En begravelsesagent i Leeds har blitt utestengt fra å arbeide med sykehus etter at en mor rapporterte at hun fant sin avdøde baby sittende oppreist i en babysitter og «se» på tegnefilm hjemme hos kvinnen. Amie Upton har blitt nektet adgang til fødeavdelinger og likhus i byen av NHS etter å ha oppbevart spedbarns lik i sitt hjem under forhold som en bestemor sammenlignet med en skrekkfilm.
Upton, 38, fortalte til BBC at hun kun hadde mottatt to klager mens hun drev Florrie’s Army, en støttetjeneste og begravelsesbyrå for spedbarnstap, oppkalt etter hennes egen dødfødte datter i 2017. Hun avslo å kommentere da The Guardian tok kontakt.
Leeds Teaching Hospitals NHS Trust bekreftet at de utestengte Upton fra sine likhus og fødeavdelinger tidligere i år. En Facebook-side for Florrie’s Army annonserte begravelsestjenester for spedbarn, sammen med klær, håndavtrykk og fotografier.
Zoe Ward kontaktet Upton etter at hennes tre uker gamle sønn, Bleu, døde av hjerneskade i 2021. Hun syntes først at tilbudet hørtes «fantastisk» ut, men ble forferdet da hun besøkte Uptons hjem og fant sønnens lik i stuen, plassert i en babysitter foran tegnefilm. Ward beskrev scenen som skitten og urovekkende, med en kateskræling i hjørnet, en bjeffende hund og et annet avdødt spedbarn på sofaen. Hun ringte umiddelbart moren sin, opprørt og ropte at situasjonen ikke var riktig.
Et annet par ble ledet til å tro at deres baby ble oppbevart på et begravelsesbyrå i Headingley, men over en uke senere oppdaget de at datteren deres faktisk var hjemme hos Upton, fem kilometer unna. Moren uttrykte bekymring for at barnets lik ikke hadde blitt oppbevart ved riktig temperatur og noterte en sterk lukt som om det ikke hadde vært kjølet.
BBC rapporterte bevis på at spedbarns lik ikke ble oppbevart i en nedkjølt seng, til tross for at Upton hadde en tilgjengelig. En bestemor beskrev situasjonen som «gal» og sammenlignbar med en skrekkfilm.
Sykehustrusten oppga at de hadde mottatt «flere alvorlige bekymringer» over de siste årene, som ble rapportert til politiet, vernetjenester, tilsynsmyndigheter og likskuer. Trusten hadde overvåket Uptons besøk til St James’s Hospital og Leeds General Infirmary siden 2021 og har siden iverksatt utestengelsen.
Rabina Tindale, trustens sjefsykepleier, understreket at verken Upton eller Florrie’s Army er godkjent av eller tilknyttet Leeds Teaching Hospitals. Hun bemerket at strenge sikkerhetstiltak er på plass, inkludert ledsagede besøk til likhuset og overholdelse av trustens retningslinjer for overlevering av lik.
I England og Wales finnes det ingen spesifikke forskrifter for begravelsesbyråer, inkludert standarder for håndtering eller oppbevaring av lik. To foreninger, National Association of Funeral Directors og National Society of Allied and Independent Funeral Directors, har en felles oppførselskode som setter standarder for inspeksjoner. Imidlertid er medlemskap i disse organisasjonene ikke obligatorisk.
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om en begravelsesagent som oppbevarte spedbarnslik hjemme, skrevet i en klar og naturlig tone.
Generelle og nybegynnerspørsmål
1. Hva skjedde egentlig?
En begravelsesagent ble oppdaget med å ha oppbevart likene av avdøde spedbarn i sitt private hjem i stedet for i et ordentlig regulert begravelsesanlegg.
2. Hvorfor er dette så forferdelig for familiene?
Familiene hadde betrodd sine kjære til en profesjonell for respektfull og lovlig pleie. Å oppdage at babyene deres ble oppbevart i et uregulert, usikkert hjemmemiljø er et dypt svik og legger til enorm trauma i sorgen deres.
3. Er dette ulovlig?
Ja, i nesten alle steder. Begravelsesagenter er lisensierte fagfolk som må følge strenge helse-, sikkerhets- og etiske regler som krever at lik oppbevares i godkjente nedkjølte fasiliteter.
4. Hvordan fant de ut av det?
Slike situasjoner oppdages vanligvis gjennom et tips til myndighetene, en granskning av virksomheten, eller tragisk nok når familier mottar feil levninger eller legger merke til at noe er galt.
Spørsmål om påvirkning og etterspill
5. Hva er helserisikoene ved å oppbevare lik på denne måten?
Oppbevaring av lik uten riktig nedkjøling kan føre til nedbrytning og potensiell spredning av patogener, noe som utgjør en folkehelserisiko.
6. Hvordan kan familiene være sikre på at de mottok de riktige levningene av barnet sitt?
Dette er en hovedbekymring. Myndighetene vil iverksette en etterforskning som sannsynligvis inkluderer DNA-testing for å identifisere hvert barn korrekt og sikre at de returneres til sine rettmessige familier.
7. Hva slags juridisk handling kan familiene iverksette?
Familier kan forfølge flere muligheter, inkludert å anlegge sivile søksmål for emosjonell nød, uaktsomhet og feilhåndtering av levninger. Strafferettslige anklager mot begravelsesagenten er også sannsynlig.
8. Hvem etterforsker dette, og hva vil de gjøre?
Dette etterforskes typisk av en kombinasjon av politiet, statens lisensieringsråd for begravelsesagenter, og muligens FBI hvis lover ble brutt på tvers av statsgrenser. De vil sikre levningene, undersøke omfanget av problemet og samle bevis for tiltale.
Praktiske og avanserte spørsmål
9. Hva bør jeg gjøre hvis jeg er bekymret for at dette kan ha skjedd med min familie?
Kontakt rettshåndhevelsesmyndighetene i jurisdiksjonen hvor begravelsesbyrået ligger. Du kan også sende inn en klage til statens begravelsesråd eller lisensieringsmyndighet.
