En 2013, cuando tenía 87 años, estaba jugando baloncesto con mi nieto Ross en Ohio mientras él estaba en casa de vacaciones de la universidad. Filmó cómo bloqueaba su tiro, lo publicó en internet y a la gente le encantó. Empezamos a hacer sketches de comedia juntos y ahora tenemos más de 4 millones de seguidores en Instagram.
Después de hacer muchos videos cortos, decidimos hacer un documental sobre mi vida. Como parte de él, armamos mi lista de cosas por hacer antes de morir. Una cosa que quería hacer era romper un récord mundial. Ross y yo pasamos meses pensando en algo escandaloso pero también divertido e inclusivo. Decidimos que me convertiría en la persona más longeva del mundo en hacer crowd surfing.
Ross conoce al cantante de country Brantley Gilbert, y él aceptó ayudarnos en un concierto que iba a dar en Bellville, Texas. Al principio, durante el crowd surfing, iba a estar atada a una tabla que Ross hizo para protegerme la espalda, pero se flexionaba demasiado, así que en su lugar me ató a una camilla.
Tenía 99 años y 274 días el día en que sucedió. Era la primera vez que hacía crowd surfing. Para romper el récord, tenía que mantenerme arriba durante al menos 10 segundos. Había 20.000 personas entre el público. Planeamos que me movieran en línea recta desde atrás hacia adelante. Pero 20 minutos antes de que se suponía que empezáramos, vimos que todos en el público principal estaban sentados en sillas con espacios entre ellas. Ross empezó a entrar en pánico. Usamos el mosh pit en su lugar, y viajé en forma de U desde el lado derecho del escenario hasta el lado izquierdo.
Llevaba una camiseta blanca con el contorno rojo de mi cara para destacar entre el público. Brantley me presentó y dijo: "Te daré una paliza si dejas caer a la abuela".
Me lanzaron y sentí como si estuviera volando. Sabía que tenía que confiar en todos. Ross entró en pánico porque había un pasillo entre ambos lados del escenario con un hueco de 10 pies y una valla alta por la que tenía que ser pasada. Saltó la valla mientras yo cruzaba y el personal de seguridad me llevó por encima. Me mantuvieron en alto durante más de tres minutos, casi una canción entera. Me sentí muy contenta. Extendí los brazos y sentí que podía tocar el cielo.
Cuando volví al escenario, el público coreó: "Abuela, abuela". Me quedé allí, absorbiéndolo todo. Me dio escalofríos. Guinness World Records me reconoció por convertirme en la persona más longeva en hacer crowd surfing en un concierto.
Ross tiene todas las ideas. Dice que él es Steven Spielberg y yo soy Betty White. Solo me di cuenta de cuánto le gustaban a la gente nuestros videos cuando fui al supermercado un día y la gente me pedía que me tomara fotos con ellos.
Esta es una vida completamente nueva para mí. Crecí en una granja en Ohio, la menor de siete hijos. No teníamos televisión ni teléfono. Teníamos tareas que hacer desde pequeños. Durante la Segunda Guerra Mundial, fabricaba municiones en una fábrica de armas, y trabajé en fábricas hasta que me jubilé a los 83. He trabajado duro. Me dio un propósito. Los videos son un nuevo tipo de trabajo. Conocer gente es mi parte favorita. He conocido al papa León y a celebridades como Tom Holland y Bad Bunny en alfombras rojas. Me encanta conocer a personas que nos conocen por las redes sociales. Se me acercan y me dicen: "Estaba solo y triste en el hospital y vi tus videos para animarme". La gente dice que se ha reconectado con su familia después de vernos juntos a Ross y a mí. Cuando esté en mi lecho de muerte, quiero saber que hicimos que el día de todos fuera un poco mejor.
Cuidé a Ross cuando era bebé, pero esto nos ha acercado más. Antes, solo lo veía unas pocas veces al año, pero ahora vivimos juntos en Ohio. Cumplí 100 este verano, y tuve dos fiestas con cientos de personas. No puedo creer que tenga 100. Soy la única de mis hermanos que ha vivido tanto. No todos los días son fáciles. La parte más difícil de envejecer son los dolores y las molestias. Hacer nuestros videos me da un propósito, y eso me levanta en los días en que no me siento tan bien. Espero que nuestros videos hagan que la gente se dé cuenta de que nunca es demasiado tarde para vivir tu mejor vida. Si quieres hacer algo nuevo, hazlo ahora. Disfruta cada momento, porque pasa en un abrir y cerrar de ojos. Según lo contado a Alexandra Sims. ¿Tienes una experiencia que compartir? Envía un correo a experience@theguardian.com
Preguntas frecuentes
Preguntas frecuentes A los 99 me convertí en la persona más longeva del mundo en hacer crowd surfing
Preguntas para principiantes
¿Qué significa crowd surfing?
Crowd surfing es cuando una persona es pasada por encima de mano en mano a través de una multitud, generalmente en un concierto. La multitud te sostiene mientras estás acostado boca arriba.
¿Quién es la persona más longeva del mundo en hacer crowd surfing?
Una mujer de 99 años se convirtió en la persona más longeva conocida en hacer crowd surfing después de surfear sobre el público en un concierto.
¿Cuántos años tenía cuando lo hizo?
Tenía 99 años.
¿Dónde ocurrió esto?
En un concierto de música en vivo al que asistía como fan. Los informes dicen que ocurrió en un concierto de rock.
¿Es peligroso el crowd surfing?
Puede serlo. Los riesgos incluyen caerse, que te dejen caer o lastimarte en un mosh pit. Pero con un público que te apoye y medidas de seguridad, se puede hacer de forma más segura.
¿Tienes que ser joven para hacer crowd surfing?
No. La edad no es una regla estricta, pero la salud, la movilidad y la seguridad de la multitud importan mucho. Su historia muestra que la edad por sí sola no tiene por qué detenerte.
¿Qué debería vestir si quiero intentarlo?
Usa ropa segura y cómoda y zapatos cerrados. Evita objetos sueltos como gafas, joyas o cualquier cosa que pueda caerse o quedar atrapada.
¿Cómo se empieza un crowd surf?
Normalmente, amigos o fans cercanos te levantan. Te recuestas, mantienes el cuerpo recto y dejas que la multitud te pase.
Preguntas avanzadas
¿Cuáles son los principales beneficios de hacer crowd surfing a una edad mayor?
Puede ser una experiencia emocionante y alegre que desafía los estereotipos sobre la edad. Puede aumentar la confianza, crear un sentido de comunidad y convertirse en una historia memorable.
¿Cuáles son los mayores riesgos para las personas mayores que hacen crowd surfing?
Mayor riesgo de fracturas, moretones o lesiones en la cabeza por caídas. La densidad de la multitud y el esfuerzo físico también son preocupaciones.
¿Cómo puede una persona mayor hacer crowd surfing de forma más segura?
Obtener primero la autorización médica
Elegir una multitud tranquila y solidaria y una parte menos caótica del recinto
Tener amigos cerca para ayudar a levantarte y guiarte
Mantener el surf corto
Avisar al personal del recinto o a seguridad con antelación si es posible
¿Qué problemas comunes ocurren durante el crowd surfing?
La gente se cae, el pelo o la ropa se
