En begravelsesagent i Leeds er blevet forbudt at arbejde med hospitaler, efter en mor rapporterede, at hun havde fundet sin afdøde baby sat op i en babyslynge "og se" tegnefilm i kvindens hjem. Amie Upton er blevet udelukket fra NHS fødeafdelinger og ligkapeller i byen, efter at have opbevaret babyers lig i sit hus under forhold, som en bedstemor sammenlignede med en gyserfilm.
Upton, 38, fortalte BBC, at hun kun havde modtaget to klager, mens hun drev Florrie’s Army, en støttetjeneste og begravelsesservice for spædbørnsdød, opkaldt efter hendes egen dødfødte datter i 2017. Hun afslog at kommentere, da Guardian kontaktede hende.
Leeds Teaching Hospitals NHS Trust bekræftede, at de forbød Upton adgang til deres ligkapeller og fødeafdelinger tidligere i år. En Facebook-side for Florrie’s Army markedsførte begravelsesservice for babyer sammen med tøj, håndaftryk og fotografier.
Zoe Ward tog kontakt til Upton, efter hendes tre uger gamle søn, Bleu, døde af hjerneskade i 2021. Hun syntes først, at servicen lød "fantastisk", men var rystet, da hun besøgte Uptons hjem og fandt sin søns lig i stuen, placeret i en babyslynge foran tegnefilm. Ward beskrev scenen som beskidt og uhyggelig, med en kattekradser i hjørnet, en gøende hund og et andet afdødt barn på sofaen. Hun ringede straks til sin mor, oprørt og skregende om, at situationen ikke var i orden.
Et andet par blev ført til at tro, at deres baby blev opbevaret på et bedemandssted i Headingley, men over en uge senere opdagede de, at deres datter faktisk var i Uptons hjem, fem kilometer derfra. Moren udtrykte bekymring for, at barnets lig ikke var opbevaret ved den korrekte temperatur og bemærkede en stærk lugt, som om det ikke havde været kølet.
BBC rapporterede beviser for, at babyers lig ikke var opbevaret i en kølet seng, på trods af at Upton havde en til rådighed. En bedstemor beskrev situationen som "vanvittig" og sammenlignelig med en gyserfilm.
Hospitalstrustet oplyste, at de havde modtaget "adskillige alvorlige bekymringer" over de seneste år, som var blevet rapporteret til politiet, sikringstjenester, tilsynsmyndigheder og retsmedicineren. Trustet havde overvåget Uptons besøg på St James’s Hospital og Leeds General Infirmary siden 2021 og har siden håndhævet forbuddet.
Rabina Tindale, trustets chefsygeplejerske, understregede, at hverken Upton eller Florrie’s Army er godkendt af eller forbundet med Leeds Teaching Hospitals. Hun bemærkede, at der er strenge sikringsforholdsregler på plads, herunder ledsagede besøg i ligkapellet og overholdelse af trustets politikker for ligoverdragelser.
I England og Wales er der ingen specifikke regler, der regulerer bedemandsforretninger, herunder standarder for håndtering eller opbevaring af lig. To foreninger, National Association of Funeral Directors og National Society of Allied and Independent Funeral Directors, har en fælles adfærdskodeks, der fastsætter standarder for inspektioner. Medlemskab af disse organisationer er dog ikke obligatorisk.
Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om en begravelsesagent, der opbevarede babyers lig derhjemme, skrevet i en klar og naturlig tone.
Generelle begynderspørgsmål
1. Hvad skete der præcist?
En begravelsesagent blev opdaget i at have opbevaret ligene af afdøde babyer i sit eget private hjem i stedet for i en ordentlig reguleret begravelsesfacilitet.
2. Hvorfor er dette så forfærdeligt for familierne?
Familier havde betroet deres kære til en professionel for respektfuld og lovlig pleje. At opdage, at deres babyer blev opbevaret i et ureguleret, usikkert hjemmemiljø, er et dybt forræderi og tilføjer enorm trauma til deres sorg.
3. Er dette ulovligt?
Ja, stort set alle steder. Begravelsesagenter er licenserede professionelle, som skal følge strenge sundheds-, sikkerheds- og etiske regler, der kræver, at lig opbevares på godkendte kølede faciliteter.
4. Hvordan fandt de ud af det?
Sådanne situationer opdages typisk gennem et tip til myndighederne, en undersøgelse af virksomheden eller, tragisk nok, når familier modtager de forkerte levninger eller bemærker, at noget er galt.
Spørgsmål om indvirkning og efterdønninger
5. Hvad er sundhedsrisiciene ved at opbevare lig på denne måde?
Opbevaring af lig uden ordentlig køling kan føre til nedbrydning og potentiel spredning af patogener, hvilket udgør en folkesundhedsrisiko.
6. Hvordan kan familierne være sikre på, at de modtog deres barns rigtige levninger?
Dette er en primær bekymring. Myndighederne iværksætter en undersøgelse, der sandsynligvis inkluderer DNA-testning for korrekt at identificere hvert barn og sikre, at de returneres til deres retmæssige familier.
7. Hvilken form for retslige skridt kan familierne tage?
Familier kan forfølge flere muligheder, herunder indgivelse af civile sagsanlæg for følelsesmæssig nød, uagtsomhed og forkert håndtering af levninger. Strafferetlige tiltaler mod begravelsesagenten er også sandsynlige.
8. Hvem undersøger dette, og hvad vil de gøre?
Dette undersøges typisk af en kombination af politiet, statens licensnævn for begravelsesagenter og muligvis FBI, hvis lovene er blevet brudt på tværs af statsgrænser. De vil sikre levningerne, undersøge omfanget af problemet og indsamle beviser til retsforfølgning.
Praktiske og avancerede spørgsmål
9. Hvad skal jeg gøre, hvis jeg er bekymret for, at dette måske er sket for min familie?
Kontakt politiet i den jurisdiktion, hvor bedemandsforretningen er beliggende. Du kan også indgive en klage til din stats begravelsesnævn eller licensmyndighed.
