En begravningsentreprenör i Leeds har blivit avstängd från att arbeta med sjukhus efter att en mor rapporterade att hon hittade sitt avlidna barn sittande i en gungdynan "och tittade" på tecknade filmer i kvinnans hem. Amie Upton har förbjudits att besöka BB-avdelningar och bårhus i staden efter att ha förvarat spädbarnskroppar i sitt hem under förhållanden som en mormor liknade vid en skräckfilm.
Upton, 38, berättade för BBC att hon bara hade fått två klagomål under tiden hon drev Florrie’s Army, en stödtjänst och begravningsservice för förlust av barn, uppkallad efter hennes egen dödfödda dotter 2017. Hon avstod från att kommentera när The Guardian kontaktade henne.
Leeds Teaching Hospitals NHS Trust bekräftade att de avstängde Upton från sina bårhus och BB-avdelningar tidigare i år. En Facebook-sida för Florrie’s Army marknadsförde begravningstjänster för spädbarn, samt kläder, handavtryck och fotografier.
Zoe Ward vände sig till Upton efter att hennes tre veckor gamla son, Bleu, avlidit av hjärnskador 2021. Hon tyckte initialt att tjänsten lät "fantastisk" men var förfärad när hon besökte Uptons hem och fann sin sons kropp i vardagsrummet, placerad i en gungdynan framför tecknade filmer. Ward beskrev scenen som smutsig och oroande, med en kattlåda i hörnet, en hund som skällde och ett annat avlidet barn på soffan. Hon ringde omedelbart sin mamma, upprörd och skrek att situationen inte var rätt.
Ett annat par hade fått intrycket att deras barn förvarades på ett begravningsföretag i Headingley, men mer än en vecka senare upptäckte de att deras dotter faktiskt befann sig i Uptons hem, fem mil bort. Modern uttryckte oro över att hennes barns kropp inte hade förvarats i rätt temperatur och noterade en stark lukt som om den inte hade kylts ned.
BBC rapporterade om bevis för att spädbarnskroppar inte förvarades i en kyld bår, trots att Upton hade en tillgänglig. En mormor beskrev situationen som "galen" och jämförbar med en skräckfilm.
Sjukvårdstrusten uppgav att de hade fått "flera allvarliga oroanden" under de senaste åren, vilka rapporterats till polisen, skyddstjänster, tillsynsmyndigheter och rättsläkaren. Trusten hade övervakat Uptons besök på St James’s Hospital och Leeds General Infirmary sedan 2021 och har därefter verkställt avstängningen.
Rabina Tindale, trustens chefsjuksköterska, betonade att varken Upton eller Florrie’s Army är godkända av eller associerade med Leeds Teaching Hospitals. Hon noterade att strikta säkerhetsåtgärder finns på plats, inklusive eskorterade besök till bårhuset och efterlevnad av trustens policyer för överlämnande av kroppar.
I England och Wales finns inga specifika regler för begravningsföretag, inklusive standarder för hantering eller förvaring av kroppar. Två föreningar, National Association of Funeral Directors och National Society of Allied and Independent Funeral Directors, har en gemensam uppförandekod som fastställer standarder för inspektioner. Medlemskap i dessa organisationer är dock inte obligatoriskt.
Vanliga frågor
Naturligtvis. Här är en lista med vanliga frågor om en begravningsentreprenör som förvarar spädbarnskroppar hemma, skrivna i en tydlig och naturlig ton.
Allmänna och nybörjarfrågor
1. Vad hände egentligen?
En begravningsentreprenör upptäcktes ha förvarat kropparna av avlidna spädbarn i sitt eget privata hem istället för i en ordentlig, reglerad begravningsanläggning.
2. Varför är detta så hemskt för familjerna?
Familjer hade anförtrott sina nära och kära till en professionell för respektfull och laglig vård. Att upptäcka att deras barn förvarats i en oreglerad, osäker hemiljö är en djup förödmjukelse och lägger till enorm trauma vid deras sorg.
3. Är detta olagligt?
Ja, i nästan alla länder. Begravningsentreprenörer är auktoriserade professionella som måste följa strikta hälso-, säkerhets- och etiska regler som kräver att kroppar förvaras i godkända kylda anläggningar.
4. Hur fick de reda på det?
Dessa situationer upptäcks vanligtvis genom en tips till myndigheter, en utredning av verksamheten eller, tragiskt nog, när familjer får fel kvarlevor eller märker att något är fel.
Frågor om inverkan och efterspel
5. Vilka är hälsoriskerna med att förvara kroppar på detta sätt?
Att förvara kroppar utan ordentlig kylning kan leda till nedbrytning och potentiell spridning av patogener, vilket innebär en risk för folkhälsan.
6. Hur kan familjerna vara säkra på att de fick rätt kvarlevor av sitt barn?
Detta är en primär oro. Myndigheter inleder en utredning som sannolikt inkluderar DNA-testning för att korrekt identifiera varje barn och säkerställa att de returneras till sina rättmätiga familjer.
7. Vilken typ av rättsliga åtgärder kan familjerna vidta?
Familjer kan söka flera vägar, inklusive att anmäla civilmål för känslomässig stress, vårdslöshet och felhantering av kvarlevor. Straffrättsliga åtal mot begravningsentreprenören är också sannolikt.
8. Vem utreder detta och vad kommer de att göra?
Detta utreds vanligtvis av en kombination av polis, statens licensieringsnämnd för begravningsentreprenörer och eventuellt FBI om lagar bröts över delstatsgränser. De kommer att säkra kvarlevorna, undersöka omfattningen av problemet och samla bevis för åtal.
Praktiska och avancerade frågor
9. Vad ska jag göra om jag är orolig för att detta kan ha hänt min familj?
Kontakta rättsmyndigheterna i den jurisdiktion där begravningsföretaget finns. Du kan också lämna en anmälan till din delstats begravningsnämnd eller licensieringsmyndighet.
