteter som forbrenning av fossile brensler, snarere enn naturlige sol- eller vulkanske sykluser.
Årsaker Vitenskap
6 Hva er egentlig arktisk forsterkning, og hvordan påvirker det Europa
Arktisk forsterkning betyr at Arktis varmes opp omtrent fire ganger raskere enn resten av kloden. Når den hvite havisen smelter, avslører den mørkt hav vann som absorberer mer sollys i stedet for å reflektere det. Dette svekker den polare jetstrømmen – elven av luft som normalt holder kald luft innelåst i nord. Når jetstrømmen blir ustø, lar den varm luft presse seg lenger nord inn i Europa og kald luft dykke
